Линь Цинъянь перевела дух. Только что она всё время нервничала, движения были напряжёнными — и это серьёзно вымотало её физически. Отдохнув немного, она вернула стол на место и сняла ремень.
Вернувшись на кровать, она достала тоник и крем, протёрла ими лицо, почувствовала, что губы пересохли, и намазала бальзам.
Закончив все эти дела, она нашла французский батончик и принялась за него. После сильного стресса всегда особенно хочется есть, да и сейчас ей стоило как следует восстановить силы. Затем она подошла к кулеру, налила стакан воды и быстро выпила его до дна.
Теперь нужно было решать, как выбраться отсюда.
Когда Линь Цинъянь принимала душ, она заметила, что все её украшения — шпилька для волос, браслеты, серёжки — исчезли. Лишь нефритовая подвеска, спрятанная прямо у тела, осталась нетронутой. Подвеска была размером с половину ладони, вся тёплая и гладкая на ощупь, с нежным изумрудным блеском — явно изделие высшего качества.
На лицевой стороне был вырезан цветок лотоса, настолько живой и детализированный, что сразу было видно: работа мастера высокого класса. В углу на оборотной стороне мелким шрифтом значилось одно слово: «Янь». Очевидно, это была вещь прежней хозяйки, которую та носила с детства и которая служила доказательством её происхождения. Линь Цинъянь аккуратно сложила подвеску в ящик журнального столика своего пространства — возможно, она ещё пригодится.
Глядя, как за окном постепенно темнеет, Линь Цинъянь размышляла, как заставить Сунь-ньян открыть эту дверь. Иначе, со всеми её способностями, ей даже замок не одолеть, не говоря уже о побеге.
А если старуха сегодня больше не зайдёт? В комнате нет окон — единственный выход через эту дверь, и, скорее всего, именно поэтому её так надёжно заперли.
Линь Цинъянь хмурилась, усиленно думая. Она обязана придумать план сегодня же — завтра, скорее всего, её продадут. Нужно не только добиться, чтобы старуха открыла дверь, но и, как только та войдёт, незаметно оглушить её. Если Сунь-ньян закричит и привлечёт внимание Даюя, Линь Цинъянь точно не справится с таким могучим мужчиной — тогда её просто схватят, как цыплёнка под крыло ястреба.
Она начала перебирать в своём пространстве предметы, которые могут помочь в побеге. Внезапно снаружи донеслись приглушённые голоса. Она тут же замерла и подбежала к двери, прижавшись ухом к щели.
Во дворике Сунь-ньян встретила управляющего Чэня у порога:
— Ах, господин управляющий! Вы пришли! Проходите скорее! Как ваши дела в последнее время? Вы такой занятой человек!
Этот управляющий Чэнь был известной фигурой в округе Цанъян, специализирующейся на торговле людьми. Именно от него зависело, куда отправят этот «товар» и за сколько его продадут.
Сунь-ньян не хотела остаться ни с чем, особенно учитывая, что хозяева на этот раз приказали везти лишь одну «единицу», в отличие от прошлых разов, когда за один рейс удавалось продать два-три «экземпляра» по высокой цене.
Внутренне ворча, она всё же широко улыбалась:
— Посмотрите, куда отправим на этот раз? Такой редкий товар, первоклассный! Может быть…
Управляющий Чэнь, лет пятидесяти, худощавый и невысокий, совсем не выглядел как важная персона, но блеск в его глазах ясно указывал: перед ней — расчётливый делец. Он шагнул внутрь и спросил:
— Дорога прошла спокойно?
— Очень спокойно! Мы ей немало лекарств давали, — торопливо ответила Сунь-ньян. — Хотите взглянуть?
Линь Цинъянь, услышав это, затаила дыхание и судорожно сжала дверную раму.
Управляющий Чэнь махнул рукой:
— Не надо смотреть. На этот раз не торопимся. Никуда не везём. Завтра прямо в рабский лагерь.
— Что?! А как же наши деньги…? — Сунь-ньян в панике схватила его за рукав.
Управляющий резко отмахнулся:
— Деньги я выплачу сполна, никто не останется в проигрыше. Остальное вас не касается. Но сегодня ночью вы обязаны держать её под надзором. Если что-то пойдёт не так — ни монетки не получите.
Сунь-ньян успокоилась и снова заулыбалась:
— Конечно, конечно! Будьте уверены, с этой девчонкой я легко управлюсь.
— Ты и Даюй должны быть начеку всю ночь. Не спать! Завтра, как всё сделаете, получите деньги.
Сунь-ньян поклонилась и проводила управляющего до ворот:
— Хорошо, господин! Обязательно проследим! Даюй здесь — с его силой можете быть совершенно спокойны!
Управляющий кивнул и вышел из двора. Сунь-ньян проводила его взглядом, радостно улыбаясь, а затем, покачивая бёдрами, вернулась в дом и обратилась к Даюю, который пил:
— Управляющий сказал: стоит переночевать — и мы получим деньги! По его словам, сумма немалая.
Она вырвала у него флягу:
— Хватит пить! Сегодня ты должен следить за девчонкой! Будь внимателен! Если что-то пойдёт не так, денег не видать!
Даюй обрадовался, его лицо покраснело от выпитого:
— Ладно, не убежит!
В душе он не верил в опасность: эта девчонка всю дорогу молчала, как мышь. Чего тут бояться? Завтра получит деньги — и напьётся вдоволь.
Между тем управляющий Чэнь, выйдя за угол, сказал своему долголицему спутнику:
— Ты сегодня ночью будешь стоять у ворот. Будь бдителен. Даюй хоть и силён, но любит выпить. Боюсь, Сунь-ньян сама уснёт. Присмотри за ними.
Долголицый мужчина оскалился в улыбке:
— Есть! Гарантирую — ни одна муха не вылетит!
Линь Цинъянь, услышав, что во дворе стихло, медленно разжала пальцы, опустила руки и прислонилась спиной к двери. Её ноги подкосились. Она не могла поверить своим ушам: рабский лагерь… рабство…?
Какой же это век? Даже древнее, чем древности!
Дрожащими ногами она добрела до кровати и без сил рухнула на неё. Просматривая воспоминания прежней хозяйки, она поняла: та ничего не знала о рабах. Ведь та была благородной девушкой из чиновничьей семьи, целыми днями сидела дома и общалась лишь со слугами — но те были доморощенными, обученными, настоящими слугами из знатных домов, совсем не то, что рабы.
Что же такое эти рабы? Они ниже даже таких слуг?
Информации в памяти прежней хозяйки не было, но Линь Цинъянь из современного мира прекрасно знала, что такое рабство. Хотя империя Да Чжоу не совпадала ни с одним историческим государством, она понимала: статус раба — это унизительное существование, жизнь на самом дне общества, лишённая человеческого достоинства, обращение с людьми как с животными.
Нет! Ни за что!
Бежать! Обязательно сбежать!
Линь Цинъянь сжала кулаки и, дрожащей рукой, попыталась придать себе решимости: как бы трудно ни было — она выберется!
Сначала она спрятала в рукав маленький фруктовый нож. Он был удобный: при нажатии кнопки лезвие выскакивало само.
Затем заглянула на кухню и выбрала самую тяжёлую скалку. Проверила вес — сойдёт. Надеялась, что одного удара хватит, чтобы оглушить человека. Также приготовила верёвку и положила её в гостиной, чтобы можно было быстро схватить.
Она уже успела заметить: за ней наблюдают, скорее всего, всего двое. Когда её привезли, она мельком осмотрела двор — он был квадратный, с домом посередине. Напротив ворот находились две комнаты, а по бокам — по одной. Она жила в левой, а правая, очевидно, была кухней.
По её предположению, Сунь-ньян и Даюй живут в двух комнатах главного дома. Значит, если удастся справиться со старухой и тихо открыть дверь, не разбудив здоровяка, у неё есть шанс на успех.
Линь Цинъянь стала ждать темноты, с тревогой ожидая, что старуха принесёт ужин. Если сегодня дверь так и не откроют, она устроит пожар — как в сериалах: подожжёт что-нибудь, чтобы создать густой дым и вызвать панику.
...
Сун Лянъе проснулся после короткого сна и почувствовал, что силы немного вернулись. Раны, хоть и не были перевязаны, перестали кровоточить — так всегда бывало благодаря его сверхъестественной способности к регенерации.
Лишь самая глубокая рана на животе всё ещё была липкой, а вокруг неё на одежде проступило тёмно-красное пятно. Он не обратил на это внимания.
Поднявшись, он взял меч, лежавший рядом. На клинке ещё виднелись пятна крови. Он оторвал несколько соломинок и начал медленно протирать лезвие.
Он сидел, опустив голову, длинные чёрные ресницы, словно вороньи перья, прикрывали глаза. Его высокий нос и чёткие черты лица выглядели почти совершенными.
Сквозь щели в деревянной хижине пробивался закатный луч. В этом луче плясали пылинки.
Золотистый свет озарял лицо Сун Лянъе, делая его уши почти прозрачными, а профиль — резким и изящным до крайности. Даже сидя под этим назойливым солнцем, он не собирался двигаться, полностью погружённый в работу своих длинных пальцев, которые бережно, будто держали драгоценность, водили по поверхности клинка.
Меч был ничем не примечательный — из обычного железа, чёрный и грубый, его можно было бы назвать просто удлинённой железной полосой. Но это была единственная его собственность, верный спутник многих лет.
Живот горел огнём: он не ел и не пил целый день, да ещё и участвовал в жестоком бою на арене. Все внутренности, казалось, пылали, слегка сжимаясь. Но это чувство было ему до боли знакомо — оно сопровождало его всю жизнь и в каком-то смысле стало старым другом.
Сун Лянъе аккуратно положил меч и направился к реке, чтобы смыть кровь и заодно утолить жажду, хотя бы обманув свой бурчащий желудок.
В этот момент раздался стук в дверь.
Сун Лянъе встал и открыл дверь. За ней стоял молодой человек в тёмно-синей ливрее слуги, в руках он держал пять булочек и две чёрные лепёшки. Взглянув на Сун Лянъе, который был на голову выше, он поднял пакет и покачал им:
— Это прислал господин. Оплата за сегодня. Сказал, что ты хорошо выступил, поэтому добавил ещё одну булочку.
Он швырнул пакет Сун Лянъе и, не скрывая презрения, сразу ушёл, будто боясь заразиться нечистотой этого места. Какое значение, что парень красив или силён? Здесь, в рабском лагере, все — бродячие псы. Если можно, лучше вообще не ступать на эту землю.
Сун Лянъе поймал бумажный свёрток, сжал его в руке — внутри мягкие, круглые булочки, без твёрдых пузырьков лекарств. Он спрятал пакет за пазуху, закрыл дверь и пошёл к реке, даже не заметив высокомерного тона слуги.
Рядом с рабским лагерем протекала река Янхэ, впадающая в Большой канал. Благодаря течению вода оставалась чистой, и все жители лагеря брали её отсюда. Дети часто приходили сюда ловить рыбу, но почти всегда возвращались ни с чем.
Сун Лянъе нашёл укромное место, снял рубашку и быстро сполоснул её. Затем повесил на ветку и одним прыжком нырнул в воду. Всплеск сменился тишиной.
Закатное небо пылало огнём, отражаясь в реке миллионами золотых искр, будто по водной глади рассыпали золото.
Вдруг посреди реки показалась голова.
Мокрые чёрные волосы прилипли ко лбу. Капли стекали по щекам, скользили по подбородку, падали на шею и исчезали в темноте. Мужчина плотно сжал тонкие губы. Его миндалевидные глаза полуприкрыты, а в чёрных зрачках, озарённых закатом, мерцали крошечные золотистые искорки. В этот миг холодные, безжизненные глаза, казалось, на мгновение потеплели.
Сун Лянъе чувствовал себя плохо: многочисленные раны под действием ледяной воды почти онемели от боли. Он не стал задерживаться, быстро вымылся и выбрался на берег. Одежда ещё не высохла, но он решительно натянул её на мокрое тело и пошёл обратно, оставляя за собой мокрые следы.
Он уже напился воды в реке, и теперь в животе громко булькало.
Вернувшись в хижину, Сун Лянъе снял одежду и повесил сушиться. Сев на деревянную доску, он съел одну булочку и половину лепёшки. Желудок был далёк от сытости.
Многолетняя привычка заставляла его всегда оставлять часть еды — на случай, если в следующий раз будет голод.
Поэтому он никогда не знал, каково это — быть полностью сытым. Он лишь утолял жжение в желудке — и всё.
Он взглянул на свои раны: кожа отслоилась, края побелели от воды. Сегодня он принёс хозяину немало выигрышей, так что в ближайшее время, скорее всего, его не вызовут на арену.
Иначе другие игроки начнут возмущаться.
...
Стемнело. Линь Цинъянь наконец дождалась, когда солнце село и наступили сумерки. Она напряжённо смотрела на дверь, пока глаза не заболели. Наконец послышались шаги — кто-то приближался.
Линь Цинъянь быстро легла и закрыла глаза. В тот же миг дверь открылась.
Сунь-ньян вошла с миской воды и половинкой лепёшки, поставила всё на стол и зажгла масляную лампу. При её свете она увидела картину: благородная девушка мирно спала, её лицо казалось особенно белым, а губы — влажными и свежими.
Старуха презрительно фыркнула. Вот видишь, нечего было волноваться! Эта барышня никогда не устраивала скандалов, да и трусиха ещё та.
Она подошла ближе к кровати, заглянула — всё в порядке. Развернулась, чтобы уйти, и вдруг почувствовала резкую боль в шее и звёзды перед глазами.
Линь Цинъянь, услышав шум, открыла глаза, схватила скалку и, вскочив с постели, изо всех сил ударила старуху по затылку.
http://bllate.org/book/10413/935722
Готово:
