— Конечно, это чистая правда! Просто скажи всё Чэнь Цзя. Наша Чэнь Цзя, хоть и молода, с самого детства всегда знала, чего хочет! — Чэн Дачжуан заговорил о дочери без умолку.
...
— Господин Цзян, я всё проверил. Прошлой ночью молодой господин Цянь из трактира «Хунъюнь», семья Чэн и Сунь Аотин остановились в одной гостинице. С Сунь Аотином зашла девушка, похоже, она была ранена — даже лекаря вызывали. Сегодня же утром молодой господин Цянь повёз семью Чэн в агентство недвижимости. Я только что отправил человека расспросить там: оказывается, семья Чэн сразу купила два больших дома и ещё сто му засушливых земель на окраине Цзиньчэна. Сейчас, наверное, как раз заняты переездом! — доложил Сяобэй, стражник, посланный вчера.
— О! Все остановились в одной гостинице? — услышав это, Цзян Юйчунь немного успокоился. — Но откуда у семьи Чэн столько денег на дома и землю? Неужели… — сердце его сжалось. Неужели Чэн Дачжуан выдал Чэнь Цзя замуж за Сунь Аотина в качестве наложницы?
— Этого я не знаю. Однако сегодня они наняли повозку, которую мы уже задержали. Приказать ли допросить возницу?
— Иди и узнай, о чём они говорили по дороге!
— Слушаюсь!
Через полвздоха Сяобэй вернулся и передал всё, что услышал от Чэн Дачжуана и Цянь Юнчана.
— Ха-ха! Я ведь говорил, что она необычная! Такая одарённая с детства — разве станет довольствоваться обыденной жизнью? Оказывается, она уже добилась славы, делая тофу и занимаясь землёй! Недаром она моя ученица! — Цзян Юйчунь окончательно успокоился. Но стоило ему вспомнить слова молодого господина Цяня о том, что тот купил землю рядом с участком Чэнь Цзя, как на душе снова стало тяжело.
— Возьми десять тысяч лянов серебра и скупай все земли вокруг тех, что купила семья Чэн!
— Господин, зачем вам столько земли? В стране Шэнхэ ведь есть закон: если земля простаивает, Министерство финансов имеет право её конфисковать! — Сяобэй встревожился: десять тысяч лянов — это сколько же земли получится?
— Кто сказал, что я буду её запускать? Пусть на ней работают те, кто вышел в отставку и негде им пристроиться. Заодно и на пенсии будут жить спокойно!
— Вы покупаете землю для того, чтобы нам, вашим подчинённым, было где состариться?! Господин, вы слишком добры к нам! Мы готовы отдать за вас жизнь и кровь! — Сяобэй растрогался до слёз и тут же бросился на колени в знак благодарности.
Цзян Юйчуню было не по себе. В прошлый раз в уезде Чансянь он не признался Чэнь Цзя, и с тех пор она так и не пришла к нему. А он всё чаще думал о ней. Но больше всего тревожило другое: как она получила ранение по дороге в столицу?
— Кстати, помимо этого поручения, тебе нужно выяснить ещё кое-что. Узнай, не случилось ли чего с семьёй Сунь по пути в Цзиньчэн. Иначе откуда у неё рана? — приказал он Сяобэю.
— Слушаюсь! Обязательно выполню!
...
— Чэнь Цзя, заходи скорее! — Чэн Дачжуан, заметив, что дочь замерла у входа в дом, но не заходит внутрь, подбодрил её.
— Папа! Я сначала выберу себе хорошую комнату! — Чэнь Цзя тоже обрадовалась. Подняв ручку, она весело направилась к воротам. Лицо её, однако, было бледным, и она выглядела уставшей.
— Чэнь Цзя, я же просил тебя ехать вместе с нами в повозке, а ты упрямо села на коня! Посмотри на себя — даже после целого дня и ночи отдыха до сих пор не пришла в себя! — с беспокойством сказал Чэн Дачжуан.
— Со мной всё в порядке, ещё пару дней отдохну — и совсем поправлюсь! — Чэнь Цзя, боясь, что отец начнёт поучать, поскорее скрылась внутри.
Во дворе прямо по центру шла ровная дорожка из серо-голубых кирпичей, ведущая к главному залу. Двери зала состояли из четырёх створок, две средние были слегка приоткрыты. Сбоку начиналась ещё одна кирпичная дорожка, ведущая ко вторым воротам. Заглянув внутрь, Чэнь Цзя увидела, что зал занимает около восьмидесяти квадратных шагов и поддерживается четырьмя большими круглыми колоннами — места хватит даже для собраний. По обе стороны от главных ворот располагались несколько маленьких комнаток, явно предназначенных для слуг прежних хозяев.
Пройдя по дорожке из гальки ко вторым воротам и войдя во внутренний двор, она увидела извилистую тропинку, ведущую к основному жилому корпусу. Резные деревянные окна в боковых галереях были распахнуты. Весь двор был чист и светел, а вдоль галереи стояли каменный стол и скамьи. Чэнь Цзя словно увидела, как прежние хозяева играют в го и пьют чай под этими навесами. По обе стороны от главного корпуса находились четыре одинаковые комнаты. Отдельная кухня примыкала к угловым воротам.
В северо-западном углу двора имелась лунная арка. Пройдя через неё, Чэнь Цзя обнаружила уютный отдельный дворик. Посреди него росло древнее гинкго, окружённое цветочной клумбой из каменных плит. Этот дворик был особенно изящен и содержал три входа. Открыв одну из дверей, Чэнь Цзя увидела антре с кабинетом и внутреннюю спальню. Ей сразу понравилась эта комната. Она представила, как будет каждое утро заниматься боевыми искусствами и фехтованием под гинкго, а в этой резной, украшенной живописью спальне — играть на цитре и читать книги. Разве не об этом она мечтала?
Чэн Дачжуан всё это время следовал за дочерью и, увидев её улыбку, спросил:
— Чэнь Цзя, тебе понравился этот дворик?
— Да! Папа, я хочу жить именно здесь. Можно? — Чэнь Цзя взяла отца за руку и начала качать его руку, боясь отказа.
— Ха-ха! Когда я впервые сюда зашёл, сразу подумал: это именно то, что нужно моей дочери! К тому же здесь совсем близко до Академии Шэнцзин — Чэн Дуну и Чэн Яоцзиню будет удобно учиться, а это как раз то, о чём мечтала твоя мама. Поэтому я и не стал торговаться, хотя дом стоил целых четыре тысячи лянов! Теперь, видя, как ты рада, понимаю: деньги потрачены не зря!
— Цзян Юйчунь, я наконец-то в Цзиньчэне! — лежа в постели вечером, Чэнь Цзя невольно провела пальцами по нефритовому жетону Цзян Юйчуня и невольно улыбнулась. Но тут же её пальцы коснулись ещё одного жетона. Она сняла нефрит Сунь Аотина. — Этот, пожалуй, стоит вернуть. Между мной и Цзян Юйчунем — ученические узы! А вот Сунь Аотин в гневе швырнул мне свой жетон... Какой смысл его носить?
Пятьдесят девятая глава. Унижение в академии
Конкурс кулинаров ещё не начался, но семья Чэнь Цзя уже обосновалась в Цзиньчэне. Изначально они и планировали открыть здесь ресторан. Кроме того, Цянь Юнчан и Лу Сянъюнь ещё в уезде Чансянь договорились вместе купить во дворце дом — пусть даже не для постоянного проживания, но хотя бы для случаев, когда приедут в столицу. Цянь Юнчан хотел приобрести участок поближе к дому Чэнь Цзя и ещё немного земли, поэтому сразу отправился в агентство недвижимости, не заходя к ним.
Сунь Аотин, переживший нападение в пути, теперь благоразумно сидел в гостинице и никуда не выходил.
До начала кулинарного конкурса в Цзиньчэне оставалось всего четыре дня. Плечо Чэнь Цзя болело, и тренироваться она не могла. Поэтому она с отцом решили заранее разузнать, в какую академию отдать Чэн Дуна и Чэн Яоцзиня, чтобы сразу после конкурса перевезти всех в новый дом.
Сначала Чэнь Цзя хотела обратиться к Чэн Ху, но потом подумала, что тот всего несколько месяцев в столице и, возможно, ещё не обзавёлся нужными связями.
— Папа, мы не переборщили с подарками для учителей Чэн Дуна и Чэн Яоцзиня? Столько серебра и свёртков — голова идёт кругом! — Чэнь Цзя чуть не упала в обморок, глядя на сотни лянов и горы подарков, которые нес Чэн Дачжуан.
— Много подарков — никогда не помешает! — добродушно улыбнулся Чэн Дачжуан.
— Ладно уж...
...
Академия Шэнцзин и вправду заслуживала звания лучшей в столице. Расположенная в самом сердце города, она, тем не менее, хранила покой и уединение — словно буддийский монастырь в прошлой жизни. Её присутствие казалось несочетаемым с шумом улиц, но при этом удивительно гармоничным.
Академия стояла на возвышенности, к ней вели длинные ступени из серого камня, по обеим сторонам которых росли густые деревья. Над главными воротами красовались жёлтые черепичные крыши, а на колоннах висела длинная пара каллиграфических свитков с надписями: «Скромность ведёт к величию, стойкость рождает талант». Над воротами висела золотая доска с надписью «Академия Шэнцзин».
Из-за высоких стен выглядывали мощные ветви старых сосен. Всё это навевало чувство древности и величия.
— Чэнь Цзя, неужели наши Чэн Дун и Чэн Яоцзинь будут учиться в таком месте? — в душе Чэн Дачжуана родилось благоговение, и он начал нервничать.
— Папа, ты же не задумываясь потратил несколько тысяч лянов на дом, а теперь волнуешься из-за этого? Разве не поздно? Братья обязательно будут учиться здесь! — Чэнь Цзя подталкивала отца вперёд. — Давай, идём!
— Жаль, что я не разузнал про академию до покупки дома. А вдруг они откажутся принимать их? — тревога Чэн Дачжуана усиливалась. Он чувствовал, что это совсем не похоже на уездную школу. Возможно, им и не нужны платы за обучение.
— Академию открывают, чтобы принимать учеников! Зачем же тогда её строить? Папа, не переживай! Мы просто пришли узнать. Не надо отступать, даже не попытавшись! — Чэнь Цзя уже начинала злиться на его малодушие. Эх!
Возможно, как раз шли занятия — оттуда доносилось громкое чтение классиков. Ворота были приоткрыты. Чэнь Цзя постучала, но ответа не последовало, и она вошла внутрь. Высокий порог подсказал ей шестым чувством: в эту академию, вероятно, нелегко попасть.
Территория Академии Шэнцзин была огромной и построена по принципу пекинских четырёхугольных дворов. Посреди просторного двора росли сосны и цветы. В углу двора имелась дверь, ведущая во внутренний двор. Чэнь Цзя предположила, что там, скорее всего, расположены комнаты учителей и учеников.
— Папа, заходи же! — вдруг заметив, что Чэн Дачжуан всё ещё стоит у ворот и робко заглядывает внутрь, но не решается переступить порог, крикнула Чэнь Цзя.
— Кого вы ищете? — раздался голос позади, когда Чэнь Цзя уже собиралась выйти и потянуть отца за руку. Она вздрогнула от неожиданности.
— Фу-ух! — Чэнь Цзя прижала ладонь к груди. — Здравствуйте! Мы с отцом пришли узнать, какие документы нужны, чтобы записать наших братьев в вашу академию! — увидев, что перед ней стоит молодой человек лет двадцати с лишним в изысканном тёмно-зелёном халате, она вежливо ответила.
— У вас есть рекомендательное письмо? — спросил тот.
— Нет! — покачала головой Чэнь Цзя.
— Мы принимаем новых учеников раз в год весной. Если есть рекомендация — можно поступить сразу, если нет — нужно сдавать вступительные экзамены! — молодой человек не соврал.
— А нельзя ли как-то… договориться? — Чэн Дачжуан, наконец переступив порог, поставил подарки на землю и робко спросил. Сегодня он специально надел самую нарядную одежду: длинный халат и шёлковый жилет — выглядел как типичный новоиспечённый богач.
Как только молодой человек увидел, что Чэн Дачжуан ставит на землю свёртки и говорит такие слова, он будто почувствовал оскорбление и резко крикнул:
— Не приносите сюда вашу торгашескую мерзость! Убирайте это немедленно!
Чэн Дачжуан и так был напуган, а теперь совсем растерялся. Чэнь Цзя, увидев, как несправедливо оскорбляют отца, вспыхнула гневом:
— Какое у вас отношение! Мы просто пришли узнать, можно ли договориться, зачем так кричать?
— Торговец из низших сословий осмеливается претендовать на обучение в Академии Шэнцзин? Это позор для всего просвещённого общества! — молодой человек плюнул на землю, будто увидел что-то грязное.
— Где ваш директор? Я хочу его видеть! — разозлилась Чэнь Цзя.
— Директор — не слуга, чтобы его вызывали по первому требованию таких, как вы! Убирайтесь немедленно! — мужчина, не церемонясь, начал выталкивать Чэн Дачжуана.
— Попробуй ещё раз меня толкнуть! — Чэнь Цзя вскипела. Она с силой сжала пальцы, и суставы громко хрустнули.
— Что, дикарка осмелилась ударить? Вот и воспитание! Воспитывать дочь — всё равно что выращивать свинью! — едва он произнёс эти слова, как завопил от боли и рухнул на землю.
Чэнь Цзя одним движением повалила его и, глядя сверху вниз, с презрением сказала:
— Ты забыл первую часть поговорки: «Воспитывать сына — всё равно что выращивать осла!» На воротах вашей академии написано: «Скромность ведёт к величию, стойкость рождает талант»! Это ли ваша скромность? Оскорблять каждого встречного? Какое воспитание! Фу!
— Чэнь Цзя, хватит! Уходим! Уходим! — Чэн Дачжуан, испугавшись, что дочь натворила бед, хотел поскорее увести её.
— Почему я должна уходить? Пусть уходит он! Такой учитель не достоин быть в лучшей академии столицы! Он только вредит ученикам! — упрямство Чэнь Цзя было непоколебимо. Несколько студентов, заметив шум, начали выглядывать из окон.
— Цзы Ао, что здесь происходит? — подошёл мужчина со щетинкой бородки и нахмурил брови.
— Директор, эти двое пришли к вам, а едва вошли — сразу повалили меня на землю! — Цзы Ао жалобно смотрел на него.
— Кто вы такие и зачем пришли? — спрашивая, директор помог Цзы Ао подняться.
— Меня зовут Чэнь Цзя. Его толкнула я, но он сам виноват! Он позволил себе грубость! — Чэнь Цзя ответила без обиняков.
Шестидесятая глава. Победа до признания
http://bllate.org/book/10396/934282
Готово:
