— Тогда не станем считать это шуткой. Я напишу письмо: впредь ты можешь по-прежнему звать его дедушкой Цянь, но меня — просто дедушкой. Я знаю, что твой родной дедушка уже ушёл из жизни, и верю — он не стал бы возражать, если бы ты признала меня своим приёмным дедом. А ты сама? Согласна?
— Приёмный дедушка!
Чэнь Цзя опустилась на колени и поклонилась Цзян Цяню. Такой долг спасения жизни нельзя отвергать из ложной скромности!
— Зови меня так же, как Юйчунь — просто дедушкой!
— Де… душка! — с трудом выдавила Чэнь Цзя, крепко зажмурившись. Её родной дедушка уже умер — пусть не гневается на неё там, на небесах!
— Отлично! У меня, Цзян Цяня, теперь есть внучка! Позови-ка сюда своего брата Цзян Юйчуня!
Чэнь Цзя поднялась и вышла, чтобы позвать его. Вскоре они оба вернулись в зал.
— Юйчунь, я только что принял Чэнь Цзя в качестве своей внучки. Надеюсь, вы с ней будете поддерживать друг друга, как настоящие брат и сестра! Кроме того, я хочу устроить церемонию официального признания. Желаю также, чтобы твои родители приняли её в семью как приёмную дочь. Сейчас же пошли кого-нибудь в Жунчэн — пусть твой отец как можно скорее приедет в Цзиньчэн!
— Дедушка, почему вы вдруг решили взять Чэнь Цзя в качестве внучки? — в сердце Цзян Юйчуня вдруг вспыхнуло сильное сопротивление этой мысли.
— Что, у тебя есть возражения? — строго взглянул на него Цзян Цянь.
— Внук не смеет! — мрачно поднялся Цзян Юйчунь. Он обернулся и пристально посмотрел на Чэнь Цзя. В её глазах мелькнули растерянность и безысходность, и она не смела поднять на него взгляда. Увидев это, Цзян Юйчунь лишь развернулся и вышел.
— Чэнь Цзя, раз ты стала моей внучкой, дедушка дарит тебе литературное имя. Как насчёт «Сичжуань»?
— Сичжуань благодарит дедушку! — послушно ответила Чэнь Цзя.
На самом деле внутри она чувствовала лёгкое сопротивление. «Сичжуань» — «ценить судьбу»? У неё возникло смутное предчувствие, будто она вот-вот превратится в кого-то совсем другого.
— Хорошо, теперь дедушка будет звать тебя Сичжуань! Сичжуань, сыграешь со мной в вэйци?
— Конечно! — согласилась Чэнь Цзя и последовала за Цзян Цянем в кабинет.
Библиотека дома Цзян была даже просторнее гостиной — целая маленькая библиотека.
— Ого! — невольно вырвалось у Чэнь Цзя.
— Теперь ты можешь часто сюда приходить читать! Сичжуань, подожди здесь немного! — Цзян Цянь подошёл к одному из стеллажей и достал шкатулку, из которой извлёк нефритовую подвеску.
— Сичжуань, каждому потомку рода Цзян с рождения полагается своя нефритовая подвеска. Хотя ты моя приёмная внучка, я всё равно хочу подарить тебе такую же. — Он взял резец из шкатулки и вырезал на нефRITE иероглифы «Сичжуань», после чего протянул её Чэнь Цзя.
— Спасибо, дедушка! — Чэнь Цзя приняла нефрит. Надпись получилась изящной и плавной, совсем не похожей на надпись «Юйчунь» на подвеске самого Цзян Юйчуня, хотя обе были сделаны одной рукой. Очевидно, Цзян Цянь был человеком всесторонне талантливым.
Нефрит был того же качества, что и у Цзян Юйчуня и Сунь Аотина — императорская зелень. Цзян Цянь действительно щедр на подарки.
«Сунь Аотин тогда говорил, что его нефрит получил от деда… Может, он просто плохо помнил, ведь был ещё ребёнком», — подумала про себя Чэнь Цзя.
— Сичжуань, идём! — Цзян Цянь направился к центральной части кабинета, где стоял игровой столик. На нём лежал комплект для вэйци: белые камни были выточены из белого минерала, похожего на нефрит — такого же, как в том каменном домике. Чёрные фишки были отполированы из обсидиана — прочного и износостойкого.
«Неужели это реликвия предков?» — задумалась Чэнь Цзя.
— Это доска, оставленная нашими предками, — сразу развеял её сомнения Цзян Цянь. — Используется только членами семьи Цзян. Сичжуань, хочешь играть белыми или чёрными?
— Белыми! — машинально ответила Чэнь Цзя.
Чэнь Цзя сыграла с Цзян Цянем партию. Неудивительно, что великий наставник оказался сильнее — после упорной борьбы она всё же проиграла. Но поражение не унижало: оно помогало осознать собственные недостатки!
— Впредь перед посторонними говори, будто я учил тебя три года назад, — сказал Цзян Цянь, аккуратно складывая чёрные камни обратно в белую чашу.
— Хорошо! — Чэнь Цзя согласилась без колебаний.
— Не хочешь спросить, почему?
— Сичжуань понимает!
— Понимание — это хорошо. Ты честный ребёнок, это видно даже по игре: всегда стремишься прямо к цели, не хитришь. Хотя именно твоя чёткость замысла и продуманность мышления заслуживают похвалы. Я не стану спрашивать, кто тебя научил играть. Если в будущем возникнут вопросы, которые трудно объяснить — просто скажи, что учил я. Хотя ты и девушка, я чувствую, что ждёт тебя немало свершений. — Слова Цзян Цяня звучали загадочно, и Чэнь Цзя не могла понять, откуда он это взял, но не стала возражать.
— Спасибо, дедушка!
— Ты ещё молода, а ярко выраженные таланты — не всегда благо. Впредь за пределами дома умей скрывать свои способности, поняла?
— Сичжуань запомнила!
...
Цзян Юйчунь сначала отправил стражников в Жунчэн с вестью, чтобы отец как можно скорее возвращался в столицу, а затем направился во двор матери.
— Цинъэр, правда ли то, что ты говоришь? Та девушка вошла в дом и даже побывала в кабинете? Ты точно видела? — услышав разговор матери со старшей служанкой, Цзян Юйчунь остановился у двери. Ни одной служанки снаружи не было, поэтому он замер, не входя внутрь.
— Да, госпожа, это та самая девушка, которую вы видели в тот день. Говорят, великий наставник хочет взять её в приёмные внучки и специально вызывает господина из Жунчэна для церемонии усыновления!
— Пропало! Если Юйчунь узнает, что я пыталась откупиться от неё серебром, что тогда будет?
— Госпожа, может быть, стоит… — голос внутри стал тише.
За дверью лицо Цзян Юйчуня потемнело, словно небо перед бурей.
— Но даже если убрать стражника, нет гарантии, что та девушка промолчит! Лучше сразу разобраться с ней! — едва договорила госпожа Цзян, как Цзян Юйчунь резко распахнул дверь.
— Я тоже всё слышал! Мать, не хотите ли поднести мне чашу с ядом и заодно убить и меня? — сердце его разрывалось от боли. Неужели его мать способна на такое?
— Юйчунь, что ты говоришь! Мать никогда бы не пошла на такое! Я лишь боялась, что ты рассердишься, вот и… — Госпожа Цзян, несмотря на испуг, сохранила хладнокровие: всё-таки она была женщиной одного из Четырёх великих семейств.
— Рассержусь — и решу проблему убийством? С каких пор наш род Цзян стал таким подлым и жестоким? — перебил её Цзян Юйчунь.
— Ты неправильно понял, сынок! Я не предлагала убивать! Мы с Цинъэр просто обсуждали, как перевести того стражника. А сама я чувствую себя виноватой и хотела лично извиниться перед той девушкой!
— Правда ли это? — пронзительно взглянул Цзян Юйчунь на Цинъэр.
— Правда, молодой господин! Вы ошибаетесь насчёт госпожи. Я советовала перевести стражника, но госпожа чувствует себя очень неловко и собирается сама найти ту девушку, чтобы извиниться! — Цинъэр опустила голову, дрожа от страха.
— Хм! Чэнь Цзя — человек, лично выбранный дедушкой. Мать, если вы не одобряете её, ограничьтесь формальностями. Но если посмеете причинить ей вред, я немедленно доложу дедушке, и он сам разберётся! — Цзян Юйчунь глубоко вздохнул и успокоился. — Раз вы всё знаете, займитесь подготовкой к банкету. По воле дедушки, церемония должна быть пышной — пусть весь Цзиньчэн узнает, что Чэнь Цзя теперь одна из нас!
— Такое внимание! Кто же она такая, эта… то есть Чэнь Цзя? — лицо госпожи Цзян стало серьёзным. Такая торжественная церемония явно показывала, насколько высоко дед оценивает эту девушку.
— Мать, больше не называйте её «та девушка» и даже не «Чэнь Цзя». Отныне вы должны звать её дочерью! У вас появилась ещё одна дочь, которая будет вас почитать! Разве это не радость? — с горечью произнёс Цзян Юйчунь и добавил: — Мне пора. Делайте всё, как велел дедушка!
Сердце его было переполнено тяжестью. Выйдя из комнаты, он столкнулся с Чэн Ху и невольно спросил:
— Чэнь Цзя всё ещё в кабинете?
— Чэнь Цзя уже ушла. Она велела передать вам это, сказав, что великий наставник подарил ей свою подвеску, а эта — возвращается владельцу! — Чэн Ху протянул Цзян Юйчуню нефритовую подвеску с иероглифом «Юйчунь».
Цзян Юйчунь взял подвеску и начал медленно проводить пальцами по её поверхности. Его взгляд стал рассеянным, будто он потерял связь с реальностью.
— Молодой господин! Молодой господин! — обеспокоенно окликнул его Чэн Ху.
Цзян Юйчунь не реагировал. Чэн Ху испугался.
— Молодой господин, что с вами?! — он схватил его за плечи и начал трясти.
— А?.. Со мной всё в порядке. Иди, — наконец очнулся Цзян Юйчунь, но голос его звучал устало, будто все силы покинули его тело. Он пошатываясь направился к своим покоям.
— Что с ним? Кажется, будто душа из него вылетела! — почесал затылок Чэн Ху, глядя, как Цзян Юйчунь скрылся за дверью, и ушёл.
...
— Чэнь Цзя, правда ли, что великий наставник хочет взять тебя в приёмные внучки? — Чэн Дачжуан не мог поверить своим ушам.
Приёмные родственники — всё равно что настоящие, и им нужно будет поддерживать отношения, поэтому Чэнь Цзя не стала скрывать и рассказала всё, что можно.
— Да, пап, чего ты так разволновался? Мне даже скучно от этого всего! — надула губы Чэнь Цзя.
— Великий наставник! Это самый высокий сановник в государстве — второй после императора! Как мне не волноваться? — лицо Чэн Дачжуана покраснело от возбуждения.
— Кстати, пошли скорее за мамой! Сын великого наставника уже едет из Жунчэна. После финала конкурса кулинаров состоится церемония усыновления. Не пойму, зачем дедушке такая пышность!
— Сын великого наставника — значит, твой приёмный отец! Впредь ты должна звать его «отец», а не так бесцеремонно! — строго сказал Чэн Дачжуан.
— Хорошо, поняла! — кивнула Чэнь Цзя.
...
Настал наконец день прогулки. Все собрались рано утром у дома Чэнь Цзя. Она села на белого коня, взяла с собой угощения, приготовленные Сяочань, запаслась водой и была готова отправиться в путь.
— Чэнь Цзя, разве Цзян Юйчунь не обещал сегодня не ходить на утренний доклад и поехать с нами? Почему его до сих пор нет? — Ши Цзуньбао скучал, расчёсывая гриву своего чёрного коня. — Договорились же вместе, а теперь всех заставляет ждать. Надоело!
Чэнь Цзя уже собиралась что-то сказать, как вдалеке показался скачущий Чэн Ху.
— Чэнь Цзя! — крикнул он, подскакивая. — Молодой господин Цзян говорит, что сегодня не поедет. Ему нужно готовиться к твоей церемонии признания приёмным дедом. И двоюродный брат тоже не приедет.
— Вот как… — разочарованно кивнула Чэнь Цзя, надув губы. — Эта церемония усыновления — сплошная головная боль!
— Чэнь Цзя, ты хочешь признать кого-то своим приёмным дедом? — удивлённо распахнул глаза Ян Минъюань.
— Великого наставника! — ответила Чэнь Цзя, глядя на его растерянность. Объяснять подробнее было некогда, поэтому она лишь добавила: — Всё сложно!
— Великого наставника? Чэнь Цзя, это не шутки! — Ян Минъюань подошёл ближе, чтобы убедиться, что она не ошибается.
Ши Цзуньбао от изумления разинул рот и не мог вымолвить ни слова, а Цзян Вэньхань тоже невольно приблизился.
— Да, это правда. Отец Цзян Юйчуня уже едет из Жунчэна. Великий наставник хочет, чтобы я также признала его своим приёмным отцом. Короче, всё сложно. Церемония состоится после конкурса. Сегодня же мы хотели поехать на прогулку! Раз они не едут, давайте поедем вчетвером!
— Если это правда, то сегодня никто из нас не поедет! — лицо Ян Минъюаня стало унылым. Он поднял глаза на Чэнь Цзя: — Чэнь Цзя, великий наставник берёт тебя в приёмные внучки и вызывает университетского учителя Цзян из Жунчэна. Это не просто событие! Нам нужно срочно сообщить об этом в наши семьи. Увидимся на конкурсе! — Он подошёл к своему коню, легко вскочил в седло и умчался вдаль.
Ши Цзуньбао последовал за ним, Чэнь Цзя тоже поскакала следом. Цзян Вэньхань быстро оседлал коня и помчался за ними.
— Чэнь Цзя, и я пойду! У молодого господина Цзян ещё дела! — крикнул Чэн Ху и тоже уехал.
Оставшись одна у ворот, Чэнь Цзя долго стояла в растерянности.
— Ну и ну! Все так безответственно сбежали… А мои угощения? — она была крайне раздосадована. — Сяочань так старалась! Жаль пропадут такие вкусности… Ладно, отнесу их своей команде продавцов!
В последующие дни Чэнь Цзя продолжала готовиться к финалу конкурса кулинаров. Она поручила своей торговой команде скупать помещения в Цзиньчэне, чтобы начать ремонт и закупку товаров для будущего магазина приправ.
http://bllate.org/book/10396/934292
Готово:
