Чжу Унэн похлопал юношу по плечу и слегка улыбнулся:
— В мире изначально нет абсолютной справедливости. Поэтому самое главное — хорошо есть и крепко спать!
Он взглянул на растерянного парня и добавил:
— Когда доживёшь до моих лет, поймёшь.
— Кстати, у меня назначена встреча с тем самым господином Вэем. Как только он придет, сразу приведи его ко мне — будем вместе лапшу есть, нам нужно кое-о-чём поговорить.
Чжу Унэн уже съел несколько мисок лапши, но Вэй Бин так и не появился.
Два маленьких евнуха держали огромное бронзовое зеркало, специально отлитое для этой цели. Гао Линлин стояла перед ним и покачивалась из стороны в сторону. С детства обладая художественным чутьём, она вспомнила образы Дунфан Бубая и глав евнухов Восточного и Западного заводов из старых боевиков, немного изменила их и набросала эскиз. Этот рисунок она подарила Девятому евнуху — за последние дни он исполнял все её желания и отвечал на любой вопрос — в качестве официального «подарка при первой встрече».
— Господин Девятый, — сказала Гао Линлин, которую просто разрывало любопытство, — Сяо Дунзы говорит, что даже у императрицы нет такой кровати, как у вас! Я смотрю, у вас повсюду золото и серебро. Откуда у вас столько денег? И разве вы не боитесь, что за вами приглядывают воры?
— Хи-хи, — усмехнулся Девятый евнух, весь вид которого выражал нескрываемую гордость, — я же второй номер в рейтинге мира боевых искусств! Разве не естественно, что у меня есть такие богатства? Желающих задобрить меня — хоть отбавляй. Что до воров… Большинство из них даже во двор не успевают войти — уже валяются мертвыми снаружи. А тех, кто всё-таки проникнет внутрь, я превращаю в забавные украшения. Я…
Заметив явный страх на лице Гао Линлин, Девятый евнух, чей взгляд до этого казался ледяным и зловещим, смягчился:
— Не бойся. Уже много лет ко мне никто не осмеливается проникать.
— Но если вы так богаты, разве императору это не неприятно?
— Я не принадлежу дворцу, — гордо поднял голову Девятый евнух. — Я человек мира боевых искусств!
— Хотя мир боевых искусств и императорский двор тесно переплетены, все соблюдают одно правило: не вмешиваться в дела друг друга.
———— Двор — это двор, а Цзянху — это Цзянху!
— Понятно, — кивнула Гао Линлин, хотя на самом деле до конца так и не разобралась.
— К тому же у императора три тысячи наложниц. Мои богатства ему попросту безразличны.
В голосе Девятого евнуха звучала то ли насмешка, то ли зависть. Гао Линлин не удержалась и выпалила:
— Если вы человек мира боевых искусств и ваше мастерство так высоко, зачем тогда вы оскопили себя? Неужели ради того, чтобы править всем Цзянху?
В её представлении, единственный человек, способный на такое, как Девятый евнух, — это тот, кто, подобно Дунфан Бубаю, жаждет власти и готов стать евнухом ради совершенного боевого искусства. Других причин она просто не могла себе представить.
Лицо Девятого евнуха, до этого напоминавшее кроткого зайчонка, мгновенно потемнело. В его глазах не осталось и следа человеческой доброты — лишь ядовитая ненависть и ледяная убийственная злоба.
Гао Линлин вместе с Сяо Дунзы инстинктивно отступила на два шага назад, осознав, насколько серьёзными могут оказаться последствия её бестактных слов, сказанных под влиянием ложного чувства безопасности.
Прошла целая вечность, прежде чем Девятый евнух наконец заговорил — медленно и с болью:
— Как ты можешь думать, что я сам себя оскопил? Меня давно… — Его лицо снова исказилось от внутренней борьбы. — Я тренировал совершенное боевое искусство не для того, чтобы править миром боевых искусств, а чтобы найти того, кто причинил мне зло. Увы, все, кто знал мою тайну, уже мертвы. Месть мне больше не суждена.
— Даже если все умерли, правда однажды обязательно всплывёт. Не сдавайтесь! — Гао Линлин, которая до этого отступила, теперь сделала два шага вперёд.
— Мы найдём того человека! Тогда вы обязательно отомстите!
Слова утешения звучали слишком бледно. Гао Линлин решила, что обязательно должна подарить несчастному Девятому евнуху особенный подарок — нечто действительно значимое.
Ведь огуречные ломтики для красоты — это слишком мелочно, да и огурцы-то были взяты из его же собственного запаса.
Кроме того, хоть её отец Гао Лао Бань и был богат, Девятый евнух явно не нуждался в деньгах. Только подарок, в который вложено настоящее внимание и труд, сможет его порадовать.
И действительно, Девятый евнух был в восторге: впервые в жизни девушка подарила ему подарок — и не просто так, а с душой! Он так радовался, что несколько дней подряд не мог закрыть рот от улыбки.
Портные усердно работали день и ночь и вскоре сшили по эскизам Гао Линлин два новых наряда.
Раньше Девятый евнух носил роскошные шелковые одежды южного Цзяннаня. Из-за своей чрезвычайной красоты он всегда казался чересчур изящным и недостаточно мужественным. Но теперь, облачённый в этот чёрно-красный костюм и стоя перед большим зеркалом, он увидел в отражении себя самого — обворожительного, но в то же время решительного и с новой, необычной для него долей мужской силы. Он не смог сдержать нетерпения и спросил:
— Сяо Дунзы, скажи-ка, кто в мире боевых искусств самый красивый мужчина?
— Вы! Вы! Конечно же, вы, господин Девятый! — лицо Сяо Дунзы расцвело, как букет цветов.
— Господин, в этом наряде вы затмите всех мужчин мира боевых искусств!
Гао Линлин наблюдала, как Сяо Дунзы, хлопая в ладоши, весело подпрыгивает и расхваливает хозяина с таким энтузиазмом, будто выиграл в лотерею, и чуть не расхохоталась.
Посмотрев на Гао Линлин, Сяо Дунзы пронзительно взвизгнул:
— Ох, моя барышня! Даже в мужском наряде вы не можете скрыть своей неземной красоты! Вы так прекрасны, что даже небеса и земля теряют цвет! Без сомнения, первая красавица мира боевых искусств — это вы!
— Мне совсем не хочется быть первой красавицей мира боевых искусств! — надула губы Гао Линлин.
Как современная, целеустремлённая и прогрессивная девушка, она хотела стать именно той героиней, про которую говорят: «Могла бы покорять мир боевых искусств красотой, но предпочла силу духа и мастерство!»
— Я хочу стать первой в рейтинге мира боевых искусств и править всем поднебесным Цзянху вечно!
Только закончив эту пафосную речь, Гао Линлин вдруг вспомнила, что рядом с ней находится «вечный второй» — Девятый евнух.
— Барышня! Вы уже третья в рейтинге мира боевых искусств! Правление всем Цзянху — дело ближайших дней!
— Третья?! — Гао Линлин не поверила своим ушам и широко раскрытыми глазами уставилась на весёлого Сяо Дунзы.
— Да!
———— Боже мой! Третья?! С шестьдесят шестого места прямо на ракете взлетела на третье! Неужели в рейтинге мира боевых искусств так легко пробиться?
— Моё мастерство, кажется, совсем среднее… Третья? — голова Гао Линлин пошла кругом, но внутренний голос напомнил ей: не теряй голову!
———— А если кто-то не согласится и вызовет меня на поединок?
При этой мысли Гао Линлин задрожала всем телом. За всю жизнь она лишь пару раз переругивалась в школе с особо мерзкими одноклассниками, но никогда не дралась. А теперь её сразу поднимают на уровень, где в любой момент могут вызвать на смертельный бой! Такие разборки кончаются убийством — и скорее всего, убьют именно её!
— Если хочешь, можешь смело занять моё место «второго».
— Правда? — Гао Линлин, впервые в жизни встретив такого добровольного «живого героя», раскрыла глаза ещё шире.
— Конечно! Мне это место никогда не нравилось, да и сидеть на нём надоело до смерти. — Девятый евнух улыбнулся, глядя на ошеломлённую барышню, и повернулся к Сяо Дунзы.
— Завтра в Шуньфэнбао точно всё узнают.
Сяо Дунзы немедленно понял, что от него требуется, и подхватил:
— Так тоже можно? — даже Гао Линлин, привыкшая к собственной наглости, почувствовала неловкость.
———— Ведь я даже волоска с Девятого евнуха не тронула! И вот уже вторая?
— А если после этого каждый день будут вызывать меня на поединки, разве это не лишит меня жизни?
— Кто посмеет бросить тебе вызов? — зловеще усмехнулся Девятый евнух. — Всё зависит от того, позволю ли я этому случиться!
— Боже, ты — моё! — Гао Линлин бросилась вперёд и крепко обняла Девятого евнуха, искренне благодарная за такой бесценный дар.
Такой замечательной «сестре», которая сама отдаёт тебе высшее положение, и такому надёжному «брату», который будет защищать тебя от всех бурь, — как можно не обнять? Это было бы преступлением перед небом и землёй!
— Получается, кроме Мо Чуньтяня, я теперь старшая в рейтинге мира боевых искусств?
Счастье настигло её слишком быстро. Гао Линлин боялась, что это сон. Она отпустила Девятого евнуха, ущипнула себя за руку и глубоко вдохнула:
— Ай! Больно! Значит, это правда!
— Хи-хи-хи-хи…
— Ха-ха-ха-ха…
Увидев этот восторженный жест своей барышни, Девятый евнух и Сяо Дунзы не смогли сдержать смеха.
Подойдя ближе, Девятый евнух взял Гао Линлин за руку:
— Конечно, это правда. Если хочешь, я помогу тебе устранить Мо Чуньтяня — и ты станешь первой в рейтинге мира боевых искусств.
———— А-а-а-а-а! Гао Линлин чуть не лишилась чувств! Не от того, что не могла выдержать прикосновения длинных, изящных пальцев Девятого евнуха, а от того, что её давняя мечта вот-вот сбудется!
Не получилось стать императрицей У Цзэтянь, но корона «королевы мира боевых искусств» уже почти на голове!
———— Подожди… Устранить Мо Чуньтяня?
Вспомнив одинокую фигуру, уходящую под солнечными лучами, Гао Линлин засомневалась.
———— Может, сначала немного посидеть на месте «второй» — тоже неплохо?
———— Хе-хе… Господин, вы, кажется, слишком долго держите мою руку?
— Мо Чуньтянь… его ведь не так-то просто устранить? — Гао Линлин медленно выдернула свою руку.
— Это потому, что я и не собирался его устранять, — брови Девятого евнуха слегка дрогнули.
— На самом деле, вам и не нужно лично выступать, господин! Кровавый Демон Куньлуна, скорее всего, сам разорвёт Мо Чуньтяня в клочья! — Сяо Дунзы важничал так, будто именно он собирался кого-то рвать.
— Кровавый Демон Куньлуна? — Гао Линлин была озадачена. — Откуда взялся ещё один персонаж?
— Он тоже вызвал Мо Чуньтяня на поединок?
— Нет! Он мстит! — Сяо Дунзы живо и подробно, как горох сыплет, рассказал историю вражды между Кровавым Демоном Куньлуна, Цзян Шанцином с сыном и Мо Чуньтянем. Такой талантливый рассказчик зря не стал актёром!
— Цзян Шанцин убит? — Гао Линлин задумалась. Она помнила, как в гостинице «Юэлай» управляющий Ци упоминал об этом. Но она и Тан Синь точно знали, что в ту ночь они были вместе. Мо Чуньтянь потом отправился к Гао Сяоцюй — он физически не мог находиться одновременно в трёх местах и убить Цзян Шанцина, направлявшегося в Куньлунь. Это просто абсурд!
Тан Синь ненавидела Мо Чуньтяня. Пока она не расскажет правду о той ночи, в глазах общества Мо Чуньтянь остаётся возможным убийцей — «преступником».
Если и она промолчит, то, судя по словам Сяо Дунзы, битва между Мо Чуньтянем и Кровавым Демоном Куньлуна оставит первого, даже если он выживет, полностью обессиленным. А потом все его враги тут же на него набросятся — и он погибнет.
— Я поеду на Безымянную гору! — Гао Линлин наконец приняла решение.
— На Безымянную гору? — брови Девятого евнуха удивлённо взметнулись вверх.
— Я знаю, что у вас с Мо Чуньтянем договор: вы больше никогда не ступите на Безымянную гору. Но я всё равно должна туда съездить! — взгляд Гао Линлин был полон решимости.
— Пока Кровавый Демон не добрался до Безымянной горы, я должна забрать своего брата с горы. И ещё… — Гао Линлин крепко стиснула зубы. — Мо Чуньтянь не убивал Цзян Шанцина. Я должна сказать об этом Демону.
— Ох, барышня Гао! Да вы совсем с ума сошли! — взволновался Сяо Дунзы. — Кровавый Демон — старый сумасшедший! Он разорвёт вас ещё до того, как вы успеете что-то сказать! Даже если он вас выслушает, вы упустите великолепный шанс стать первой в рейтинге мира боевых искусств!
— Пусть другие делают меня первой — мне не стыдно. Но если я точно знаю, что убийца — не Мо Чуньтянь, я не позволю ему погибнуть невиновным! Такое первое место мне не нужно! — Гао Линлин гордо подняла подбородок.
— У тебя есть доказательства, что в ту ночь он не был убийцей? — Девятый евнух прищурился, глядя на неё.
— Есть!
— Хорошо. Я поеду с тобой на Безымянную гору, — кивнул Девятый евнух, окончательно приняв решение. — Я давно там не был.
— Господин?! — лицо Сяо Дунзы, только что сиявшее от радости, побледнело.
— Но ведь вы же дали обет… — Гао Линлин тоже торопливо вмешалась: ей совсем не хотелось снова попадать в ситуацию, где придётся выбирать между двумя плохими вариантами.
— Я очищаю Сяо Мо от подозрений! На каком основании он может запретить мне подняться на гору?
Девятый евнух улыбнулся.
Но Гао Линлин не могла понять — добрая это улыбка или зловещая. Внезапно она почувствовала, как её ладонь сжали — Девятый евнух снова взял её за руку.
— Я поеду с тобой!
В душной комнате всем внезапно стало ледяно холодно, хотя окна были закрыты. Холод всё усиливался, исходя от человека, беспрестанно раскачивающего кресло-качалку.
«Скрип-скрип…» — кресло равномерно и ритмично подпрыгивало. Кроме этого монотонного звука, в комнате царила такая тишина, что, казалось, падение иголки немедленно выдало бы любого.
Наконец человек в кресле резко остановился, будто принял решение, и произнёс скорее себе под нос, чем кому-то в комнате:
— Старый чёртов Кровавый Демон Куньлуна и правда сошёл с горы!
— Дочь этого жирного ублюдка Гао Лао Баня ещё хуже своего отца!
Никто из стоявших в комнате не проронил ни слова. Все ждали — ждали приказа от хозяина. Они давно привыкли слушаться приказы, а не задавать лишние вопросы на основе беспочвенных догадок.
http://bllate.org/book/10424/936580
Готово:
