Цзыци замахала руками:
— Только не пугай меня! Ладно, скажу сама!
С этими словами она выпрыгнула в окно и подошла к Цзинь Цзюйяну, тихонько что-то прошептав ему.
— Педофил?! — воскликнул Цзинь Цзюйян, будто его громом поразило.
— Да, мне Цзыцянь рассказала. Кстати, зачем ты сразу, как увидел её, завёлся, как влюблённая дурочка, и стал звать «жёнушкой»?
Цзинь Цзюйян даже покраснел — редкое для него явление.
— Хм! — фыркнул он, махнул рукавом и направился в главный зал.
Вечером, поужинав, Тао Ин заметила, что Цзыцянь и Цзинцзин уже вернулись в свои комнаты. Воспользовавшись свободным временем, она поспешила в «Лаймэн», чтобы искупаться.
Погрузившись в хрустальную ванну, она почувствовала, как вся усталость испаряется. Тёплая вода из озера «Голубая Луна» придала коже нежный румянец, сделав её мягкой, как желе.
Тао Ин напевала себе под нос, наслаждаясь каждой минутой, но вдруг вспомнила:
— Ах! Похоже, я забыла взять с собой одежду!
Она уже почти выкупалась. Выжав чёрные, гладкие волосы, Тао Ин обернулась самодельным полотенцем и выскользнула из пространства.
Открывая шкаф в поисках одежды, она вдруг услышала, как за спиной открылось окно. Обернувшись, Тао Ин увидела, как Цзинь Цзюйян шагнул внутрь комнаты.
Испугавшись, она прыгнула в шкаф.
— Бум!
— Ай-ай-ай! Больно же! — потирая шишку на голове, Тао Ин со слезами на глазах пробормотала: — Настоящий мерзавец!
Цзинь Цзюйян лишь успел заметить, как в воздухе промелькнул чёрный локон, описав идеальную дугу, а затем раздался глухой удар — и всё исчезло в шкафу, кроме одного непослушного пряди, выглядывавшей снаружи.
Остановившись перед шкафом, Цзинь Цзюйян произнёс:
— Малышка, опять прячешься от меня? Выходи скорее, а то я сейчас распахну дверцу!
Тао Ин лихорадочно пыталась натянуть одежду в тесном шкафу и, стараясь говорить спокойно, крикнула наружу:
— Ты, наверное, перепутал окна! Это моя комната, твоя — сзади!
— Ничего я не перепутал! — нарочито протянул Цзинь Цзюйян.
— Ну… тогда… зачем тебе понадобилось ко мне приходить?
Услышав явное замешательство в голосе девушки, Цзинь Цзюйян решил больше не дразнить её:
— Я пришёл объяснить кое-что. Смотри, мне уже исполнилось двадцать один год, и по всем обычаям я давно должен был жениться и обзавестись семьёй, верно?
— Верно. Так почему же ты до сих пор не женился?
— Потому что старик так сказал: нельзя мне слишком рано жениться. Ещё добавил, что в определённый год, в определённый месяц, в определённом месте я встречу свою будущую жену. Даже нарисовал мне её портрет!
— То есть ты хочешь сказать, что я — та самая девушка, которую предсказал твой учитель?
— Умница! Представь, мне уже двадцать один год, а невесты до сих пор нет. Конечно, я волновался! А тут вдруг встречаю тебя — точь-в-точь, как описывал старик. Разве не естественно, что я был потрясён и взволнован?
В двадцать первом веке Тао Ин ни за что бы не поверила в подобные суеверия.
Но теперь она находилась в ином мире, где существовали лёгкие, игнорирующие закон всемирного тяготения, где был «Лаймэн». Хотя она и сомневалась, полностью отрицать подобные вещи было нельзя. «Лучше держаться от него подальше», — решила она про себя.
Цзинь Цзюйян, не слыша ответа из шкафа, подошёл к окну:
— Малышка, я объяснился всего один раз. В следующий раз не прячься от меня. У меня нет тех… пристрастий, о которых ты подумала.
С этими словами он легко перекинулся через подоконник и исчез в ночи.
Всё это, конечно, было выдумано Цзинь Цзюйяном на ходу. Он целый день ломал голову, как бы придумать правдоподобное объяснение.
— Прости, старик, — пробормотал он себе под нос, — опять пришлось свалить на тебя.
Не будем говорить о том, как доволен был Цзинь Цзюйян:
— Теперь-то я всё объяснил! Надеюсь, малышка перестанет меня бояться!
А вот Тао Ин, напротив, ещё больше укрепилась в намерении держаться от этого «дядечки» подальше:
— Этот человек и вправду пугающий. Жениться по указке какого-то шарлатана, не имея собственного мнения! Да ещё и заявляет, будто я его жена! Такой развратник точно не для меня!
В тот день старый господин Вэнь вернулся домой весь красный от злости.
Старая госпожа Вэнь поспешила к нему:
— Что случилось, муж? Кто тебя так рассердил?
Господин Вэнь подошёл к лежанке, сел, закурил травяную трубку и, сделав пару глубоких затяжек, покраснел ещё сильнее и вздохнул:
— Семейство Сунь просто издевается над нами! Сегодня староста созвал всех на собрание — пятнадцатого числа мы должны вместе помолиться предкам, чтобы те благословили нас на удачный год. Так вот эта старуха Сунь прямо заявила, что наша семья не имеет права участвовать! Староста спросил её, почему…
Дойдя до этого места, господин Вэнь посмотрел на жену и не смог продолжать.
За столько лет жизни в деревне они не раз слышали подобные колкости. Госпожа Вэнь прекрасно понимала, что имели в виду. Опустив голову от стыда, она сказала:
— Всё это из-за меня… Не смогла родить тебе сына.
Господин Вэнь обнял её:
— Сын для меня — ничто по сравнению с тем, чтобы ты была рядом до самой старости и до самой смерти. Сейчас у нас вся семья вместе — и этого уже достаточно.
Тао Ин как раз собиралась зайти к бабушке, но случайно услышала этот разговор. Она была тронута их искренней любовью, возмущена жестокостью семьи Сунь и ещё больше укрепилась в решимости вывести родных из этих гор.
— Эх, семейство Сунь! Погодите, я вам ещё устрою!
В этой деревне жило около ста семей, принадлежавших к трём-четырём родам. Их предки когда-то бежали сюда, спасаясь от войны, поклялись друг другу в верности и стали побратимами. Поэтому все родовые храмы были объединены в один. За долгие годы между семьями образовались многочисленные родственные связи через браки.
Тао Ин как раз размышляла, как бы наказать старуху Сунь, как вдруг во дворе послышались голоса:
— Папа, мама, младшая сестрёнка, мы приехали!
— Четвёртая сестра, четвёртый зять, пятая сестра, пятый зять, заходите скорее! Папа с мамой в доме.
— Тянь-эр, иди-ка к шестой тёте, давай посмотрим, подрос ли ты!
Четвёртая сестра Тао вышла замуж три-четыре года назад и уже родила дочку — белокурую, румяную и очень милую.
Пятая сестра недавно вышла замуж и детей пока не имела.
Шестая сестра Тао держала Тянь-эра на руках и, входя во двор, говорила:
— В этом году у нас полный сбор! Старшая и третья сестры тоже дома.
— Третья сестра?
— Да! Она вместе с Инь специально преодолела пятьдесят ли горных дорог, чтобы проведать родителей. Инь такая…
Не успела Шестая сестра договорить, как Четвёртая и Пятая бросили корзины и поспешили в главный зал.
Госпожа Вэнь и Старшая сестра Тао тоже услышали шум, отложили вышивку и вышли навстречу гостям.
Встреча прошла в радостном волнении, которого не стоит здесь описывать.
Старые господа Вэнь быстро справились с эмоциями и принялись хлопотать по дому.
К полудню собралось много народу, и погода была прекрасной, поэтому стол накрыли прямо во дворе. Младшая тётя с детьми сидела за отдельным столиком.
На стол подавали одно за другим блюда местной кухни. Все весело болтали, вспоминая события, произошедшие после последней встречи.
«Позже обязательно поговорю с дедушкой о переезде, — подумала Тао Ин. — Если он будет проводить старость в такой радости, мама и тёти точно будут счастливы».
В это же время, за тысячи ли отсюда, в пятидворном особняке на севере столицы Одиннадцатый стоял на коленях перед Шангуанем Минем и докладывал:
— Господин, мы выяснили: та девушка — обычная крестьянка из деревни Таоцзяцунь. Вот её портрет.
Шангуань Минь взял рисунок, внимательно его изучил, положил на стол, а затем из тайника за спиной достал белый фарфоровый флакон:
— «Рассеивающийся за семь дней». Знаешь, что делать? Мне нужно узнать, кто стоит за этой девчонкой и поставляет ей лекарства.
— Есть! — Одиннадцатый взял флакон и почтительно откланялся.
Шангуань Минь снова взял портрет, ещё раз внимательно его рассмотрел и аккуратно убрал.
— Малышка, лучше окажись полезной мне. Иначе… хе-хе… последствия могут оказаться тебе не по плечу.
Ночью Тао Ин договорилась с Цзыцянь, и они перелетели через стену дома Суней, проникнув в западное крыло. Старуха Сунь крепко спала.
Цзыцянь зажгла усыпляющую палочку, они разжали старухе рот и влили ей в горло пилюлю немоты, после чего тихо ушли.
— Сестра, этого достаточно?
— Не волнуйся, лекарство от старика работает безотказно. Гарантированно лишит её голоса на три-пять месяцев.
Тао Ин тоже улыбнулась:
— Спасибо, сестра, что придумала такое средство. Пусть эта старая карга наконец замолчит!
Цзыцянь уже хотела что-то сказать, как вдруг за их спинами раздался смех:
— Так вы тайком пришли устраивать пакости? Ну-ка, скажите, чем меня подкупить, чтобы я промолчал?
Тао Ин обернулась и увидела этого надоедливого Цзинь Цзюйяна.
— Если осмелишься проболтаться, завтра же попрошу бабушку не готовить тебе еду! — злобно сказала она.
— Хе-хе, не волнуйся! Мы ведь одна семья. Я никогда не стану помогать чужим. Согласна?
Не дожидаясь ответа от Тао Ин на его дерзкое «мы — одна семья», Цзинь Цзюйян продолжил:
— Только что, чтобы отблагодарить вас за гостеприимство, я тайком проник в комнату твоего бывшего дядюшки и, применив свои медицинские знания, установил: он получил тяжёлую травму и давно утратил способность иметь детей. Эта старая ведьма мечтает о внуке — зря надеется!
— Ты ещё и врач?
— Конечно! Мой учитель — известная личность, такие мелочи для меня — пустяки.
— Хм, хоть разум проявил.
— Пойдём, сестра!
Цзинь Цзюйян смотрел вслед уходящим девушкам и покачал головой:
— Характерец у тебя, малышка, неслабый.
Он оглянулся на дом Суней и тоже растворился во тьме.
Конечно, Цзинь Цзюйян не собирался рассказывать своей Инь, что только что подсыпал «Суню» пилюлю бесплодия. Кто осмеливается обижать его Инь, тот получит по заслугам!
Пока Тао Четвёртая и Пятая были дома, Тао Ин убедила госпожу Вэнь вновь поднять вопрос о переезде всей семьи.
На этот раз старый господин Вэнь не возражал. Жизнь в деревне была тяжёлой, но терпеть можно. Гораздо хуже — быть объектом насмешек и слышать за спиной «бездетные», особенно когда даже на общем поминовении предков их не допустили. Из-за этого старик чувствовал себя особенно виноватым.
Лучше уехать. Тем более теперь с ними трое мастеров боевых искусств — за безопасность можно не переживать.
Но старикам трудно покидать родные места. При мысли о том, что придётся навсегда расстаться с домом, где прожил всю жизнь, господин Вэнь не сдержал слёз.
Четвёртая и Пятая сёстры с детства знали, что родителям в деревне жилось нелегко. Переезд даст им возможность спокойно и радостно провести старость — это хорошо.
Но осознание того, что, возможно, они больше никогда не увидятся, причиняло им невыносимую боль.
Тао Ин поспешила утешить всех:
— Бабушка, дедушка, тёти! Не грустите! Через год-два мы обязательно вернёмся сюда в гости.
Так решение о переезде было окончательно принято. Последующие дни прошли в хлопотах: тяжёлую мебель брать не стали, собирали только самое необходимое.
Старая госпожа Вэнь с грустью прощалась с привычной посудой и несколько раз вытирала слёзы. В конце концов Четвёртая и Пятая сёстры забрали всё, что ещё можно было использовать.
Настал день отъезда. Все заперли дом, и одиннадцать человек отправились в путь.
Благодаря Цзинь Цзюйяну и его товарищам дорога прошла без происшествий: даже дикие кабаны или медведи не успевали приблизиться — их сразу устраняли.
Семь дней они шли, питаясь в пути, пока наконец не увидели деревню Таоцзяцунь.
Тао Ин показала старикам новый дом у подножия горы:
— Бабушка, дедушка, смотрите! Это наш новый дом!
Белые стены, синяя черепица, четыре новые комнаты в ряд. Старые господа Вэнь посмотрели на дом, и многолетняя тяжесть вины немного отпустила их сердца. Они кивали, сдерживая слёзы:
— Хорошо, хорошо, хорошо!
Цзинь Цзюйян тайком отозвал Цзыцянь и передал ей лаковую шкатулку:
— Береги малышку. Здесь пять тысяч лянов серебряных билетов. А под ними — мой знак. Если возникнет опасность, иди в «Фу Юньлоу», найди управляющего. Я оставил там людей — они помогут.
Цзыцянь пошутила:
— Старый хозяин, разве не лучше самому проявить внимание?
— Болтушка! — лёгким ударом меча по лбу Цзинь Цзюйян стукнул её.
Его Инь слишком гордая — если дать деньги ей напрямую, она точно откажется. Лучше передать через Цзыцянь.
Цзинь Цзюйян попрощался с госпожой Вэнь и старыми господами Вэнь. Он выполнял официальное поручение из столицы и, как бы ни было тяжело расставаться, должен был возвращаться, чтобы доложить. Его четвёртый брат ждал его в столице.
Семья открыла ворота нового двора, убралась и уже собиралась готовить простой ужин, как вдруг пришла старая госпожа Шэн с первым и третьим сыновьями, неся с собой множество подарков.
— Родственники! Сегодня наша первая встреча! Обязательно зайдите к нам на скромный ужин и познакомьтесь с домом! — искренне пригласила госпожа Шэн, беря за руку старую госпожу Вэнь.
— Мама, мы даже не смогли поздравить вас с Новым годом… — с виноватым видом сказала госпожа Вэнь.
http://bllate.org/book/10395/934200
Готово:
