— Да здравствует Великий хан! — хором воскликнули все присутствующие в зале.
Нуэрхачи громко рассмеялся, быстро подошёл к Фуча и собственноручно помог ей подняться:
— Главная супруга, вставайте скорее! Зачем столько церемоний!
Фуча воспользовалась его поддержкой и встала — всё-таки она была беременна — и слегка улыбнулась:
— Как вы можете так говорить, Великий хан? Просто вы чрезмерно милостивы.
Они вместе уселись на верхние места, и лишь тогда Нуэрхачи, обращаясь к Фуча с улыбкой, спросил:
— Скажи, главная супруга, неужели у тебя есть какая-то радостная новость, о которой ты ещё не сообщила мне?
Фуча знала, что Нуэрхачи, скорее всего, уже всё понял, но раз он делает вид, будто не в курсе, она повторит для порядка:
— Сегодня действительно случилась одна очень радостная вещь! — сказала она и, прикрыв лицо рукой, немного замолчала от смущения.
— О, так расскажи же, главная супруга! — Нуэрхачи изобразил живейшее любопытство.
— Сегодня мне стало немного не по себе, вызвали лекаря… Он сказал… что я беременна, — закончила Фуча, опустив голову и покраснев.
Услышав это, Нуэрхачи больше не притворялся. Он расхохотался:
— Да, главная супруга, это и вправду прекрасная новость!
В ту ночь Нуэрхачи, естественно, остался ночевать у Фуча. Что до его обещания пойти к Мэнгу — он вспомнил об этом лишь на следующее утро. После чего дело и вовсе сошло на нет.
* * *
Мэнгу, проспавшая ночь с маленьким Хунтайцзи, едва забрезжил рассвет, была разбужена Хуэйгэ. Ницай выбирала для неё одежду, а Аньчунь распоряжалась слугами, заносящими всё необходимое для умывания.
Под присмотром Хуэйгэ полусонная Мэнгу машинально указала на один из нарядов, выбранных Ницай — нежно-зелёного цвета. Этот оттенок прекрасно гармонировал с её свежей, словно росой омытой кожей. Умывшись и немного прихорошенько одевшись, Мэнгу направилась во двор главной супруги в сопровождении Хуэйгэ.
Беременность главной супруги действительно многое меняла: вчера сам Великий хан пришёл к ней лично! А ведь когда-то, узнав о беременности Мэнгу, он просто прислал евнуха с подарками — и на том всё закончилось. Хотя Мэнгу и была готова к тому, что Нуэрхачи не придёт к ней этой ночью, она всё же не ожидала, что даже посланца с извинениями не пошлют. Ей было больно. Она думала, что благодаря влиянию Древа Весны и своим стараниям угождать хану при каждой встрече заняла хоть какое-то место в его сердце. Теперь же поняла: всё это было лишь самообманом. Предстояло лицом к лицу столкнуться с насмешками других женщин гарема, и от одной мысли об этом у неё заболела голова.
Когда Мэнгу вошла во двор главной супруги, оказалось, что все уже собрались — она опоздала. Но раз уж пришла, пришлось кланяться:
— Желаю главной супруге доброго здоровья! Простите, что задержалась.
Настроение у Фуча сегодня было отличное, поэтому она не стала придираться:
— Встаньте, Ехэ Нара.
— Боковая супруга Ехэ Нара, почему вы сегодня так опоздали? Неужели ждали Великого хана до поздней ночи? — не упустила случая уколоть её Цзямуху Цзюэлоши, которая всё ещё считалась фавориткой.
Мэнгу, хоть и была готова к подобному, всё равно почувствовала, как колючие слова впиваются в сердце. Ведь это прямое обвинение в том, что она вела себя как обиженная жена, а опоздание — знак неуважения к главной супруге. Все ведь знали: вчера Фуча объявили о беременности, и хан провёл ночь именно у неё. Сегодня же, по обычаю, все должны были явиться поздравить главную супругу.
— О, госпожа Цзямуху Цзюэлоши, откуда такие слова? Вы где-то слышали, что Великий хан собирался ночевать у меня? Я сама ничего не слышала, а вы уже всё знаете? Неужели у вас есть тайные источники информации прямо при хане? — ответила Мэнгу, метко нанеся удар: теперь на Цзямуху Цзюэлоши падало подозрение в шпионаже. Что до обещания хана — Мэнгу спокойно решила, что просто не услышала его вчера. Кто осмелится спорить, если в комнате были только её доверенные служанки?
— Ты!.. — Цзямуху Цзюэлоши растерялась. Она просто предположила, что хан, как обычно, проведёт ночь у Мэнгу, ведь раньше та была тихоней — последнее проявление характера на празднике в честь первого месяца девятого агэ она просто стёрла из памяти. И вот теперь сама попала впросак. Обвинение в шпионаже было слишком серьёзным, и от неожиданности она смогла выдавить лишь одно слово.
Мэнгу, хоть и не любила тратить силы на тех, кто ей безразличен, с удовольствием добивала врагов, которые сами лезли под удар:
— Госпожа Цзямуху Цзюэлоши, а где же ваши манеры? — холодно спросила она, глядя на палец, которым та указывала на неё.
Цзямуху Цзюэлоши наконец пришла в себя и вспомнила, что Фуча всё ещё сидит наверху. Она тут же упала на колени и запричитала:
— Главная супруга, защитите меня! Я никогда не осмелилась бы заводить шпионов при Великом хане! Все знают, что хан вчера был у боковой супруги Ехэ Нара, я просто… просто, увидев, что она сегодня опоздала, невпопад сказала глупость! Это всего лишь неосторожное слово, а Ехэ Нара уже обвиняет меня во лжи! Прошу вас, защитите меня!
Раньше Цзямуху Цзюэлоши никогда не называла себя «рабыней», и всем в зале было приятно наблюдать за её унижением.
Для Фуча сегодня был прекрасный день, и плачущая Цзямуху Цзюэлоши казалась ей дурным предзнаменованием. Пусть эта фаворитка и часто давала ей «потерять лицо», как главной супруге было неудобно напрямую с ней расправляться — хан всё же ценил её. Но сегодня… Сегодня виновата сама Цзямуху Цзюэлоши — не повезло ей. Поэтому Фуча тут же прервала её:
— Хватит. Я знаю, что ты на такое не способна, но сегодня ты действительно проговорилась. Боковая супруга Ехэ Нара лишь напомнила тебе о правилах. Пусть будет так: три дня домашнего заточения — как лёгкое наказание.
Цзямуху Цзюэлоши поняла, что худшего избежала. Хотя три дня заточения её злили, она решила не усугублять положение:
— Благодарю главную супругу за справедливость! — поклонилась она и, бросив злобный взгляд на Мэнгу, отошла в сторону.
Фуча, удовлетворённая тем, что всё уладилось, перевела взгляд на Мэнгу. Та действительно сильно изменилась — и выглядит гораздо лучше прежнего. Правда, вспомнив, что за последний месяц хан бывал у неё лишь однажды (а вчера и вовсе остался у Фуча), Фуча не стала углубляться в размышления:
— Ехэ Нара, сегодня госпожа Цзямуху Цзюэлоши просто… невпопад сказала… — сделала она паузу, глядя на Мэнгу.
Та немедленно вышла вперёд, почтительно поклонилась и сказала:
— Я лишь хотела напомнить ей о правилах. Пусть всё останется так, как решила главная супруга. Ваше решение совершенно справедливо.
Фуча осталась довольна такой покладистостью:
— Ты добра, что напомнила ей.
Цзямуху Цзюэлоши вновь вспыхнула от злости, но, увидев невозмутимое лицо Мэнгу, лишь зло сверкнула глазами.
Теперь, когда все собрались, можно было переходить к главному.
— Сёстры, раз уж вы все здесь, наверняка уже знаете. Сегодня я просто хотела сообщить: вчера лекарь подтвердил мою беременность. По обычаю, давайте сегодня вместе отобедаем и порадуемся!
Хотя слова Фуча звучали скромно, в них явственно чувствовалась гордость. Ведь только беременность главной супруги удостаивалась такого почёта — остальных просто награждали подарками через слуг.
Как только Фуча прямо об этом сказала, все хором поздравили её:
— Поздравляем главную супругу с благой вестью!
Глядя на эту картину, Фуча подумала: все эти любимцы и фаворитки — ничто перед её статусом главной супруги. Пока она занимает это место, никто не сможет превзойти её. Однако иногда дерево хочет стоять спокойно, а ветер не даёт ему покоя. Разве всё зависит только от одного человека?
Приняв поздравления, Фуча почувствовала полное удовлетворение. По её приказу начали подавать блюда. Кушанья были изысканными, но сколько из присутствующих могли по-настоящему насладиться вкусом? Даже у Мэнгу на душе было неспокойно.
* * *
В Лянцин-дяне, закончив совещание, Нуэрхачи взглянул на серый доклад на столе и кивнул Дэшуню. Тот немедленно вывел всех слуг за пределы зала и сам остался у подножия ступеней, не следуя за ханом.
Нуэрхачи поднялся, взял доклад и стал читать. Его брови то хмурились, то разглаживались.
Он с облегчением подумал о том, что та девушка сказала, будто не знала, что он собирался к ней прошлой ночью. На самом деле, это было не столь важно, чтобы отправлять шпионов выяснять детали, но он всё же сделал это.
Утром, проснувшись у Фуча, он вдруг вспомнил, что вчера обещал Мэнгу прийти к ней на ужин. Но потом услышал, что главная супруга беременна, и, конечно, решил лично поздравить её — ведь это ребёнок главной супруги, а не какой-нибудь наложницы. Так он и остался у Фуча, полностью забыв о своём обещании. Лишь утром вспомнил. Сначала захотел послать Дэшуня с извинениями, но потом почувствовал неловкость: если бы он отправил посланца ночью — ещё ладно, но сейчас, утром, это выглядело бы как навязчивость. Поэтому он махнул рукой — и забыл.
http://bllate.org/book/10407/935179
Готово:
