— Путь туда и обратно займёт больше получаса. Сегодня Сянлянь-сожа будет помогать в родительском доме — ей уж точно не до тебя. Не хочу, чтобы ты одна шла так далеко, вот и пришёл тебя встретить.
— А откуда ты знал, когда я вернусь? Давно здесь стоишь? — спросила Ли Мо, заметив, что лицо его покраснело от солнца: видимо, пришёл он не только что.
Сун Дашань улыбнулся:
— Подумал, что после обеда ты уже соберёшься домой, потому и пришёл сюда заранее, минут за тридцать. Ты уже поела?
Сун Дашань, хромая на больную ногу, прошёл почти час пути, чтобы её встретить, и потом ещё долго ждал. В груди Ли Мо растеклась тёплая волна благодарности. Она моргнула и с улыбкой сказала:
— Тогда пойдём.
— Ага! — отозвался Сун Дашань, и они вместе тронулись в обратный путь.
Глядя, как он ковыляет, Ли Мо подумала: «Хорошо бы завести ослиную повозку. На ней можно было бы возить людей, а когда у меня будут заказы на макияж — отвозить меня туда и забирать обратно. И ему самому не пришлось бы так мучиться».
В этот момент желание купить ослиную повозку стало для Ли Мо сильнее, чем когда-либо.
Ли Мо не успела как следует отдохнуть после возвращения домой, как к ней заглянули Ян Ланьхуа и Ли Сяофэн.
В прошлый раз каждая из них взяла по коробочке ароматной мази и успешно продала. Продали по пять монеток, и каждая заработала по одной монете. Хотя это немного, но чистая прибыль! Ничего не делали — только словечко сказали, и деньги в кармане. Разве бывает легче?
Теперь обе увидели, что дело стоящее, и решили немедленно взять у Ли Мо ещё несколько коробочек, чтобы рекламировать их в своих родных деревнях. Такая большая коробка всего за пять монет — наверняка многие захотят купить. И в их деревне тоже найдутся покупатели.
Ли Мо достала два новых вида ароматной мази. Увидев, что есть ещё и с ароматом хризантем, женщины понюхали и тоже остались довольны. Подумав немного, каждая взяла по две коробки с розами и по две — с хризантемами.
Воспользовавшись свободным временем во второй половине дня, Ли Мо вытащила семена овощей, купленные в городке.
Дома давно не было никаких овощей — только изредка соседи из семьи Чжао приносили немного со своего огорода. Ли Мо давно мечтала устроить свой огородик, но с тех пор как она попала сюда, всё время происходили какие-то события, и руки никак не доходили до посадки.
Сун Дашань взял топор, сходил в бамбуковую рощу и принёс огромную охапку бамбука. Затем он вбил бамбуковые шесты в землю позади дома, образовав большой круг, и обвязал их пеньковой верёвкой — так получился забор. Снаружи он дополнительно обнёс участок колючим кустарником, чтобы ни люди, ни животные не могли проникнуть внутрь. Так огород был готов.
Затем Сун Дашань разделил землю внутри огорода на несколько грядок, оставив между ними дорожки шириной в одного человека. Остальную землю он тщательно перекопал и полил удобрением — чтобы почва стала плодородной и семена скорее проросли.
Ли Мо и Сун Дашань несколько дней трудились над огородом, пока наконец не посадили все купленные семена. Теперь оставалось только ждать всходов.
Глядя на свой ухоженный огород, Ли Мо почувствовала, что их домашнее хозяйство уверенно идёт в гору.
Именно тогда она случайно услышала от Сун Дашаня, что через несколько дней здесь состоится ежегодная храмовая ярмарка — самое грандиозное событие в округе.
Каждый год четвёртого числа четвёртого месяца в этих местах проводится храмовая ярмарка на горе Фахуа. Многие в течение трёх дней ярмарки поднимаются на гору Фахуа, чтобы помолиться в храме Фахуа и просить исполнения желаний.
Ли Мо тоже не хотела пропустить эту ярмарку.
Она стремилась туда не ради молитв, а чтобы хорошо заработать. Ведь три дня ярмарки — это не только время для паломников, но и настоящий праздник для торговцев. В эти дни вдоль всей дороги на гору Фахуа выстраиваются ряды лотков и прилавков: продают еду, товары для дома, игрушки — всего не перечесть. Для торговцев это лучшее время года: цены выше обычного, да и товар раскупается как горячие пирожки. Никто не хочет упускать такой шанс.
Ли Мо решила: она возьмёт побольше ароматной мази и тоже поедет торговать. Многие женщины придут на ярмарку, чтобы помолиться, и обязательно захотят купить мазь. Даже если кто-то ещё будет продавать косметику или ароматную мазь, её товар окажется выгоднее — дешевле и щедрее по объёму. Она была уверена: её дела пойдут отлично.
Поняв, что до ярмарки остаются считанные дни, а дома есть лишь десяток коробочек, чего явно недостаточно, Ли Мо решила срочно делать побольше мази.
Прежде всего нужно было изготовить побольше деревянных коробочек.
Она рассказала Сун Дашаню о своём плане поехать на ярмарку и торговать там. Тот поджал губы и обеспокоенно сказал:
— Ярмарка на горе Фахуа, а это целых пятнадцать ли от нашей деревни. Большинство торговцев едут туда на повозках, а у нас своей нет. Если пойти пешком, сколько времени уйдёт? Сможешь ли ты дойти?
Ли Мо не знала, что гора Фахуа так далеко. Если идти пешком, то, может, к тому времени, как доберёшься, все уже разъедутся. Да и сил на торговлю после такого пути не останется.
Она думала только о продажах и совсем забыла про расстояние. Что же теперь делать?
— Дашань-гэ, а как обычно ездят на ярмарку люди из нашей деревни? — спросила она.
— В те дни старый Ся каждый день возит всех на своей ослиной повозке туда и обратно, — ответил Сун Дашань. — Но это подходит тем, кто просто хочет помолиться или погулять. А торговцам нужно приехать заранее, чтобы занять хороший прилавок — чем раньше приедешь, тем лучше место. С деревенской повозкой точно не успеешь.
Ли Мо прекрасно понимала: деревенская повозка не подходит. Значит, придётся идти пешком?
Пока решение не находилось, Ли Мо решила отложить эту проблему и сказала Сун Дашаню:
— Дашань-гэ, с повозкой будем думать позже. А пока сходи к старому дяде Чжану и закажи двести коробочек. Нужно срочно делать мазь. Поскольку коробочек много, попроси старого дядю Чжана поторопиться — лучше, если мы получим их уже через три дня. Мы заплатим ему больше.
Сун Дашань сразу же кивнул и отправился к старику Чжану.
С коробочками разобрались, но теперь встал вопрос с цветами. Чтобы сделать двести коробок мази, потребуется огромное количество цветов. Вдвоём им не собрать даже за два дня, не говоря уже о том, чтобы ещё успеть всё приготовить и упаковать. Без помощи других людей не обойтись.
Но рецепт её мази знали только она сама и Сун Дашань. Если привлечь помощников, секрет приготовления станет известен посторонним, и тогда её источник дохода исчезнет — зарабатывать будет сложно.
Ли Мо долго размышляла, но так и не решила, кому можно довериться.
Она даже подумала о семье Чжао, но ведь они живут в одной деревне. Жёны Чжао берут у неё товар на продажу. Как только они узнают рецепт, разве удержатся от собственного производства? Зачем платить ей четыре монеты за коробку, если можно делать самим? Даже если сами они и удержатся, что говорить об их родственниках? Не всякий сможет сохранить тайну. Людей много, а язык без костей — слухи быстро пойдут.
Ли Мо боялась, что из-за этого могут возникнуть трения между семьями.
Человеческая натура непредсказуема, и Ли Мо не хотела рисковать — особенно не хотела ставить под угрозу многолетнюю дружбу двух семей.
Узнав о её сомнениях, Сун Дашань задумался и предложил:
— Ли Мо, как тебе насчёт моей сестры Мэйцзы и её мужа Тэцзы? Мэйцзы с детства честная и добрая, никогда не пыталась воспользоваться чужим. Она искренне любит меня как старшего брата и никогда не причинит нам вреда. А её муж Тэцзы — человек простой и честный, на него тоже можно положиться.
Ли Мо не сразу вспомнила о Мэйцзы и Тэцзы, но теперь поняла: они действительно подходят.
— Хорошо, — сказала она. — Сейчас же схожу к ним и приглашу помочь. Пусть завтра приедут всей семьёй и поживут у нас несколько дней — на ярмарке тоже понадобятся руки. После ярмарки пусть возвращаются домой.
Сун Дашань согласился:
— Я пойду с тобой. Ты ведь только раз ходила туда и не знаешь дороги.
Ли Мо подумала и кивнула.
Они нашли игравшего на улице Сяобао, заперли дом и направились к дому Мэйцзы, взяв ребёнка с собой.
Добравшись до места, они объяснили Мэйцзы и Тэцзы, зачем пришли. Мэйцзы сразу же согласилась и договорилась приехать в деревню Даоюань завтра в пять часов утра.
Семья Сун Дашаня поспешно вернулась домой.
На следующее утро, едва начало светать, Мэйцзы и Тэцзы уже прибыли с взволнованным Сяошу. Едва оказавшись дома, мальчик тут же бросился к Сяобао, и дети встретились, как давние друзья после долгой разлуки.
Мэйцзы, улыбаясь, сказала:
— Сегодня утром его никак не разбудишь. А стоит сказать, что поедем к дяде и будем играть с Сяобао — сразу распахнул глаза!
Ли Мо тоже рассмеялась: дети иногда такие забавные.
Она сварила немного каши и испекла пару белых пшеничных булочек. Все вместе позавтракали, а затем, взяв с собой детей, отправились за цветами в горы, где росли обширные заросли цветущих растений.
Детей оставили играть самих, а взрослые принялись наполнять корзины цветами. Мэйцзы и Тэцзы работали быстро и ловко — не уступали Ли Мо и Сун Дашаню. Вчетвером они собрали гораздо больше, чем вдвоём: вскоре четыре большие корзины были полны до краёв. Сун Дашань и Тэцзы уложили сверху слой сухой травы и отнесли корзины домой, а Ли Мо и Мэйцзы остались собирать ещё.
Так они трудились с утра до вечера, перекусывая сухим паёком и запивая водой. Всего за день они собрали более десяти корзин цветов — хватит, чтобы сделать около двухсот коробок мази. Ли Мо наконец объявила, что пора возвращаться.
Домой пришли, когда уже совсем стемнело. Ли Мо зажгла две свечи, купленные в городке, и наскоро сварила лапшу на ужин. За столом собрались четверо взрослых и двое детей.
Все так устали за день, что после ужина лишь быстро умылись и тут же уснули.
На следующий день все четверо с самого утра занялись работой: одни мыли цветы, другие разводили огонь, третьи перемешивали массу. Целый день они трудились без отдыха и к вечеру превратили все собранные цветы в ароматную мазь. Пока не было коробочек, мазь временно хранили в больших чистых тазах: один — с ароматом роз, другой — с хризантемами. Оставалось только дождаться коробочек и упаковать.
Несколько дней спустя, прямо перед началом ярмарки, удалось закончить двести коробок мази. К тому времени нашлось и решение проблемы с транспортом.
Сун Дашань сбегал в соседнюю деревню к семье, которая обычно продавала сахарные яблоки в городке. У них была бычья повозка, и на ярмарку они тоже собирались ехать на ней. Их товар занимает мало места, поэтому они легко могли взять с собой и Ли Мо с семьёй. Сун Дашань договорился: за три дня поездок они будут платить этой семье по десять монет в день. Те без колебаний согласились.
Узнав, что и с повозкой всё уладилось, Ли Мо наконец вздохнула с облегчением. Теперь оставалось только ехать и торговать.
В день ярмарки Ли Мо и её спутники встали ещё до рассвета и вышли из дома, пока петухи даже не запели. Детей несли на руках — те крепко спали.
Когда они добрались до дома продавцов сахарных яблок в соседней деревне, петухи только начали петь, а небо ещё было тёмным. Вся компания села на бычью повозку и в темноте отправилась в путь к горе Фахуа.
На гору приехали, как раз когда начало светать. К этому времени многие торговцы уже собрались и выбирали себе места для прилавков.
Ли Мо отдала семье десять монет и поспешила занять хорошее место. Она расстелила на земле ткань, аккуратно разложила на ней коробочки с мазью и открыла две из них, чтобы прохожие могли понюхать аромат.
Мэйцзы спросила:
— Сноха, по какой цене будем продавать мазь?
Ли Мо подумала: на ярмарке всё обычно дороже обычного. Обычно она продавала по пять монет, сегодня возьмёт по восемь.
Мэйцзы сочла, что восемь монет — очень дёшево:
— Сноха, я раньше в городке видела: самые дешёвые коробочки стоят пятнадцать монет, и в них совсем мало мази. А у нас столько, и всего восемь монет! Это же очень выгодно.
http://bllate.org/book/10402/934874
Готово:
