— Это было бы прекрасно, — сказала Му Жунъюй, прямо озвучивая своё давнее желание из прежней жизни. — Я мечтаю о дворике, где цветы не вянут круглый год. Не обязательно большой: весной — форзиции, летом — розы, осенью — хризантемы, зимой — зимние жасмины… Ах да, и качели! Качели были бы просто идеальны…
Она вдруг почувствовала на себе взгляд Вэй Чжао и осеклась, досадливо подумав, что, кажется, пожелала слишком многого.
— Ой, это я так, шучу, — поспешила она поправиться. — Главное — чтобы было где жить и кухня была.
Даже Вэй Чжао, несмотря на дурное расположение духа, невольно смягчился при виде её неловкой перемены тона.
— Ничего страшного. Как раз есть одно место, полностью соответствующее твоим пожеланиям. Ты будешь жить в «Пинсянцзюй».
Убедившись с Вэй Чжао насчёт жилья, Му Жунъюй спокойно попросила отпустить её — ей нужно было навестить няню в покоях прислуги.
Едва она ушла, Ян Цзышу подошёл ближе, почесал затылок и с явным замешательством произнёс:
— Господин, я выяснил всё, что вы поручили. Результаты… весьма неожиданные.
Вэй Чжао чуть приподнял брови:
— В каком смысле?
— Эта Му Жунъюй совсем не такая, какой мы её видели! В особняке Му о ней никто ничего хорошего не говорит, — с досадой сказал Ян Цзышу. — Похоже, мы ошиблись в ней.
Вэй Чжао велел ему разузнать в особняке Му, как относятся к обеим девушкам. Он полагал, что даже если Му Жунъюй и не подвергалась гонениям, то уж точно жила в угнетении. Однако выражение лица Ян Цзышу говорило об обратном.
— Так вот, — продолжил тот, выпаливая всё разом, — мать этой Му Жунъюй была женщиной беспокойной. Когда госпожа Диу долго не могла родить, та самовольно прекратила приём лекарств, забеременела и родила Му Жунъюй. После этого Му Цзинь распорядился «оставить ребёнка, убрав мать». Госпожа Диу назначила какую-то няню и больше ею не занималась.
Ян Цзышу оглянулся на дверь — ведь он впервые в жизни сплетничал за чужой спиной.
— Сначала, говорят, всё было терпимо. Но потом Му Жунъюй откуда-то узнала, будто её мать погубила госпожа Диу, и начала вести себя вызывающе. Служанки рассказывают, что последние три-четыре года она просто невыносима: постоянно соперничает с Му Жунсюэ. То подведёт её к колючему кусту во время сбора цветов, то потащит к самому глубокому месту в озере, то пытается подкупить служанку сестры, чтобы та подсыпала ей яд. А недавно вообще вылила масло на дорожку, чтобы та поскользнулась, да ещё и осколки керамики по краям расставила! Правда, Му Жунсюэ всегда чудом отделывалась — ни разу серьёзно не пострадала. Только в этот раз немного поцарапала запястье.
Ян Цзышу пересохло во рту. Он бросил взгляд на чайник на столе. Вэй Чжао понял его без слов и едва заметно кивнул в сторону стола. Ян Цзышу жадно выпил пару чашек и, получив знак продолжать, вытер рот и заговорил снова:
— А ваша невеста, назначенная императором, — да она просто святая! Хотя старшая сестра так подло строит ей козни, она ни разу не пожаловалась родителям. Боится, что сестру накажут! Не встречал я более кроткой законнорождённой дочери — её даже незаконнорождённая сестра довела до такого!
— Ты уверен? — с сомнением спросил Вэй Чжао.
— Разве я стану вас обманывать? — засмеялся Ян Цзышу. — Пока вы беседовали с младшей госпожой, я расспросил её служаночку, а потом ещё нескольких горничных. Всё правда! Эта Му Жунъюй теперь такая послушная только для вида. На самом деле она полна козней. Посмотрите хотя бы на её прислугу: рядом с ней остались лишь няня и дочь няни — Цуйюнь. Раньше их было больше, но всех либо продали, либо разжаловали из-за её выходок.
— Если это так, то это возмутительно! — лицо Вэй Чжао потемнело от гнева. — Как можно ради собственных амбиций ставить под удар других людей? А ты не выяснил, зачем она всё это делает?
— Да ведь всё ради вас, господин! — Ян Цзышу на миг позволил себе усмешку, но тут же стал серьёзным. — Она вами очарована! Возможно, даже вышла за вас замуж сознательно, воспользовавшись ситуацией.
Вэй Чжао надолго замолчал. В комнате воцарилась тишина.
Внезапно за дверью послышались быстрые шаги. Через мгновение в проёме показалась Му Жунъюй:
— Приветствую третьего принца! Благодарю за присланного лекаря — няня уже устроена. Я пришла узнать, когда можно переезжать в указанное вами жилище.
Вэй Чжао поднял глаза на женщину в парадном придворном наряде. Платье было чересчур пышным и, видимо, ей неудобным — она казалась лишённой прежней живости, словно окаменевшая статуя.
— Наглец! — резко бросил он.
Му Жунъюй опешила:
— Что случилось?
— Я уже всё выяснил. Ты, ничтожная незаконнорождённая дочь, осмелилась метить на моё княжеское положение! Ты утверждала, будто законнорождённая сестра тебя шантажировала, но кто знает — может, это ты сама всё подстроила? Бесстыдница!
Голос Вэй Чжао звучал холодно и отстранённо.
Му Жунъюй на миг онемела. «Чёрт возьми, как же всё это надоело! Как объяснить, что нынешняя я и прежняя — совершенно разные люди?»
Она уже открыла рот, чтобы ответить, но Вэй Чжао резко поднял руку:
— Не нужно объяснений. Похоже, я ошибся в тебе. Думал, ты чиста душой, а оказалось — коварна и хитра. Цзышу, немедленно отправь её в «Пинсянцзюй». И знай, — он посмотрел прямо на Му Жунъюй, — впредь не выходи из своих покоев без нужды. Ты должна расплатиться за свой выбор. Больше я не желаю тебя видеть.
…Му Жунъюй была вне себя. «Да что за ерунда! Я-то сама вовсе не хотела за него замуж! Теперь выходит, будто я чего-то добивалась? Да кому он вообще нужен — этот калека! Самоуверенный тип!»
— Как бы вы ни думали, государь, моя совесть чиста, — сказала она, отказавшись от дальнейших объяснений. — Да, раньше у меня были свои тайные желания, но никогда я не мечтала стать вашей женой. Разрешите удалиться!
Ян Цзышу с изумлением смотрел, как Му Жунъюй развернулась и решительно вышла, даже не пытаясь оправдаться.
— Господин, я совсем запутался, — признался он. — Честно говоря, она вовсе не похожа на женщину, которая питает к вам чувства.
Вэй Чжао тоже смотрел ей вслед.
— Хватит. Отведи её в «Пинсянцзюй». И больше не упоминай эту женщину.
Ян Цзышу, хмурый и недовольный, проводил Му Жунъюй в «Пинсянцзюй». Та не придала этому значения — лучше пока вести себя тихо. В этом мире, лишённом закона и справедливости, она слишком уязвима.
Однако жизнь в «Пинсянцзюй» оказалась удивительно приятной.
Это был небольшой двухдворовый особнячок, где «маленькая птичка, да весь мир в ней». Во дворе — миниатюрный прудик, изящная каменная горка и цветы, чьи названия она не знала, но которые цвели особенно красиво. Всё было устроено с изысканным вкусом — видимо, прежний хозяин очень заботился о месте.
Время текло медленно и спокойно. От весны до осени прошло полгода. За исключением первых неприятностей, эти месяцы оказались для Му Жунъюй по-настоящему счастливыми. «Не слушаю сплетен двора, живу себе в тишине и покое», — так она теперь жила. Четыре служанки, пришедшие с ней в приданом, давно вернулись в особняк Му. В её маленьком мире остались только Цуйюнь, няня и одна привратница.
Цуйюнь с болью смотрела на такое почти заточническое существование и винила себя: ведь именно из-за неё Му Жунъюй вынуждена была выйти замуж за Вэй Чжао и теперь страдает от его пренебрежения.
Но самой Му Жунъюй такая жизнь нравилась. Хотя Вэй Чжао и не скрывал своего холодного отношения и они больше не встречались, он ни в чём не ущемлял её: фрукты, овощи, всё необходимое подавалось в изобилии. Иногда даже позволяли Цуйюнь сопровождать закупщиков на рынок.
Каждый день Цуйюнь готовила еду, а иногда Му Жунъюй сама баловала их своими кулинарными экспериментами. Она наконец-то воплотила свою мечту о размеренной жизни затворницы — и это было прекрасно.
Единственное, чего ей не хватало, — книг. Чтение было её главной страстью, но в кабинете «Пинсянцзюй» не оказалось ни единого тома.
Зато у неё появилось новое увлечение — каллиграфия. К счастью, в этом мире использовали обычный иероглифический шрифт «кайшу», который она легко читала, но писала крайне плохо. Поэтому в свободное время она усердно тренировалась.
«Нет книг? Ну и ладно, буду писать сама!»
В один из ясных осенних дней, когда лёгкий вечерний ветерок играл листьями, Му Жунъюй, как обычно, лежала в гамаке под единственным во дворе платаном. Отсюда открывался вид на прудик и на холмик, у подножия которого пышно цвели хризантемы.
Цуйюнь сидела рядом и вышивала узор.
— Госпожа, почему вы совсем не расстраиваетесь? — не выдержала она.
Му Жунъюй, не открывая глаз, ответила:
— А чего расстраиваться? Тебе нехорошо?
Цуйюнь сердито проткнула иглой ткань:
— Конечно, плохо! Вас ведь фактически сослали в «холодный дворец»!
— Фу! — рассмеялась Му Жунъюй. — Глупости! Я же не за императора замужем.
— Ну, вы понимаете, что я имею в виду! — возмутилась Цуйюнь. — Пусть ваш брак и случился случайно, но вы всё же совершили обряд с третьим принцем. А он вовсе не считает вас своей женой! Вы такая красавица, а он даже не замечает! Мне от злости хочется плакать!
Му Жунъюй покачала головой, улыбаясь:
— Цуйюнь, так нельзя. Нужно учиться радоваться жизни.
— Но мне обидно за вас! — воскликнула девушка. — Как вы можете быть такой спокойной?
— А что делать? Продолжать устраивать скандалы? Забыла, как ты сама меня успокаивала в особняке Му? Если бы я продолжала так себя вести, вас с няней давно бы продали или сослали. Раньше я была глупа, но хоть к вам двоим относилась с уважением. А теперь, когда я всё поняла, тем более должна жить разумно.
Цуйюнь улыбнулась, но тут же вздохнула:
— Вы правы… Но мне всё равно за вас обидно. Вот если бы…
Му Жунъюй задумчиво прищурилась:
— Цуйюнь, а знаешь ли ты, как человек впервые изобрёл обувь?
Цуйюнь, всё ещё ворча про третьего принца (ведь он же не слышит!), удивлённо замерла:
— Госпожа, откуда мне знать?
— Тогда послушай историю, — Му Жунъюй машинально провела пальцем по нижней губе и прочистила горло. — Давным-давно, когда люди ещё ели сырое мясо и пили кровь, один охотник убил горного козла. Он снял шкуру и положил её себе под ноги — и почувствовал, как мягко и приятно! «Хорошо бы, — подумал он, — покрыть всю землю козлиной шкурой, чтобы ни колючки, ни камни не ранили ступни!»
— Но он понял, что это невозможно, и пожаловался другу. Тот, вместо того чтобы сетовать вместе с ним, вдруг воскликнул: «Зачем покрывать землю? Проще привязать шкуру к ногам! Тогда куда бы ты ни пошёл — будешь словно на мягкой подстилке!»
— Так и появилась первая обувь, — закончила Му Жунъюй, глядя на Цуйюнь. — Поняла?
— Какой умный тот человек! — восхитилась Цуйюнь. — Но что я должна понять?
Му Жунъюй посмотрела на девушку, почти ровесницу себе, и мягко сказала:
— Иногда стоит лишь изменить взгляд на вещи — и мир станет другим. Вместо того чтобы жаловаться на несправедливость, лучше найти способ сделать свою жизнь комфортной. Не злись на третьего принца: пусть он и не считает меня женой, но никогда не урезал нам в чём-либо. Надо стремиться к тому состоянию, когда «собираешь хризантемы у изгороди и спокойно любуешься южными горами».
Цуйюнь слушала с недоумением:
— Госпожа, у нас-то хризантемы есть… А где тут южные горы?
Му Жунъюй с досадой хлопнула себя по лбу:
— Ладно, считай, что «собираю хризантемы в своём саду и спокойно ем обед». Поняла?
Она уже собиралась процитировать ещё пару мудрых изречений, гордясь своим наследием пяти тысячелетней китайской мудрости, как вдруг услышала за стеной громкий смех.
Му Жунъюй моментально села в гамаке и замолчала. Голос был знаком — это Ян Цзышу.
Оказалось, сегодня была прекрасная погода, и Вэй Чжао решил прогуляться по саду. Ян Цзышу катил его инвалидное кресло и, завидев пышные хризантемы у ворот «Пинсянцзюй», задержался.
Именно в этот момент они и услышали монолог Му Жунъюй.
— Ха-ха-ха! «Спокойно ем обед»! — смеялся Ян Цзышу. — Господин, это самое небрежное стихотворение, какое я слышал! Теперь вы не сможете сказать, будто я невежда — такие стихи я тоже сочиню!
Полгода Вэй Чжао почти забыл о существовании Му Жунъюй. Её слова прозвучали странно и непривычно. Он вспомнил древнюю поэму «Собираю хризантемы у изгороди…» и молча уставился вдаль.
http://bllate.org/book/10401/934817
Готово:
