— Неужели та красивая девушка рядом с ней — мама Чу Лань Инь? О боже! Такую красавицу я только что упустила!
Полненькая девочка до этого не сводила глаз с Лань Инь: та обладала такой мощной аурой, что казалось, будто за ней следует невидимый световой поток, мгновенно притягивающий к себе все взгляды.
Лишь теперь, очнувшись от восторга, она заметила: справа от Лань Инь шла ещё одна ослепительная красавица.
— Чу Лань Инь, это твои родители и дедушка с бабушкой? — весело спросила одна из девочек.
Лань Инь не понимала, в чём именно причина такого возбуждения у сверстников и откуда взялся этот водоворот розовых пузырьков вокруг них.
Однако раз уж они одноклассники, она вежливо кивнула:
— Да.
— Ух ты! Чу Лань Инь, ты такая скрытница! В вашей семье что, собрались одни боги красоты? Я впервые вижу такую потрясающую женщину, как твоя мама!
Её подтверждение вызвало новый всплеск восторженных криков среди девушек.
Сразу же за этим началась настоящая какофония болтовни. Лань Инь смотрела, как их группа всё больше разрастается, и с досадой потерла виски. Она чувствовала себя старой — совершенно не могла понять, что движет этими ребятами.
Быстро оформив регистрацию, она поскорее увела свою семью прочь, будто за ней гналась стая диких зверей.
«Современная молодёжь слишком пугающая», — подумала она.
* * *
Когда они вернулись в машину, Лань Инь заметила, что лицо её матери, Чу Чжэнь, покраснело так сильно, будто вот-вот закапает кровью.
А трое Люй сияли от радости, особенно Люй Лицзюнь. Он даже не заводил двигатель, сидя за рулём то и дело переводил взгляд на Чу Чжэнь и глупо улыбался, словно одержимый. Потом снова оглядывался назад, то направо, то налево, отчего лицо Чу Чжэнь становилось всё краснее.
Увидев, как мать уже готова задымиться от смущения, Лань Инь удивлённо приподняла бровь. Неужели дворец брачных уз Чу Чжэнь наконец проснулся? Может быть, всё дело в том недоразумении с обращением школьницы?
Подумав об этом, Лань Инь холодно уставилась на Люй Лицзюня. «Фу, повезло же тебе, — мысленно фыркнула она. — Если бы не боялась задержать рождение сестрёнки, никогда бы не позволила тебе так легко добиться своего». Этот дурацкий оскал уже начинал раздражать.
Она решительно загородила ему обзор и ледяным тоном приказала:
— Заводи машину!
Люй Лицзюнь с трудом пришёл в себя и, всё ещё ослепительно улыбаясь, радостно отозвался:
— Есть! Слушаюсь дочку!
Лань Инь…
Старик Люй, сидевший на переднем пассажирском месте, еле сдерживал смех. Он незаметно показал сыну два больших пальца:
«Молодец, сынок!»
* * *
Золотая осень, воздух напоён ароматом королевского жасмина.
11-й «Б» класс.
Лань Инь одной рукой подпирала щёку, другой неторопливо крутила ручку, время от времени делая пометки в конспекте. Краем глаза она снова взглянула на пустое место за соседней партой и одновременно размышляла о происходящем.
В выпускном классе перераспределения по группам не было — все ученики автоматически переходили из 10-го в 11-й.
Лань Инь занимала первое место в рейтинге всего выпуска и имела право выбрать себе партнёра по парте. Когда после начала учебного года классный руководитель спросил, не хочет ли она сменить соседа, она отказалась. Ей нравился характер Чжоу Цзывэй — возможно, благодаря самой натуре девушки, а может, потому, что та была первым человеком, которого Лань Инь увидела, открыв глаза в этой жизни, и первой, кто проявил к ней доброту.
Но прошло уже три дня с начала занятий, а Чжоу Цзывэй так и не появилась. Ни сообщения, ни звонки не получали ответа.
Лань Инь начала волноваться. Ведь эта девушка была единственной подругой за две её жизни.
В прошлом семестре она уже читала физиогномику Чжоу Цзывэй — у неё было лицо, предвещающее большую удачу и благополучие. Так почему же она не приходит на занятия? Не случилось ли чего-то непредвиденного?
Как искусница, Лань Инь прекрасно знала: физиогномика — вещь изменчивая. На неё влияют множество факторов: несчастные случаи, вмешательство людей…
При этой мысли её взгляд стал ледяным. Похоже, после уроков ей придётся заглянуть к Чжоу Цзывэй домой.
* * *
Сорокапятиминутный урок быстро подошёл к концу. Как обычно, учитель немного задержался после звонка, прежде чем отпустить уже рассеянных учеников.
Едва преподаватель вышел из класса с планшетом в руках, школьники тут же вскочили со своих мест и шумной толпой устремились вон — кто в туалет, кто на переменку, кто просто побегать и повеселиться.
Лань Инь спокойно закрыла свой блокнот, положила его в парту и только потом встала.
Несколько девочек сзади, заметив её движение, радостно предложили:
— Чу Лань Инь, ты тоже в туалет? Пойдём вместе!
Лань Инь обернулась. Хотя она и не понимала, зачем ходить в туалет компанией, всё же вежливо улыбнулась и покачала головой:
— Нет, я не иду в туалет. Идите без меня.
Девочки немного расстроились, но ничего не сказали, лишь весело помахали ей и убежали, держась за руки.
По пути до Лань Инь долетели обрывки их болтовни:
— Мне кажется, Чу Лань Инь сейчас такая крутая! От одного её вида моё сердце девочки начинает биться чаще! Ах!.. Я, наверное, стану лесбиянкой~
— Хи-хи… Я тоже! Я тоже~
Лань Инь… Что значит «стану лесбиянкой»?
Она покачала головой. Современные подростки используют столько непонятных выражений. Похоже, ей ещё многому предстоит научиться.
Возможно, эти жизнерадостные девчонки немного подняли ей настроение — уголки её губ мягко приподнялись, когда она вошла в кабинет завуча. Строгий педагог в чёрных очках с облегчением смягчил выражение лица, увидев лучшую ученицу класса.
— Вы хотели адрес Чжоу Цзывэй? — уточнил он.
Лань Инь кивнула:
— Она не ходит на занятия уже несколько дней. Я беспокоюсь. После уроков хочу заглянуть к ней домой.
Завуч одобрительно кивнул. За лето Лань Инь сильно изменилась. Раньше она была напряжённой, как натянутая струна, и учителя, хоть и гордились её успехами, всё равно переживали — не лопнет ли однажды эта струна. Они пытались помочь ей расслабиться, но безрезультатно. А теперь, видимо, она сама нашла внутренний баланс.
Ему понравилось, что ученица проявляет заботу о товарищах. Он не стал чинить препятствий: достал из компьютера архив, вырвал чистый лист из блокнота и аккуратно записал туда адрес Чжоу Цзывэй. Чтобы Лань Инь не заблудилась, он добавил также номер телефона родителей девочки.
— Загляни, — сказал он, протягивая записку. — Чжоу Цзывэй появилась лишь на один день для регистрации и сразу уехала, сказав, что дома какие-то дела и ей нужно взять отпуск. Я звонил её родителям — похоже, в семье действительно что-то случилось. Я сейчас не могу отлучиться, так что, если там потребуется помощь школы, сообщи мне.
Лань Инь взяла листок, бегло пробежала глазами по адресу и спрятала записку в карман брюк. Кивнув в знак согласия, она попрощалась с учителем и отправилась на следующий урок.
* * *
Когда закончились занятия, солнце ещё не скрылось за горизонтом. Небо окрасилось в тёплые оттенки голубого, переливаясь золотистыми полосами заката — зрелище напоминало абстрактную картину маслом.
Лань Инь прищурилась, наслаждаясь ароматом жасмина, развевающимся в вечернем ветерке, и неторопливо покатила на велосипеде в сторону дома Чжоу Цзывэй.
Та жила далеко, и Лань Инь добралась до места лишь через полчаса. К тому времени небо уже потемнело, оставив лишь слабый отблеск света над землёй.
Чжоу Цзывэй жила в элитном жилом комплексе города Жэнь. Охрана у входа была строгой, но Лань Инь применила иллюзию и беспрепятственно прошла мимо охранника. Найдя нужный подъезд, она поднялась на двенадцатый этаж восьмого корпуса.
Едва оказавшись у двери квартиры, она нахмурилась.
Здесь витала смертная аура!
И очень сильная.
Лань Инь постучала. Никто не открыл. Она уже проверила — в квартире кто-то есть. Тогда она постучала сильнее.
Наконец из-за двери послышался напряжённый голос Чжоу Цзывэй:
— Кто… кто там?
— Это я, Чу Лань Инь, — ответила Лань Инь.
Дверь тут же распахнулась. Перед ней стояла Чжоу Цзывэй с тёмными кругами под глазами и измождённым лицом, будто не спала много дней подряд. Увидев Лань Инь, она на миг оживилась, но тут же вспомнила о брате наверху и погасла.
— Ты… как ты здесь оказалась? — запнулась она, явно не ожидая гостей.
Она уже думала, что это очередные любопытные, желающие увидеть «живого мертвеца».
Лань Инь, не отвечая на вопрос, мягко предложила:
— Не пригласишь меня войти?
Чжоу Цзывэй на секунду замерла, её пальцы впились в дверной косяк. Она натянуто улыбнулась:
— Давай в другой раз, Лань Инь. Сегодня… не очень удобно.
Лань Инь внутренне вздохнула. Подняв указательный палец, она легко коснулась лба подруги.
Невидимая для Чжоу Цзывэй смертная аура мгновенно рассеялась.
В тот же миг головная боль, мучившая девушку последние две недели и почти разрывающая череп, внезапно исчезла. Ей показалось, будто она погрузилась в прохладную, свежую чащу леса — разум мгновенно прояснился.
Чжоу Цзывэй широко раскрыла глаза и медленно провела ладонью по лбу.
Пока она ещё приходила в себя, Лань Инь уже бесцеремонно вошла в квартиру и вежливо прикрыла за собой дверь.
Семья Чжоу жила в роскошной двухуровневой квартире площадью около трёхсот квадратных метров в этом престижном районе. Интерьер был изысканным и элегантным, но Лань Инь лишь мельком окинула его взглядом — её внимание сразу привлекла комната в конце второго этажа.
Именно оттуда исходила смертная аура.
Лань Инь слегка нахмурилась. При такой интенсивности ауры почему нет трупного запаха?
Чжоу Цзывэй тем временем пришла в себя. На лице всё ещё читалось изумление.
— Лань Инь, ты… что это было? — спросила она дрожащим голосом.
Лань Инь не ответила. Она указала на комнату наверху и спокойно бросила:
— Такая сильная смертная аура наверху — это причина, по которой ты не ходишь в школу?
Чжоу Цзывэй вздрогнула, в глазах мелькнула тревога. Она натянуто засмеялась:
— Какая смертная аура? О чём ты… гово…
Она осеклась, наконец осознав смысл слов Лань Инь. Её глаза вдруг засветились невероятной надеждой. Она смотрела на подругу, будто перед ней явилось чудо.
— Лань Инь… ты понимаешь в этом? В эзотерике, в мистике? Ты… разбираешься?
Лань Инь мягко улыбнулась, видя, как в глазах подруги дрожит почти разбитая надежда.
— Я думала, ты уже поняла. Это связано с твоим братом, верно?
Глаза Чжоу Цзывэй расширились, слёзы тут же навернулись на ресницы. Эта девушка с мужским характером и стальной волей вдруг зарыдала. Она хотела что-то сказать, но, опасливо взглянув наверх, быстро вытерла слёзы и потянула Лань Инь к столу в углу кухни.
Когда они сели, Чжоу Цзывэй начала рассказывать всё, что произошло.
Семья Чжоу была дружной и небольшой: отец, мать и двое детей.
Чжоу Цзывэй родилась неожиданно поздно — её маме было уже сорок. Поэтому брат был старше её на шестнадцать лет.
Родители часто работали, и большую часть детства она провела под присмотром брата. Между ними была особая связь.
Её брат, Чжоу Юньфань, с детства был образцом для подражания: отличник, красавец, а теперь — молодой режиссёр, уже завоевавший авторитет в киноиндустрии. В свои тридцать с небольшим он сумел занять прочную позицию в жестоком мире шоу-бизнеса — это само по себе говорило о его выдающихся способностях.
http://bllate.org/book/10400/934753
Готово:
