Лань Цзыюэ рефлекторно вздрогнула — все нервы в теле мгновенно напряглись. Она боялась этого голоса и давно уже трепетала при мысли о появлении того демона. Каждый раз, как он приходил, то либо орал на неё, либо угрожал. Она устала от всего этого, но вынуждена была терпеть и сносить…
Холодная тишина Хрустального дворца в этот миг внезапно нарушилась: во дворе стоял паланкин императора Цзинь Юя, вокруг — стража. Го-гунгун крепко держал плачущую Си Юэ, не позволяя ей ворваться внутрь!
Из покоев ясно доносились гневные крики Цзинь Юя и всхлипы Лань Цзыюэ!
Когда Цзинь Юй вышел наружу с лицом, искажённым яростью, всё вокруг словно вновь замерло.
Си Юэ бросилась в покои, паланкин императора покинул Хрустальный дворец, и тот снова погрузился в ледяную тишину…
Такая сцена повторялась снова и снова. Даже сам Хрустальный дворец, казалось, устал от этого — его стены потускнели, краски поблекли, и здание стало выглядеть запущенным.
*
Однако на этот раз всё было иначе.
Когда Лань Цзыюэ медленно открыла глаза после глубокого сна, она не увидела рядом милого личика Си Юэ! Обычно, проснувшись, она всегда находила девочку рядом — иногда уже спящую, иногда ласково прижимающуюся к ней. Но сегодня…
Лань Цзыюэ в панике соскочила с ложа и выбежала наружу. Она обыскала каждый уголок Хрустального дворца, но Си Юэ нигде не было!
Куда она могла пропасть? Может, снова сбежала?
Лань Цзыюэ прислонилась к колонне у входа в главный зал и стала ждать, не отрывая взгляда от закрытых ворот дворца. Она надеялась, что маленькая фигурка вот-вот ворвётся внутрь и бросится к ней, обнимая за ноги и нежно тёршись щекой.
Небо постепенно темнело, на чёрно-синем своде уже висела луна. Уже наступила ночь! А Си Юэ всё не было…
Нет! Лань Цзыюэ больше не могла ждать! Она вспомнила слова Цзинь Юя днём — он угрожал, что если Си Юэ будет непослушной, отправит её из дворца! Неужели…
Впервые за всё время Лань Цзыюэ вырвалась из Хрустального дворца. Она должна найти того демона! Её дочь исчезла, и это он увёз её — кто ещё в этом дворце осмелился бы забрать ребёнка!
Шесть лет подряд, с тех пор как Цзинь Юй привёз её в Цзиньчуань, она ни разу не выходила за пределы Хрустального дворца. Она и не подозревала, насколько огромен императорский дворец, и совершенно не знала, где живёт Цзинь Юй. Но тревога за дочь гнала её вперёд, и она металась по бескрайним коридорам и дворам.
В полумраке ночи мимо проносился роскошный паланкин. Лань Цзыюэ, не раздумывая, бросилась наперерез — она решила, что такой великолепный паланкин может принадлежать только Цзинь Юю.
— Наглец! Кто посмел загородить путь паланкину Императрицы?! Хочешь умереть?! — раздался резкий окрик.
Оказалось, это не Цзинь Юй, а сама Императрица! Лань Цзыюэ попыталась уйти.
— Дерзость! Оскорбив Императрицу, думаешь просто уйти?! — снова прозвучал гневный голос, и две служанки перехватили Лань Цзыюэ.
— Приведите её ко Мне. Посмотрим, кто осмелился так поступить, — раздался мелодичный, но ледяной голос Императрицы из паланкина, и она отдернула занавеску.
Лань Цзыюэ не хотела, чтобы Императрица узнала её. Резко толкнув одну из служанок, она бросилась бежать…
— Схватить её! Схватить немедленно! — закричала Императрица. За Лань Цзыюэ тут же бросились в погоню.
Добежав до переулка, она увидела, что путь преграждён. Отступая назад, она вдруг почувствовала сильный удар в спину и рухнула на колени. Кто-то схватил её за волосы и заставил поднять голову.
— Это ты! — изумлённо воскликнула Императрица, широко раскрыв глаза.
Лань Цзыюэ тоже уставилась на неё, полная ненависти. Схватившись за свои волосы, которые держала Императрица, она рванула их из рук так сильно, что та вскрикнула от боли — на ладони осталась кровь.
— Бейте эту ведьму! Избейте её как следует! — Императрица, сжимая окровавленную руку, приказала в ярости. Она давно не могла войти в Хрустальный дворец, а теперь сама судьба подарила ей шанс — как же она его упустит!
«Бить?» — услышав это слово, Лань Цзыюэ почувствовала, как в груди вспыхнула многолетняя ярость. Почему они смеют бить её? Она никому не причиняла зла, но эти женщины постоянно преследовали их с дочерью! А ещё… пять лет назад… тот ребёнок в утробе… это тоже была работа Императрицы…
Лань Цзыюэ словно сошла с ума. Она вскочила с земли, вырвала у одной из служанок палку, которой собирались её бить, и со всей силы ударила Императрицу. Та, не ожидая нападения, не успела увернуться и получила прямой удар.
— Ай! На помощь! Стража!.. — Императрица, прикрывая голову, завопила от боли. Несколько служанок пытались удержать Лань Цзыюэ, но та продолжала размахивать палкой во все стороны…
Внезапно палка застыла в воздухе — кто-то крепко сжал её.
— Ваше Величество! — служанки, державшие Лань Цзыюэ, тут же отпустили её и почтительно склонились.
Лань Цзыюэ подняла глаза и увидела, что палку держит сам Цзинь Юй! Он наконец-то появился!
— Ваше Величество… — Лань Цзыюэ ещё не пришла в себя, как Императрица уже бросилась в объятия Цзинь Юя:
— Ваше Величество, защитите меня! Я — повелительница гарема, а эта безумка гоняется за мной с палкой! Посмотрите, посмотрите на мою руку… — Она задрала рукав, и на белоснежной коже чётко виднелся тёмно-фиолетовый синяк.
Цзинь Юй взглянул на Лань Цзыюэ, потом на Императрицу и служанок и холодно приказал:
— Отведите Императрицу в покои, пусть ей окажут помощь!
Когда паланкин Императрицы скрылся за поворотом, она бросила на Лань Цзыюэ торжествующий взгляд. Та не понимала: ведь Императрица получила удар, почему же она так довольна?
— Что же, специально выскочила устраивать беспорядки? — Цзинь Юй презрительно посмотрел на Лань Цзыюэ. — Впервые замечаю в тебе такие способности. Посмотри на себя — разве ты похожа на Мою Прекрасную из Сяо? Ты просто сумасшедшая, бешеная собака!
Глаза Лань Цзыюэ снова налились кровью, губы дрожали:
— Моя дочь… где моя дочь…
Взгляд Цзинь Юя на миг вспыхнул, в нём мелькнула насмешка:
— Сегодня ты действительно преподнесла Мне сюрприз! Днём, когда Я заходил к тебе, ты заговорила! И сейчас снова говоришь! Так ты наконец-то решила вымолвить слово? — Он швырнул палку на землю и схватил Лань Цзыюэ за плечи, встряхнув её.
— Где моя дочь? Куда ты дел мою дочь?! — закричала она.
Цзинь Юй нахмурился:
— Ты совсем с ума сошла? Та маленькая мерзавка всегда с тобой в Хрустальном дворце. Зачем ты пришла сюда, чтобы спрашивать у Меня?
Слова Цзинь Юя привели Лань Цзыюэ в ужас. Слёзы хлынули из глаз, но она вцепилась в его жёлтый императорский халат:
— Верни мне дочь! Верни её мне…
— Ты… — Цзинь Юй, казалось, что-то понял, но всё ещё не верил. — Ты вышла из Хрустального дворца только для того, чтобы требовать у Меня ту мерзавку?
— Умоляю… умоляю, верни мне дочь… — Лань Цзыюэ упала на колени перед ним.
— Зачем тебе она? — Цзинь Юй вновь разгневался. — Ты ведь сама убила нашего ребёнка в утробе! Чего ради теперь цепляешься за эту мерзавку?
Он резко дёрнул рукав, пытаясь вырваться, но Лань Цзыюэ тут же схватилась за другой край халата.
— Ваше Величество! — Цзинь Юй, не желая сломать ей руки, рванул ткань — кусок императорского одеяния остался в руках Лань Цзыюэ. — Отведите Прекрасную из Сяо обратно в Хрустальный дворец!
Стражники унесли её прочь. Она смотрела на жёлтый клочок ткани в своих руках, и слёзы отчаяния снова катились по щекам…
Он даже не признал, что забрал её дочь. Он даже не удосужился проверить. Вместо этого он вспомнил ту старую обиду… Значит, все эти годы он ненавидел её за то, что случилось с их ребёнком. Но тогда кому должна ненавидеть она?
Хрустальный дворец погрузился во мрак. Без Си Юэ Лань Цзыюэ чувствовала невыносимое одиночество. С того момента, как стражники бросили её в главный зал, она сидела, прислонившись к двери. Прошёл день? Два? Или больше? Си Юэ так и не вернулась…
— Его Величество прибыл! — снова раздался протяжный голос евнуха. Но на этот раз Лань Цзыюэ будто потеряла всякое чувство.
Двери Хрустального дворца распахнулись, и внутрь вошёл высокий силуэт Цзинь Юя. Увидев Лань Цзыюэ, сидящую на полу у входа, он почувствовал, как сердце его провалилось куда-то вниз.
— … — Цзинь Юй опустился перед ней на корточки, хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Он помахал рукой перед её глазами — зрачки не реагировали, взгляд был пуст.
— Позовите лекаря! — закричал он и, подхватив Лань Цзыюэ, бросился в спальню.
Лекарь Го быстро явился, осмотрел пациентку и взял пульс. Затем он опустился на колени:
— Ваше Величество…
— Говори! — рявкнул Цзинь Юй.
Лекарь лишь покачал головой, не произнося ни слова.
— Что значит «покачал головой»?! — взорвался Цзинь Юй. — Она жива! Она ещё не умерла! Что ты молчишь?!
— Ваше Величество… даже если Вы прикажете казнить меня, я бессилен, — тихо ответил лекарь. — Сердце госпожи умерло. В ней нет желания жить. Вам остаётся лишь узнать, есть ли у неё незавершённые дела… Возможно, это даст ей последний шанс. Иначе…
— Вон! Вон отсюда! — Цзинь Юй в ярости выгнал всех из покоев. Он снова подошёл к ложу, где лежала Лань Цзыюэ.
Её глаза были открыты — она ещё жива! И даже слёзы катились по щекам…
— Любимая, любимая! — Он бережно обхватил её лицо. — Ты ещё жива, правда? Ты не уйдёшь, не смей уходить! У тебя же есть дочь… твоя дочь…
В этот момент Цзинь Юй вдруг всё понял. Он опустился на пол, весь дрожа от осознания. Как он мог быть таким небрежным? В тот день, когда она выбежала из Хрустального дворца, она ведь ясно давала понять…
— Стража! — Он пошатываясь поднялся и закричал наружу. — Найдите ту девочку! Маленькую девочку из Хрустального дворца!
Вернувшись к Лань Цзыюэ, он стал трясти её:
— Любимая, очнись! Приказываю тебе очнуться! Ты хочешь свою дочь? Я найду её! Обязательно найду! Но если ты посмеешь умереть, Я снова отправлю её прочь! Услышала?!
Прошло долгое молчание…
Пальцы Лань Цзыюэ слабо шевельнулись и сжали его руку:
— Нет… не надо…
Цзинь Юй вздрогнул от радости и приподнял её лицо:
— Любимая! Ты очнулась! Очнулась…
— Дочь… моя дочь… — прошептала она, и в глазах мелькнула искра сознания.
— Я послал людей на поиски. Мы обязательно найдём её…
Но Цзинь Юй не знал, что маленькая Си Юэ исчезла без следа. Сколько бы он ни искал, девочку так и не нашли. Только что очнувшаяся Лань Цзыюэ вновь погрузилась в отчаяние.
Чтобы лично ухаживать за ней, Цзинь Юй перевёз Лань Цзыюэ в свои покои. Он не мог допустить, чтобы она ушла. Только теперь он понял, как боится потерять её.
— Моя дочь… — сколько раз ни встречала она Цзинь Юя, каждый раз спрашивала одно и то же.
— Я ищу. Продолжаю искать! — каждый раз он отвечал одно и то же. Хотя сам уже понимал, что найти девочку почти невозможно, он всё равно повторял это снова и снова.
— Нет, ты лжёшь! Ты даже не ищешь! — наконец Лань Цзыюэ потеряла веру. Прошло столько времени, а он лишь отмахивается! Он никогда не любил Си Юэ!
— Любимая, Я… — Цзинь Юй хотел объясниться, но не знал, что сказать. Он не хотел лгать, но боялся, что правда убьёт её окончательно.
http://bllate.org/book/10394/933894
Готово:
