Увидев выразительный взгляд сына, Мэйцзы с досадливой улыбкой покачала головой — поняла: сегодня ей точно придётся принять эти деньги. Она кивнула мальчику:
— Сяошу, скорее поблагодари тётю.
Сяошу сразу всё понял: мама разрешила ему взять деньги, а значит, он сможет купить конфет! Его глазки загорелись, он энергично закивал, низко поклонился Ли Мо и писклявым голоском произнёс:
— Спасибо, тётя!
Ли Мо растаяла от такой милоты, прижала мальчика к себе и чмокнула в щёчку:
— Какой же ты умничка, Сяошу!
Тут Сяобао, увидев, что тётя целует Сяошу, заволновался и бросился вперёд, чтобы оттащить того от неё:
— Тётя Мо, а меня? Поцелуй и меня! Сяошу — племянник тёти Мэйцзы, а я — твой!
Не надо целовать Сяошу! У него есть своя тётя, а ты целуй меня!
Ли Мо рассмеялась, обняла Сяобао и громко чмокнула его в щёчку:
— Ладно-ладно, тётя целует Бао!
Взрослые, наблюдавшие за тем, как Сяобао ревниво «охраняет» тётю, чувствовали одновременно и радость, и горечь.
Раньше Сяобао никогда не был таким живым и весёлым — он всегда молча сидел в углу и играл один. А теперь научился смеяться, шалить, проявлять эмоции… Вот каким должен быть ребёнок!
В тот вечер все были изрядно уставшими, поэтому ужин прошёл просто и быстро, после чего каждый отправился спать. Несколько дней подряд они спали меньше трёх часов в сутки, и как только с плеч спала ноша, все провалились в глубокий, безмятежный сон. Только на следующий день, когда солнце уже высоко взошло, они наконец проснулись отдохнувшими и бодрыми.
Ли Мо достала овощи, купленные накануне на храмовой ярмарке, и предложила приготовить обед.
Мэйцзы взялась за готовку, Ли Мо помогала ей, а Сун Дашань разжигал печь. Всего за полчаса на столе появились три больших блюда, два овощных гарнира и суп. Как только еда была подана, глаза обоих мальчишек заблестели, они тут же перестали играть и послушно уселись за стол, нетерпеливо ожидая начала трапезы. Их жадные взгляды вызвали у взрослых улыбки.
Ли Мо достала остатки вина от прошлого ужина:
— Сегодня повод для радости — мы собрались всей семьёй! Давайте выпьем немного.
Все согласно закивали — действительно, редкий случай расслабиться и порадоваться жизни.
— Мэйцзы! Мэйцзы! Ты вернулась? — раздался с дрожью в голосе зов матери Суня прямо за дверью, прервав всех за столом.
Мать Суня вошла в дом с покрасневшими глазами, за ней следовали Ван Цуйхуа и Линь Чжаоди, каждая держала за руку по паре детей.
Ли Мо положила палочки и мысленно вздохнула: «Ну вот, спокойно поесть не дадут».
Мэйцзы, увидев гостей, нахмурилась и молча отвела взгляд.
Мать Суня, заметив дочь, сидящую за столом, тут же расплакалась:
— Мэйцзы! Ты вернулась! Мама так рада!
Мэйцзы отвернулась, не желая смотреть на рыдающую мать.
Та, видя холодность дочери, дрожащим шагом приблизилась:
— Мэйцзы, ты всё ещё злишься на маму? Все эти годы ты меня ненавидишь? Прости меня, доченька… Я была вынуждена!
Голос Мэйцзы прозвучал ледяным равнодушием:
— Ты меня продала. Мы больше не семья. Уходите.
— Ууу… Мэйцзы, я же твоя мать! — всхлипывала женщина. — Тогда мне просто не оставалось выбора! Не злись на меня, пожалуйста… Я так скучала по тебе!
— Раз продала — не говори больше о том, скучаешь ты или нет, — отрезала Мэйцзы. — Мы собираемся обедать. Если вам нечего делать здесь — уходите.
Мать Суня в отчаянии повернулась к Сун Дашаню:
— Дашань, уговори сестру! Пусть она вернётся домой! Мама обязательно всё компенсирует!
Сун Дашань опустил глаза и спокойно ответил:
— Мама, Мэйцзы уже замужем, у неё своя семья. Ей хорошо сейчас. Больше ничего не нужно говорить.
Мать Суня не ожидала таких слов:
— Дашань! Что ты такое говоришь? Ведь это твоя сестра! Разве ты не хочешь, чтобы у неё была родная семья?
— Мама, — твёрдо сказал Сун Дашань, — если с сестрой что-то случится, я всегда помогу. Не волнуйся — у неё будет кто заступиться.
Женщина не могла поверить своим ушам. Её второй сын, всегда такой заботливый и внимательный, вдруг стал холоден и отстранён. Почему?
— Дашань… — прошептала она дрожащим голосом. — Почему ты так со мной разговариваешь?
— Мама, — ответил он, — если у вас нет дел, возвращайтесь домой. Мы хотим пообедать.
А разве не должны были её оставить на обед? Мать Суня растерялась и не знала, что сказать.
Видя, как Сун Дашань вдруг стал холоден даже к собственной матери, Ван Цуйхуа поняла: дело плохо. Она поспешила вмешаться, стараясь сгладить ситуацию:
— Дашань, мы ведь услышали, что сестра приехала, и так захотели её увидеть! Пусть дети хоть немного побудут с тётей!
Мэйцзы поморщилась с отвращением:
— Я вам не сестра и не тётя этим детям. У меня только один племянник — это Сяобао. Идите домой.
Ван Цуйхуа смутилась от столь грубого ответа, но всё же нахмурилась и сказала:
— Мэйцзы, так нельзя говорить! Кровь — не вода. Семья остаётся семьёй, как бы ни сердились друг на друга. Не надо злиться.
Мэйцзы было тошно от её лицемерия. Она даже не удостоила Ван Цуйхуа взглядом и больше не отвечала.
Но та, не смущаясь отсутствием ответа, подошла к столу и весело заявила:
— Сегодня же праздник! Такие вкусные блюда и вино — давайте все вместе порадуемся!
Она махнула детям:
— Быстро ко мне! Ваша тётя вернулась — идите знакомиться!
И, не дожидаясь приглашения, попыталась отодвинуть Ли Мо и Сун Дашаня:
— Дядя, тётя, дайте местечко деткам!
Ли Мо не двинулась с места и резко бросила:
— Мы вас не звали на обед. Идите кушать домой.
Ван Цуйхуа не ожидала такой прямоты. Она замерла на месте, потом, собравшись с духом, снова улыбнулась:
— Боишься, что не хватит еды? Да нам неважно, что есть! Просто хочется побыть с сестрой.
И снова потянулась, чтобы отодвинуть их:
— Ну же, дядя, тётя, подвиньтесь чуть-чуть!
Ли Мо пристально уставилась на её руку, готовую толкнуть её, и ледяным тоном сказала:
— Ван Цуйхуа, если ты сегодня осмелишься дотронуться до меня, свою руку можешь считать потерянной!
Ван Цуйхуа вздрогнула от угрозы, но, чтобы не терять лица, возмутилась:
— Я тебе свекровь! Как ты смеешь называть меня по имени? Где твоё воспитание?
И, не сдержавшись, толкнула Ли Мо в плечо.
Та мгновенно схватила палочки и со всей силы ударила ими по руке Ван Цуйхуа. Раздался резкий хлопок плоти о дерево, за которым последовал истошный визг.
— Ли Мо, ты мерзкая тварь! Как ты посмела?! — завопила Ван Цуйхуа, забыв о всякой вежливости. От боли лицо её покраснело, и она, вне себя от ярости, бросилась на Ли Мо.
Ли Мо уже была готова к бою, но не успела сделать и шага — сзади вылетели две мощные руки, схватили Ван Цуйхуа за запястья и с такой силой оттолкнули, что та рухнула на землю и не могла подняться.
Мать Суня и Линь Чжаоди бросились к ней, пытаясь поднять, но Ван Цуйхуа отталкивала их и принялась кататься по полу, вопя:
— Бьют! Младший брат избил невестку! Где же справедливость?!
Сун Дашань, видя её старый трюк, не обратил внимания. Он отвёл Ли Мо за спину и спокойно сказал матери:
— Мама, забирайте её и уходите. Не устраивайте здесь цирк.
— Дашань! — с грустью воскликнула мать. — Ты что, не хочешь, чтобы я осталась пообедать у тебя?
Сун Дашань поднял на неё глаза. В них больше не было прежней мягкости. Она всегда так делала — смотрела на него с жалостью, а потом беззаботно вонзала в сердце новый нож. Каждый раз он терял часть себя. Но теперь у него были жена и дети, которых он обязан защищать. Жалости к матери больше не осталось.
— Мама, если тебе нечего есть — я дам тебе еду. Но я не обязан кормить твою невестку, сноху и внуков. У нас всего лишь немного еды — хватит только на нас. Если хочешь, оставайся. Остальные пусть идут домой.
Мать Суня онемела. Почему он может накормить её, но отказывается помочь братьям и их семьям? Разве семья не должна поддерживать друг друга?
Она невольно проговорила вслух то, что вертелось у неё в голове. Сун Дашань горько усмехнулся:
— Мама, а когда я вернулся домой раненым, почему братья тут же разделили со мной имущество и выгнали с пустыми руками? Когда мой дом рухнул, и я просил занять денег на ремонт, почему никто не помог? Почему именно мне пришлось платить за чужой ущерб?
Лицо матери Суня побледнело. Губы задрожали:
— Дашань… Значит, ты всё это время помнил нашу вину? Ты злишься на нас?.. Но ведь у нас трудности! У твоего племянника такие перспективы в учёбе — первый в роду учёный! Если он добьётся успеха, и тебе будет легче. Разве ты не понимаешь?
— Мама, — спокойно ответил Сун Дашань, — пусть племянники добиваются чего хотят. Я не рассчитываю на их помощь. Пусть просто не мешают мне жить. Раз уж мы разделились — пусть каждый живёт своей жизнью.
Мать Суня окончательно растерялась. Её второй сын действительно изменился. Он больше не слушает её, не жалеет. Видимо, правда — он весь в свою бабку: жестокий и бесчувственный. Она-то думала, что Дашань добрый… Ошиблась.
— Хорошо, хорошо… — с горечью сказала она. — Я поняла: жена важнее матери. Ухожу, не мешаю вам.
И, развернувшись, вышла из дома.
Линь Чжаоди, увидев, что свекровь ушла, тоже поспешила увести своих детей. Дети Ван Цуйхуа тоже разбежались. Осталась только сама Ван Цуйхуа, валяющаяся на полу.
Она с ненавистью смотрела вслед ушедшим: «Надёжные люди! Бросили меня одну!»
Но уходить она не собиралась. После того как её ударили, просто так не уйдёшь!
Она театрально придержала поясницу:
— Ой, спина! Наверное, сломала позвоночник! Давайте деньги на лекарства — срочно к врачу!
Ли Мо фыркнула и, обращаясь к Мэйцзы, Тэцзы и детям, сказала:
— Едим дальше. Не будем злиться из-за посторонних.
Мэйцзы тоже улыбнулась:
— Верно. Кушаем.
Все спокойно продолжили трапезу, даже чокнулись чашками, будто Ван Цуйхуа и не существовало.
Та совсем вышла из себя. Как они могут игнорировать её и наслаждаться едой?!
Она схватила комок земли и швырнула в сторону стола. К счастью, Сун Дашань вовремя заслонил блюда, но всё равно это было крайне противно.
Сун Дашань поставил палочки, встал и, схватив Ван Цуйхуа за руки, выволок её из дома, как мешок с картошкой. Она орала и брыкалась, но он не обращал внимания, пока не выбросил её за ворота.
Ли Мо смотрела на его спину и не могла сдержать улыбки — в душе стало легко и спокойно.
Когда Сун Дашань вернулся, она наполнила его чашку вином до краёв, подняла свою и сказала:
— Сегодня повод для радости. Я пью за тебя.
Сун Дашань понял, что она имеет в виду. Он посмотрел на неё, мягко улыбнулся и, чокнувшись, выпил до дна.
Затем Ли Мо повернулась к Мэйцзы, чья улыбка казалась немного горькой:
— Мэйцзы, поступай так, как подсказывает сердце. Не грусти. Мы с твоим братом всегда поддержим тебя. Незачем страдать из-за тех, кому ты безразлична. Забудь обо всём этом. Ешь, вот, попробуй это блюдо.
http://bllate.org/book/10402/934877
Готово:
