Видя, что та не может вымолвить ни слова, женщина решила: наверное, ей стыдно стало. Презрительно фыркнув, она обратилась к детям:
— Бегите домой! Не приставайте к ней — ещё убьёт!
С этими словами она схватила своих ребятишек за руки и ушла.
Ли Хэхуа осталась позади, беззвучно сглотнув комок в горле.
«Ладно, в следующий раз постараюсь выведать побольше. А пока надо сходить за водой».
Только подумав о воде, Ли Хэхуа замерла, а затем больно стукнула себя по лбу: ведь она так и не успела спросить, где здесь колодец! Куда теперь идти?
Она огляделась — вокруг уже никого не было. В это время все, вероятно, сидели дома и ужинали. Значит, спросить не у кого. Придётся искать самой.
Подхватив ведро, Ли Хэхуа пошла по деревенской дороге в одном направлении, но, дойдя до самого конца, так и не обнаружила колодца. Тогда она развернулась и двинулась в противоположную сторону. На этот раз ей повезло: на восточной окраине деревни она увидела большое дерево, а под ним — глубокий колодец.
Ли Хэхуа поспешно взяла верёвку, лежавшую рядом с колодцем, привязала её к деревянному ведру и опустила в шахту. Наклонив ведро, она дождалась, пока оно почти наполнится водой, и попыталась поднять его наверх.
Но сколько ни тянула — не вышло. Слишком тяжело!
Ли Хэхуа бросила взгляд на собственное тело и с досадой покраснела: «Вот уж действительно жирок нарос зря — даже ведро воды не поднять!»
Не оставалось ничего другого, как вылить часть воды. Когда в ведре осталось лишь чуть больше половины, она наконец смогла подтащить его к краю колодца.
Поставив ведро на землю, Ли Хэхуа тяжело задышала и вытерла пот со лба рукавом. Отдохнув немного, она глубоко вдохнула и, собрав все силы, подняла ведро и пошла обратно.
Только вот к дому ведро было уже наполовину пустым.
Вернувшись с полувёдрами воды, Ли Хэхуа рухнула на стул и не могла встать — дышала так, будто выбежала марафон.
Это тело действительно было слишком полным. И не просто полным, а гораздо слабее обычных толстяков: малейшее движение вызывало одышку, всё делалось неуклюже и медленно. Ясно, что хозяйка этого тела годами питалась вволю и ни разу не потрудилась пошевелиться.
«Ах, как же мне не хватает того ощущения, когда я была легка, как ласточка!»
«Нет, нужно худеть! Обязательно! Теперь это моё тело, и если я буду выглядеть так и дальше, мне будет стыдно выходить из дома. А если выйду — все будут тыкать пальцами. Я такого не вынесу. Значит, надо худеть и снова стать стройной!»
Чтобы похудеть, нужны диета и физические нагрузки. С питанием проблем не будет: дома есть только грубый неочищенный рис, больше ничего. Так что объедаться не получится, и набрать вес будет невозможно. Что до упражнений — можно каждый день носить по несколько вёдер воды. Путь от дома до колодца немаленький, десять таких походов в день равносильны часовой пробежке. А ещё перед сном можно делать йогу для похудения. В сумме получится приличная нагрузка, и при регулярных занятиях обязательно удастся сбросить вес.
Продумав план похудения, Ли Хэхуа немного повеселела. Чувство цели, пусть даже такой простой, помогло ей справиться с унынием от странного переноса в это время.
«Жизнь без цели — не жизнь. Раз уж я здесь, назад пути нет. Остаётся только стараться жить здесь как можно лучше, становиться с каждым днём всё лучше и лучше. Ведь это второй шанс на жизнь — не стоит его тратить впустую».
Подбодрив себя мысленно, Ли Хэхуа встала и отправилась работать!
Занеся воду на кухню, она первой делом налила немного в миску и начала тщательно отмывать эту грязную посудину.
Миска была невероятно грязной: стоило лишь слегка встряхнуть — и вода становилась чёрной. Но Ли Хэхуа не сдавалась, терпя отвращение, усиленно терла стенки и дно, пока вода не стала чёрной до невозможности. Только тогда она вылила её и налила свежую для второго круга. Так повторила трижды, пока миска наконец не заблестела чистотой.
После этого Ли Хэхуа пошла в комнату, открыла деревянный сундук и достала оттуда рубище, изношенное до дыр, чтобы использовать его вместо тряпки. Смочив его водой, она принялась за генеральную уборку кухни — от печи до шкафчиков, ни одного уголка не пропустила.
Для неё было допустимо, чтобы где-то в доме царил беспорядок, но только не на кухне. Грязная кухня вызывала у неё физическое недомогание и лишала всякого желания готовить. Наверное, это болезнь всех, кто связан с кулинарией.
Использовав всю принесённую воду, она так и не закончила уборку. Пришлось снова взять ведро и сходить к колодцу за новой порцией. Работала до самой темноты, но наконец привела кухню в порядок.
Глядя на преобразившееся помещение, Ли Хэхуа с удовлетворением кивнула — чувство выполненного долга наполняло её сердце. Похлопав себя по рукам, она наконец принялась за ужин.
Готовить, впрочем, было нечего: достаточно было промыть немного грубого риса, залить водой и сварить кашу. Сегодня ужином станет именно рисовая каша.
На глиняной печи еда готовится быстро, и вскоре каша была готова. Ли Хэхуа наспех съела две миски, освещаясь светом от догорающих дров, затем умылась горячей водой и, измученная, забралась в постель.
В комнате не было ни единого источника света — лишь лунный луч проникал сквозь окно, не давая погрузиться во мрак полностью.
Ли Хэхуа смотрела в окно, и её мысли унеслись далеко.
«Вероятно, в современном мире меня уже похоронили. Последнее, что я помню — несущийся прямо на меня грузовик и всё заливающее красное… В таких условиях даже боги не спасли бы. Значит, моя душа переселилась сюда, в это тело».
Больше всего её мучила мысль о семье. Как переживают родители, узнав о её гибели? А дедушка, который так любил свою внучку? Выдержит ли он такой удар? Хорошо хоть, что есть старший брат — сильный, надёжный. Он точно справится с похоронами и позаботится о родителях и деде. Хотя… ему тоже будет невыносимо больно. Ведь именно он больше всех в семье любил её.
Как долго понадобится близким, чтобы залечить эту рану?
Думая об этом, Ли Хэхуа не заметила, как слёзы сами потекли по щекам. Осознав, что лицо мокрое, она поспешно вытерла их рукой.
«Нельзя плакать. Надо быть сильной. Даже если я одна в этом чужом мире, я обязана жить достойно, стараться изо дня в день. Пусть родные и не узнают, но я должна сделать так, чтобы им было спокойно за меня».
Заставив себя отогнать грустные мысли, она сосредоточилась на настоящем. Пока что ей известно лишь то, что прежняя хозяйка тела звалась Ли Хэхуа, в доме есть другие члены семьи, и, судя по всему, характер у неё был далеко не ангельский. Больше ничего неясно.
Значит, первоочередная задача — как можно скорее разузнать всё о прошлом этой женщины, чтобы не выдать себя. А уж потом, когда ноги станут крепче, решать, что делать дальше.
Размышляя обо всём этом, она постепенно закрыла глаза и незаметно уснула. Проснулась только на следующее утро, когда солнце уже высоко стояло в небе — должно быть, было часов девять или десять.
Ли Хэхуа поспешно вскочила с постели, привела в порядок волосы, пошла на кухню, умылась водой из ковшика и снова сварила немного рисовой каши.
С трудом проглотив две миски, она взяла ведро и направилась за водой. Вчера принесённой воды едва хватило, а сегодня нужно наполнить всю бочку.
Однако, выйдя из дома, она сразу пожалела, что выбрала именно это время.
Вчера вечером на улице никого не было, поэтому она не чувствовала особого дискомфорта. Но сейчас — яркий солнечный день, деревня кипит жизнью: люди сидят под большим деревом и болтают. Увидев, как Ли Хэхуа идёт с ведром к колодцу, все повернули головы в её сторону. Взгляды были полны презрения, изумления и отвращения. От этого ощущения, будто иглы колют спину, ей захотелось провалиться сквозь землю.
«Боже, кем же была эта Ли Хэхуа, если все к ней относятся так плохо? Даже дети её ненавидят! Как ей это удалось?»
Стараясь сохранять видимость спокойствия, Ли Хэхуа прошла мимо толпы и лишь добравшись до тихого восточного конца деревни, у колодца, наконец перевела дух.
Но облегчение оказалось преждевременным: у самого колодца стояла женщина лет сорока-пятидесяти, смотревшая на неё с явным отвращением и презрением.
Женщина была худощавой, одежда болталась на ней мешком, кожа на лице обвисла, а белки глаз казались неестественно большими, придавая взгляду злобное выражение. Она смотрела так, будто хотела разорвать Ли Хэхуа на куски. Ясно было — с ней лучше не связываться.
Ли Хэхуа сразу поняла: между этой женщиной и прежней хозяйкой тела точно были неприятные отношения.
Пока она раздумывала, какое выражение лица принять, женщина первой заговорила:
— Ого! Да сегодня, видать, солнце с запада взошло! Такая, как ты, идёт за водой? Неужто для показухи? Фу!
Ядовитая насмешка ударила в лицо, и Ли Хэхуа не знала, стоит ли отвечать или лучше промолчать. Очевидно, эта женщина испытывает к прежней Ли Хэхуа лютую ненависть. Возможно, между ними и правда была какая-то вражда.
Но если она сейчас что-то скажет не так, то сразу вызовет подозрения — взрослые ведь не такие доверчивые, как дети. Лучше сделать вид, что ничего не слышала, и заниматься своим делом.
Ли Хэхуа, будто не услышав ни слова, подошла к колодцу, взяла верёвку, привязала к ведру и начала опускать его в шахту.
Такое игнорирование явно задело женщину — она почувствовала себя оскорблённой и разозлилась ещё больше:
— Ты чего важничаешь?! Всем известно, какая ты! Просто боишься, что Тешань вернулся и собирается тебя прогнать! Так знай: даже если будешь притворяться, он всё равно выгонит тебя! Жениться на такой — семь поколений назад нагрешил!
Слова были жестокими, по-настоящему убийственными. Но Ли Хэхуа не почувствовала гнева — ведь эти слова относились не к ней, а к прежней хозяйке тела.
Гораздо больше её заинтересовал скрытый смысл: значит, прежняя Ли Хэхуа замужем, мужа зовут Тешань, он раньше отсутствовал, а теперь вернулся. И, судя по всему, собирается развестись с женой — отношения явно вконец испорчены.
Но если у неё есть муж, почему его нет дома? Она уже два дня здесь, а в доме — ни души. Что за странность?
Ли Хэхуа погрузилась в размышления, и женщина восприняла это как высшую степень неуважения — будто её вообще не существует. Гнев вспыхнул с новой силой, и, не раздумывая, она резко толкнула Ли Хэхуа в спину.
Та, погружённая в мысли, совсем не ожидала нападения. От неожиданного толчка она потеряла равновесие и полетела вперёд — прямо к краю колодца!
Если бы упала — жизни бы не было!
Сердце Ли Хэхуа замерло, но инстинкт самосохранения сработал быстрее разума. Она мгновенно, вопреки своей неуклюжести, ухватилась за край каменного колодца и изо всех сил вцепилась в него, даже не чувствуя, как пальцы стираются в кровь. К счастью, в самый последний момент ей удалось удержаться — она не упала!
Убедившись, что в безопасности, Ли Хэхуа медленно поднялась и отползла подальше от опасного края. Лишь тогда она почувствовала, как по спине стекает холодный пот, сердце колотится так, будто хочет выскочить из груди, а руки болят нестерпимо. Взглянув на пальцы, она увидела кровь — кожа была стёрта о камень.
А виновницей всего этого стояла рядом та самая женщина.
Взгляд Ли Хэхуа стал ледяным.
Раньше она могла прощать любые оскорбления — ведь те слова были адресованы прежней Ли Хэхуа, возможно, действительно виноватой. Но сейчас эта женщина посягнула на её собственную жизнь. Если бы не рефлекс, она уже лежала бы на дне колодца, и её вторая жизнь оборвалась бы в тот же миг.
Терпеть это было невозможно.
Ли Хэхуа пристально посмотрела на женщину, и в её глазах впервые вспыхнула стальная решимость:
— Сейчас же извинись передо мной — и я забуду об этом.
http://bllate.org/book/10390/933542
Готово:
