Проводив Цзяна Юйчуня, уходившего с задней горы, Чэнь Цзя приступила к тренировке: отрабатывала несколько приёмов кулачного боя и тот самый неизвестный стиль фехтования — колющие удары под углом, прямые выпады, резкие горизонтальные взмахи с наклоном корпуса. Всего за полчаса она уже облилась потом. До назначенных старшим братом двух часов ещё оставалось много времени, и Чэнь Цзя решила проверить своё искусство лёгкости. Пока что её мастерство позволяло бегать втрое быстрее обычного человека, но прыгать на несколько метров за шаг она ещё не умела. Однако если отправиться бегать прямо в деревню, это наверняка привлечёт внимание. Подумав немного, Чэнь Цзя решила отправиться на разведку к Лао Хэшань Бао!
Если бы Цзян Юйчунь ещё оставался рядом, он бы непременно пожалел, что стал учить её боевым искусствам: ведь этой девочке всего шесть лет, а она уже мечтает о приключениях! Похоже, она даже не знает, как пишется слово «смерть».
Чэнь Цзя легко скользила по тропе — за десяток вдохов она уже достигла соседнего холма Эргуфэн, примыкающего к задней горе. Эти горы находились недалеко от деревни, и раньше сюда частенько приходили охотники. Но сейчас все были заняты двойной жаткой: уборкой урожая, сушкой зерна, посадкой риса и обмолотом — без здоровых работников ни одно из этих дел не обходилось. Естественно, никто не думал о мелких зверьках на задней горе. Чэнь Цзя лишь радовалась, что вокруг нет людей; о возможных хищниках она даже не задумывалась. Лишь позже, вспоминая эту вылазку, она по-настоящему испугалась.
Ветер свистел в ушах — как же прекрасно было чувствовать себя свободной! Бегать здесь было намного приятнее, чем водить машину в прошлой жизни. В городе, где она жила прежде, невозможно было насладиться такой сочной зеленью и свежестью природы.
Не останавливаясь, она двинулась дальше. Между Эргуфэном и Лао Хэшань Бао возвышалась ещё одна гора — тощая, словно старик, тогда как Эргуфэн напоминал скорее полную женщину. Существует красивая легенда, связанная с этими двумя холмами.
Говорят, однажды богатая девушка влюбилась в простого, честного крестьянского парня. Но родители девушки, презиравшие бедняков и гонявшихся за богатством, решительно противились этому браку. Тогда влюблённые договорились бежать вместе. Однако, добежав до этих мест, они оказались загнаны в тупик: перед ними возвышалась непроходимая гора, а сзади уже гнались слуги. Не видя выхода, девушка бросилась головой о дерево и погибла. Парень последовал за ней в смерть.
Их верность тронула Небеса, и земля задрожала. Вскоре на этом месте возникли два новых холма, превратив окрестности в цепь из четырёх сопок. Однажды мимо проходил монах-странник, услышавший эту историю. Он построил на большом холме каменную хижину и день за днём читал сутры, молясь за души погибших и защищая окрестности от бед. С тех пор люди и стали называть эту гору Лао Хэшань Бао — «Холм Старого Монаха».
Наконец Чэнь Цзя добралась до Лао Хэшань Бао. Легендарная каменная хижина была отчётливо видна, но, поскольку там давно никто не жил и не ухаживал за строением, всё покрылось мхом и превратилось в зелёный домик.
«Раз уж я пришла на Холм Старого Монаха, — подумала Чэнь Цзя, — стоит хотя бы почтить память этого мудреца». Поскольку день уже клонился к вечеру, она решила осмотреть хижину и сразу вернуться на заднюю гору, не рискуя подниматься выше. Дверь в хижину была сложена из трёх огромных камней: два лежали внизу, один перекрывал их сверху.
Чэнь Цзя невольно восхитилась мудростью древних — точно так же, как в её прежнем мире строили Великую Китайскую стену или пирамиды: без тяжёлой техники, а всё равно творили чудеса.
Внутри хижины было около тридцати квадратных метров. Посреди помещения лежал большой плоский камень, похожий на ложе. Рядом с ним было сравнительно сухо, растительности не наблюдалось, но уже в метре от него земля стала влажной, и там росли разные травы и цветы. У самой стены стоял круглый каменный коврик для медитации — какой-то особый камень, сквозь слой пыли которого просвечивал белый блеск. Только теперь Чэнь Цзя заметила, что в хижине нет окон, но внутри всё равно светло. Она подняла глаза к потолку и увидела: в двадцати сантиметрах от крыши имелось вентиляционное отверстие — десять сантиметров в высоту и тридцать в длину, — и именно через него луч света падал прямо на каменное ложе.
В воображении девочки возник образ старого монаха, сидящего на этом ложе с сутрами в руках. Она невольно подошла поближе, сложила ладони и тихо произнесла:
— Амитабха!
Подняв голову, она увидела, что поверхность ложа покрыта пылью, а под ней — пятна разной интенсивности. «Не помочь ли убраться? — подумала она. — В будущем это место может стать моим убежищем». В её глазах блеснула жадинка.
«Здесь все очень суеверны и боятся духов, — рассуждала она дальше, — никто не осмелится войти сюда. Значит, можно спокойно убраться и сделать это место своей базой! Или поискать, где можно спрятать вещи… Когда у меня будут деньги, я спрячу их здесь! Ведь я же современная независимая женщина — должна же быть хоть немного заначки!»
При мысли о деньгах у неё на глаза навернулись слёзы: до сих пор она даже не видела, как выглядит местная монета! «Надо срочно придумать, как заработать!» — решила она.
Выбрав большую сосновую ветку, Чэнь Цзя принялась энергично выметать пыль с ложа. Когда пыль осела, наконец открылась истинная поверхность камня — он оказался белым, а по краям имелись аккуратные углубления. У изголовья был вырезан каменный подголовник, напоминающий современные кровати с ящиками для хранения. «Неужели этот монах тоже был перерожденцем из будущего?» — мелькнуло в голове у Чэнь Цзя.
Она едва сдержала волнение и, не раздумывая, запрыгнула на ложе, чтобы тщательно всё обыскать в поисках следов другого путешественника во времени.
И действительно — на поверхности ложа оказалась масса мелких надписей. Сначала казалось, что это буддийские сутры, но при ближайшем рассмотрении выяснилось: это английский текст! Сердце Чэнь Цзя чуть не выскочило из груди от восторга!
Она глубоко вдохнула, успокоилась и начала переводить текст. Основная тема надписи — «Я жду того, кому суждено прийти». Автор рассказывал о себе и своих жизненных обстоятельствах.
Оказывается, попасть в эту хижину было вовсе не просто: мудрец окружил её системой пяти стихий и восьми триграмм. Любой, кто пытался приблизиться к хижине, неминуемо терялся в лабиринте и бесконечно ходил кругами, так и не добираясь до цели. Со временем самые смелые искатели приключений убедились в «проклятости» места и передавали друг другу, что лучше туда не соваться. Чэнь Цзя удивилась: ведь она совершенно не знала системы пяти стихий и восьми триграмм! Просто использовала искусство лёгкости и прямиком прилетела сюда. Может быть, система работает только на определённой высоте, и лишь такие маленькие дети, как она, могут пройти незамеченными? Впрочем, в современном мире и правда относятся снисходительно к детям… Хотя сколько найдётся таких малышей, которые осмелятся забраться в глухие горы?
Большая часть надписей представляла собой размышления мудреца о собственной судьбе. После перерождения в этом мире он стремился воплотить идеалы, забытые в прошлой жизни, и принести пользу народу!
В прежнем мире он целыми днями гнался за деньгами, забыв о мечтах юности. Постепенно он превратился в машину по зарабатыванию денег и умер прямо на рабочем месте.
Получив второй шанс, он усердно занимался литературой и боевыми искусствами, изучал астрономию, географию, пять стихий, восемь триграмм, военные тактики и стратегии — и вскоре стал мастером во всём. Позже он сдал экзамены и получил титул чжуанъюаня по литературе и военному делу, а затем дослужился до первого министра!
Однако всю свою жизнь он трудился ради мира и процветания государства, а в итоге всё это должно было достаться ребёнку, едва оторвавшемуся от соски, лишь потому, что власть передавалась по наследству. Он хотел предложить реформы — например, создать парламент, — но император оказался в руках интриганов и думал только о собственных удовольствиях. Не желая больше служить такому правителю и чувствуя, что годы берут своё, мудрец подал в отставку и отправился в странствия.
Услышав о землетрясении, после которого появились две новые горы, он переоделся в странствующего монаха и построил здесь каменную хижину. Под ложем он спрятал всё, что создал за жизнь: книги по пяти стихиям, восьми триграммам, боевым техникам и боевым порядкам. Но попасть туда мог только тот, кто, как и он сам, пришёл из будущего, — ведь вход защищён паролем. Десятизначный код, записанный арабскими цифрами, был выгравирован на ложе английскими словами. Даже если человек плохо знает английский, но умеет читать цифры, он сможет попробовать. Сам замок находился в том самом каменном подголовнике — настоящее чудо мастерства!
Чэнь Цзя нащупала под подушкой замок с цифрами от нуля до девяти. Сверившись с надписью на ложе, она повернула циферки — и подголовник сдвинулся, открывая вход размером в человека. Вниз вела крутая лестница. Чэнь Цзя осторожно спустилась, и как только она оказалась внутри, каменная подушка автоматически закрылась. Внутри был ещё один замок, а рядом — подсказка с паролем. Девочка перевела дух и внимательно осмотрелась.
Подземелье освещали пять жемчужин ночного света. Его площадь составляла почти пятьдесят квадратных метров и делилась на пять отсеков. На каждом значилось название содержимого иероглифами: «Астрономия и география», «Пять стихий и восемь триграмм», «Тайные боевые техники», «Литературные шедевры». Один отсек остался без названия. Чэнь Цзя подумала, что это, вероятно, личный кабинет мудреца, и вошла туда.
Но едва переступив порог, она пожалела об этом: это было вовсе не рабочее помещение, а усыпальница! Посреди комнаты стоял каменный саркофаг с человеческими костями внутри. Крышка гроба была сдвинута, и на ней чётко было вырезано: «Пожалуйста, укрой меня одеялом!»
Чэнь Цзя прижала руку к груди, пытаясь успокоить сердце, готовое выпрыгнуть от страха. «Какой же он бестолочь! — возмутилась она про себя. — Мог бы предупредить заранее! Я чуть инфаркт не получила!»
Собрав все силы, она с трудом задвинула крышку гроба. Через сотни лет внутри остались лишь кости. Осмотревшись, Чэнь Цзя заметила надписи на стенах. Там говорилось примерно следующее: «Если окажешься в Жунчэне, позаботься о потомках семьи Цзян». Где находится Жунчэн, Чэнь Цзя не знала. Прошли уже сотни лет — возможно, город давно сменил название. Но если когда-нибудь она туда попадёт, обязательно наведается.
Она заглянула во все комнаты. В основном там стояли каменные шкатулки. Открыв одну, она увидела книги, написанные на бычьей коже. Других предметов не было. Шкатулки, похоже, были специально сконструированы как герметичные контейнеры — книги выглядели совершенно новыми.
Тщательно всё проверив, Чэнь Цзя с грустью поняла: кроме этих пяти жемчужин ночного света, мудрец не оставил ни единой монеты. Видимо, он и не предполагал, что сюда придёт такая маленькая девочка, да ещё и без гроша в кармане. Хотя бы немного золота оставил бы! Она спрятала под одежду книгу по пяти стихиям и восьми триграммам и поспешила выбраться наружу — уже стемнело, пора было возвращаться, иначе второй брат Чэн Дун начнёт волноваться! Развернувшись, она пустилась бегом обратно на заднюю гору.
Позади послышался отдалённый волчий вой. Чэнь Цзя вздрогнула: «Как же я смела одна забираться в такие глухие места! Хорошо хоть, что научилась искусству лёгкости и могу быстро убежать». В следующий раз она решит сюда вернуться только тогда, когда станет значительно сильнее!
Чэнь Цзя только успела добраться до задней горы, как услышала голос второго брата:
— Чэнь Цзя, где ты?! Быстро возвращайся!
В его голосе слышались слёзы и отчаяние. Девочка тут же юркнула на дерево, дождалась, пока брат отвернётся, спрыгнула вниз, добежала до середины склона и только тогда начала звать:
— Эй, эй, второй брат! Я здесь!
Чэн Дун обернулся и увидел сестру, которая будто искала его и сама поднималась по горе. Вся тревога и злость мгновенно исчезли.
— Сестрёнка, куда ты пропала? Я весь склон оббегал — тебя нигде нет!
— А ты ещё спрашиваешь! — возмутилась Чэнь Цзя, делая вид, что вот-вот расплачется. — Зачем ты ушёл из бамбуковой рощи? Я тебя полдня искала!
— Прости, сестрёнка… Я подумал, что ты пошла вверх, и стал искать тебя там. Стоял в стойке «верхом на коне», бегал вокруг рощи — и всё без толку. Ужасно испугался, что ты наткнулась на зверя!
— Со мной ничего не случилось. Просто на днях я встретила одного наставника, который каждый день учит меня боевым искусствам и велит тренироваться на горе.
— Наставник?! И учит боевым искусствам?! — глаза Чэн Дуна загорелись завистью и восторгом.
— Он строго запретил рассказывать кому-либо, поэтому я тебе не говорила. Но он не сказал, что нельзя обучать других! Хочешь научиться?
Чэнь Цзя подумала, что её брат — простодушный и честный человек, и немного боевых навыков ему не повредит. К тому же она каждый день загружала его странными поручениями ради собственных тренировок — пора было отблагодарить.
— Конечно, хочу! — воскликнул Чэн Дун, но тут же загрустил. — Но у тебя же нет времени меня учить — тебе самой надо тренироваться!
— С завтрашнего дня мой наставник уходит в странствия. Я буду учить тебя немного каждый день, а потом сама пойду заниматься.
— Отлично! Обязательно выучусь и буду защищать тебя!
Чэнь Цзя закатила глаза: «Мои навыки и так выше твоих — мне не нужна твоя защита!»
Однако время уже поджимало, и пора было торопиться домой. Она потянула брата за руку, и они быстро спустились с горы.
У самого дома их встретили мать госпожа Чэнь и старший брат Чэн Ху — они как раз собирались идти на поиски. Увидев детей, госпожа Чэнь облегчённо выдохнула, но тут же принялась отчитывать:
— Какое уже время, а вы всё ещё шляетесь по улицам! Посмотрите, какие мокрые от пота! Чэн Дун, ты должен знать меру! На дворе почти стемнело, а ты всё ещё гуляешь с сестрой! Это же опасно — вдруг с горы спустятся звери?
Чэн Дун уже собрался оправдываться, но почувствовал, как сестра слегка сжала ему ладонь, и снова опустил голову, промолчав.
Дальше последовала обычная суматоха: ужин, умывание, сон.
http://bllate.org/book/10396/934245
Готово:
