Даже Ци Хэнчжи не мог добиться такого. Сколько девушек из знатных родов тайно вздыхали по нему — ни одна не осмелилась бы заговорить с ним.
Лю Си впилась ногтями в ладони. Она не знала почему, но чувствовала: он зол. В его гневе сквозила беспомощность, и от этой тяжести у неё сжималось сердце.
— Хань Чжи! — Лю Си прикусила губу и, резко обернувшись, крикнула во весь голос.
Лю Жуянь вздрогнула. Что задумала младшая сестра?
Трое в павильоне тоже удивлённо уставились на происходящее. Ци Хэнчжи первым нарушил молчание:
— Осмелилась окликнуть Хань Чжи? Этот парень никого не ставит ни во что. Сама ищет себе унижения.
— Я, кажется, ослеп? — седьмой принц ущипнул себя за бедро. — Хань Чжи остановился? И даже повернулся?
— Мне нравишься!!! — Каждый раз именно ты страдал, каждый раз я первой уходила прочь. Но в этот раз я скажу тебе первой: мне правда нравишься ты!
Едва эти слова прозвучали, всё вокруг замерло.
Хань Чжи пристально смотрел на Лю Си своими чёрными, бездонными глазами, в которых не было ни проблеска эмоций. Его тонкие губы чуть шевельнулись, и вырвалось лишь одно слово:
— А.
Он опустил взгляд, развернулся и ушёл.
Лю Си прижала ладонь к груди, прогоняя слёзы, которые уже готовы были хлынуть. Ничего страшного, ничего страшного. В этот раз она сама будет любить его.
— Ха, — тихо фыркнула Лю Жуянь. Значит, на этот раз сестрёнка положила глаз на маркиза Ланьлин.
Пока они ещё не добрались до дома Лю, слух о том, как обезображенная вторая дочь семьи Лю призналась в любви маркизу Ланьлин Хань Чжи, уже разлетелся по всему столичному городу.
39. Законнорождённая дочь, переродившаяся в мире псевдо-месть…
Едва сев в карету, Лю Жуянь тяжело вздохнула, заставив задумавшуюся Лю Си удивлённо на неё посмотреть.
— Сестра, зачем ты так легкомысленно поступила? Как ты могла публично признаваться в любви? — спросила Лю Жуянь, нахмурившись, и в её голосе звучало разочарование, будто Лю Си совершила нечто по-настоящему ужасное.
Услышав такие слова, Лю Си подняла голову и без выражения взглянула на старшую сестру. В эту эпоху смелые девушки действительно бросали красивым юношам благоухающие мешочки, платки или цветы, но никто не осмеливался так прямо и открыто объявлять о своих чувствах, как это сделала Лю Си.
— Сестра, разве ты не понимаешь, насколько важна репутация отца при дворе? А ты сегодня… — Лю Жуянь будто не могла подобрать слов, запнулась и, скорбно покачав головой, добавила: — Что теперь скажут люди? Как отцу быть? Как нам, девушкам рода Лю, сохранить лицо? Не ожидала, что ты окажешься такой глупой!
Хотя Лю Жуянь и делала вид, будто расстроена, в её глазах не было ни капли искреннего сочувствия или гнева. Признание Лю Си сначала её потрясло, но затем она поняла: это прекрасная возможность. Она отлично знала характер господина Лю — для него нет ничего важнее собственного лица. Если слухи станут слишком громкими, он непременно пожертвует Лю Си.
Неизвестно ещё, выгонят ли её из дома или заточат в семейный храм… Но в любом случае Лю Жуянь с нетерпением ждала этого момента. Её ресницы дрогнули, а взгляд стал ещё более обеспокоенным.
Лю Си опустила плечи. Да, этот мир не современность. Она знала: связь между ней и тем человеком поддерживалась не ею. Каждый раз именно он проявлял заботу и защищал её, а она лишь наслаждалась его любовью. Даже сама Лю Си понимала, что именно он вкладывал в их отношения гораздо больше чувств. А она… всегда колебалась, сомневалась, боялась сделать шаг.
Каждый раз, когда Лю Си умирала, ей было больно, но при следующей встрече проходило всего несколько дней или месяцев. А он… она не смела представить, как он переживал долгие годы в одиночестве, всё ещё веря и ждя её.
В этот раз, увидев его, она забыла обо всём — о времени, о месте, о правилах. Ей просто нужно было, чтобы он знал её чувства! Жизнь коротка — разве не стоит хотя бы раз поступить безрассудно? Разве ей стоит изображать скромную благородную девицу, дожидаться сватов, а потом устраивать сцену, чтобы «доказать» ему свою любовь? Зачем?!
На склоне горы за монастырём Юньхуа седьмой принц Ли И захлопнул свой веер и, подмигнув Хань Чжи, насмешливо произнёс:
— Хань Юйлан, каково это — получить публичное признание в любви?
Будь это красавица вроде старшей дочери рода Лю, они бы подтрунивали над Хань Чжи, говоря, что тому повезло. Но признание исходило от обезображенной второй дочери Лю — в их глазах это было всё равно что жаба метит на лебедя: самообман и дерзость.
Хань Чжи холодно взглянул на седьмого принца — в его глазах не дрогнула ни одна эмоция. Затем он перевёл взгляд на далёкие сосны, молча стоя под лучами заката, окрашенными в бледно-золотой свет. Он казался высеченным из белого нефрита — даже в безразличии прекрасен.
— Каждый раз, как вижу Хань Чжи, думаю: отец-император очень точно назвал его маркизом Ланьлин, — сказал Ли И. Он давно привык к тому, что Хань Чжи игнорирует всех, и если бы тот вдруг ответил, Ли И заподозрил бы, что его друг одержим злым духом.
Ли Жань покачал головой. Его младший брат постоянно провоцировал Хань Чжи, но тот оставался непоколебимым. Казалось, ничто в этом мире не способно оставить след в его сердце. Слава, богатство, власть — всё это было ему безразлично.
Ли Жань тихо вздохнул. Возможно, так даже лучше. Именно за эту невозмутимость и чистоту он и ценил Хань Чжи.
— Эта девушка чем-то тебя рассердила? — спросил Ли Жань, предполагая, что Хань Чжи даже не запомнил её лица.
— Не надо, — неожиданно ответил Хань Чжи, давая понять, что Ли Жань не должен причинять Лю Си никакого вреда.
Стоя спиной к закату, уже окрашенному в оранжево-красный цвет, Хань Чжи приложил ладонь к глазам. Они болели так сильно, будто сейчас из них хлынут слёзы. Он не знал, отчего: от того, что смотрел на солнце, или от слов Лю Си.
Ему было тяжело. Очень странное чувство. Он родился в знати, всю жизнь шёл по гладкой дороге: чего бы он ни пожелал, всё приносили ему на блюдечке с голубой каёмочкой — будь то редчайшие сокровища или прекрасные женщины. Всего этого у него было в избытке.
Ли Жань однажды пошутил, что Хань Чжи — человек без желаний. Но только он сам знал правду: это было не так.
Он ждал. Ждал одного-единственного человека, чьё появление заставит его сердце биться быстрее, кровь — закипеть, а разум — потерять контроль. Все его чувства, страсть, любовь были заморожены, ожидая того самого мгновения, когда лёд растает.
Хань Чжи прижал руку к груди. Услышав «Мне нравишься», он почувствовал острую боль. Из груди хлынула волна обиды и растерянности, заполнившая всё тело и почти лишившая его дыхания.
Обида? Как странно… Он, оказывается, способен испытывать такое слабое чувство. Смешно!
Когда Лю Си вернулась домой, господин Лю как раз находился в покоях госпожи Сяо Юнь. Картина была не самой нежной, но всё же в ней чувствовалась некоторая теплота.
Увидев дочерей, он нахмурился, и его лицо потемнело. Бросив взгляд на округлившийся живот госпожи Сяо Юнь, он быстро скрыл своё раздражение и сказал:
— Отдохни немного. Мне нужно поговорить с девочками.
Он не хотел устраивать сцен при беременной наложнице — особенно учитывая, как сильно та любит Лю Си.
Лю Жуянь мельком взглянула на отца и поняла: началось. По выражению его лица она сразу догадалась — на этот раз Лю Си не избежать наказания.
Госпожа Сяо Юнь тревожно посмотрела на Лю Си, не зная, что случилось, но интуитивно чувствуя беду. Лю Си успокаивающе кивнула ей и последовала за отцом в главный зал.
— Всем выйти, — приказал господин Лю, отправляя слуг вон, и, усевшись на главное место, пристально уставился на Лю Си.
— Негодница! Скажи, что ты натворила сегодня в монастыре Юньхуа?! — рявкнул он, ударив кулаком по столу. Его глаза горели яростью, будто он хотел разорвать её на части.
Лю Жуянь обеспокоенно переводила взгляд с Лю Си на отца и слегка потянула сестру за рукав, намекая: скорее кланяйся и проси прощения!
— Молилась за здоровье матери и призналась в любви, — спокойно ответила Лю Си. Раз уж сделала — нечего теперь рыдать и каяться.
Хотя… немного она всё же жалела. Надо было сначала научиться играть на цитре, а потом сыграть для Хань Чжи «Феникс ищет фениксу». Это было бы и изящно, и романтично.
Или… можно было бы самой сделать цитру и подарить ему. Тоже неплохая идея.
Лю Си понимала, что в этом мире к женщинам относятся строго, но до конца не осознавала, насколько важна для девушки репутация и как сильно она ограничивает свободу. Ведь она не была настоящей древней благородной девицей, и для неё в этом мире важны были только два человека: тот, кого она любила, и дорога домой.
Господин Лю, увидев, что дочь даже не раскаивается, ещё больше разъярился. Его взгляд скользнул по её изуродованному лицу, и он с ненавистью выкрикнул:
— Твоя мать беременна, послала тебя помолиться за ребёнка! Я и не надеялся, что ты сравняешься с умом и воспитанием твоей сестры, но не думал, что ты окажешься такой бесстыдницей! Ты опозорила весь род Лю!
Лю Си опустила голову и начала теребить свой платок, делая вид, будто раскаивается. Пусть ругается — от этого она целее не станет.
— Ты хоть понимаешь, что твоя сестра выходит замуж за дом маркиза Ци? Для них репутация — всё! Как ты могла так поступить, не думая о сестре? Теперь как ей быть? — Господин Лю всё больше выходил из себя. Его положение при дворе было невысоким, и брак старшей дочери с домом Ци состоялся лишь благодаря тому, что покойная госпожа Юнь спасла жизнь старой маркизе. И теперь он не допустит, чтобы Лю Си разрушила эту выгодную партию.
Лю Си едва сдержалась, чтобы не сказать отцу: «Да Лю Жуянь и в глаза-то не смотрит на Ци Хэнчжи! Даже если бы он стоял перед ней на коленях, она бы пнула его ногой!»
— Отец, не вини сестру, — мягко сказала Лю Жуянь, обращаясь к господину Лю. — Я должна была остановить её. Даже если сестра и влюбилась в маркиза Ланьлин, нельзя было заявлять об этом публично. Если бы я была внимательнее, этого позора можно было бы избежать.
Господин Лю глубоко вдохнул и смягчил взгляд, глядя на старшую дочь:
— Это вина этой негодницы. Ты… ладно, иди отдыхать. Ты сегодня устала.
Затем он снова нахмурился и зло уставился на Лю Си:
— Ты, негодница! Иди и коленись в семейном храме!
С этими словами он резко встал и вышел из зала. Ему нужно было выяснить, как обстоят дела завтра. Сегодня слухи уже дошли до него — завтра, возможно, станут ещё громче. Если дело дойдёт до всеобщего позора, тогда Лю Си придётся умереть, чтобы очистить честь семьи. Эта жестокая мысль мелькнула в его голове. Зачем ему дочь с изуродованным лицом?
Лю Жуянь подошла к Лю Си и участливо прошептала:
— Сестрёнка, в храме холодно и сыро. Возьми побольше тёплой одежды. Я постараюсь уговорить отца.
— О, спасибо, сестра, — рассеянно кивнула Лю Си. На самом деле ей было всё равно. Может, и хорошо, что отправили в храм — там она сможет спокойно подумать, как действовать дальше.
Если её запрут, как она будет ухаживать за Хань Чжи и вернёт ли он ей сердце?
Пока Лю Си коленопреклонялась в храме, Хань Чжи вернулся в резиденцию маркиза Ланьлин, где его встретил старый управляющий:
— Вот уж смелая девчонка! Прямо в лицо призналась нашему молодому господину! Будь она красавицей и покладистой, и ладно — пусть бы вошла в дом и составила тебе компанию. Но теперь… бедняжка, её репутация, считай, испорчена.
Старик почти вырастил Хань Чжи и потому позволял себе многое. Молодой господин был молчалив, поэтому управляющий превратился в настоящего болтуна — стоило ему начать службу, как тут же начинал причитать.
— Испорчена? — неожиданно переспросил Хань Чжи, нахмурившись. Он никогда не обращал внимания на то, что его не интересовало, и мало кто знал, что грозный полководец Хань Чжи совершенно не разбирался в светских обычаях.
— Конечно! Теперь ей будет трудно выйти замуж. Возможно, семья Лю откажется от неё, вычеркнет из рода. А если будут особенно жестоки… ей придётся умереть, чтобы доказать свою чистоту, — с грустью пояснил управляющий, радуясь, что молодой господин наконец заговорил.
Едва прозвучало слово «умереть», Хань Чжи вскочил с места и решительно направился к выходу.
— Молодой господин! Уже поздно! Куда вы? — в панике закричал управляющий, хватая плащ и бегом устремляясь вслед за ним.
http://bllate.org/book/10393/933840
Готово:
