Сун Лянъе чувствовал тревогу. Стоило им ступить в столицу — и она тут же превратилась в благородную госпожу, истинную даму из знатного рода. А Главный советник… какого он достиг величия?
Она — дочь Главного советника. Хотя раньше она и говорила, что её отец служит чиновником в столице, она и представить не могла, что он занимает столь высокий пост и обладает такой властью.
Союз знатной девицы с бывшим рабом — такого не слыхивали даже в сказках.
В полумраке комнаты его опущенные ресницы скрывали глаза, налитые кровью, а в груди разливался ледяной холод, будто острые порывы зимнего ветра рвали сердце на части.
Где-то глубоко внутри он тайно мечтал, чтобы она не искала своих родных. Чтобы они остались вдвоём, нашли бы тихое местечко среди гор и рек, где их никто не знает, и жили бы только друг для друга. Он бы работал, зарабатывал деньги — и всё, чего бы она ни пожелала, исполнил бы без колебаний.
Линь Цинъянь закрыла глаза и задумалась. Внезапно она почувствовала, как мужчина, обнимающий её, сжал её крепче и напрягся всем телом. Подумав, что ему холодно, она провела рукой по его спине, проверяя, не дует ли где-нибудь. Но одеяло лежало ровно, щелей не было.
— Лянъе? — мягко спросила она. — Тебе холодно? Может, развести угли в жаровне?
Он молчал, лишь зарылся лицом ей в шею и крепко стиснул зубы, впившись в мягкую внутреннюю поверхность щеки. Во рту тут же расплылся привкус крови.
На самом деле он хотел сказать: «Не уходи от меня».
Но побоялся, что голос выдаст его боль, да и мысль казалась эгоистичной.
Конечно, она захочет найти своих родных. Ведь она оказалась в рабском лагере за тысячи ли от дома лишь по странной случайности. Теперь же всё возвращается на круги своя — она вернётся к своим родителям и снова станет благородной госпожой. Это единственно верный путь для неё.
Линь Цинъянь, не дождавшись ответа, продолжала размышлять, как лучше найти отца и как потом строить отношения с семьёй. Надо будет придумать, как попросить его дать Сун Лянъе официальный статус — и сделать это так, чтобы не вызвать подозрений.
Мысли путались, но она решила, что, наверное, он уже устал. Поэтому сказала:
— Сун Лянъе, завтра сначала найдём небольшой домик и купим его.
Сун Лянъе замер. Сердце его подскочило к горлу, веки дрогнули.
— Давай пока обоснуемся в столице, — продолжала она. — Я подумала: нельзя просто так заявиться в дом Линь. Лучше сначала узнать, что происходит в семье, и только потом принимать решение.
Разобравшись с планом, Линь Цинъянь успокоилась и, обнимая его, весело сказала:
— Ложись спать, кажется, ты уже засыпаешь.
— Мм, — тихо отозвался он, опустив ресницы с грустью.
—
На следующий день.
Линь Цинъянь обратилась в агентство недвижимости, осмотрела несколько двориков и в итоге выбрала один на улице Ситанцзе.
Дворик был небольшой: три комнаты в главном корпусе — центральная гостиная с восьмиугольным столом и по бокам спальни. С правой стороны находилась кухня, а в углу двора — отдельный туалет.
Главное — во дворе был колодец, так что с водой проблем не будет. В углу росло старое густое дерево корицы. Сейчас, зимой, оно стояло голое и одиноко, но легко было представить, как летом весь двор наполнится сладким ароматом цветущих цветов — тогда здесь будет по-настоящему уютно.
Для двоих этого места хватало с головой, да и цена была приемлемой. В столице всё дорого, особенно жильё. Этот небольшой дворик, хоть и находился в глухом месте, всё равно стоил пятьсот лянов серебра. Только после долгих торгов удалось немного сбить цену.
Зато здесь тихо, свой вход и выход, соседи простые, без лишних глаз. Правда, далеко и от центральных улиц, и от богатых кварталов, не говоря уже о районе, где живут чиновники.
Линь Цинъянь хотела купить дом поближе к особняку Линь, но тот расположен совсем рядом с императорским дворцом. Туда обычным людям не попасть — даже если найдёшь связи, сумма выйдет огромная.
Она заплатила агенту пятьсот лянов, сразу получила документы на дом и зарегистрировала сделку в управе.
Стоя посреди двора, Линь Цинъянь радостно вздохнула: теперь у них есть свой собственный дом! По крайней мере, они смогли утвердиться в столице.
Дворик оказался чистым. Сун Лянъе занялся уборкой листвы, а Линь Цинъянь вымыла главные комнаты. Всё заняло не так много времени.
Мебели хватало: кровать, столы, стулья, шкафы — всё в хорошем состоянии, простое и изящное.
Правда, не было постельного белья, а на кухне — ни посуды, ни продуктов.
Но это не беда: всё можно взять прямо из пространства — там есть всё, что нужно.
Когда всё было готово, дворик преобразился. Линь Цинъянь срезала в пространстве несколько роз и поставила их в вазу на подоконнике. Яркие алые цветы оживили скромный интерьер, наполнив его теплом и жизнью.
Уже близился вечер, и настало время первого ужина в новом доме. Конечно, надо было устроить его по-особенному.
Линь Цинъянь занялась готовкой. На кухне три очага: два больших и один маленький. В одном варили суп, в другом жарили, а в маленьком варили рис — а потом на том же огне можно было вскипятить воду для мытья посуды.
В углу лежал небольшой запас дров, которого хватит дней на два. Заметив, что солнце уже садится, Линь Цинъянь быстро расставила блюда на восьмиугольном столе в гостиной.
Паровая рыба, жареная зелень, острые свиные рёбрышки с перцем, утка по-ресторанному, суп с фрикадельками из свинины и тыквы и горшочек риса.
На стенном шкафу горели две лампы с тёплым светом, освещая всё помещение. Они сели за стол и начали есть. Первая трапеза в собственном доме проходила в тишине и уюте, и в сердце рождалось странное, но приятное чувство принадлежности.
Линь Цинъянь аккуратно удаляла кости из рыбы для Сун Лянъе. Она давно заметила: когда на столе рыба, он почти не берёт её. Потом выяснилось — он слишком медленно отделяет кости, и за это время можно съесть полтарелки риса.
Она долго над этим подшучивала, но постепенно полюбила делать это для него.
— Сун Лянъе, завтра сходим прогуляемся, — сказала она, кладя ему в тарелку чистое рыбное филе. — Зайдём в чайхану, послушаем, что говорят о доме Линь. Есть ли в городе слухи о моём исчезновении?
Сун Лянъе замер, пальцы дрогнули. В груди сжалось. Он опустил глаза и увидел белоснежное рыбное филе. Тихо кивнул:
— Мм.
Все блюда были съедены до крошки. Линь Цинъянь давно привыкла к аппетиту Сун Лянъе, поэтому всегда готовила в меру.
Вечером, уложившись спать, они, как обычно, отправились в одну комнату. Хотя спален было две, вторую даже не стали застилать.
Тёплый свет лампы озарял комнату. Линь Цинъянь смотрела на свежие цветы на подоконнике и задумчиво молчала.
Потом перевернулась и легла грудью на Сун Лянъе, внимательно изучая его лицо.
— Сун Лянъе, — спросила она серьёзно, глядя ему в глаза, — тебе что-то не нравится? Последние два дня ты какой-то странный.
Раньше она не замечала — он и так сдержанный и немногословный. Но за долгое время, проведённое вместе, она научилась чувствовать его настроение.
Например, сегодня, когда они въехали в новый дом, он ничего не сказал, но по расслабленным бровям и тому, как он бродил по двору, было ясно — он доволен.
А когда же началось это странное настроение? Кажется, во время ужина… точнее, когда она положила ему рыбу.
Тогда она не обратила внимания, но теперь вспомнила: обычно, когда она убирает кости, его красивые миндалевидные глаза слегка прищуриваются от удовольствия. А сегодня он стал ещё молчаливее.
Подожди… Что она тогда сказала?
Ресницы Сун Лянъе дрогнули, он отвёл взгляд, пытаясь избежать её глаз.
Линь Цинъянь на мгновение задумалась, перебирая в памяти каждую деталь ужина, и вдруг поняла.
— Сун Лянъе, — она повернула его лицо к себе, — тебе не нравится, что я хочу узнать о доме Линь? Или… ты боишься, что я вернусь к ним и оставлю тебя?
Он слегка вздрогнул. Его глаза, полные боли и одиночества, были красными от подавленных слёз, а во взгляде читалась глубокая обида.
Сердце Линь Цинъянь сжалось от боли. Она нежно обхватила его лицо ладонями и мягко поцеловала в прохладные губы, утешая, как могла.
Какой бы ни была причина его страданий, ей было невыносимо видеть его таким.
Пальцами она медленно водила по его бровям, глазам, чертам лица — с нежностью и любовью.
Когда он немного успокоился, она снова прикоснулась губами к его губам и тихо, почти шепча, спросила:
— Сун Лянъе, скажи мне, что случилось? Не мучайся в одиночку.
Он поднял на неё взгляд, полный безграничной любви и терпения. В этих глазах он прочитал уверенность и поддержку.
И вдруг в груди родилась решимость. То, что долго копилось внутри, наконец вырвалось наружу:
— Ты… уйдёшь от меня? — голос дрожал, слова едва слышны от боли.
Линь Цинъянь ясно расслышала вопрос. Сначала она не поверила своим ушам, потом в душе поднялись волны самых разных чувств — боль, горечь, обида, сожаление…
Всё это слилось в один ком, перехватив дыхание.
Сун Лянъе не отводил от неё взгляда. Увидев, что она молчит, его сердце рухнуло в пропасть, а губы побледнели.
— Сун Лянъе, — начала она, — разве я не говорила тебе: раз мы вместе, я больше никогда не хочу расставаться.
Пока ты не предашь меня, не возьмёшь других женщин, не заведёшь наложниц и не сделаешь мне больно — я никогда не покину тебя.
Мы сейчас вместе. А когда придёт время, мы поженимся и заведём детей. Будем путешествовать втроём: весной — на природу, зимой — пить чай и любоваться снегом. Проживём множество весен и осеней, объездим все уголки Поднебесной.
Я должна вернуться в дом Линь не только ради того, чтобы найти родных, но и чтобы дать тебе законный статус. Ты больше не будешь бояться стражников, не будешь прятаться от тех, кто может вернуть тебя в рабство. Ты станешь свободным человеком, сможешь ходить по свету с высоко поднятой головой.
Поэтому я обязательно вернусь. Расскажу отцу обо всём, приведу тебя к нему. Я люблю тебя — и мои родные тоже полюбят тебя. Я попрошу его одобрить наш брак.
Даже если он не согласится… не волнуйся. Его мнение для меня ничего не значит. Я сама решаю свою судьбу. Достаточно моего согласия.
Так что вопрос, уйду ли я от тебя… — она улыбнулась, — звучит как полнейшая чепуха.
Чётко сформулировав мысли, она говорила легко и уверенно, каждое слово — как клятва.
С каждым её словом сердце Сун Лянъе билось всё быстрее. Когда она произнесла «поженимся», его глаза загорелись, боль в груди утихла, а уши покраснели.
Её слова, словно кирпичики, выстроили вокруг него крепкий дом — нерушимый, несокрушимый, устойчивый ко всем бурям.
Он уже видел перед собой ту жизнь, о которой она говорила: их свадьба, долгие годы вместе, путешествия…
Ему казалось, будто он парит в облаках, окружённый мягким туманом, а в груди льётся тёплый дождь. Её решимость и любовь дали ему веру: ничто и никто не сможет их разлучить.
Сун Лянъе больше не мог сдерживаться. Он улыбнулся — сначала робко, потом всё шире. Его глаза, некогда тёмные и безжизненные, теперь сияли, как чёрный опал, наполненный светом.
Линь Цинъянь редко видела его таким счастливым. Поняв, что он услышал её, она тоже облегчённо улыбнулась.
Сун Лянъе крепко обнял её. Они молчали, но в тишине витала сладость.
Через некоторое время Линь Цинъянь вспомнила важное:
— Отец, конечно, не сразу согласится на наш брак. Надо придумать, как постепенно подготовить его, чтобы он не воспринял это как удар. Если сразу сказать всё — он точно не примет.
Она ведь из другого мира, с другими взглядами, без предрассудков о сословиях и происхождении. Но семья Линь — древний род, а Линь Хунчжэнь занимает высокий пост. Для них невозможно принять зятя из рабского лагеря.
Люди так устроены: если с самого начала увидят нечто неприемлемое, потом уже не изменить их мнение.
Хотя… даже если они и не одобрят их союз, это ничего не изменит. Она всё равно останется с ним.
http://bllate.org/book/10413/935765
Готово:
