Фан Вумяо захлопнул веер и приставил его к шее женщины в алых одеждах. Они молча смотрели друг на друга, пока та первой не опустила глаза. Фан Вумяо холодно наблюдал за ней, но в конце концов убрал веер.
— Уходи. Я не убиваю женщин.
Женщина молчала, склонив голову. Хотя оружие уже было спрятано, Фан Вумяо не снижал бдительности. Жизнь в Цзянху — это либо месть, либо быть мишенью для чужой мести; он давно к этому привык. Правда, открытые удары легче избежать, чем подлые кинжалы в спину. Он готов был пощадить её, но не собирался из-за собственной беспечности стать жертвой предательства.
Женщина всё ещё стояла на коленях, пальцы её глубоко впились в землю. Когда она подняла на него глаза, в них читалась такая ненависть, будто она возненавидела его до мозга костей. Фан Вумяо не понимал, откуда взялась эта лютая злоба. Нахмурившись, он уже собирался что-то сказать, как вдруг почувствовал ледяной холод в области сердца.
Правой рукой он резко раскрыл веер, чтобы сломать нападающему запястье, но, вспомнив, кто мог совершить такой поступок, на миг замешкался — и в этот момент кинжал вошёл ему в спину. Боль, пронзившая плоть, вызвала в душе мучительное ощущение разрыва. Эта странная и невыносимая мука лишила Фан Вумяо всякой способности сопротивляться, и лишь сила воли позволяла ему остаться на ногах.
Женщина в алых одеждах насмешливо улыбнулась, подошла ближе и нанесла второй удар, медленно вонзая клинок в его тело:
— Так вот он, знаменитый Молодой господин Железного Веера? Искусство твоё, конечно, недурно, но тебя легко одолеть простеньким трюком с красавицей…
А дальше?
Фан Вумяо уже не услышал окончания фразы.
Он очнулся в незнакомом белом помещении. Осторожность тут же вернулась к нему, но в этот момент он услышал женский голос:
— Б-большой… братец-рыцарь…
— Кто здесь?
Едва произнеся эти слова, он был поражён: голос звучал мягко и звонко, совершенно не похожий на его собственный — скорее на тот самый женский, что он только что услышал.
— Я хозяйка этого тела…
Послушав, как девушка, запинаясь и путаясь в словах, объясняет ситуацию, Фан Вумяо наконец начал понимать, в каком положении оказался.
Он мысленно ответил:
— То есть ты умерла и уже почти исчезла, но в этот момент я пришёл и сохранил твою последнюю душу и дух внутри тела. Теперь ты не можешь управлять им сама, но через меня можешь воспринимать окружающий мир?
Мяомяо кивнула, но, вспомнив, что он её не видит, тихо «мм» произнесла.
Причина её смерти была проста: передозировка снотворного в сочетании с алкоголем. Возможно, именно смерть принесла облегчение — все те тяжёлые чувства, которые раньше мучили её, теперь исчезли, и она стала лёгкой, словно облачко. Иными словами, у неё не было сильного желания продолжать жить.
— Большой братец-рыцарь, можешь использовать это тело?
Фан Вумяо всегда отличался невозмутимостью, но сейчас он не знал, плакать ему или смеяться. Два духа в одном теле — смогут ли они ужиться мирно? Он не знал ответа, но помнил старую мудрость: в жизни иногда лучше не знать всего.
— Девочка, у тебя есть какие-нибудь заветные желания?
Уловив в его голосе согласие, Мяомяо обрадовалась, но тут же осторожно подобрала слова, боясь его рассердить:
— Большой братец-рыцарь, позаботься, пожалуйста, о маме… И стань хорошим человеком — таким, который умеет разбираться с плохими людьми.
— Почему ты сразу назвала меня «большим братцем-рыцарем»? Откуда знаешь, кто я?
Девушка долго молчала, потом робко ответила:
— Я не хотела… Просто когда твоя душа вошла в тело, я увидела, как ты сражался с женщиной в алых одеждах. Ты хотел её отпустить, но другая, в жёлтом, ударила тебя в спину.
Фан Вумяо сразу понял её мысли: он имел преимущество, но не убил, а его предали — значит, он хороший человек. Он усмехнулся:
— Меня кланялись и благодарили, меня и проклинали, называя злым демоном, но «рыцарем» прозвали впервые. Но у меня есть одно достоинство — я держу слово. Обещаю исполнить твою просьбу.
Как только он это сказал, девушка замолчала. Фан Вумяо несколько раз позвал её — без ответа. Не зная, что происходит, он решил просто лечь и поспать: тело девушки всё ещё было слабым, а это место явно напоминало больницу.
Возможно, из-за того, что часть её души осталась в теле, ему приснился долгий сон, в котором он прожил всю её короткую жизнь. Пятнадцать лет — даже в его эпоху это был возраст цветущей юности. И всё же она так рано погибла.
Того, кто виноват в этом, если бы он попал в мои руки, я бы точно…
Кто-то вошёл.
Фан Вумяо открыл глаза. Его взгляд был пристальным и даже немного пугающим, но вошедшая женщина не испугалась. Ей было чуть меньше сорока, лицо благородное, и в нём ещё угадывались черты былой красоты, хотя сейчас она выглядела растрёпанной.
Это была мать Фан Вумяо, Е Цзин — первая, о ком просила Мяомяо.
Е Цзин находилась в командировке, когда получила известие. Она немедленно выехала в Линьчэн и с тех пор не отходила от постели дочери ни на шаг, покидая палату лишь чтобы найти врача. Если бы не случайность, Фан Вумяо встретился бы с ней гораздо раньше.
Глаза Е Цзин всё ещё были красными от слёз. Увидев, что дочь смотрит на неё, она обрадовалась, быстро вытерла глаза тыльной стороной ладони и, улыбаясь сквозь слёзы, подошла к кровати, бережно взяв её руку в свои.
Такая близость была непривычна Фан Вумяо, но, вспомнив просьбу Мяомяо, он колебался лишь мгновение и позволил женщине держать свою руку.
Врачи сказали, что с Фан Вумяо теперь всё в порядке — достаточно соблюдать диету и отдыхать. Однако в голове Е Цзин снова и снова всплывал образ дочери, лежащей без движения и безмолвной.
Она хотела что-то спросить, но в итоге лишь погладила дочь по пряди волос у виска:
— Плохо спалось?
Фан Вумяо, увидев жизнь Мяомяо во сне, знал причину её смерти. Без рецепта она не должна была получить снотворное, но некоторые безответственные аптеки всё равно его продают. Долгое злоупотребление препаратом не улучшило её состояние, а затем, не зная лучше, ради сна она стала смешивать алкоголь со снотворным.
Часть информации он получил во сне, часть — услышал, пока лежал в полусознании. Он понимал, что Е Цзин хочет спросить, но вместо этого выбрала заботу.
Фан Вумяо кивнул.
Е Цзин запрокинула голову, пытаясь сдержать слёзы, но они всё равно текли. В конце концов она спрятала лицо в одеяло дочери и тихо всхлипывала. Фан Вумяо неловко протянул руку и похлопал её по плечу.
Наконец Е Цзин вытерла лицо и, стараясь улыбнуться, сказала:
— Я знаю, тебе не хочется жить с дядей Линем и его сыном. Я не буду тебя заставлять. Не надо тебе в общежитие — я сниму квартиру рядом со школой, и мы с тобой будем жить вместе, хорошо?
Е Цзин была мягкой и уступчивой. После развода с отцом Фан Вумяо она многое перенесла, но ради дочери однажды вспылила — а потом стала ещё терпеливее. Позже она познакомилась с Линь Фэйчжаном — тоже разведённым, с сыном. Между ними завязались тёплые отношения, и вскоре они поженились. Родственники Линя оказались доброжелательными, и в доме не было особых проблем — казалось, судьба наконец вознаградила Е Цзин за прошлые страдания.
Сын Линя, Линь Цзин, был на два года старше Мяомяо и находился в том возрасте, когда подростки особенно упрямы. Он никогда не проявлял доброты к Е Цзин, но и не издевался над ней — его гнев был направлен скорее на собственного отца. В обычной жизни они старались не мешать друг другу. Главная проблема была в Мяомяо: она не хотела жить под одной крышей со взрослыми мужчинами.
Дело не в том, что она любила родного отца больше — на самом деле, воспоминаний о нём у неё почти не осталось. Просто она инстинктивно боялась взрослых, сильных мужчин и не могла переносить мысли о совместной жизни с ними.
Но она не хотела лишать мать счастья, поэтому выбрала общежитие, делая вид, что всё в порядке, — и получила ужасную школьную жизнь, которая в итоге привела к её смерти.
Фан Вумяо видел покрасневшие глаза Е Цзин и понимал: она винит себя. Винит за то, что, стремясь к стабильности и семейному уюту, не заметила тревоги дочери и позволила замкнутой, почти аутичной девочке уйти в общежитие.
Мяомяо не винила её. Она хотела лишь одного — чтобы мать была счастлива. Поэтому Фан Вумяо не стал возражать.
Он покачал головой:
— Мама, я хочу домой. В наш настоящий дом — твой и папы.
Семья, созданная повторно, всегда хрупка. Е Цзин и Линь Фэйчжан действительно симпатизировали друг другу и ценили компанию, но в их возрасте брак был скорее союзом для взаимной поддержки. Если бы Е Цзин действительно ушла жить отдельно с дочерью, этот союз, скорее всего, рухнул бы.
***
Фан Вумяо ещё несколько дней провёл в больнице, питаясь одними лишь пресными бульонами и кашами, пока наконец не выздоровел настолько, что его выпустили. Е Цзин всё это время не отходила от него. Убедившись, что он не передумал, она с тревогой повезла его обратно в дом Линей. За время болезни его «старший брат» так ни разу и не навестил, зато нынешний муж Е Цзин, Линь Фэйчжан, заходил несколько раз. Его аккуратно зачёсанные волосы, серебристые очки и вежливые манеры производили впечатление надёжного и культурного человека.
В день выписки Линь Фэйчжан не приехал — только Е Цзин сидела за рулём, велев Фан Вумяо сесть сзади. Хотя он уже испытал эту «железную машину» во сне и научился пользоваться телефоном и компьютером, сейчас всё равно чувствовал лёгкое любопытство.
Е Цзин, увидев, что лицо дочери порозовело, немного успокоилась.
Едва они переступили порог дома, из кухни высунулась половина тела Линь Фэйчжана. На нём был розовый фартук Е Цзин, но, возможно, благодаря мягкому характеру, это выглядело не смешно.
— Вы вернулись! Мяомяо, дядя Линь сегодня приготовил твои любимые блюда.
Теперь понятно, почему он не приехал за ней в больницу. За короткие встречи Фан Вумяо успел составить о нём хорошее мнение — казался вполне порядочным человеком.
Фан Вумяо ещё не успел ответить, как с дивана раздался насмешливый голос:
— Она и так уже жирная как бочка, ещё есть будет?
Да, нынешний Фан Вумяо был толстяком.
Когда Мяомяо становилось грустно, она заедала переживания. Со временем фигура, конечно, пострадала.
http://bllate.org/book/10389/933487
Готово:
