Телосложение тётушки Чжу было почти таким же, как у госпожи Бай. Если бы кто-нибудь возмутился: «Как это жена уездного судьи сама ходит по рынку?» — Чжу Сянсян тоже удивилась бы. Однако вскоре она поняла: в эту эпоху ко многому относились не столь строго. Здесь царили простота нравов и искренность в отношениях, и даже знатные семьи вели себя точно так же.
На этом базаре, вне зависимости от положения в обществе, даже самые высокопоставленные дамы выходили на улицу без колебаний.
Поэтому Чжу Сянсян больше не тревожилась за себя. Какой гармоничный и прекрасный мир!
Она чувствовала себя счастливой и считала, что ей невероятно повезло. Ведь обычно после перерождения героиням приходится преодолевать бесконечные трудности: дворцовые интриги, борьба между старшими и младшими женами в знатных домах… А всё это её совершенно не касалось.
Даже обычная для сельских романов ссора между невестками обошла её стороной — её тётушка и мать ладили между собой превосходно.
Ну конечно! Ведь они вместе обсуждали, как приручить своих мужей.
Увидев, как Чжу Инлянь спокойно принимает это как должное, Чжу Сянсян быстро подавила своё удивление — ей тоже следовало сохранять хладнокровие.
Тётушка Чжу и Чжу Инлянь купили немного — только необходимые домашние вещи. Зато госпожа Бай и Чжу Сянсян нагрузились куда больше.
Чжу Сянсян была настоящим мастером торговаться. После недолгих переговоров она почти всегда получала выгодную цену. Многие уже знали о её таланте, и если видели, что она интересуется тем же товаром, что и они, терпеливо ждали, пока она договорится, а потом просто покупали по той же цене, не торгуясь сами.
Чжу Сянсян не возражала — ей самой было удобно, да и продавец ведь не согласился бы, если бы сделка была невыгодной! Значит, он всё равно получал прибыль — просто больше или меньше.
Водный базар был особенно оживлённым: множество женщин и девушек из разных семей выходили погулять. Разумеется, в такой обстановке обязательно должны были появиться распутники и бездельники из знатных семей — иначе какой же это роман с перерождением?!
Однако жертвой их насмешек стала не наша главная героиня, Чжу Сянсян.
Но эта история всё же имела к ней некоторое отношение.
Дело в том, что именно её брат, Чжу Наньнань, которого сейчас должны были учить в академии, осмелился приставать к одной девушке.
Обе стороны находились на лодках, так что «приставания» ограничились лишь словами. Чжу Наньнань, хоть и был человеком книжным, но не слишком воспитанным, не стал говорить ничего по-настоящему грубого — всего лишь несколько фраз, которые сам считал изящными и кокетливыми.
Однако девушка оказалась не робкого десятка. Увидев, как Чжу Наньнань важничает, а его друзья громко смеются, она решительно вырвала у лодочника весло и ударила им в ответ.
Никто на лодке не ожидал такого поворота и растерялся.
Все они были типичными книжниками — ни один не умел драться. От неожиданности они запаниковали, и в суматохе их лодка перевернулась.
Сама девушка тоже испугалась — она не ожидала такого исхода.
— Быстрее! — закричала Чжу Сянсян, увидев, как её брат барахтается в воде. К счастью, люди с юга почти все умеют плавать, но в их семье нашлись два исключения — ни она, ни её брат не знали, как держаться на воде.
Лодочник, который служил у них в уездной страже, сразу прыгнул в воду и вытащил Чжу Наньнаня на свою лодку. Остальные, кто умел плавать, сами выбрались на свои судёнышки.
Все оказались мокрыми до нитки.
Под холодным взглядом матери Чжу Наньнань испуганно опустил голову. «Всё пропало…»
— Простите, госпожа, — обратилась Чжу Сянсян к девушке с вежливой улыбкой. — Я приношу вам глубочайшие извинения от имени моего брата. Не могли бы вы сказать, из какого вы дома? Мы обязательно лично приедем, чтобы извиниться.
Девушка постепенно пришла в себя и, увидев доброжелательность Чжу Сянсян, слегка смягчилась.
— Не нужно! — холодно фыркнула она. — Только пусть мне больше не попадается на глаза. Увижу — снова побью!
И, гордо задрав подбородок, она развернулась и уплыла.
Чжу Сянсян рассмеялась ещё громче.
— Благодарю вас за великодушие и за то, что не стали требовать наказания.
Она продолжала вести себя вежливо и учтиво, и лицо девушки наконец прояснилось. Правда, она всё же пробурчала себе под нос, хотя и не слишком тихо:
— Эти брат с сестрой совсем не похожи друг на друга.
У девушки, кроме лодочника, было всего две служанки — поэтому Чжу Наньнань и осмелился заговорить с ней.
Когда лодка девушки скрылась вдали, Чжу Сянсян сказала:
— Пора возвращаться. У Вань-гэ и у брата мокрая одежда — не дай бог простудятся.
Госпожа Бай, конечно, тоже волновалась за сына.
Но тут Чжу Инлянь повела себя так, что Чжу Сянсян стало неловко. Увидев, как храбро Вань-гэ, стражник, спасал её брата, она, которая раньше и не замечала его, теперь буквально прожигала его взглядом.
— Вань-гэ, а сколько у вас в семье человек?
— Вань-гэ, вам, наверное, холодно?
— Вань-гэ, вы такой храбрый!
— Вань-гэ, а какую должность вы занимаете в уездной страже?
Чжу Сянсян сочувствующе взглянула на бедного стражника.
…
Дома сразу же приготовили им имбирный отвар.
Чжу Наньнань дрожал от страха — он уже понял, что ему конец.
И действительно, вечером того же дня господин Чжу узнал обо всём и так разозлился, что его маленькие усы задрожали.
— Ты, мерзавец! Ты уже большой, значит, можешь себе позволить приставать к девушкам?! Объясни, почему ты не сидишь в академии, а шатаешься по реке? А?!
— Я… я… я… Это они меня затащили! Я же говорил, что не хочу идти, но их было так много…
Он сам понял, что его оправдание звучит жалко.
— Другие? Другие? Если другие скажут тебе прыгнуть в воду, ты прыгнешь?!
— Ну я же не дурак!
— Так ты ещё и понимаешь, что не дурак?! По-моему, ты дурак до мозга костей! Какой позор! Всю жизнь славился честностью, а родил вот такого болвана! Я… я… меня разорвёт от злости!
— Папа, не злись так сильно, береги здоровье, — вмешалась Чжу Сянсян, сверля брата убийственным взглядом и подавая ему знак.
Чжу Наньнань мгновенно понял намёк.
— Папа, я и правда виноват! Я осознал свою ошибку и больше никогда так не поступлю. Обещаю хорошо учиться в академии!
(Он ведь ещё и болел! Не хотелось бы ещё и порку получить!)
— Хм! — господин Чжу фыркнул, но гнев его немного утих.
Госпожа Бай, кроме вопросов, связанных с мужчинами, во всём остальном всегда следовала воле мужа. Увидев, как сын жалобно просит прощения, она не проявила ни капли сочувствия — только колючие взгляды.
Чжу Сянсян понимала: «слишком мягкая мать портит детей», и родители поступали правильно. Но всё же кому-то надо было смягчить ситуацию — брат уже заболел, и если применить ещё и семейное наказание, неизвестно, запомнит ли он урок, зато здоровье точно пострадает.
— Папа, я закончила сводить счета. Пойдём посмотрим? Брат уже получил урок — нельзя же его сразу отправлять в ссылку! Идём, папа, идём!
Когда Чжу Сянсян увела отца, Чжу Наньнань наконец выдохнул с облегчением.
«Сестрёнка — молодец!»
☆ Глава 9: Друзья-бездельники
— Да как ты вообще можешь так поступать? Уже вырос, а всё ещё глупости какие!.. — ворчала Чжу Сянсян.
Чжу Наньнань тайком закатил глаза, когда она отвернулась. «Бедняга будущий зять… Сестра — настоящая тигрица! Мама говорит, что я на неё не похож, а на самом деле — точная копия!»
— Все говорили, что я не осмелюсь! А я — Чжу Наньнань, сын уездного судьи! Как я могу показать слабость? Да и вообще, я же видел — с ней никого нет! Кто мог подумать, что она ещё свирепее тебя… Как же мне не повезло… — подросток сокрушённо ударил по кровати, но тут же почувствовал холодный ветерок.
Он поднял глаза и увидел, как сестра ледяным взглядом смотрит на него. Он натянул на лицо вымученную улыбку:
— Я виноват! Совсем виноват! Моя сестрёнка самая нежная на свете…
Он уже начал заикаться от страха.
— Чжу Наньнань! Если тебя называют свиньёй, ты и впрямь становишься свиньёй! Папа прав: если другие скажут тебе умереть, ты умрёшь? Каждый день неизвестно, о чём ты думаешь. От пары слов теряешь голову!
Она не защищала его из слепой любви — она слишком хорошо знала его характер. Этот неразумный братец легко поддавался на любые провокации.
— Сестрёнка, прости! Я и правда виноват…
Чжу Наньнань подумал: «Хорошо, что у нас нет собаки. Иначе я занял бы в доме пятое место. А ведь я же такой прекрасный юноша!»
В детстве обычно мальчики защищали девочек, старшие братья — младших сестёр. У них же всё было наоборот: стоило ему где-то обидеться, как сестра тут же брала палку и шла мстить. Даже если сама получала ссадины, она дралась без оглядки на собственную безопасность.
Откуда он знал, что сестра дралась без оглядки? Ха-ха… Он никогда не признается, что однажды переоделся в её платье и тайком наблюдал за дракой. Никогда!
Именно поэтому с самого детства он знал: можно обидеть кого угодно, но только не сестру. Особенно сейчас — ведь именно она выдавала ему карманные деньги!
— Ладно, хватит болтать. Я пришла передать тебе решение отца.
Она взяла себя в руки, выпрямилась и приняла вид официального глашатая.
— Опять папа что-то задумал? — спросил он, но тут же получил ледяной взгляд и испуганно сжался.
— Отец приказывает тебе десять дней сидеть под домашним арестом. В академию он сам напишет объяснительную — всё равно там ты ничему не научишься.
Лицо Чжу Наньнаня вытянулось:
— Десять дней?..
— У тебя есть возражения?
— Но… но я же договорился встретиться с Сяо Лю…
— Если Сяо Лю придёт, я сама с ним поговорю. Он ведь тоже был на лодке, верно? Хм-хм… — её голос стал ледяным.
«Бедный Сяо Лю… тебе несдобровать…»
— Ну… он был. И Сяо Сун, и Сяо Линь — все там были, — мысленно моля о прощении друзей, добавил он. «Простите меня, братья! Сейчас сестра в ярости — надо отвести её внимание!»
В тот самый момент Сяо Лю чихнул так сильно, что чуть не упал с лавки.
— Что за чёрт? Кто обо мне говорит? — недоумённо покачал он головой.
Его товарищи, Сяо Сун и Сяо Линь, тоже начали чихать.
Сяо Лю с подозрением посмотрел на друзей:
— Слушайте… а вдруг это Чжу Наньнань, этот мерзавец, нас обсуждает?
— Зачем ему нас обсуждать? — не понял Сяо Сун.
— А вдруг он сваливает всю вину на нас? Вы же знаете его семью… — Сяо Лю был красивым юношей с алыми губами и белоснежными зубами.
— Ну и пусть сваливает! Его мама и сестра всё равно ничего нам не сделают. Зато он почувствует вину — и мы сможем с него денег содрать! — весело рассмеялся Сяо Сун.
Сяо Линь вздохнул:
— Говорят, девушки должны быть нежными, как вода… Почему в наших семьях всё наоборот?
— Это у тебя! У меня сестра очень мягкая! — возразил Сяо Лю.
Его посмотрели с явным недоверием:
— А почему бы тебе не сказать про свою младшую сестру? Она ещё свирепее Чжу Сянсян!
Сяо Лю опустил голову, но тут же вызывающе поднял её:
— Ну и что? Зато она не может мной командовать! А вы — можете!
— Ладно, хватит болтать! Сегодня после занятий пойдём в «Весеннюю благоухающую обитель»?
— Конечно! — хором ответили бездельники из знатных семей.
Эти друзья Чжу Наньнаня учились вместе с ним в Академии Лушань. Хотя академия находилась в их уезде, слава её наставников была так велика, а выпускники так часто сдавали экзамены на чиновника, что многие семьи из соседних уездов отправляли туда своих детей. Например, Сяо Лю был не из Сяннани. Его отец занимал пост выше, чем у господина Чжу — он был префектом.
Много лет назад господин Чжу оказал большую услугу наставнику Чжоу из Академии Лушань, и с тех пор тот всегда поддерживал его. Именно поэтому господин Чжу так долго оставался в Сяннани.
Академия Лушань была настоящей гордостью уезда.
http://bllate.org/book/10417/936152
Готово:
