Однако… Лань Инь редко, но всё же чуть приподняла уголки губ. Этот монах, похоже, действительно кое-что умеет.
Ждать пришлось недолго — всего несколько минут, и к ним поспешно подбежал маленький монашек лет десяти.
Мальчик был ещё совсем ребёнком: на нём болталась полустёртая миниатюрная ряса, а на ногах красовались сандалии лохань. Круглое личико с пухлыми щёчками дрожало от быстрого бега, и выглядел он до невозможности мило.
Подойдя к группе, он серьёзно нахмурил брови, сложил ладони перед грудью и поклонился:
— Амитабха! Трое благотворителей, настоятель уже давно ожидает вас в зале Цзинтан. Пожалуйста, следуйте за мной.
С этими словами он развернулся и зашагал вперёд короткими ножками.
Лань Инь не обратила внимания на то, как двое её спутников тают от умиления, и последовала за мальчиком, внимательно оглядывая окрестности храма.
Храм действительно был невелик — скорее напоминал двухдворный особняк, который можно было окинуть взглядом целиком.
Но, хоть и мал, он был устроен со вкусом: внутреннее убранство выглядело новее, чем фасад, вероятно, недавно отреставрированное.
По обе стороны дорожки стояли аккуратно подстриженные кусты и бонсаи, добавлявшие этому древнему месту особую медитативную атмосферу.
Лань Инь шла и одновременно анализировала даосские формации храма. Хотя они и уступали изяществу её собственных формаций в «Маньтин Фан», для нынешнего времени, когда учения о мистических искусствах почти забыты, создатель этих формаций явно был одним из лучших мастеров своего поколения.
Видимо, монах отлично разбирался в искусстве Ци Мэнь Дунь Цзя.
Это древнее знание основывается на комбинациях десяти Небесных Стволов и двенадцати Земных Ветвей, образующих шестидесятилетний цикл Ганьчжи, где время выступает ключевым элементом целостной символической системы. В эпоху упадка мистических практик и разорванных преемственностью традиций суметь не только понять, но и свободно применять такие знания — настоящее достижение.
В глазах Лань Инь мелькнуло восхищение и интерес.
Конечно, она превосходила этого монаха. Даже его лучшие формации казались ей немного наивными.
Но ведь их времена и возможности были совершенно разными.
Она родилась в эпоху расцвета мистических искусств, в древнем роду с тысячелетней историей, чья отправная точка была недосягаема для большинства людей. Поэтому нельзя однозначно сказать, кто из них сильнее.
Когда группа почти достигла второго двора, из-за круглых ворот раздался поспешный топот.
Лань Инь замедлила шаг.
Через несколько мгновений перед ними появилась женщина лет сорока.
Стройная и подтянутая, она собрала длинные волосы в аккуратный пучок на затылке. Её внешность нельзя было назвать выдающейся, но в ней чувствовалась уверенность деловой женщины.
Увидев гостей, она смягчила черты лица, и вокруг глаз проступили глубокие морщинки. Протянув руку, она крепко пожала ладонь Люй Лицзюня:
— Господин Люй, огромное спасибо! Вы не только порекомендовали мне мастера, но и лично привели его сюда. Если бы не состояние моей дочери, мы бы сами пришли к вам.
Затем она тревожно взглянула на единственную женщину в группе — Лань Инь. Увидев её обычную, ничем не примечательную внешность, Юймин на миг замерла, но тут же взяла себя в руки и почтительно пожала руку Лань Инь:
— Вы, вероятно, и есть тот самый мастер, о котором говорил господин Люй. Прошу прощения за доставленные неудобства.
Хотя эта «мастер» выглядела гораздо моложе и скромнее, чем она ожидала, и вызывала сомнения, Юймин всё равно не могла упустить ни единого шанса спасти дочь. К тому же, рекомендация исходила от Люй Лицзюня — человека с безупречной репутацией.
Пока Юймин незаметно оценивала Лань Инь, та тоже внимательно изучала её.
Высокий лоб, выпуклый и полный, прямой и чёткий нос, мягко выраженные скулы, удлинённый подбородок и глубокая бороздка над верхней губой — всё это указывало на типичную физиогномику богатой и успешной женщины с отличной карьерной судьбой.
Однако во дворце супругов на лице Юймин просматривались трещины — её семейная жизнь, очевидно, была не столь безоблачной, как она сама себе представляла.
Лань Инь никогда не любила пустых разговоров, поэтому сразу перешла к делу:
— Покажите мне вашу дочь.
— Ах, да! Да, конечно! Мастер, пожалуйста, за мной! — Юймин обрадованно закивала. Она и сама жаждала скорее начать, чтобы не томиться в ожидании, и быстро направилась вперёд.
Люй Лицзюнь последовал за ней и как бы между делом спросил:
— Сегодня господин Чэн не пришёл?
Юймин решила, что это просто вежливый вопрос, и ответила без подозрений. При упоминании мужа её глаза потеплели — видно было, что она искренне любит Чэн Минцзюня:
— Я попросила его не приходить. Сейчас он завершает важный проект и сильно устал. Он ведь каждую неделю навещает нас с дочкой. Вчера только был здесь. А сегодня вы сами приехали на машине, так что я и сказала ему отдыхать — не стоит изматывать себя поездками туда-сюда.
Люй Лицзюнь сохранил спокойное выражение лица и улыбнулся:
— Вы с господином Чэном столько лет вместе, а чувства всё такие же тёплые. Это по-настоящему вызывает зависть.
Как представитель высшего общества города Жэ, Юймин, хоть и давно отошла от дел, всё же слышала о недавних событиях в жизни Люй Лицзюня. Она участливо сказала:
— Судьба — странная вещь. Иногда она преподносит неожиданные подарки. Может, и вы скоро встретите свою половинку.
Эти слова пришлись Люй Лицзюню по душе. Ведь Чу Чжэнь и есть его судьба! Иначе как объяснить, что за тридцать семь лет он не встретил никого, кто бы так его тронул, как она?
Храм был небольшим, и за пару фраз они уже добрались до зала Цзинтан.
Двери зала были распахнуты, и оттуда доносилось мерное, протяжное чтение сутр. Голос старого монаха звучал так, будто колокольчик коснулся спокойного осеннего озера, создавая лёгкие круги на воде. Закрыв глаза, можно было ощутить эту чистую, проникающую в душу мелодию, которая даже в жаркий полдень дарила прохладу и умиротворение.
Юймин жестом пригласила всех войти, сняла обувь и, осторожно ступая босыми ногами, первой вошла внутрь.
Лань Инь и остальные последовали её примеру. Войдя, они сложили ладони и поклонились сидевшему с закрытыми глазами настоятелю, после чего уселись на подушки-путоны рядом.
Ждать пришлось около десяти минут.
Наконец, настоятель завершил наставление.
Выглядел он на шестьдесят–семьдесят лет: румяный, с мягкими чертами лица и добрым выражением глаз.
Открыв глаза, он сразу встретился взглядом с Лань Инь — и на мгновение замер. Затем его глаза расширились от изумления, и он торопливо поднялся, сложил ладони и глубоко поклонился:
— Амитабха! Не знал, что к нам пожаловала предшественница! Простите за невежливость, старый монах виноват.
...
Во всеобщем изумлении Лань Инь спокойно встала и ответила на поклон:
— Настоятель, не стоит так скромничать. Никакая я вам не предшественница. Если позволите, давайте будем друзьями.
Настоятель громко рассмеялся — звонко и мощно, как колокол:
— Старик мне уже сто тридцать восемь лет! Подружиться с такой молодой особой — великая удача! Сегодня обязательно выпьем вместе! У меня есть прекрасное вино, много лет берёг — пора угостить!
Кроме Лань Инь, все в комнате ахнули.
Сто... тридцать восемь лет?!
Боже мой! Это же чудовище какое-то!
Разве нормальный человек может прожить столько? Да он выглядит максимум на шестьдесят–семьдесят!
— Простите, — робко спросил Ян Ян, — а разве монахи могут пить вино?
Он вырос в Европе, но его семья была китайского происхождения, и с детства он восхищался загадочной культурой Китая, особенно боевыми искусствами. Из прочитанных им книг он помнил, что буддийским монахам запрещено употреблять алкоголь.
— Эх! — махнул рукой настоятель. — Вино и мясо проходят сквозь кишечник, а Будда остаётся в сердце! Пока в душе живёт вера, зачем цепляться за внешние правила?
Остальные мысленно согласились: возраст у него, конечно, внушительный — ему виднее!
Лань Инь, хоть и практиковала даосизм, тоже не была приверженцем строгих догм. Наоборот, ей понравилась широта натуры старого монаха.
Они тут же нашли общий язык и уже собирались отправиться пить вино.
Но тут Юймин в панике остановила их:
— Мастера! Прошу вас! Сначала посмотрите на мою дочь, а потом уж пейте!
Она была женщиной с железной волей, но стоило настоятелю проявить такое уважение к Лань Инь, как она сразу поняла: эта девушка, выглядящая ровесницей её дочери, — настоящий мастер своего дела.
А значит, у её ребёнка появился шанс на выздоровление! Как мать, она не могла больше ждать. Ведь уже три года её дочь проводит в этом состоянии, и лишь в стенах этого храма девочка ведёт себя нормально. Юймин не хотела, чтобы дочь навсегда осталась запертой в этом маленьком мире.
Лань Инь хлопнула себя по лбу:
— Точно! Почти забыла про главное дело!
Она повернулась и наконец взглянула на девушку, прятавшуюся за спиной матери.
Её взгляд мгновенно стал острым:
— Куньхунь суо?
— Куньхунь суо? — в один голос переспросили остальные.
Ян Ян повернулся к Лань Инь, и в его кошачьих глазах блеснуло любопытство:
— Учитель, что такое Куньхунь суо?
Лань Инь нахмурилась. Душа дочери Юймин уже наполовину слилась с душой того злого духа, который пытался завладеть её телом. Она сжала губы и ответила:
— Это предмет из загробного мира. В обычном мире его быть не должно. Обычно такие используют посланники загробного мира, чтобы связывать души особо грешных существ. Не ожидала увидеть его здесь.
Настоятель погладил бороду и вздохнул:
— Верно. Я тоже узнал Куньхунь суо, но моих сил хватает лишь на то, чтобы сдерживать злого духа.
Юймин уже слышала от настоятеля объяснение этого термина. Теперь, когда Лань Инь сразу опознала его, она окончательно поверила, что перед ней настоящий мастер, и с надеждой спросила:
— Мастер, вы сможете снять этот Куньхунь суо?
Лань Инь слегка нахмурилась. Снять его не составит труда, но тогда она раскроет свою истинную сущность. Однако, встретившись с молящим взглядом Юймин и вспомнив о Чу Чжэнь, которая тоже ради дочери готова на всё, она не смогла отказать.
Подумав, Лань Инь спросила:
— Знаете ли вы, кто этот злой дух, насильно привязанный к вашей дочери?
Юймин растерянно посмотрела на дочь, затем на настоятеля и, явно смущённая, ответила:
— Нет. Когда Синьсинь внезапно заболела, я возила её по всем врачам, но ей становилось только хуже. Лишь здесь, у настоятеля, она немного пришла в себя, но не может покидать храм. Уже несколько лет мы живём здесь вместе. Отец Синьсинь всё это время пытается найти того, кто стоит за этим, но, видимо, у преступника тоже есть связи — до сих пор никаких результатов.
Говоря это, она нежно погладила лицо дочери, и в её глазах на миг вспыхнула ярость: как только она найдёт виновного…
Лань Инь повернулась к настоятелю:
— Настоятель, вы можете разделить эти две души, но каждый раз на последнем этапе что-то идёт не так?
— Да! Именно так! — не дожидаясь ответа монаха, воскликнула Юймин.
Старый настоятель кивнул:
— Верно. Я вижу Куньхунь суо и пробовал отделить души, но всякий раз терпел неудачу на самом последнем шаге. Неужели вы знаете, в чём причина?
Лань Инь кивнула. Под радостным взглядом Юймин она протянула руку к девушке:
— Подойди ко мне.
Та инстинктивно спряталась за спину матери. Годы болезни сделали из когда-то весёлой и общительной наследницы робкую и испуганную девушку. А из-за частичного поглощения чужой душой она казалась заторможенной и безжизненной.
Юймин испугалась, что дочь своим непослушанием рассердит мастера, и быстро отвела её в сторону, мягко подтолкнув вперёд:
— Простите, мастер… Синьсинь последние годы стала такой пугливой…
Голос этой сильной женщины дрогнул, и на глаза навернулись слёзы.
Лань Инь покачала головой:
— Ничего страшного.
Она внимательно изучила физиогномику девушки, затем повернулась к Ян Яну:
— Что ты видишь?
Ян Ян растерянно моргнул большими глазами и с грустью ответил:
— Учитель, я вижу только, что душа этой девушки почти полностью поглощена другой, чёрной, душой. Почему их нельзя разделить — не понимаю.
http://bllate.org/book/10400/934730
Готово:
