Чжао Няньнянь только что села, как в дверном проёме мелькнула маленькая голова, а следом раздался возбуждённый голос Бай Цзинцзин:
— Сестрёнка, я пришла!
Девочка ворвалась в лавку и радостно обхватила тонкую талию Чжао Няньнянь.
Бай Цзысин и Чжуо Тао, шедшие за ней, лишь переглянулись.
«Со мной даже родной брат — нет, даже двоюродный — так не обнимается!»
Этот день был последним, когда Чжао Няньнянь торговала жареными каштанами в сахаре. Бай Цзинцзин тогда с грустью цеплялась за неё, и Чжао Няньнянь пообещала девочке, что скоро откроет лавку в посёлке и будет рада её видеть.
Не ожидала она, что та явится уже в первый день открытия.
— Откуда ты узнала, что это моя лавка? — улыбнулась Чжао Няньнянь.
— Мой двоюродный брат сказал! — Бай Цзинцзин наконец отпустила её талию и принялась энергично трясти её руки.
Чжао Няньнянь усадила гостью, пригласила войти двух юношей и подала каждому по миске тофу.
Откуда Чжуо Тао узнал о вывеске «Чжао Цзи» — заметил ли он её вчера на улице или услышал из других источников как сын главы посёлка — Чжао Няньнянь не интересовалась.
Она никогда не расспрашивала Бай Цзинцзин о происхождении и положении в обществе. Лишь однажды, во время продажи каштанов, услышала в толпе: «Сын главы посёлка снова пришёл за каштанами», — и тогда поняла, кто такой Чжуо Тао.
Но всё это её не касалось. Она не стремилась заводить знакомства, по крайней мере сейчас, да и смысла в этом не видела.
Когда тебя не воспринимают всерьёз, любая попытка сблизиться выглядит как заискивание. Даже если удастся наладить контакт, отношения будут заведомо неравными.
Чжао Няньнянь считала, что лучше потратить силы не на выстраивание связей, а на развитие дела. Когда твоё имя станет известным, знакомства сами придут — и даже такие, как Чжуо Тао, не смогут игнорировать тебя. А пока что молодой господин из влиятельной семьи явно не собирался с ней сближаться, и она была рада избежать лишних хлопот.
Бай Цзинцзин с удовольствием съела ложку тофу и тут же начала сыпать комплиментами в адрес Чжао Няньнянь.
Бай Цзысин и Чжуо Тао молча ели. Не то чтобы тофу им не нравился — просто они стеснялись расхваливать его так, как это делала Бай Цзинцзин. Их сухое «вкусно» на фоне её восторженных речей звучало бледно, поэтому они предпочли промолчать.
Бай Цзинцзин, продолжая сыпать комплиментами и уплетать тофу, вдруг подняла глаза и увидела рядом с Чжао Няньнянь высокую худощавую девушку того же возраста, которая держала её за руку и ласково называла «невесткой».
Бай Цзинцзин: «...»
«Заявляет свои права? Как по-детски!»
Она широко улыбнулась и помахала девушке:
— Привет! Давай дружить?
Чжао Момо смутилась и посмотрела на Чжао Няньнянь. Та одобрительно кивнула, и девушка наконец ответила согласием.
— Отлично! — обрадовалась Бай Цзинцзин. — Теперь мы подружки, а значит, твоя невестка — и моя невестка!
Чжао Момо: «...»
«Так можно было?!»
«Не поздно ли передумать?!»
Бай Цзысин поперхнулся тофу и закашлялся.
Перед ним появился стакан воды. Он поднял глаза и встретился взглядом с парой чёрных, ясных глаз, в которых играла лёгкая улыбка. Взгляд не задержался на нём — будто лицо Бай Цзысина не стоило второго взгляда.
— Спасибо.
— Не за что.
Чжао Хуэйхуэй как раз пила воду и, заметив, что юноша поперхнулся, просто подала ему стакан — не более того. Затем она вернулась к вывеске у входа и вскоре привела покупательницу — тётю, которой предложила попробовать северный тофу.
Чжао Минминь стояла в стороне и, как никогда раньше, завидовала характеру старшей сестры. Та была уверена в себе и открыта, в то время как сама Чжао Минминь — робкая и застенчивая — даже взглянуть на юношу не смела.
Ей тоже хотелось стать такой, но, казалось, это качество невозможно просто взять и изменить.
Она опустила голову и теребила пальцы.
И тут до неё донёсся тёплый мужской голос:
— Сколько стоит ваш тофу?
Чжао Минминь резко подняла голову и запинаясь ответила:
— Северный тофу — пять мао, нет, шесть мао! Южный — пять мао.
— Дайте по одной порции каждого, — улыбнулся он.
Услышав знакомый голос, Чжао Няньнянь обернулась и увидела Лу Сяндуна. Она радостно подошла к нему:
— Сяо Лу-гэ, это ты! Огромное спасибо тебе! Если бы не ты, мы, возможно, так и не купили бы эту лавку.
— Я лишь мимоходом упомянул, — скромно улыбнулся Лу Сяндун. — Вы сами всё решили.
Чжао Минминь сразу поняла: перед ней благодетель! Она нарочно отрезала ему побольше тофу.
Чжао Няньнянь и Лу Сяндун ещё немного побеседовали. Она сказала, что тофу отлично подходит для пожилых, и его бабушке наверняка понравится.
Упоминание бабушки заметно оживило Лу Сяндуна. В итоге Чжао Няньнянь не взяла с него денег, и он вновь почувствовал, что обязан ей благодарностью.
Бай Цзинцзин, доев тофу, наконец собралась уходить — ей нужно было вернуться в город S, ведь завтра начинались занятия.
«Я совсем не такая ребячливая, как Чжао Момо», — подумала она и, прощаясь, не назвала Чжао Няньнянь «невесткой», а, как всегда, просто «сестрёнкой».
В половине пятого остальные члены семьи Чжао тоже уехали в деревню на машине дяди Вана.
Первый день торговли прошёл на удивление успешно, и Ван Цинмэй действительно волновалась, справятся ли молодые с таким наплывом покупателей.
Но всё равно надо было возвращаться: трое детей учились в школе, и нельзя было оставлять их одних дома. Да и за домашним хозяйством, полем и скотиной тоже нужен присмотр. Кроме того, им предстояло готовить тофу-гань.
Прежде чем уехать, Ван Цинмэй сказала паре:
— Завтра поспите подольше. Пусть тофу продаётся меньше — деньги можно заработать и потом. Главное — берегите здоровье.
Это были те самые слова, которые Чжао Няньнянь недавно говорила своей семье. Улыбнувшись, она ответила:
— Мама, мы поняли. И вы с папой тоже не переутомляйтесь. Скоро к вам будет приходить всё больше соседей за тофу, но не гонитесь за количеством. Если свежий тофу займёт слишком много времени, сделайте поменьше тофу-гань. Деньги и правда можно зарабатывать постепенно — главное, чтобы здоровье не пострадало.
Молодым даже некогда было проводить семью до дома Ван Ин — лишь довели до дверей лавки и тут же вернулись к прилавку, чтобы взвешивать тофу-гань для покупателей. Этот продукт продавался на вес и стоил дороже.
Днём торговля вновь оживилась, хотя и не так сильно, как утром. Пока пара справлялась сама.
Едва стемнело, весь свежий тофу был распродан. Те, кому не досталось, брали тофу-гань.
Перед закрытием рынка Чжао Няньнянь сбегала за продуктами. От усталости не хотелось ничего сложного, поэтому она быстро приготовила жареный тофу-гань с мясом и томатно-яичный суп.
После ужина они опустили роллетные ворота и подсчитали доходы. За вычетом расходов чистая прибыль составила более трёхсот юаней.
Сумма внушительная, но Чжао Няньнянь считала, что прибыль можно удвоить.
Лёжа на кровати после душа, она поделилась с Чжао Ивэем своими планами.
Ранее она не знала, что перед лавкой есть такая большая площадка, которую владелец может использовать по своему усмотрению. Ей пришла в голову идея организовать там утреннюю торговлю завтраками.
Правда, одни они с Чжао Ивэем уже еле справлялись с производством тофу, не говоря уже о дополнительном деле. Значит, нужны работники.
И не только для завтраков. Если через несколько дней спрос останется таким же высоким, придётся нанимать помощь и для основного производства — вдвоём они точно не потянут.
Чжао Ивэй полностью поддержал идею и даже предложил позвать на помощь старшего брата Чжао Юнда с женой, обещая платить им зарплату.
Но Чжао Няньнянь покачала головой. По её мнению, брат с невесткой точно не согласятся.
Шестьричная деревня слишком далеко — ездить туда и обратно неудобно. Конечно, она могла бы снять для них жильё поближе, но брат не оставит родителей, школьника-сына и поле без присмотра. Жить в двух местах одновременно — слишком изматывающе.
Она готова помочь брату с работой, но не сейчас. Подождёт, пока сможет перевезти обе семьи поближе, и пока доход от фермерства окажется значительно ниже, чем зарплата у неё.
То же касалось и старшей сестры Чжао Юйюй — но здесь Чжао Няньнянь хотела убедиться, что та способна держать себя в руках. Если сестра будет позволять мужу распоряжаться собой, как ему вздумается, Чжао Няньнянь не станет жертвовать делом ради родственных чувств.
Но всё это — проблемы будущего. Сейчас же Чжао Няньнянь полулежала на Чжао Ивэе и капризно спросила:
— А вдруг завтраки никто покупать не будет?
— Не может быть! — уверенно ответил он. — У Сюээр самая лучшая стряпня!
Чжао Няньнянь тихо рассмеялась. С ним так забавно играть.
На следующее утро, едва прозвенел будильник, Чжао Ивэй тут же выключил его. Он тихо встал, быстро умылся и принялся молоть соевые бобы.
Когда он уже сварил кастрюлю соевого молока, Чжао Няньнянь только проснулась и принялась его отчитывать. Он лишь улыбался и не возражал.
После туалета Чжао Няньнянь собрала волосы и приступила к работе. В перерыве она сбегала на рынок и купила три больших булочки: одну себе, две ему. Завтракали они соевым молоком и сразу вернулись к делам.
Утренняя торговля оказалась такой же оживлённой, как и вчера. Пока Чжао Ивэй занимался производством тофу, Чжао Няньнянь одна обслуживала покупателей — тофу и тофу-гань. Она так спешила, что готова была вырастить себе три головы и шесть рук. Мысль о найме работника стала особенно настоятельной.
И тут она увидела, как Лу Сяндун подошёл с конца очереди и спросил, не нужна ли помощь.
Чжао Няньнянь, занятая до предела, с радостью согласилась.
Втроём они проработали до обеда и лишь после ухода последнего покупателя смогли передохнуть.
Чжао Няньнянь сделала глоток воды и прямо спросила Лу Сяндуна:
— Хочешь работать у нас в лавке? Зарплата — восемьдесят юаней в месяц. Если согласен, сегодня и начнёшь.
Лу Сяндун удивился. Он уже нашёл работу?
После окончания школы он устроился в город S на канцелярскую должность. Будучи замкнутым и необщительным, да ещё и инвалидом, долго искал работу. Начальник относился к нему сдержанно, но ценил за исполнительность.
Потом тот ушёл, и пришёл новый руководитель, который с самого начала стал издеваться над ним. После очередного конфликта Лу Сяндун в гневе уволился и вернулся в Цзининский посёлок. Полтора месяца он уже без дела сидел дома.
Сначала он хотел заняться своим делом, но семья была против. Без стартового капитала пришлось отказаться от идеи. Недавно он уже собирался снова ехать в город S.
Зарплата у Чжао Няньнянь была выше, чем на прежней работе, и физический труд его не пугал. Значит, соглашаться? Но...
— Я умею только продавать тофу, — сказал он. — Разве за это стоит так много платить?
— У нас нет сложной работы, только тяжёлой. И нужно приходить к шести утра. Сможешь?
— Да, я рано встаю, — кивнул Лу Сяндун. Каждое утро он делал зарядку и укреплял мышцы ног, так что ранний подъём для него не проблема.
— Тогда решено! — обрадовалась Чжао Няньнянь, наняв первого сотрудника. — Сегодня можешь идти домой, а после обеда зайди снова.
После ухода Лу Сяндуна пара закрыла роллетные ворота и отправилась на рынок. С утра они ели только булочки с соевым молоком, и теперь животы давно требовали настоящей еды.
Рынок недавно отремонтировали — стал чище и аккуратнее, хотя лотки всё ещё стояли где попало.
Чжао Няньнянь сама когда-то торговала на улице, поэтому с теплотой смотрела на этих уличных продавцов.
Во время торговли каштанами она подружилась с несколькими тётями, торгующими овощами у задней двери рынка, и часто покупала у них зелень и капусту.
Подойдя к заднему входу, Чжао Няньнянь издалека заметила двух знакомых фигур — двух крупных мужчин, сидевших среди худощавых продавщиц. Их было невозможно не заметить.
Оба здоровяка явно тоже торговали овощами. Перед ними оставалось всего несколько пучков зелёного салата — торговля шла отлично.
http://bllate.org/book/10423/936522
Готово:
