— Пора заканчивать. Иначе мне и времени не найдётся для поисков рассказов этой Му Жунъюй. Всё наше добро ведь осталось на границе — ещё тогда велели Цзыяо хорошенько его беречь. Не думал, что всего через год с небольшим мы снова туда вернёмся.
Ян Цзышу, убедившись, что у господина больше нет поручений, быстро доел, вытер рот и отправился покупать рассказы для Му Жунъюй.
Вечером Му Жунъюй получила от него лично десяток романов.
Цзышу вспомнил обеденное блюдо — голову рыбы под рублеными перцами — и, как бы он ни думал про себя, на лице его расцвела самая широкая улыбка:
— Ваша светлость, взгляните-ка: угодили ли вам эти рассказы?
Му Жунъюй впервые видела, как Цзышу улыбается ей, и по коже её пробежали мурашки.
— Цзышу, лучше не улыбайся. От твоей улыбки мне жутко становится.
Лицо Цзышу окаменело. «Неблагодарная женщина», — подумал он, но тут же улыбнулся ещё ярче:
— Наш господин приказал купить вам самые лучшие рассказы. Я обошёл все книжные лавки столицы — большие и маленькие, аж семь-восемь штук, сравнивал цены и качество и выбрал самые популярные. Уверен, они вам понравятся!
Му Жунъюй смотрела на Цзышу и всё больше чувствовала неловкость. Она кивнула Цуйюнь, чтобы та приняла книги, и собралась проводить гостя:
— Ладно, передай мою благодарность третьему принцу. Ты тоже потрудился. Провожать не стану.
Цзышу, увидев, что его явно собираются выпроводить, поспешил сказать главное:
— Эй-эй, ваша светлость, подождите! У меня к вам одна просьба… очень скромная.
Му Жунъюй всё поняла. Вот почему он так вымученно улыбался — оказывается, нуждался в её помощи.
— Хорошо, говори. Раз уж ты принёс мне рассказы, постараюсь помочь, если смогу.
Цзышу чётко поклонился:
— Ваша светлость — человек прямой! Дело в том, что сегодняшнее блюдо — голова рыбы под рублеными перцами — нашему господину очень понравилось. Но просить вас готовить ему снова он не решается: боится вас утомить. Поэтому осмелюсь попросить: не соизволите ли вы обучить повара нашей кухни этому рецепту? Так вы сами не будете утруждать себя, а когда захотите — всегда сможете заказать это блюдо.
Му Жунъюй с интересом посмотрела на Цзышу, который так заботливо излагал свою просьбу. Ей даже смешно стало. «Боится, что я стану торговаться этим блюдом ради выгоды», — подумала она. Ну и ладно, у неё и без того полно фирменных блюд, которые Вэй Чжао обожает. Этот рецепт можно отдать — тем более, что настоящую суть блюда повару не освоить за один день.
— Благодарю третьего принца за заботу. Завтра же передам рецепт главному повару. Считайте это моей благодарностью за помощь с рассказами.
Цзышу громко рассмеялся:
— Пустяки, пустяки! Благодарю вашу светлость! Тогда я удалюсь.
Два дня пролетели незаметно. Перед отъездом наследный принц огласил указ императора: третий принц Вэй Чжао официально назначен князем Анььяном и генералом Северо-Запада. Как только указ был объявлен, братья начали наперебой выражать фальшивые соболезнования и прощальные пожелания, изображая глубокую привязанность. Му Жунъюй с отвращением наблюдала за этим зрелищем. «Достаточно родиться в императорской семье, чтобы надоесть до смерти, — думала она. — Все знают, что между вами — борьба не на жизнь, а на смерть, но всё равно разыгрываете эту комедию любви и согласия».
В этот путь Вэй Чжао не стал выставлять королевскую свиту. Всего пять неприметных повозок: одна для него самого, одна для Му Жунъюй, остальные — с багажом и припасами на дорогу, да несколько охранников.
Повозка была скромной снаружи, но внутри Му Жунъюй чувствовала себя превосходно: пол устлан толстым ковром, все щели заделаны войлоком — ни сквозняка, ни холода. Пространство просторное: по обе стороны маленького чайного столика стояли две кушетки, а на одной из них лежало её любимое одеяло.
«Прямо как самостоятельное путешествие на машине, — подумала она. — И ничего не нужно делать — только отдыхать и ждать, пока накормят». Под мерный стук копыт Му Жунъюй сладко уснула. Проснувшись, она почувствовала такое блаженство, что за обедом всё время улыбалась — настолько, что Вэй Чжао то и дело на неё поглядывал.
Из-за необходимости соблюдать церемонии с наследным принцем и изображать искреннюю благодарность отъехали довольно поздно. К вечеру успели уехать от столицы недалеко. Чтобы не привлекать внимания шпионов, Вэй Чжао намеренно показывал себя хромым и неспособным к долгим переездам.
На обед просто остановились на ровном месте: господа ели отдельно, слуги — своей компанией, запивая водой и уплетая припасы, взятые из столицы. Вэй Чжао ожидал, что Му Жунъюй станет жаловаться, но та, напротив, выглядела в прекрасном расположении духа.
Он совершенно не понимал её настроения. А она радовалась пикнику на свежем воздухе и живописным окрестностям.
— Ваше высочество… ой, простите, теперь ведь надо называть вас князем Анььяном. Мы сегодня ночуем в поле?
Вэй Чжао посмотрел на её восторженное лицо и не мог понять, о чём она думает.
— Мы заранее спланировали маршрут. По ночам будем останавливаться в гостиницах или на постоялых дворах. И не забывай брать с собой занавеску. А ещё… в пути называй меня «муж».
Му Жунъюй моргнула. От хорошего настроения она казалась особенно живой и яркой. «Каких только требований не выдвигает!» — подумала она, но, вспомнив о подаренных рассказах, согласилась:
— Хорошо, муж~
Вэй Чжао замер при слове «муж». Голос Му Жунъюй и без того звонкий и сладкий, а теперь в этом обращении прозвучала такая нежная, почти детская привязанность… Очень приятно.
Увидев, как она ест — без всякой грации и порядка, — он, к своему удивлению, не нашёл в этом ничего предосудительного и лишь мягко сказал:
— Ешь медленнее.
Му Жунъюй быстро закончила трапезу, вытерла рот платком и встала:
— Муж, я поела. Пойду отдохну в повозке.
Вэй Чжао кивнул:
— И ещё… не называй себя «служанка».
— А как тогда? «Супруга»? Как-то неловко звучит… — пробурчала она про себя. «Служанка» хотя бы лучше.
Вэй Чжао поднял на неё глаза:
— Просто говори «я». Иди.
«Тем лучше», — подумала Му Жунъюй, сделала реверанс и ушла, оставив Вэй Чжао смотреть ей вслед с лёгкой хмурынкой.
Первые дни пути прошли легко и приятно для Му Жунъюй, но служанка Цуйюнь каждый день донимала её своими причитаниями:
— Девушка, не сердитесь, но через несколько дней у вас день рождения. До границы мы явно не успеем, а раньше хоть бы скромный пир устроили, хоть длинную лапшу на удачу подали. А сейчас? Обедаем где придётся, ужинаем в номере — всё на скорую руку. В день рождения так нельзя!
Му Жунъюй лежала на кушетке и читала роман. Услышав это, она закатила глаза:
— Цуйюнь, хватит ныть! Если тебе кажется, что мы «на скорую руку», то знай: князь Анььян ест точно так же! Мы уже несколько дней в пути, и с каждым днём становится всё холоднее. Ты хочешь, чтобы нас кормили деликатесами на каждом привале? Главное — добраться. Как только обоснуемся на границе, будешь есть всё, что душе угодно. Не ной! День рождения бывает каждый год — не в этом же дело.
Цуйюнь смотрела на хозяйку, которая совсем изменилась:
— Вы стали совсем другой. Раньше в особняке Му вы со второй девушкой дрались за каждую мелочь, требовали себе лучшего. А теперь — всё равно! Не пойму вас.
Му Жунъюй не обиделась. Она перевернулась на другой бок, устраиваясь поудобнее:
— А разве тебе не легче стало? Раньше ты постоянно волновалась за меня.
Цуйюнь кивнула. Да, это правда. Но всё же решила поговорить с Ян Цзышу — пусть хотя бы сварят в день рождения длинную лапшу.
На следующий день Цзышу выслушал просьбу Цуйюнь и мысленно поморщился: «Опять эта женщина с требованиями! Мы и так замедлили путь, чтобы не утомлять её, а теперь ещё и день рождения устраивать?» Однако он не осмелился отказывать и решил доложить господину.
Подъехав к повозке Вэй Чжао, он окликнул:
— Господин!
— Входи, — раздался ответ изнутри.
Цзышу вошёл и увидел, как Вэй Чжао, оставшись один, вытянул свои длинные ноги на кушетке — никаких признаков хромоты.
— Хе-хе, господин, непривычно, да? Раньше вы в любую погоду были в седле, а теперь впервые едете в повозке, как благовоспитанная девица. Скучаете?
Чем дальше от столицы, тем спокойнее становилось на душе у Вэй Чжао. Он лениво пнул Цзышу ногой:
— Говори, зачем пришёл.
Цзышу сразу нахмурился:
— Да вот ваша супруга… Её служанка говорит, что через три дня ей исполняется семнадцать, и она хочет устроить праздник. Мы же в пути! Это же задержит нас!
Вэй Чжао немного помолчал:
— Когда у Му Жунъюй день рождения?
— Через три дня.
— Где мы будем в этот день?
Цзышу удивился:
— Через три дня мы проедем Луоцзянь и войдём в Сихэ. Там дороги плохие, приличных постоялых дворов почти нет. А погода всё хуже — если налетит метель, застрянем надолго.
Вэй Чжао задумался:
— Остановимся в Луоцзяне.
Цзышу изумился ещё больше:
— Господин, вы серьёзно хотите устраивать праздник для этой женщины? По плану мы должны проехать Луоцзянь к десяти часам утра и к полудню уже быть в Сихэ, а после обеда — на почтовой станции. Если остановимся в Луоцзяне, до станции не доберёмся. Ночью холодно, в поле не ночевать, а Сихэ — место глухое, вряд ли найдём, где переночевать.
Вэй Чжао чуть пошевелил ногой:
— Ничего страшного. Делай, как я сказал. И впредь называй её «ваша светлость».
Цзышу почесал затылок. «Неужели господин всерьёз воспринимает эту женщину как жену?» — подумал он, но, увидев суровое лицо Вэй Чжао, промолчал:
— Хорошо, как прикажете.
Так три дня спустя Му Жунъюй с удивлением увидела, что обоз въезжает в город.
— Эй, Цуйюнь! Сейчас же десять часов утра, мы только позавтракали. Почему не едем дальше? Раньше же останавливались только к обеду!
Цуйюнь уже догадалась, что её просьба сработала. Она обрадовалась:
— Мы в городе! Сегодня же ваш день рождения! У нас ещё есть деньги — закажем банкет, отметим как следует!
— Я слышала от возницы, что после Луоцзяня на западе нет уже ничего приличного, — задумчиво проговорила Му Жунъюй, прикусив нижнюю губу. — Успеем ли купить ещё рассказов? Хотелось бы запастись.
Цуйюнь не понимала её увлечения:
— Девушка, у вас ещё куча непрочитанных книг! Зачем ещё?
Му Жунъюй строго посмотрела на неё:
— Ты ничего не понимаешь! Я читаю не только в пути. На границе хороших рассказов не найти. Надо запастись сейчас, пока есть возможность.
— Но… князь Анььян может не разрешить гулять по рынку, — начала Цуйюнь.
В этот момент снаружи раздался голос Ян Цзышу:
— Ваша светлость!
Цуйюнь поспешила ответить:
— Здесь! У князя какие-то распоряжения?
— Князь приказал: впереди знаменитый рынок Луоцзяня. Если вашей светлости угодно, она может прогуляться вместе с ним и приобрести всё необходимое.
Му Жунъюй не дала Цуйюнь договорить. Она резко отдернула занавеску и радостно крикнула:
— Пойду! Мне как раз нужно кое-что купить!
Цзышу как раз поднял голову к повозке и вдруг увидел перед собой сияющее лицо Му Жунъюй — яркие глаза прямо в упор смотрели на него. Он впервые так близко видел её и поспешно опустил голову, чувствуя, как уши горят. «Ну и дела! Теперь понятно, почему господин ради неё готов терять время. Хотя она и дерзкая, и без всяких правил, но лицо… такое миловидное! Действительно, красавицы — погибель для дел».
Му Жунъюй ловко спрыгнула с повозки и подошла к Вэй Чжао.
Тот взглянул на красные уши Цзышу, потом на Му Жунъюй, которая без стеснения оглядывала окрестности:
— Почему не взяла занавеску?
Му Жунъюй наклонилась к нему и тихо прошептала:
— Видела из повозки — здесь никто не носит. Местные обычаи свободнее, чем в столице. Надо приспосабливаться. С занавеской ничего не разглядишь!
Вэй Чжао почувствовал тёплое дыхание уха, пропитанное сладковатым ароматом юности, и вспомнил, что сегодня ей исполняется семнадцать.
— Ладно, пойдём.
http://bllate.org/book/10401/934824
Готово:
