Будто почуяв что-то сердцем, здоровяк, которого Чжао Няньнянь в прошлый раз основательно отделала приёмами фехтования, резко поднял голову и уставился прямо на неё. Их взгляды встретились в воздухе.
Он тут же толкнул своего приятеля-великана, схватил охапку цайсиня — и оба, как по команде, вскочили и бросились к задней двери рынка, будто за ними гналась сама смерть.
— Эй-эй! Вы чего удираете? — крикнула им вслед Гао Дама.
Но те мгновенно скрылись из виду. Гао Дама недоумённо огляделась: ничего страшного вокруг не было.
Если даже этих двух здоровяков так напугало, значит, личность действительно непростая. Гао Дама насторожилась и решила про себя: если кто спросит про братьев Дин, она сделает вид, что ничего не знает.
Опустив глаза, она заметила пакет с травами, забытый братьями Дин рядом со своим прилавком, покачала головой и пробормотала:
— Да как же так… Дашань и Сяошань забыли лекарства…
— Отдайте мне их, — сказала Чжао Няньнянь, подходя к прилавку.
Гао Дама опешила:
— Ты знакома с братьями Дин Дашанем и Дин Сяошанем?
Лишь теперь она заметила ярость на лице Чжао Ивэя, стоявшего рядом. Такого состояния у этого красивого парня она ещё никогда не видела — и сразу всё поняла. Однако никак не могла представить, какая обида могла возникнуть между семьёй «Чжао Цзи» и братьями Дин.
Впрочем, каким бы ни был конфликт, точно не убийство и не поджог. Гао Дама решила, что молодая пара не станет жестоко мстить братьям Дин.
Она протянула пакет с травами Чжао Няньнянь, заодно попытавшись вызвать сочувствие:
— У мамы Дашаня и Сяошаня болезнь. Нет денег на операцию в городе, поэтому они только этими травами и поддерживают её жизнь. Лекарства недешёвые — почти все деньги от продажи овощей уходят на них.
Нельзя же отбирать у них это лекарство — оно же для жизни!
Чжао Няньнянь слегка кивнула, взяла пакет и направилась к выходу с рынка, шагая совершенно спокойно.
Если лекарство так важно, а братья Дин — настоящие сыновья, чтущие родителей, то они не уйдут просто так. А ведь именно такими сыновьями они и были: каждый месяц тратили почти все свои сбережения на лекарства для матери.
И действительно, едва выйдя с рынка через заднюю дверь и свернув за угол, она увидела братьев Дин невдалеке. Дин Дашань сунул охапку цайсиня Дин Сяошаню, словно велев тому уходить первым, а сам развернулся и пошёл обратно.
Увидев Чжао Няньнянь и Чжао Ивэя, он замер на мгновение, но затем решительно направился к ним.
Подойдя к Чжао Няньнянь, он теребил руки и заговорил умоляющим тоном:
— Вы не могли бы не рассказывать никому о том дне? Если вы промолчите, я, Дин Дашань, готов всю жизнь служить вам как вол или конь!
Если правда всплывёт, мать может разгневаться до такой степени, что её состояние ухудшится. Лишь бы они не афишировали этот инцидент — ради этого он готов на всё.
Чжао Няньнянь протянула ему пакет с травами и усмехнулась:
— В каком веке мы живём, чтобы кто-то становился волом или конём?
Дин Дашань растерялся, потом осторожно принял пакет и неуверенно спросил:
— Значит, вы нас прощаете? Или… у вас есть другие условия?
Чжао Няньнянь подняла бровь, глядя на Дин Сяошаня, который уже подошёл к брату сзади, и, не дав ему заговорить, сказала:
— Покажите нам ваш дом.
Братья переглянулись с тревогой: неужели она собирается рассказать обо всём матери лично? Этого нельзя допустить! Пусть они хоть на коленях умоляют — но мать ни в коем случае не должна узнать.
Чжао Няньнянь, заметив их испуг, поспешила успокоить:
— Не волнуйтесь, я не стану говорить вашей матери.
Только после этих слов братья немного успокоились и повели их к себе домой.
От городка до деревни Санли — около получаса ходьбы, но если идти напрямик, можно добраться за двадцать минут.
По дороге Дин Дашань рассказал Чжао Няньнянь причину их нападения в тот дождливый день. У матери обнаружили доброкачественную опухоль головного мозга, но она в любой момент могла стать злокачественной, и требовалась операция. Однако денег на неё у семьи не было, и занять тоже не у кого. Хотели продать дом и землю, но мать категорически запретила. Братьям больше ничего не оставалось, кроме как пойти на преступление.
— А вы подумали, что, возможно, украли бы чужие деньги на спасение жизни? — спросила Чжао Няньнянь.
Оба брата опустили головы от стыда:
— Хорошо, что встретили вас. После того как вы нас тогда отделали, мы поняли: если бы не вы, мы бы окончательно сошли с пути.
Вернувшись домой, мать увидела их избитыми и спросила, не наделали ли они чего-нибудь постыдного. Сказала, что если они займутся воровством, она лучше умрёт. Братьям пришлось выдумать ложь, чтобы успокоить её.
— Раз уж вы такие сыновья, чтущие родителей, я не стану подавать заявление в полицию за покушение на ограбление, — сказала Чжао Няньнянь, неся на плече деревянную палку и шагая за тремя высокими мужчинами с полным авторитетом. — Но и так дело закрывать я не собираюсь.
С потными лбами братья Дин задались вопросом: если она не хочет, чтобы они служили ей волами и конями, то чего же она хочет?
Но лишь бы не раскрыть правду — на всё согласны.
Чжао Няньнянь продолжила расспрашивать их о семейной жизни.
В детстве у братьев Дин дела шли неплохо, поэтому они и выросли такими крепкими и плотными (хотя, конечно, немалую роль сыграла и наследственность). Потом отец умер, и семья постепенно обеднела, жизнь становилась всё труднее.
Выслушав всю эту историю, они незаметно добрались до деревни Санли.
Жизненный уровень в Санли был выше, чем в Десятиричной деревне: дома здесь в основном были крыты черепицей. Даже дом братьев Дин, которые называли себя бедными, был черепичным, хотя и явно старым и обветшалым.
Внутри не было ни одной ценной вещи, даже приличной мебели — буквально четыре стены да потолок, как у семьи Чжао сразу после её перерождения.
Братья Дин были близнецами и на два года старше Чжао Ивэя. Их мать выглядела гораздо старше Ван Цинмэй. Возможно, она родила сыновей в зрелом возрасте, или же годы болезней и тягот так измотали её.
Чжао Няньнянь вспомнила свою мать из прошлой жизни: когда та тяжело болела в больнице, её, всегда цветущую и полную сил, словно подменили — она стала тусклой и измождённой. В те дни Чжао Няньнянь часто тайком плакала.
Перед тем как войти в дом, Чжао Няньнянь осмотрела огород братьев Дин и заметила, что овощи там растут лучше, чем у соседей. Когда Дин Дашань соврал Гао Юйфан, что они с женой — закупщики овощей, Чжао Няньнянь воспользовалась этим и спросила про огород.
Услышав, что эта молодая пара хочет закупать овощи, Гао Юйфан, казалось, забыла о своей усталости и с новыми силами заговорила о земледелии. В конце она с гордостью добавила, что теперь не может работать в огороде сама, и всё это дело передала сыновьям.
Братья сидели рядом, нахмурившись: ведь эти люди вовсе не закупщики, овощи не купят, и мать сейчас так радуется, что потом будет ещё больнее от разочарования.
Но по сравнению с другим делом это мелочь. Главное — чтобы молодая пара не рассказала матери о нападении. Пока они не ушли, сердца братьев были нараспашку.
Они уже готовились услышать худшее, когда Чжао Няньнянь вдруг сказала:
— Тётушка, на самом деле мы не торговцы овощами…
Братья одновременно втянули воздух.
— …Мы владельцы маленькой лавки тофу в городке. Нам показалось, что Дашань и Сяошань — очень трудолюбивые ребята, и мы хотим нанять их к себе. Сегодня мы пришли осмотреть дом.
Братья широко раскрыли глаза: нанять их?
В те времена найти работу было непросто. Гао Юйфан не ожидала такого счастья для своих сыновей и взволнованно спросила:
— Значит, вы берёте их?
— Да, проверка пройдена. Дашань и Сяошань могут начать работать у нас, — улыбнулась Чжао Няньнянь и добавила: — И ещё, тётушка, если не сочтёте прибыль слишком малой, можете посадить на огороде салат. Я буду брать у вас по несколько десятков цзиней каждый день и заплачу по рыночной цене.
— Какие слова! Пусть хозяйка говорит, какие овощи сажать — мы посадим! Стабильный спрос от вас куда выгоднее, чем продавать самим на рынке, — радостно ответила Гао Юйфан.
— Зовите меня просто Няньнянь или Сюйсюй, — сказала Чжао Няньнянь.
После обеда нельзя терять время на торговле, поэтому Чжао Няньнянь, сказав всё необходимое, собралась уходить.
Гао Юйфан тут же велела сыновьям проводить их и даже сегодня бесплатно помочь в лавке, заодно отправив с ними и охапку цайсиня.
— Тогда ты сама хорошо поешь, мама, — сказали братья.
Соседская бабушка обещала присматривать за ней, так что они могли быть спокойны.
— Конечно, конечно! Только не думайте обо мне, а работайте у хозяйки как следует! — сказала Гао Юйфан. В те времена, трудясь от зари до заката, годами не заработаешь много. А стабильная работа — настоящее спасение. Она чувствовала, что ей осталось недолго, и радовалась, что сыновья нашли постоянный заработок.
Четверо поспешили обратно в городок.
Как только они отошли от дома, братья Дин начали горячо благодарить Чжао Няньнянь, но та махнула рукой:
— Хватит благодарностей. Я не из благотворительности вас нанимаю — мне действительно нужны работники. Но учитывая ваш проступок, зарплату я не могу дать большую — по сорок юаней в месяц на человека, без еды и жилья. Надо приходить в лавку в пять утра, после завтрака можно идти домой. Работать будете — хорошо, не захотите — уходите, найду других.
— Будем работать, будем! — хором ответили братья.
Сорок юаней — это уже немало! На двоих — восемьдесят. А после работы в лавке можно вернуться и продавать овощи — дополнительный доход. Так, возможно, удастся собрать деньги на операцию до того, как состояние матери ухудшится.
Пока братья считали в уме, Чжао Няньнянь вдруг добавила:
— Хорошо работайте, старайтесь продавать на десяток-другой порций больше. Если продажи пойдут хорошо, через десять–пятнадцать дней, может, одолжу вам деньги.
Братья замерли. Горло сжалось.
Сначала они и не мечтали о зарплате, а Чжао Няньнянь не только предложила плату, но и намекнула на возможность займа. Они поняли: она хочет дать им стабильный доход и помогает.
Что она нанимает их, несмотря на прошлое, — уже огромная милость. А теперь ещё и обещает одолжить деньги на операцию! Братья чуть не упали перед ней на колени.
— Деньги ещё не одолжены — чего вы вдруг? Два здоровенных мужика перед девушкой на коленях — мне неловко становится, — с отвращением сказала Чжао Няньнянь.
Братья подавили слёзы и поблагодарили её хриплыми голосами. Чжао Няньнянь снова махнула рукой, и они замолчали.
— Не благодарите. За займ я возьму проценты — по банковской ставке, — сказала она.
— Спасибо, сестра! И брат тоже! — закивали братья.
Даже если бы проценты были выше, они всё равно взяли бы! Главное — чтобы она не претендовала на дом до смерти матери. Готовы отдавать долг всю жизнь!
Чжао Няньнянь рассмеялась:
— Да вы же старше нас!
— Отныне вы наша старшая сестра и старший брат! Возраст тут ни при чём! — громко заявил Дин Дашань, и Дин Сяошань энергично закивал.
Чжао Няньнянь: «…»
Чжао Ивэй: «…»
Чжао Няньнянь / Чжао Ивэй: — Мы не из мафиозной группировки!
Вернувшись в городок, Чжао Няньнянь дала Дин Сяошаню десять юаней, чтобы тот сходил в столовую за обедом, и все четверо вернулись в лавку.
Когда Дин Сяошань принёс еду, подошёл и Лу Сяндун.
Лу Сяндун повёл братьев Дин торговать тофу спереди, а Чжао Няньнянь и Чжао Ивэй пошли назад есть. После еды они сменили братьев, чтобы те тоже пообедали.
Когда обеденная суета закончилась, Чжао Няньнянь повела братьев Дин на рынок и купила две большие сумки рисовой муки, немного крахмала из зелёных бобов, бамбуковые паровые корзины и два больших котла.
Вернувшись в лавку, Чжао Няньнянь начала учить братьев делать хэфэнь.
Сначала нужно смешать рисовую муку, крахмал из зелёных бобов и воду в нужной пропорции, тщательно перемешать и дать настояться десять минут, чтобы смесь полностью растворилась.
http://bllate.org/book/10423/936523
Готово:
