Издалека, уже у подножия горы, донёсся ледяной голос:
— А Му, А Хо, присмотрите за этим болтливым толстяком!
— Глупо! — человек, сидевший на краю стола, в ярости швырнул новый стол на пол и закричал товарищам: — Зачем убивать Цзян Шанцина? От его смерти никакой пользы!
— Ещё хуже то, что до выхода Старого Демона из Куньлуня Мо Чуньтянь успеет оправдаться!
Товарищ опустил голову — он явно понимал, что поторопился. Но вскоре снова засмеялся:
— Однако мы хотя бы доказали одно: у Мо Чуньтяня наконец появилась слабость!
— Раз есть слабость, он обязательно погибнет от наших рук!
Гао Линлин потянулась во весь рост и наконец полностью открыла глаза.
«Где это я?»
Ей казалось, будто она проспала очень долго и видела множество странных снов. В одном из них она побывала в прекрасной спальне.
Оглядевшись, Гао Линлин поняла: она всё ещё в спальне, но не той, что снилась. Эта была просторнее, роскошнее, а кровать под ней — куда мягче и удобнее. Пока она размышляла, сон ли это или явь, перед ней вдруг возник тот самый круглый череп, который так напугал её во сне.
— Госпожа Гао, вы проснулись? — прозвучал детский, звонкий голосок, повторяя те же слова, что и во сне.
— Вы… кто вы?
— Я же Сяо Дунзы! Неужели забыли? — представился человечек с круглой головой, круглыми глазами, невысокого роста, похожий на маленькую фасолинку. На его лице расплылась младенчески милая улыбка.
Гао Линлин резко села и ущипнула себя за бедро.
«Ай! Больно! Значит, это не сон!»
Значит, тот красавец из её снов, которого она обнимала, действительно существует? И он — «Девятий евнух»? Голос Гао Линлин больше не хрипел, но звучал напряжённо и сухо:
— Это дом Девятого евнуха?
— Ага, хи-хи, — Сяо Дунзы рассмеялся ещё веселее и указал на комнату. — Да не просто дом, а его собственная спальня! — палец ткнул в кровать. — И это его личная постель!
— Подождите, — переспросила Гао Линлин, не веря своим ушам. — Вы говорите, эта комната — спальня Девятого евнуха? А я сплю на его кровати?
— Именно! — Сяо Дунзы энергично кивнул. — Удобно, правда? Такой постели даже императрица может не иметь. Её специально изготовил мастер Ку Му по заказу самого Девятого евнуха. Сама кровать сделана из…
— Стоп! — Гао Линлин подняла руку, останавливая поток слов. Конструкция кровати её совершенно не интересовала. Ей нужно было привести в порядок мысли, которые уже начали путаться.
Она снова легла и укрылась мягким одеялом, лихорадочно соображая.
«Всё это не сон. Всё, что приснилось, на самом деле произошло.
Меня, Гао Линлин, похитил Девятий евнух. Теперь всё пропало — наверняка хочет отомстить».
Внезапно она отбросила одеяло и чуть не свалилась с кровати.
«Во сне был Мо Чуньтянь! Голый Мо Чуньтянь!
Как же стыдно! Я сама смеялась и просила его обнять!»
— Мо Чуньтянь тоже здесь? — голос Гао Линлин дрожал почти до неузнаваемости.
— Мо Чуньтянь? Он, конечно, на Безымянной горе. Как он сюда попадёт? — Сяо Дунзы удивился. Он был уверен, что госпожа Гао ничего не слышала после того, как потеряла сознание, и не могла знать, что он с Девятым евнухом посылали Сяо Линзы на гору менять её на Мо Чуньтяня.
«Наверное, она решила, что Мо Чуньтянь уже приходил», — подумал Сяо Дунзы.
— Так я всё-таки видела Девятого евнуха? Или мне это приснилось? — Гао Линлин была в замешательстве. Если это сон, откуда тогда Сяо Дунзы и Девятий евнух? Но если не сон, почему она так ясно ощущала присутствие Мо Чуньтяня, которого здесь нет?
— Госпожа, вы просыпались один раз, видели Девятого евнуха, а потом снова уснули, — уклончиво ответил Сяо Дунзы, не собираясь рассказывать, что она отравилась и потеряла сознание. «Просто уснула» — лучшее объяснение.
— Уснула? — Гао Линлин села на край кровати и растерянно посмотрела на него.
Получается, половина — сон, половина — реальность?
Но прошлой ночью всё казалось таким настоящим! Она до сих пор помнила, как без стыда протянула руки и радостно крикнула голому Мо Чуньтяню:
— Милый, обними!
А потом он улыбнулся и тоже протянул руки, прижав её к себе.
В смутных воспоминаниях она заснула прямо в объятиях первого убийцы мира боевых искусств. А дальше?
Мо Чуньтянь был совсем раздет, они обнялись — и ничего не случилось? История просто оборвалась?
Такое невозможно — точно сон. Никто её не обнимал.
Сейчас Гао Линлин чувствовала полный внутренний крах. Её ночные фантазии оказались слишком странными: из всех людей ей приснился именно Мо Чуньтянь! Если бы он узнал, о чём она мечтала, его язвительный язык уничтожил бы её окончательно.
К счастью, это всего лишь сон. Никто ничего не знает. Гао Линлин облегчённо выдохнула, но тут же снова напряглась.
— Сяо Дунзы, ты особый помощник Девятого евнуха, верно? Нет, подожди… — увидев растерянное лицо мальчика, она поняла, что снова ошиблась в терминах. — Я имею в виду, ты его доверенное лицо, так?
— Думаю, да, — Сяо Дунзы покрутил глазами. — Что случилось, госпожа?
— Ваш… Девятий евнух, — Гао Линлин сглотнула, — он ведь не собирается делать из меня «Человеческую вяленую говядину»? Ты можешь сказать мне по секрету — я никому не проболтаюсь.
— «Человеческую вяленую говядину»? Вряд ли. Ты же тощая. Если уж делать, так из твоего братца Гао Сяоцюя, — Сяо Дунзы хихикнул.
— Тогда что он со мной собирается делать?
— Этого… — Сяо Дунзы почесал затылок. — Я правда не знаю, что задумал господин. Но раз оставил — значит, ты ему нужна.
— «Нужна»? — Это звучало нехорошо. Хотя Гао Линлин недавно попала в мир боевых искусств, она уже догадалась, что туман, который видела перед похищением, был ядовитым, а её сумасшедшие, бесстыжие выходки вызваны отравлением.
Она пошевелила руками и ногами — к радости, всё цело, ци в теле на месте.
— Тогда ещё один вопрос: где сейчас Девятий евнух?
— Приехал Седьмой евнух. Девятий разговаривает с ним в переднем павильоне. Скоро придёт.
«Девятий, Седьмой… Разве всех евнухов в дворце нумеруют?»
Этот вопрос лучше не задавать вслух. Гао Линлин натянула сладкую улыбку:
— Сяо Дунзы, ты такой милый! Спасибо, что сказал, будто Девятого нет. Тогда я пойду. Не провожай!
Собрав ци, она легко взмыла в воздух. Она знала: хоть «Снежная Феникс» и не блещет боевыми искусствами, её техника лёгких движений уступает только нескольким лучшим мастерам мира боевых искусств.
Сяо Дунзы хоть и честный, но глупо было бы не воспользоваться шансом и остаться ждать смерти. Через несколько прыжков Гао Линлин уже оказалась во дворе. Сяо Дунзы не вышел следом — наверное, понял, что всё равно не догонит. Это придало ей уверенности: надо убежать, пока Девятий евнух занят разговором!
— По этой дороге не выйти. Везде ядовитые насекомые.
— А, спасибо! — машинально ответила Гао Линлин, услышав рядом мягкий голос. Она уже хотела спросить: «А какая дорога свободна?» — как вдруг увидела мужчину, будто сошедшего с картины.
Девятий евнух! Кровь Гао Линлин застыла. Красавец, конечно, но если он хочет её убить, то никакая внешность не спасёт. Совсем протрезвев, она поняла: нельзя рисковать жизнью ради красивого лица.
«Если не получается сбежать — тяни время. Чем дольше протянешь, тем больше шансов выжить», — вспомнила она пословицу.
Сначала попробовала бежать — метнулась во все стороны: юг, север, восток, запад.
«Беда! Почему дом Девятого евнуха такой огромный?»
Странный Девятий евнух каждый раз появлялся рядом и мягко замечал:
— Эта дорога тоже закрыта.
— Ладно, сил нет, — сдалась Гао Линлин. Второй номер в рейтинге мира боевых искусств, видимо, не шутка.
— Господин, я ведь ничем вам не провинилась? Может, помиримся? — Она снова пустила в ход старый трюк: сложила руки под подбородком, томно моргнула большими глазами и приняла вид послушного котёнка.
— Конечно, — легко согласился Девятий евнух.
Гао Линлин растерялась. Какая разница между двумя лидерами рейтинга! Мо Чуньтянь тогда холодно отказал, а этот сразу согласился?
Она пригляделась к нему повнимательнее. «Не издевается ли?»
Сегодня Девятий евнух был одет ещё красивее, чем во сне. Его черты лица по-прежнему безупречны, но вокруг глаз — тёмные круги, будто плохо спал.
— Правда?
Девятий евнух кивнул с улыбкой.
— Вы просто великолепны! — Гао Линлин тут же сделала комплимент и поспешила продолжить: — Вы ведь понимаете, мой брат Гао Сяоцюй не хотел вас обидеть? У него просто… большая попа. Не делайте из него «Человеческую вяленую говядину», ладно? — снова моргнула глазами.
— Хорошо.
— Ура-а-а! — Гао Линлин радостно облетела его вокруг.
Улыбающийся Девятий евнух был чертовски обаятелен и так легко шёл на уступки — все слухи оказались чушью!
— Девятий евнух, вы просто прелесть! — наконец остановилась она. — Тогда я могу идти домой?
До этого момента Девятий евнух только кивал и улыбался. Теперь он покачал головой.
— Почему? — улыбка Гао Линлин застыла. Вот оно — всегда в конце появляется «но».
— Я хочу, чтобы ты рассказала мне историю Дунфан Бубая. И ещё… — он с трудом выдавил непривычное слово, — «Болату».
— Болату? Ах, ха-ха! Вы имеете в виду «Платона»! — Гао Линлин вспомнила, что упоминала его во сне. — Конечно, расскажу! После этого можно будет уйти?
— Тебе не хочется остаться? — Девятий евнух выглядел по-детски расстроенным. — У меня тут много интересных вещей.
«Вот чёрт! Мо Чуньтянь гнал её прочь, а этот не отпускает.
Раз не собирается делать из неё „Человеческую вяленую говядину“, жизнь отца в безопасности. Пожалуй, стоит действовать по обстоятельствам — пока что этот господин гораздо приятнее в общении».
— Ладно, останусь, — она взглянула на его тёмные круги. — В качестве благодарности за то, что пощадили моего брата, подарю вам кое-что особенное.
Она посмотрела на огурец в руке Сяо Дунзы. Лицо Девятого евнуха сразу вытянулось:
— Ты что имеешь в виду?
В этот момент появился Мо Чуньтянь. Полдень. Солнце в зените. Он с недоверием смотрел на мужчину в роскошных одеждах Девятого евнуха, покрытого огуречными ломтиками, лениво раскачивающегося в кресле-качалке, которое обычно любил Кривой. Женщину рядом, тоже в маске из огурцов, он даже не удостоил взглядом.
— Сяо Дунзы, это чудовище — ваш Девятий евнух? — голос Мо Чуньтяня прозвучал ледянее обычного, и даже полуденное солнце будто потускнело.
Сяо Дунзы почесал затылок и бросил на Мо Чуньтяня взгляд, в котором было неясно, смущение или беспомощность. Он открыл рот, но не знал, что ответить: человек перед ним, конечно, Девятий евнух, но такие глупости он творит впервые — и всё из-за госпожи Гао.
— А, это же Сяо Мо! — Девятий евнух махнул рукой, и огуречные ломтики исчезли с его лица. Он лениво покачивался в кресле, глядя на Мо Чуньтяня с явным торжеством. — Такой прекрасный день! Не приказать ли Сяо Дунзы принести тебе стул?.. — он взглянул на Гао Линлин, которая в спешке сдирала с лица огурцы. — Госпожа, как это называется?
— Огуречная маска для красоты кожи, — выдавила Гао Линлин сквозь улыбку.
Когда она услышала голос Мо Чуньтяня, внутри у неё снова начался полный крах.
http://bllate.org/book/10424/936577
Готово:
