Шиши всё ещё чувствовала лёгкую дрожь в груди. Дело было не в том, что она боялась за себя — её мучило, как бы не спалить кухню семьи Ян. Как после этого смотреть дедушке Яну в глаза?
После этого случая Шиши наконец поняла: готовка — не так проста, как ей казалось. Возможно, Ян Шифэн прав — она действительно из тех, кому никогда не научиться стряпать. Лучше больше и не пытаться.
— В следующий раз я не стану этого делать, — решительно сказала она, потирая нос. — Пусть готовишь ты.
Ян Шифэн кивнул и провёл пальцем по щеке девушки, стирая остатки слёз. Глядя на неё, он не знал, плакать или смеяться. Лицо Шиши было покрыто чёрной сажей, волосы растрёпаны, а по щекам шли светлые полосы от слёз — выглядела она не лучше нищего на улице. Но именно этот жалкий вид немного рассеял его тревогу.
Ян Шифэн взял её за руку, повёл в комнату и усадил на стул. Затем зашёл в ванную, принёс таз с водой и начал аккуратно вытирать ей лицо мокрой тряпкой. Шиши, глядя на чёрную грязь на полотенце, уже могла представить, во что превратилась, но не шевельнулась — пусть делает, всё равно ведь свои люди, чего стесняться.
— А там, на улице, много работы? Дедушка один справится?
— Народ почти весь разошёлся домой обедать. Дедушка управится. Ты, наверное, проголодалась?
Шиши честно кивнула:
— Проголодалась.
Ян Шифэн тщательно отмыл ей лицо, пригладил растрёпанные волосы, унёс таз и полотенце в ванную и, вернувшись, сказал:
— Сейчас приготовлю поесть. Ты не ходи на кухню, отдохни здесь. Как только будет готово, позову.
Шиши кивнула. В основном потому, что ей было неловко даже подумать о том, чтобы снова показаться рядом с тем, что осталось от кухни.
Дым в кухне почти рассеялся, и стало видно. Ян Шифэн подошёл к печи и увидел, что топка забита дровами до отказа — неудивительно, что ничего не горело. Покачав головой, он вытащил все дрова железным прутом, открыл крышку кастрюли с рисом — и сразу ударил запах гари. Рис внизу превратился в чёрную корку, а сверху остался сырым. Спасать эту кастрюлю было бесполезно.
Ян Шифэн стал выгребать испорченный рис черпаком, как вдруг вошёл дедушка Ян.
— Что за шум был раньше? Что натворила Шиши?
— Решила сама пообедать приготовить, да дров слишком много положила.
— Она не поранилась?
— Нет, просто дымом надышалась.
Дедушка Ян перевёл дух, но ему было жаль выброшенного риса — белый рис не каждому по карману. Однако он понимал, что Шиши вообще не умеет готовить, и то, что попыталась — уже хорошо. Поэтому лишь сказал:
— Девочка, видно, никогда не занималась этим. В первый раз такое случается. Тебе надо чаще учить её, Шифэн. Пусть попрактикуется — со временем научится.
Ян Шифэн уже заново промывал рис и закладывал его в кастрюлю, потом сел у печи разжигать огонь.
— Не нужно её этому учить. Я и сам справлюсь.
Дедушка Ян нахмурился:
— Неужели ты собираешься всю жизнь готовить? Кто слыхал, чтобы мужчина постоянно стоял у плиты? Даже твой второй дядя, такой робкий человек, дома еду готовит жена. Мужчине, у которого есть жена, не пристало торчать на кухне — соседи насмеются!
Как и большинство людей того времени, дедушка Ян считал, что домашние дела, особенно готовка, — удел женщин. Мужчина должен заниматься внешними делами, а женщина — внутренними. Если мужчина после женитьбы продолжает готовить, это вызывает насмешки. Раньше, когда Шиши не было, приходилось терпеть, что внук сам стряпает, но теперь ситуация изменилась. Шиши явно собиралась остаться. Если они поженятся, разве можно допустить, чтобы мужчина занимался готовкой? Такого не бывает ни в одной семье!
Дедушка Ян искренне боялся, что внук повторит судьбу второго дяди, поэтому говорил с особой серьёзностью:
— Шифэн, ты же настоящий мужчина! Если после свадьбы будешь крутиться у плиты, что скажут односельчане? Не смей быть таким, как твой второй дядя!
Ян Шифэн поправил дрова и принялся резать овощи.
— Дед, кто сказал, что мужчине стыдно готовить? Никто не запрещает мужчинам стоять у плиты. Шиши вообще не умеет — сегодня чуть не пострадала. Не говори ей больше о готовке, а то вдруг травмируется?
— Ха! — фыркнул дедушка Ян, качая головой от умиления. — За всю свою долгую жизнь не видел, чтобы мужчина боялся, что жена поранится на кухне, и поэтому не давал ей готовить! Вы ещё даже не поженились, а ты уже так её балуешь! Что будет дальше? Посмотри на вторую тётю — именно потому, что второй дядя ничего не требует, она и стала такой!
Ян Шифэн спокойно ответил:
— Дед, не сравнивай Шиши со второй тётей. Она совсем другая. Очень разумная девушка.
«Очень разумная»? Дедушка Ян уже понял: внуку и сказать-то ей ничего нельзя — так сильно бережёт! Но, подумав, он признал: Шиши действительно не похожа на обычных деревенских женщин. У неё голова на плечах, да и способности у неё необычные. То, что она вообще вернулась сюда, — уже удача для Шифэна. Если вдруг обидится и уйдёт, внуку и жить не захочется.
Ладно, ладно. В конце концов, жить им вдвоём. Пускай уж как хотят — главное, чтобы были счастливы. Ему, старику, чего волноваться?
Дедушка Ян был человеком широкой души. Разобравшись в этом, он перестал думать о том, потеряет ли внук лицо, и вместо этого указал на него пальцем:
— При мне так распинаешься, будто сердце разрывается от любви! А перед ней самой — словно рыба, заглотившая удочку: ни слова не вымолвишь! Если нравится — так и скажи!
Ян Шифэн опустил глаза и упрямо замолчал.
Вечером Шиши сидела за столом в своей комнате, подсчитывая дневную выручку при свете свечи, а Ян Шифэн диктовал цифры.
— Продали пятнадцать цзинь соевого соуса, двадцать свечей, тринадцать связок бумаги, пять цзинь уксуса...
Шиши записывала всё, что он называл, и рядом проставляла прибыль с каждого товара. Когда список закончился, она сложила все суммы — получилось три тысячи триста монет, то есть три ляна серебра и ещё триста монет.
Шиши осталась довольна. В этих местах заработать за день более трёх лянов — большое дело. Многие семьи за целый год не накопят и трёх лянов.
Она показала расчёт Ян Шифэну:
— Сегодня неплохо заработали. Больше, чем ты обычно получаешь за охоту.
Ян Шифэн взглянул и покачал головой:
— Сегодня первый день открытия. Все пришли посмотреть, купили понемногу — вот и набралось. В обычные дни такого потока не будет.
Шиши согласилась:
— Это верно. Но даже если придёт всего десять человек в день, мы всё равно заработаем больше, чем мужчина на подённой работе.
Ян Шифэн кивнул. Действительно, его второй дядя, когда идёт в город носить мешки, получает не больше двадцати с лишним монет в день — и то это считается хорошим заработком. А их лавка, даже при малом потоке, приносит куда больше.
— Кстати, — спросила Шиши, — сегодня кто-нибудь хотел купить что-то, чего у нас нет?
— Да. Многие хотели купить свинину, но у нас её не было.
— Свинину? Ах да, свинина! — вдруг вспомнила Шиши. — Как я могла забыть про свинину! Ведь нельзя же питаться одними овощами. Раньше мы часто ели мясо, потому что ты ходил на охоту и приносил дичь, а свинину покупали в городе лишь изредка. Но теперь ты больше не охотишься, значит, мяса не будет. Получается, чтобы поесть мяса, придётся раз в несколько дней ездить в город?
Шиши поняла, что не выдержит такой жизни без мяса.
— Ян Шифэн, чем мы теперь будем питаться?
Ян Шифэн задумался. И правда, если он больше не ходит на охоту, в доме не будет мяса. Он ездит в город за товаром раз в десять–пятнадцать дней. Неужели теперь им придётся есть мясо раз в две недели? Пусть он с дедушкой и привыкли к такому, но Шиши точно не выдержит.
Он не мог позволить ей жить в такой нужде.
— Ты хочешь сказать, что нам тоже начать продавать свинину?
Шиши кивнула:
— Если в деревне захотят мяса или нагрянут гости, людям приходится идти за ним в город. Если у нас в лавке будет свинина, им не придётся туда ходить. А главное — нам самим нужно есть мясо!
Ян Шифэн нахмурился, размышляя.
— Мы можем завозить немного каждый день, — продолжала Шиши. — Что не продадим — сами съедим. Если останется много — съедим побольше, если мало — поменьше. Всё равно домой пойдёт, никаких убытков.
— Я не о потерях думаю, — сказал Ян Шифэн. — Просто откуда брать свинину? Не ездить же каждый день в город за ней? На это нет времени, да и невыгодно.
Шиши знала об этом, но всё же спросила:
— Может, в какой-нибудь деревне кто-то разводит свиней и продаёт их в город? Неужели все свиноводы живут только в городе?
Ян Шифэн подумал и ответил:
— В деревне Чанхэ, через две деревни отсюда, есть семья, которая специально разводит свиней и продаёт их в город. Но они не продают мелким оптом односельчанам. Не знаю, согласятся ли продавать нам — ведь мы будем брать совсем немного.
Это действительно проблема. Если не захотят продавать, не станешь же настаивать.
— Тогда сходим и спросим, — решила Шиши. — Если откажутся — не будем продавать. Самим всё равно придётся ездить в город за мясом.
Ян Шифэн кивнул.
Закончив разговор о свинине, Шиши достала стопку бумаги, положила перед Ян Шифэном и протянула ему отдельную кисть.
— Ладно, теперь займёмся другим. Я буду учить тебя грамоте.
Ян Шифэн помолчал, взял кисть и, повторяя за Шиши, поправил хватку, пока не почувствовал, что держит правильно. Затем он посмотрел на неё.
Шиши одобрительно кивнула и написала на своём листе три крупных иероглифа: «Ян Шифэн». Она указала на них:
— Это твоё имя. Сначала научись узнавать его, а потом писать.
Ян Шифэн внимательно смотрел на эти три знака, стараясь запомнить каждую черту. Он никогда не знал, как выглядит его имя.
Шиши, глядя на его сосредоточенное лицо, мягко улыбнулась:
— Попробуй написать так же, как я. Несколько раз — и получится.
Ян Шифэн крепче сжал кисть и, слегка дрожащей рукой, начал выводить черты. Он никогда раньше не держал кисти и не писал иероглифов, поэтому буквы получались кривыми, а порядок черт был почти полностью нарушен.
Шиши, заметив это, подошла ближе и, прежде чем он успел среагировать, обхватила его ладонь своей.
— Ты пишешь неправильно. Давай я покажу.
От прикосновения тёплой и мягкой ладони пальцы Ян Шифэна окаменели, и он перестал двигаться.
Шиши сделала вид, что ничего не заметила, и, направляя его руку, прошептала ему на ухо:
— Порядок черт очень важен. Смотри: сначала эта горизонтальная черта, потом вертикальная, затем вот этот завиток...
Ян Шифэн механически двигал рукой под её руководством, но не слышал ни слова. В ушах звенел её голос, в носу стоял лёгкий аромат её кожи — он совершенно потерял связь с реальностью.
— Вот так и пиши, — сказала Шиши, отпуская его руку и отступая назад. — Запомнил?
Ян Шифэн очнулся и опустил голову. Он ничего не услышал...
Шиши прекрасно понимала, что он отвлёкся, и в глазах её мелькнула улыбка, но голос прозвучал строго:
— Напиши сам. Если ошибёшься — получишь по ладони.
http://bllate.org/book/10387/933364
Готово:
