— Товарищ Сяо Цзян, — сказала пожилая женщина, присевшая рядом и обрывавшая початки кукурузы, — мне кажется, этот товарищ прав: тебе пора отдохнуть. Не надорви здоровье! Ты столько для нас сделала, а мы даже не знаем, как тебя отблагодарить. Такие честные дети, как вы, вызывают у меня, старухи, настоящую жалость.
Она смотрела, как Цзян Юньяо уже далеко ушла вперёд — худенькая, маленькая, а сколько работы выполнила! От всего сердца ей стало жаль девушку. Нет, сейчас же найдёт повод поговорить с ней наедине и пригласит домой поесть — сварит лапшу и подаст яичницу-глазунью, чтобы хорошенько подкрепила силы.
— Хорошо, бабушка, — ответила Цзян Юньяо, не желая выглядеть слишком упрямой, и, изобразив усталость, вернулась к женщинам.
— Да что ты такая упрямая! — закудахтали сразу несколько бабушек. — Нельзя так напрягаться! Силы надо распределять равномерно, работать по своим возможностям. Посмотри, как ты вспотела! Быстро вытри!
Одна подавала воду, другая вытирала пот — чуть ли не готовы были поставить Цзян Юньяо на пьедестал.
— Бабушки, не нужно так! Я сама справлюсь, — растерялась Цзян Юньяо. Её сдержанная, даже холодноватая натура не привыкла к такой горячей заботе.
— Товарищ Сяо Цзян, нам просто за тебя больно становится. Взгляни на это поле: даже самые крепкие парни из нашей деревни не сравнятся с тобой по трудолюбию!
— У меня просто сил много, — скромно ответила Цзян Юньяо, — кто может — тот и делает больше.
Она хорошо понимала: эти деревенские женщины, хоть и не очень грамотные, обладают огромной силой влияния. Если заручиться их поддержкой, в будущем будет легче просить помощи.
— Ты упрямая, как осёл! Чего так мучиться? Посмотри на ту городскую девушку — не хочет работать, сама себя мучает, и что в итоге? Поранилась и теперь вообще не работает. Говорю тебе прямо: она нарочно так делает, чтобы избежать труда!
— Тётя Чунь, не говорите так. Разве городская товарищка такая?
— А как же иначе? Почему именно она пострадала, если всех отправили на одно и то же? Наша Сяо Цзян даже моложе её, но никогда не капризничает!
Цзян Юньяо растерялась:
— Бабушка, о ком вы говорите? Неужели Линь Лин или Чжао Нин опять устроили переполох?
Сюй Кэ тут же наклонилась к её уху и пояснила:
— Речь идёт о Линь Лин.
— Что с ней случилось? — спросила Цзян Юньяо, чувствуя, что догадка подтвердилась.
— Да полно проблем! Сначала её послали обрывать кукурузу, как всех нас. Неизвестно как, но порезала руку. После перевязки решили дать ей лёгкую работу — пусть, мол, как дети, носит початки в корзинке. А она заявляет, что рука слабая, корзина выпала и ударила её по ноге! Пришлось Ци Хун нести её обратно.
— Бабушка, а ей всё равно запишут трудодни?
Сюй Кэ очень волновалась: если за такие фокусы всё равно дают трудодни, она тоже прекратит работать.
— Трудодни?! — возмутилась женщина, повысив голос. — О чём она только думает? Ничего не сделала, только помеху создала! Ей ещё повезло, что не вычли трудодни!
— Вот и славно, — злорадно ухмыльнулась Сюй Кэ. — Если бы за такое давали трудодни, я бы каждый день прикидывалась больной.
Общежитие интеллигентов.
— Линь Лин, нога ещё болит? — Ци Хун специально сходила к старому врачу за лекарством и теперь осторожно мазала рану, нежно глядя на девушку.
— Уже не болит. Спасибо тебе, старшая сестра Ци Хун. Я столько хлопот тебе доставила… Прости меня… — Линь Лин заплакала, и слёзы, блестя на ресницах, придавали её лицу трогательную красоту.
Ци Хун растаяла. Вся досада исчезла в один миг, и голос её стал ещё мягче:
— Ничего страшного. Ты моложе меня, и в моих глазах ты — младшая сестрёнка, которой нужна забота и поддержка.
— Старшая сестра Ци Хун… — Линь Лин прикусила нижнюю губу, её большие глаза наполнились слезами, готовыми вот-вот упасть. — Из-за меня тебя все отстранили и избегают. Это всё моя вина… Я такая никчёмная, ничего не умею. Даже товарищ Цзян, которая моложе меня, во всём лучше!
— Не вини себя, — Ци Хун ласково погладила её по плечу. — Товарищ Цзян родом из деревни, для неё сельхозработы — привычное дело. А ты до этого жила в достатке, родители баловали, не знала нужды. Это вполне естественно. Но теперь нам предстоит учиться трудиться, бороться и строить собственную жизнь.
Линь Лин энергично кивнула, покорно ответив:
— Я поняла, старшая сестра Ци Хун. Впредь буду стараться.
«Чёрт побери! — думала она про себя. — Я ни за что не стану делать эту грязную работу. Это просто отвратительно! Такие занятия предназначены для низших слоёв общества. Мои руки созданы для игры на рояле, а не для грубого труда! Если начну заниматься этим, я больше никогда не смогу играть. Пока можно сослаться на травму ноги и заставить эту дурочку помогать мне, но что делать дальше?»
В её глазах мелькнула мысль, совершенно не соответствующая её наивному выражению лица. Она обязательно должна найти способ, чтобы иметь законное основание избегать этой грязной работы.
— Я уже нанесла мазь, — сказала Ци Хун, поправляя одеяло. — Не ходи пока, чтобы не повредить корочку. Отдыхай несколько дней, а твою работу я сделаю сама.
— Старшая сестра Ци Хун, так нельзя! Я… я могу терпеть! — Линь Лин попыталась встать, но тут же пошатнулась и чуть не упала. Ци Хун быстро подхватила её и усадила обратно на лежанку.
— Что ты делаешь?! — укоризненно произнесла она. — Линь Лин, не упрямься! Я понимаю твои чувства, но сейчас ты всё равно не сможешь работать. Слушайся меня: отдыхай.
— Ты такая добрая, старшая сестра Ци Хун, — сказала Линь Лин, ложась обратно. Она знала меру в своём представлении: хватит на сегодня. Продолжать — рисковать оказаться в том самом грязном поле, где от разговоров старух чесалась вся кожа.
— Отдыхай хорошо. Я пошла, — сказала Ци Хун и вышла.
На улице она вздохнула, ещё раз взглянула на комнату и направилась к полям.
— Ци Хун, вернулась? — окликнула её Чжао Нин, переставая обрывать початки. — Уж думала, ты с этой больной уйдёшь и не вернёшься!
— Чжао Нин, оставь хоть немного совести! — Ци Хун, обычно терпеливая, на сей раз резко ответила. — Неужели без язвительных замечаний не можешь прожить?
— Ага! Все слышали?! — Чжао Нин театрально обернулась к окружающим. — Она прямо пропагандирует суеверия! Такую, как Ци Хун, надо отправить на перевоспитание, иначе вся наша революция пойдёт прахом!
— Я ничего не слышала, кроме того, как здесь лает бешеная собака, — вступила Сюй Кэ, выйдя из толпы и встав на защиту подруги.
— Ха! — Чжао Нин скрестила руки на груди и язвительно усмехнулась. — Сюй Кэ, опять бежишь на помощь? Ци Хун теперь думает только о своей больной, для тебя места в её сердце нет. Какая же ты нахалка — лезешь, где тебя не ждут!
— Чжао Нин, это уже переходит все границы! — вмешалась Ван Гуйфан, стараясь сгладить конфликт. — Мы все — товарищи-интеллигенты, должны быть едины, а не ссориться. Лучше работайте, а то секретарь увидит — и всем трудодни отменит!
— А мне всё равно! — не унималась Чжао Нин. — Скажите, почему?! Все мы интеллигенты, а Линь Лин ничего не делает, живёт как барышня времён феодализма и ждёт, что все будут её обслуживать! За что ей такие привилегии?
— Если она не работает, трудодней не получит, — раздался строгий и знакомый голос за их спинами. — А если и ты не будешь работать, тебе тоже не запишут трудодней.
Секретарь стоял с хмурым лицом и холодно смотрел на них.
— Секретарь… — Ван Гуйфан шагнула вперёд, пытаясь что-то объяснить, но Чжао Ган остановил её жестом.
— Не нужно объяснений, — сказал он, переводя взгляд на всех собравшихся девушек-интеллигенток. — На этот раз я прощу вас, трудодни не вычту. Но чтобы такого больше не повторялось!
Он был глубоко разочарован. Думал, максимум — мелкие ссоры, а оказалось, что между ними давно накопилась серьёзная вражда. Из-за постоянных конфликтов никто не хочет нормально работать.
— Раз вы приехали в нашу деревню на перевоспитание, соблюдайте наши правила. Без порядка и дисциплины ничего не добьёшься. Запомните: наша задача — собирать больше урожая, а не строить козни.
Все молчали.
— Идите работать! Если ещё раз увижу, как вы болтаете вместо дела, сразу лишу вас всех трудодней за день! Поняли?
— Поняли.
— Громче! Не слышу!
— Поняли, секретарь!
— Эх, сколько же у этих городских девушек проблем! — шепнул худощавый юноша Гао Юньфань, плохо работая мотыгой и обращаясь к двум другим парням-интеллигентам. — Каждый день — как в театре!
— Разве не видишь? — фыркнул один из них. — Там две постоянно устраивают скандалы: одна красивая, но хрупкая, ничего не умеет, другая всем недовольна. Отсюда и весь цирк.
— Хватит болтать! — оборвал их третий парень, пристально глядя на далёкую, почти невидимую фигуру в густых зарослях кукурузы. — Вам не стыдно? Даже девчонка вас перегоняет!
В его глазах мелькнуло разочарование, но тут же вспыхнула решимость.
— Ты вообще не понимаешь, — проворчал худощавый, вместо того чтобы копать, обрывал початки. — Та девчонка — не человек, а чудовище! Я никак не пойму: как она может работать так легко? Неужели не устаёт?
— Не знаю, устаёт ли она, — другой парень бросил мотыгу и плюхнулся на землю, — но я точно умираю от усталости. Отдыхать надо! Сюй Тянь Жуй, бросай работу, отдохни. Этого «чудовища» тебе всё равно не догнать.
Сюй Тянь Жуй даже не обернулся:
— Отдыхайте сами. Я ещё немного поработаю.
Он то и дело поглядывал вперёд, чувствуя горечь. Его родители — военные, он вырос в казармах и всю жизнь был первым во всём. И вот единственный провал — проиграл девчонке! Это было особенно обидно.
Наконец, выбившись из сил, он оперся на мотыгу и тяжело задышал. Фигура вдали стала ещё меньше — девушка легко двигалась между стеблями, и за ней падали кукурузные стволы.
«Эта малышка — настоящий монстр», — подумал он, чтобы утешить себя, но в душе уже прорастало восхищение и любопытство.
Через некоторое время к девушке подошла деревенская бабушка с корзинкой, решительно вывела её из рядов и что-то вложила ей в руки. Девушка съела, выпила воды, а бабушка всё это время крепко держала её за руку, боясь, что та снова побежит работать. Это было одновременно трогательно и забавно.
Девушка обычно держалась отстранённо, но Сюй Тянь Жуй чувствовал: за холодной внешностью скрывается доброе сердце. Она, наверное, хочет сделать как можно больше, чтобы остальным досталось меньше.
Он не заметил, как его взгляд, полный восхищения, стал мягким и тёплым.
Цзян Юньяо, получившая «карточку доброты» и «карточку доброго сердца», ничего об этом не знала. Она с улыбкой ела яйцо, которое бабушка специально для неё сварила, и пила воду с бурой сахарной патокой. По словам старушки, это должно было «подкрепить силы».
Сама же Цзян Юньяо прекрасно знала: со здоровьем у неё всё в порядке. Худощавость объяснялась тем, что она ещё не до конца расцвела, да и прежняя жизнь была слишком тяжёлой — организму нужно время, чтобы восстановиться.
Но отказаться от доброго жеста было нельзя — это обидело бы бабушку. Так что приходилось терпеть это «приятное мучение».
http://bllate.org/book/10421/936400
Готово:
