Купюры номиналом выше одного юаня легко пересчитать — всего четыреста девяносто пять. Тао Сян аккуратно перевязала их кожаной верёвочкой.
Однако осталась ещё куча мелочи: угловые и «мао»-купюры, которые казались многочисленными, но были так перемешаны, что сосчитать их не представлялось возможным. Тао Сян разложила всё по категориям: одни угловые — отдельно, другие мелкие — в другую стопку, и привела в порядок.
Наконец справившись с деньгами, она столкнулась с новой трудностью — при покупке билетов.
Продовольственные талоны, мучные, масляные, тканевые, мыльные, хлопковые… От одного взгляда на эту пеструю груду голова шла кругом. А уж единицы вроде «цзиня» или «цуня» и вовсе были ей неведомы.
К счастью, на каждом талоне был указан срок годности. Тао Сян отобрала все, истекавшие до конца года, а остальные — с более длительным сроком или ещё далеко не просроченные — аккуратно рассортировала.
Разбирая запасы, она с удивлением обнаружила, что почти просроченных талонов набралось немало. Тогда она взяла старый хлопковый платок прежней хозяйки тела и завернула в него все эти талоны вместе со всей мелочью.
Этот свёрток она собиралась подарить Тао Лань — как компенсацию от имени прежней владельцы тела, чтобы та легче перенесла деревенскую жизнь после отправки туда.
Плотный узелок она спрятала под подушку и успокоенно похлопала по ней. Затем повернулась и аккуратно сложила стопку крупных купюр и оставшиеся талоны в маленькую деревянную шкатулку.
Внутри ещё оставалось место. Заметив груду украшений без пристанища, Тао Сян завернула их в кусок хлопка и тоже положила в коробку. Теперь шкатулка была плотно набита до самых краёв.
Таким образом, вся личная собственность прежней хозяйки теперь принадлежала Тао Сян.
На кровати, кроме разбросанных осенних и зимних вещей, всё было убрано. Лишь на покрывале остался один тонкий лист картона — аттестат о среднем образовании прежней хозяйки.
Тао Сян как раз подняла его, чтобы внимательнее рассмотреть, как вдруг у двери послышался шорох — кто-то стоял за её дверью.
Испугавшись, что незваный гость войдёт и увидит то, что видеть не следует, она инстинктивно махнула рукой над всем, что лежало на кровати.
В ту же секунду в голове вспыхнула резкая боль — и все предметы на постели исчезли.
Деревянная шкатулка, одежда, алюминиевый чемодан — всё растворилось бесследно. Неужели её пространство снова заработало?
Скрывая боль, Тао Сян с радостью подумала об этом.
А за дверью колебалась именно Тао Лань. Она пришла с двумя целями: извиниться и попросить велосипед, чтобы купить необходимое перед отправкой в деревню.
У прежней хозяйки был небольшой женский велосипед — дорогой импортный подарок отца, привезённый из-за границы. Все в жилом корпусе знали об этом ценном иностранном предмете.
Тао Сян всё ещё краснела от радости по поводу восстановления пространства. Услышав просьбу Тао Лань, она машинально вспомнила информацию о велосипеде и, не задумываясь, легко нашла ключ где-то среди вещей на кровати и протянула его.
Получив желаемое, Тао Лань тут же ушла, будто боясь, что Тао Сян передумает.
Когда та ушла, Тао Сян провела рукой по подбородку — она забыла отдать ей свёрток из-под подушки.
Но, немного подумав, решила, что лучше передать его перед самым отъездом. Если отдать сейчас, дядя и тётушка Тао могут всё увидеть, и тогда начнётся неприятная история, которую не разрулишь.
Приняв решение, Тао Сян быстро отложила эту мысль и вопрос о велосипеде в сторону. Сейчас её целиком занимала радость от того, что личное пространство, наконец, вернулось.
Происхождение этого пространства оставалось загадкой. Тао Сян помнила, что ощущала его с раннего детства ещё в прошлой жизни, постепенно научившись использовать с лёгкостью. Это было её величайшей тайной.
Правда, объём пространства был ограничен — всего три-четыре кубических метра, словно полутораметровый сундук.
Но даже так Тао Сян чувствовала себя вполне удовлетворённой и привыкла хранить там всё своё имущество, чтобы всегда иметь его под рукой.
Тао Лань уже ушла, в комнате воцарилась тишина, и никто не потревожит её в ближайшее время.
Тао Сян спокойно выгрузила из пространства чемодан и одежду на край кровати, а сама уселась посреди постели и начала проверять свои запасы.
Бутылки с дорогой косметикой и средствами по уходу за кожей, несколько комплектов летней одежды, всевозможные вкусные закуски, торты и горы фруктовых леденцов…
А также немного наличных денег и шкатулка с драгоценностями высотой до колена, полная нефрита, золота и драгоценных камней.
Эта шкатулка хранила коллекцию роскошных украшений, собранных Тао Сян в прошлой жизни. Большинство из них стоили целое состояние и отличались изысканной работой, но в эту эпоху их было невозможно носить.
С любовью перебрав каждое украшение, она аккуратно уложила их обратно в шкатулку и вернула всё в пространство, включая деревянную коробку с личными вещами прежней хозяйки.
В последующие часы Тао Сян с улыбкой складывала разбросанную одежду в чемодан. Даже засыпая, она видела во сне сладкие сны.
Голова больше не болела, наоборот — она чувствовала прилив сил. Действительно, только имея пространство, можно быть по-настоящему уверенной в себе.
Однако хорошее настроение продлилось лишь до следующего дня.
Тао Лань исчезла — вместе с велосипедом. И пропала именно в тот самый момент, когда должна была заполнить анкету для отправки в деревню в качестве просветителя. Очевидно, Тао Сян подставили.
Осознав это, Тао Сян сжала губы. Её не особенно расстраивала потеря велосипеда — скорее, она поражалась расчётливости Тао Лань. Но главным было чувство тревоги и страха перед неизбежной отправкой в деревню.
Она совершенно не была готова к этому.
Тётушка Тао чувствовала сильную вину: ей казалось, что она плохо присматривала за Тао Лань. Два дня подряд её лицо было мрачным, и она стыдилась смотреть Тао Сян в глаза.
Дядя Тао тоже был в растерянности. Он специально сходил в уличный комитет и расспросил чиновников.
Но те ответили строго по инструкции:
— Отправка городской молодёжи в деревню — дело чести! Как гражданину, вам следует активно поддерживать новые государственные инициативы и бороться со всеми реакционными силами!
Это означало одно: семья обязана направить кого-то в деревню. Иначе обоим супругам грозило увольнение с работы на спичечной фабрике, а в худшем случае — политические репрессии и публичное осуждение.
Всё произошло стремительно. Узнав об этом, Тао Сян целый день молчала. Когда через сутки Тао Лань так и не вернулась, она смирилась с неизбежным и молча последовала за дядей Тао в уличный комитет, чтобы поставить свою подпись.
Это был первый раз, когда Тао Сян выходила за пределы дома семьи Тао. Спустившись по длинной бетонной лестнице, переступив скрипучий железный порог жилого корпуса и глядя на улицу, пропитанную духом эпохи, она почувствовала в груди смешанное чувство — то ли героического пафоса, то ли глубокой печали.
«Значит, мне действительно предстоит уехать в деревню», — подумала она.
Всё решено. Поезд с первой группой просветителей отправляется послезавтра, и времени на подготовку у семьи Тао осталось совсем мало.
Супруги Тао сильно волновались. Раньше они и так не особо заботились о Тао Лань, не говоря уже о сборах для неё. Теперь же, когда просветителем стала Тао Сян, они сразу заволновались.
Два дня подряд они бегали по универмагу и кооперативу, тратя деньги и талоны, чтобы купить всё необходимое, боясь, что Тао Сян в деревне будет голодать и мерзнуть.
В доме воцарилась напряжённая атмосфера. Даже Тао Гуанрон перестал шуметь и вести себя вызывающе.
Но в этот момент никто не обращал на него внимания. Тао Сян была занята оформлением перевода продовольственного пайка.
Раньше пайки родителей прежней хозяйки выдавались через городское управление по делам военнослужащих и граждан. Теперь, когда Тао Сян уезжала в деревню, пайки нельзя было оставить в городе.
Однако перевод пайка оказался делом непростым. Даже имея продовольственную книжку и книжку на дополнительные продукты, требовались ещё паспорт, справка от уличного комитета и другие документы.
Иными словами, дядя и тётушка Тао обязательно должны были узнать об этом.
Это дурацкое правило вызывало раздражение. Тао Сян пришлось признаться им, заранее готовясь к отказу.
Но, к её удивлению, реакция супругов была совсем иной — они сразу согласились.
— Тебе будет нелегко одной вдали от дома… Мы не сможем за тобой ухаживать… — обеспокоенно говорили они. — Не нужно оставлять нам половину. Переведи весь пайок целиком, чтобы в нужный момент у тебя хватило всего…
Неужели прежняя хозяйка каждый месяц отдавала половину своего пайка семье Тао?
Тао Сян молча думала об этом, чувствуя лёгкое удушье. Всё происходило совсем не так, как она ожидала.
Сегодня наступил день отправки первой группы просветителей. На вокзале, у перрона, толпились люди.
Просветители в одинаковой зелёной военной форме, с большими красными цветами на груди, тащили за собой чемоданы и сумки, проталкиваясь к поезду. Многие прощались с родными, в том числе и семья Тао.
Тао Сян до сих пор не могла понять, почему дядя и тётушка так легко согласились перевести ей весь месячный пайок — сорок пять юаней и более тридцати цзиней зерна вместе со всеми дополнительными талонами.
Более того, за короткое время они собрали для неё целых три багажа.
В самом большом плетёном мешке лежали одеяло, циновка, таз, термос и эмалированная кружка — всё это можно было купить в городе только по талонам, и они переживали, что в деревне Тао Сян ничего не найдёт, поэтому закупили всё сполна.
Ещё два маленьких мешочка были набиты едой. Один сшила тётушка Тао ночью — еда для поезда. В другом — конфеты и выпечка из универмага, которые долго не испортятся.
Сама же Тао Сян тащила лишь свой алюминиевый чемодан с одеждой. Всё важное она уже спрятала в пространстве.
Дядя Тао молча взвалил четыре багажа на плечи и занёс их в вагон. Тётушка же на перроне поправляла Тао Сян зелёную фуражку и, с красными глазами, повторяла наставления:
— В синем мешочке в цветочек — еда, которую я приготовила тебе в дорогу. Два дня и две ночи в пути — ни в коем случае не голодай…
— А в мешке из грубой ткани — печенье, фрукты и банка сухого молока. Никому не давай! Приедешь — спрячь и ешь понемногу сама.
— Кстати, замки, что я тебе дала, ещё при тебе? Когда будешь жить одна, всё обязательно запирай.
— Есть при себе мелочь? Багажа много, одной не донести. По приезде найми носильщика — «баньцзы» — и заплати ему.
Тётушка Тао говорила с красными глазами, как настоящая мать, провожающая ребёнка в дальнюю дорогу. Даже дядя Тао, молча расставлявший вещи в купе, выглядел точно так же.
Тао Сян впервые по-настоящему почувствовала заботу родных. Ей стало невыносимо тяжело на душе.
Заметив, что её слова растрогали девочку, тётушка Тао поспешно вытерла глаза рукавом и нарочито грубо сказала:
— Как только найдём эту негодницу Тао Лань, я как следует её отшлёпаю! Пусть знает, как с тобой поступать!
Но Тао Сян не хотела, чтобы из-за неё в семье возникли новые проблемы. За эти дни она уже всё обдумала: что суждено — тому не миновать.
— Не надо… Лучше забудьте… — мягко возразила она. — Всё равно я ей кое-что должна.
Долг прежней хозяйки перед Тао Лань теперь лежал на ней.
В этот момент раздался гудок — поезд тронулся.
Люди на перроне зашумели и начали толкаться. Дядя Тао поспешно втолкнул Тао Сян в вагон сквозь толпу, и она так и не увидела, как лицо тётушки Тао побледнело, услышав её последние слова.
Поезд ушёл. Теперь их надолго разделяли расстояния.
В ту же ночь тётушка Тао не могла уснуть. Наконец, она разбудила мужа и спросила:
— Скажи… Неужели Сянсян что-то знает?
Она подробно пересказала мужу слова Тао Сян перед отъездом, стараясь передать даже интонацию и выражение лица.
До этого сонный дядя Тао мгновенно проснулся:
— Не может быть…
Ведь подмена детей была совершена тайно. По идее, кроме них двоих, никто не должен был знать об этом.
Хотя поступок и был неправильным, но в те голодные годы они не могли позволить своей дочери страдать вместе с ними…
Супруги Тао всю ночь ворочались, не находя покоя.
http://bllate.org/book/10412/935642
Готово:
