Старший обвинил во всём Гу Яньи, но тот, чрезвычайно самоуверенный и надменный по натуре, не только грубо огрызнулся в ответ своему дяде-наставнику, но и ввязался с ним в драку. Учитель Гу Яньи — глава клана Куньлунь — сделал ему выговор, однако ученик не только не прислушался к увещеваниям, но и отказался признавать вину или извиняться. Поскольку всё братство Куньлуна резко осуждало Гу Яньи, а требования изгнать его становились всё настойчивее, глава, взвесив все «за» и «против» и учитывая крайне дерзкое поведение ученика, в конце концов изгнал его из школы.
Гордый от природы, Гу Яньи воспринял это как страшное унижение и решил основать собственный клан Куньлунь, чтобы сразиться со своим дядей, наставником и братьями по ордену. В этой внутренней битве он проиграл, но нанёс клану такой урон, что тому потребовались годы на восстановление. Пять лет спустя, проведённых в глухих горах за жесточайшими тренировками, Гу Яньи вернулся. Его характер кардинально изменился: в одиночку он устроил кровавую расправу в Куньлуне и получил прозвище «Кровавый Демон Куньлуна».
После этого он сам стал главой клана, начал активно набирать учеников и последователей, стремясь возродить «свой» Куньлунь. Цзян Шанцин стал формально последним учеником этого «Кровавого Демона Куньлуна».
Хотя влияние клана Куньлунь в мире боевых искусств достигло новых высот, амбиции Гу Яньи разрослись ещё больше — одного Куньлуна ему стало мало, и он начал мечтать о полном господстве над всем миром боевых искусств.
Будучи десятым в списке лучших воинов мира, он вместе с учениками отправился в путь вызовов и, победоносно пройдя всех, добрался до второго места в рейтинге.
Наконец, он нашёл тогдашнего первого воина мира — «Беспечного Призрака». Никто не видел их поединка, но после встречи Гу Яньи добровольно сложил с себя звание главы, ушёл из мира боевых искусств и затворился в пещере позади гор Куньлуна, которую сам же и назвал «Вратами Кровавой Ночи».
— Не умер ли Старый Демон? — подал голос один из высоких чёрных силуэтов.
— Это можно узнать, только спросив, — ответил предводитель, прочистил горло и громко воззвал к каменной двери:
— Уважаемый старейшина Кровавый Демон! Мы — люди клики «Водный Город», подчинённые главе Цзян Шанцину. Его сын был убит, а сам он погиб по дороге к вам, настигнутый врагами. Прошу вас выйти из затворничества и восстановить справедливость для главы Цзяна!
С этими словами он громко стукнулся лбом об пол. Остальные четверо последовали его примеру и хором закричали:
— Прошу вас выйти из затворничества и восстановить справедливость для главы Цзяна!
За дверью царила полная тишина. Подождав немного, предводитель снова крикнул:
— Убийцей отца и сына Цзяна является нынешний первый номер списка — «Неубиваемый» Мо Чуньтянь!
Он ожидал, что упоминание имени нового лидера обязательно вызовет реакцию у того, кто сам когда-то так ревностно относился к первому месту. Но и на этот раз из-за двери не донеслось ни звука.
Чёрный человек, задавший вопрос ранее, уже не выдержал:
— Все эти годы никто не видел Старого Демона. Хотя ходят слухи, будто он освоил непревзойдённое искусство боя, но ведь слухи — они и есть слухи!
Остальные тоже закивали:
— Может, он уже и умер…
— Замолчите! — оборвал их предводитель. Он помолчал, затем решил применить последнее средство — «козырную карту», которую дал ему хозяин перед отправлением. Если и это не сработает, придётся взрывать дверь порохом. А если Демона внутри нет — возвращаться ни с чем.
— Уважаемый Кровавый Демон! — громко произнёс он. — Мо Чуньтянь — ученик Беспечного Призрака! Разве вы не вступитесь?
Дверь по-прежнему молчала. Предводитель вдруг почувствовал облегчение: ведь искать этого человека, некогда убившего своего учителя и предавшего клан, было страшно. Возможно, здесь его и ждала смерть. Но если Демон действительно мёртв — то, может, и не придётся умирать?
— Готовьте порох, — скомандовал он.
Едва он договорил, как дверь с глухим скрипом медленно отворилась.
Перед ними на каменном кресле, раскалённом, словно печь, сидел Кровавый Демон — растрёпанные волосы, мрачное лицо. Пятеро немедленно упали на колени, но пол был так горяч, что колени обжигало. Они не могли понять, как кто-то мог вынести столько лет в этом адском пекле.
— Вы сказали, что ученик Беспечного Призрака убил моего ученика?
— Да, — прошептал предводитель, не смея поднять головы. Лоб его буквально прилип к раскалённому полу. На самом деле он сам выдумал эту историю по указанию своего хозяина: никто не знал, кто наставник Мо Чуньтяня. Он боялся, что его взгляд выдаст ложь.
— Ха-ха-ха… Ученик Беспечного Призрака убил моего ученика… — раздался пронзительный, леденящий душу смех Кровавого Демона.
— Мне следует выйти и отомстить за своего ученика, верно?
Пятеро уже сбросили с себя одежду, спины их были мокры от пота. Услышав слова Демона, они яростно закивали, лишь бы поскорее закончить эту ужасную встречу и выбраться из этого пекла.
— Давно я никого не убивал. Как же проверить, способен ли я теперь кому-то отомстить?
Предводитель едва успел шевельнуться, как четверо его товарищей уже лежали в лужах крови — их тела были разорваны на части. Он и сам убивал немало людей, но даже ему стало дурно от вида этих изуродованных тел. Эти четверо были известными бойцами, но Демон уничтожил их в мгновение ока, не дав и шанса на сопротивление.
— Вас действительно послали на смерть.
Предводитель закрыл глаза, ожидая своей очереди быть разорванным на куски.
— Можешь убираться, — спокойно сказал Демон, будто обсуждал погоду.
— Вы… не убьёте меня? — дрожащим голосом спросил чёрный человек, не веря своим ушам.
— Передай тому, кто тебя послал, что провокации — глупость, — глаза Демона, полные кровавых прожилок, сверкнули зловещим светом. — Разве он не задумывается: если ученик Беспечного Призрака смог убить моего ученика, почему сам Беспечный Призрак не убил меня тогда?
Как же величайший мастер мира, Беспечный Призрак, позволил Кровавому Демону уйти живым после их поединка за первое место?
Губы чёрного человека задрожали. Он вдруг осознал ту самую загадку, которую мир боевых искусств не мог разгадать годами.
— По… почему?
— Ха-ха-ха! — снова разнёсся эхом по пещере жуткий смех.
Тело чёрного человека, ещё мгновение назад плавившееся от жары, вдруг пронзил ледяной холод. Горячий пот на спине мгновенно превратился в ледяной.
— Возвращайся и передай своему хозяину: кто посмеет убить моего ученика — тому несдобровать.
В эти дни в Шуньфэнбао разнеслись всего две срочные новости, и обе так или иначе касались первого номера списка — Мо Чуньтяня.
【После многолетнего затворничества Кровавый Демон Куньлуна вновь выходит в мир боевых искусств. Грозит ли Безымянной горе новая катастрофа, подобная той, что когда-то чуть не уничтожила Куньлунь?
Один — легендарный второй номер прошлого, другой — непревзойдённый лидер настоящего. Кто одержит победу в грядущем поединке, способном потрясти небеса и землю?】
【Список лучших воинов пересмотрен! Снежная Феникс поселилась в особняке Девятого евнуха. Шестьдесят шестая строчка внезапно превратилась в третью — госпожа Гао уверенно заняла почётное третье место! Поздравляем!】
Эти новости взбудоражили весь мир боевых искусств.
Хотя многие уже догадывались, что смерть Цзян Шанцина выглядит подозрительно, любопытных всегда больше, чем тех, кто ищет правду. Все с нетерпением ждали битвы, которая должна была решить судьбу списка.
— Неужели железный, непоколебимый Мо Чуньтянь наконец будет свергнут?
Вторая новость, хоть и не упоминала Мо Чуньтяня, тоже вызвала бурные сплетни.
Говорили, что Мо Чуньтянь сошёл с горы именно из-за Снежной Феникс, но та предпочла остаться в особняке Девятого евнуха. Лицо Мо Чуньтяня, несомненно, должно быть искажено от унижения. Почему же госпожа Гао поступила так? В мире боевых искусств сразу же возникло два основных мнения:
— Те, кто видел только Девятого евнуха или слышал о его красоте, утверждали: внешность Мо Чуньтяня просто недостаточно привлекательна, иначе как объяснить, что госпожа Гао, потеряв голову от красоты, проигнорировала все риски и осталась?
Действительно, перед красотой всё остальное меркнет.
— Те, кто видел обоих, считали иначе: Мо Чуньтянь не убивает женщин, а Девятый евнух — совсем другое дело. Он без разбора карает любого, кто его обидел, вне зависимости от пола. Поэтому госпожа Гао поступила мудро: лучше рассердить Мо Чуньтяня, чем навлечь на себя гнев Девятого евнуха.
Даже в мире, где большинство — мужчины, ходят свои сплетни.
— Как Снежная Феникс, с её ничтожными навыками, заняла третье место? Шуньфэнбао сошёл с ума? Рейтинг потерял всякую достоверность! — возмущённо воскликнул мужчина с лицом, усеянным оспинами.
— Ха! — фыркнул старик. — А ты признаёшь силу первого и второго в списке?
— Ну… Мо Чуньтянь и Девятый евнух, конечно, сильны. И Чжу Унэну я верю. Но Снежная Феникс — кто она такая?
Мужчина с оспинами невольно выпрямился, упомянув имя «Снежная Феникс».
— Она разве не просто дочь богача?
— Хе-хе, — старик снова усмехнулся. — Теперь за госпожой Гао стоит сам Девятый евнух. А Мо Чуньтянь, хоть причины и неясны, но ради неё или её отца лично привёл Сяо Милэ на гору, а потом отправился к особняку Девятого евнуха. Рейтинг учитывает не только личную силу, но и влияние, стоящее за человеком.
Он сделал глоток вина и буркнул:
— Даже Чжу Унэн, занимающий теперь четвёртое место, не сказал ни слова. Я, пробившийся за всю жизнь лишь на одиннадцатое, тоже молчу. А ты чего возмущаешься?
Мужчина с оспинами проглотил слюну, взглянул на портрет «Снежной Феникс», который один из товарищей тайком носил с собой, как святыню, и вздохнул:
— Если она так прекрасна, пусть будет первой — я не возражаю.
Когда до Гао Даяня, сидевшего в специально оборудованных носилках и направлявшегося к таверне Кривого, дошли новости из Шуньфэнбао, он был поражён.
Сообщение А Цзы напугало толстого владельца до смерти. Он не знал, послушается ли Мо Чуньтянь просьбы Сяо Цин и пришлёт ли помощь, но ждать он не мог ни минуты. Даже нарушая обещание, он должен был найти Кривого и раскрыть тайну Девятого евнуха. Пусть он и не знал разгадки этой тайны, но готов был сам пойти к Девятому евнуху и выменять Кривого на свою дочь.
— Но что он сейчас услышал?!
— Гао Мин! — закричал Гао Даянь, откинув занавеску носилок. — Что за чушь они несут?!
— Это не имеет отношения к собакам, — серьёзно ответил Гао Мин, стоявший рядом. — Это касается нашего молодого господина и госпожи.
— Молодой господин в безопасности, а госпожа, судя по всему, под защитой удачи!
— Защита удачи?! Ты ничего не понимаешь! — Гао Даянь стукнул по стенке носилок. — Самое опасное — быть на виду! Шестьдесят шестое место — отлично, даже тринадцатое у Сяо Цюй мне кажется слишком высоким. А теперь она третья! Сколько неприятностей ей это принесёт!
— Господин, — Гао Мин не обиделся на редкую вспышку гнева своего хозяина, — если бы это место занял молодой господин, мы бы действительно волновались. Но госпожа — другое дело.
— Почему?
— В мире боевых искусств полно мужчин, но мало женщин, особенно таких красавиц, как наша госпожа. Когда такой красавице дают место выше своего, настоящие герои закрывают на это глаза — иначе покажутся недостойными.
Гао Даянь помолчал, нахмурившись. Гао Мин удивился, что хозяин не возразил, но тут же услышал его ворчливый голос:
— В мире боевых искусств есть и другие женщины!
— Но первая красавица мира — наша госпожа! — парировал Гао Мин, считая, что льстит весьма уместно.
— Гао Мин, — холодно сказал Гао Даянь, — ты стареешь и становишься пошлым. Если не начнёшь заниматься самовоспитанием, я выгоню тебя. Верю?
— Верю.
Гао Мин был глубоко обижен!
— Беги сейчас же и привези Сяо Цюй с Безымянной горы.
— А госпожу Гао оставим?
— Она у евнуха, который ценит дипломатию. Мне нечего за неё бояться, — Гао Даянь закатил глаза. — Но Кровавый Демон вот-вот явится на Безымянную гору, чтобы сразиться с Мо Чуньтянем. Если они начнут драку, Сяо Цюй может пострадать!
— Господин, вы становитесь всё мудрее с годами!
Гао Мин был искренне восхищён!
— Лаомянь, сегодня дай мне простую лапшу, — вошёл Чжу Унэн в лапшевую Чжан Лаомяня и, усевшись, сразу заказал любимое блюдо.
— Господин Чжу, — тут же подскочил к нему проворный юноша, открывший дверь, — вы теперь четвёртый в списке лучших!
— Да, четвёртый.
— Но… это же… — парень запнулся. — Не слишком ли несправедливо? Вы ведь ничего не говорите?
http://bllate.org/book/10424/936579
Готово:
