В одно мгновение пошли в ход всевозможные версии, но больше всего студенты поверили той, согласно которой Лю Си, превратившись из заурядной девочки в ослепительную красавицу, затмила Су Жань. Та, охваченная завистью, и устроила всё это. Что до Чэн Су — он влюбился в новую, прекрасную Лю Си, но был отвергнут и, обезумев от любви и злобы, тоже решил её подставить.
Как бы то ни было, репутация обоих теперь была окончательно испорчена. Учителя сначала удалили посты, надеясь замять скандал: ведь и Чэн Су, и Су Жань учились отлично и гарантированно поступали в лучшие вузы. Однако чем усерднее преподаватели старались всё скрыть, тем больше ученики убеждались в правдивости слухов.
Родители тоже пострадали. Новости разлетелись мгновенно. В семье Чэн Су всё обошлось сравнительно легко: отец лишь холодно отчитал сына:
— Даже подставить кого-то не сумел как следует. Просто позор! В следующий раз, если нет полной уверенности в успехе, лучше вообще не лезь в грязное дело.
А вот Су Жань досталось куда хуже. Её мать, помешанная на репутации, заперла дочь дома и не выпускала наружу. И без того напряжённые отношения родителей перешли в открытую войну — они уже договорились подать на развод сразу после получения результатов экзаменов дочери.
Увидев именно тот исход, которого ожидал, Чжуан Ци едва заметно усмехнулся с горькой иронией. Помолчав немного, он набрал номер Лю Си:
— Си Си, я жду тебя в чайной у перекрёстка. Есть что рассказать.
— Хорошо, — весело ответила Лю Си и повесила трубку. Мысль о том, как теперь Чэн Су и Су Жань шарахаются ото всех, будто прокажённые, подняла ей настроение до небес.
Она надела платье в мелкий цветочек, нашла соломенную шляпку и тщательно осмотрела себя в зеркало. Глаза — чистые и сияющие, кудрявые хвостики — игривые и милые. Идеально! Можно выходить.
Когда она пришла в чайную, Чжуан Ци уже ждал, держа в руках любимый Лю Си таро-латте. Его благородная осанка и спокойная грация заставляли прохожих-девушек невольно оборачиваться.
— Долго ждал? — Лю Си подбежала к нему с широкой улыбкой.
— Нет… — Чжуан Ци смотрел на её румяные щёчки и беззаботную улыбку — такую чистую, светлую и безмятежную, что даже его обычно холодное лицо смягчилось.
— Какая же вы парочка — прямо глаза режет от вашей нежности, — раздался вдруг язвительный голос сбоку.
Они обернулись. Это был Чэн Су. На лице его играла фальшиво-ласковая, но на самом деле ледяная усмешка, а взгляд, устремлённый на них, был полон злобы.
— А тебе-то какое дело? — резко бросила Лю Си, загораживая собой Чжуан Ци.
— Хмф, — фыркнул Чэн Су и уже собирался что-то сказать, как вдруг заметил Су Жань. — Ну и день сегодня! Все собрались, как на парад.
Су Жань выглядела странно. Её одежда была помята, волосы — грязные и растрёпанные, будто она несколько дней не ухаживала за собой. Взгляд — рассеянный, почти безумный, и в нём столько ненависти, что становилось не по себе.
Лю Си почувствовала, что с Су Жань что-то не так, и крепко сжала руку Чжуан Ци. Тот ответил на её прикосновение, настороженно наблюдая за Су Жань.
— Чэн Су! Лю Си! Чжуан Ци! Чтоб вам сдохнуть все трое!! — внезапно закричала Су Жань, подходя ближе. В руке у неё блеснул нож, и она со всей силы вонзила его в Чжуан Ци, стоявшего ближе всех.
Тот не успел увернуться и лишь инстинктивно прикрыл лицо рукой. Острое лезвие глубоко впилось в запястье и резко полоснуло вниз. Чжуан Ци вскрикнул от боли и рухнул на колени, а из раны хлынула кровь.
— А-а-а!! — вокруг началась паника.
Лю Си похолодела от ужаса, но Чжуан Ци тут же оттолкнул её за спину и злобно уставился на Су Жань. Та же, в свою очередь, с ещё большей яростью смотрела прямо на Лю Си.
— И ты сдохни! — Су Жань снова бросилась вперёд, но Чжуан Ци одним ударом ноги выбил нож из её руки, а вторым — сильно пнул её в живот. Су Жань растянулась на земле.
— Не бойся, я тебя защитил, — тихо, но твёрдо сказал Чжуан Ци, чувствуя, как Лю Си дрожит у него за спиной.
Но сидевшая на полу Су Жань вдруг вытащила второй нож и с остервенением метнулась к Чжуан Ци. Зрачки Лю Си сузились от ужаса — она уже готова была броситься ему на помощь, как вдруг раздался системный сигнал:
[Поздравляем! Игрок выполнил все задания. Идёт оценка результатов и начисление наград. Переключение сцены через: 3… 2… 1!]
Лю Си лишь успела оттолкнуть Чжуан Ци, когда острое лезвие вонзилось ей в левую сторону груди. Боль накрыла с головой, мир потемнел. Последнее, что она увидела перед тем, как всё исчезло, — это ошеломлённое лицо Чжуан Ци.
«Оказывается, у него тоже бывает такое выражение…»
* * *
— Чжуан Ци!! Я тебя не прощу!! — кричал Чэн Су, извиваясь в руках двух охранников. На лбу у него вздулись жилы, лицо исказилось от ярости и страха, дорогой костюм был весь измят, и он выглядел жалким и опустошённым.
Перед ним стоял высокий мужчина в безупречно сидящем костюме. Его черты лица, словно вырезанные ножом, выражали абсолютное безразличие. Он даже не дёрнулся при яростных проклятиях Чэн Су — эта демонстративная игнорирование было хуже любого оскорбления.
— Уберите посторонних, — коротко бросил он, не глядя на Чэн Су, и направился прочь.
Охранники, услышав приказ, без колебаний выволокли Чэн Су за дверь, как бешёного пса.
Тот рухнул на асфальт у входа в небоскрёб и с трудом оперся на левую руку, в то время как правая безжизненно свисала. Его лицо покрывал холодный пот, взгляд был пуст. Этот небоскрёб раньше принадлежал его семье, а теперь стал чужим. Как он мог с этим смириться? Из преуспевающего наследника он превратился в нищего должника. Что теперь будет с ним?
Он не мог поверить в случившееся. И кто же устроил ему всё это? Чжуан Ци! Какая между ними ненависть, если тот пошёл на такое? Чэн Су стиснул зубы. Он обязательно отомстит Чжуан Ци! Обязательно!
Чжуан Ци стоял у панорамного окна своего кабинета и холодно смотрел на Чэн Су, корчившегося на тротуаре, как побитая собака. Его чёрные глаза были полны ледяной жестокости.
— Господин Чжуан, — вошёл в кабинет мужчина в повседневном костюме. От холода в голосе Чжуан Ци у него перехватило дыхание, и он робко поздоровался.
— Как дела у Су Жань? — не оборачиваясь, спросил Чжуан Ци.
Психиатр знал: этот человек способен на всё. Именно поэтому Чжуан Ци так быстро и уверенно пробился в бизнес-элиту и сумел разорить семью Чэн Су. Поэтому он поспешно доложил:
— С психической точки зрения Су Жань полностью здорова.
На самом деле он дрожал. Когда его наняли, он думал, что будет лечить Су Жань — ведь гонорар был огромен. Но оказалось, что «лечение» заключается в том, чтобы каждые две недели навещать девушку в самой известной психиатрической больнице города… где она единственная здравомыслящая среди настоящих пациентов. Его задача — следить, чтобы она не сошла с ума от этого окружения.
От одной мысли об этом по спине пробежал холодок. Что такого сделала Су Жань Чжуан Ци, что заслужила подобное наказание? Она теперь выглядела как измождённая старуха — кожа да кости, глаза пустые.
— Можете идти, — сказал Чжуан Ци.
Ни падение Чэн Су, ни судьба Су Жань не вызывали в нём ни капли сочувствия. Давно, очень давно он забыл, как улыбаться.
Те, кто причинил боль ей, никогда не получат пощады. Но что с того? Та девочка уже никогда не вернётся.
Он закурил и устало опустился на чёрный диван. Дым медленно поднимался от пальцев, а перед глазами вновь возникло милое, живое личико.
Какой же была Лю Си?
До школы все, кого она встречала, не могли удержаться, чтобы не потрогать её щёчки и не похвалить маму: «Какая прелестная малышка! Вырастет — будет настоящей красавицей!»
И правда, Лю Си была похожа на фарфоровую куклу: белоснежная кожа, большие влажные глаза, пухлые щёчки и маленький ротик, будто вишнёвый лепесток. Её и правда можно было назвать всеобщей любимицей.
Но в средней школе она серьёзно заболела. Лекарства содержали гормоны, и вес начал стремительно расти. Девочка стала неуклюжей и замкнутой, даже говорила с опаской и робостью.
Чжуан Ци тогда особо не обращал на неё внимания, хоть они и росли вместе. Для него мало что имело значение.
Зато запомнилась Су Жань — та, что осторожно держала на руках крошечного котёнка в синей школьной форме. Её нежность тронула его до глубины души — напомнила мать, такую же доброй и заботливой. Он решил, что Су Жань — добрая девушка, несмотря на её высокомерие в школе.
Но потом он услышал, какие жестокие слова она говорила Лю Си. Его восхищение мгновенно испарилось, сменившись разочарованием и гневом — и на Су Жань, и на саму Лю Си, которая терпела такое.
Когда мама дала ему абонемент в бассейн и попросила водить туда Лю Си, он согласился без колебаний — всё-таки детская дружба.
В первый день Лю Си с тоской пила безвкусный соевый напиток и с завистью смотрела на его тарелку с лапшой. Он даже слышал, как она глотает слюну. Почему-то ему захотелось улыбнуться.
Он видел, как женщины ради стройности готовы на всё. Но с Лю Си это было особенно трогательно и жалко. Они жили в одном доме, и иногда ночью он слышал, как она тихо плачет в своей комнате. Это вызывало в нём странное беспокойство.
Однажды он застал её за тем, как она вызывает рвоту — плачет и рвёт одновременно. Она выглядела так жалко и уязвимо, что он молча отступил, не желая смущать её.
Но сердце его сжалось от боли, будто невидимая рука сдавила его. Он начал завидовать Чэн Су — тому, кого Лю Си любила, хотя раньше и презирал этого «красавчика».
«Чэн Су, ты хоть понимаешь, что ради тебя эта полная девочка так мучается?»
Когда Лю Си однажды потеряла сознание, именно он отнёс её домой. К тому времени она уже сильно похудела. Её тело мягко лежало у него на спине, от неё пахло мятой, а тёплое дыхание щекотало ухо. Он чувствовал лёгкую растерянность и внутреннее смятение.
Ему хотелось сказать: «Хватит худеть. Мне всё равно, какая ты». Но каким правом он это скажет? Поэтому он молчал.
Постепенно он начал носить с собой сладости — молоко, шоколад, карамельки, леденцы… и насильно совал их Лю Си в рот. Она ворчала, что от сладкого поправится, но счастливо жевала, надув щёчки, как бурундук.
«Почему она такая милая и трогательная?» — думал он. И чем чаще она занимала его мысли, тем яснее становилось: он влюбился.
Это сбивало с толку. Ему было больно от того, что она думает только о другом. Разве он хуже того «красавчика»? Умеет ли тот плавать? Покупает ли ей молоко? Знает ли, что она любит таро-карамельки? Ест ли за неё остатки еды? Он делает для неё всё, а она всё равно думает о том пустом месте! Нет у неё вкуса.
http://bllate.org/book/10393/933811
Готово:
