Кто бы мог подумать, что в самом конце, уже уходя, мужчина средних лет вдруг остановился и серьёзно сказал им:
— Если в следующий раз снова придёте на чёрный рынок продавать товары, постарайтесь уйти до обеда. Ни в коем случае не задерживайтесь после двух часов дня — после полудня здесь становится небезопасно.
Янь Си и Го Го остолбенели. Теперь они наконец поняли, что имел в виду тот мужчина, продававший рис и крупы. Не зря все так быстро разошлись с базара! Им действительно повезло: благодаря этому предупреждению они избежали серьёзных неприятностей. В противном случае, приди они снова, ничего не зная об этом правиле, беды было бы не миновать.
Девушки горячо поблагодарили его и, сжимая деньги в руках, поспешили покинуть чёрный рынок.
С такой «огромной» суммой настроение у обеих было приподнятым и радостным. Улыбки так и прорывались сквозь попытки сохранить серьёзность.
Первым делом, конечно же, нужно было утолить голод — животы давно требовательно урчали. Хотя ещё утром они мечтали о пире из рыбы и мяса, дойдя до государственной столовой, обе вдруг поскупились и заказали лишь по тарелке говяжьей лапши и порции пельменей. Но даже от этого простого угощения они были в полном восторге и смеялись от удовольствия.
— Куда теперь? — спросила одна.
— За покупками! — воскликнула другая.
После обеда Янь Си разделила деньги пополам — каждая получила свою долю — и потянула подругу в универмаг.
Сначала она купила отрез ткани. Лето уже на носу, а здесь нет ни кондиционеров, ни холодильников — жара будет невыносимой. Поэтому она решила сшить себе бельё-комбинезон для сна, чтобы ночью было хоть немного прохладнее. Услышав эту идею, Го Го тоже выбрала себе отрез. Затем девушки зашли в кондитерскую, чтобы купить сладостей бабушке.
Билетов у них почти не было, поэтому покупок сделали немного. Обойдя магазин, они решили возвращаться в бригаду.
Автобус обратно шёл поздно, так что торопиться не стоило. Девушки неспешно брели по улице, болтая и смеясь. Вдруг Го Го резко дёрнула Янь Си за рукав.
— Что случилось? — та обернулась и увидела странное выражение лица подруги.
Го Го потянула её к обочине и указала на переулок напротив:
— Янь Си, посмотри туда! Не тот ли это парень, который в прошлый раз нарочно на велосипеде нас сбил?
Улица была узкой, и с их места отлично просматривалась вся противоположная сторона. Янь Си сразу увидела того, о ком говорила подруга.
— Похоже, что да, — подтвердила она.
В их поле зрения У Юнчжи стоял в узком переулке и целовался с какой-то девушкой. Причём вёл себя крайне вызывающе: не просто обнимался, а уже запустил руку под одежду своей спутницы и откровенно её ощупывал. Погода стояла прохладная, большинство людей носили лёгкую одежду, так что всё происходящее было хорошо видно.
— Фу, как мерзко! — с отвращением фыркнула Го Го. — Я сразу знала, что этот тип — подлец!
— Пойдём скорее, — Янь Си почувствовала тошноту и потянула подругу прочь.
Разумеется, влюблённые могут позволить себе немного нежностей, но делать это прямо на улице, да ещё так бесстыдно — это уже за гранью приличия. Особенно в такое время, когда общественная мораль особенно строга. Ходили слухи, что раньше за простое прикосновение руки на улице красноармейцы уводили парней и девушек. Если бы кто-то сейчас сообщил о действиях У Юнчжи, ему бы точно грозила тюрьма. Неизвестно, что с ним не так — дерзость или наглость.
Из-за поломки автобуса девушки вернулись в бригаду поздно, но, несмотря на все перипетии, поездка в город всё равно оказалась успешной.
На следующий день Янь Си сшила Шао Чжэнбею ароматный мешочек от комаров. В деревне их особенно много, особенно в это время года: с вечера до ночи они нападают со всех сторон, куда бы человек ни пошёл.
Получив подарок, Шао Чжэнбэй несколько дней ходил как на крыльях, постоянно вытаскивая мешочек и хвастаясь перед старшими братьями:
— Брат, второй брат, посмотрите! Мешочек, который подарила мне товарищ Янь Си, действительно работает! С тех пор как я стал носить его при себе, комары меня больше не кусают.
— Да, мы уже поняли, — ответили Шао Чжэндун и Шао Чжэннань с лёгким раздражением. Эти слова они слышали каждый день.
Для них мешочек выглядел самым обычным, но в глазах младшего брата он будто был инкрустирован золотом. Однако что поделать — пусть радуется.
Лето в этом году наступило раньше обычного. Уже к концу мая стало заметно жарче. Янь Си всегда плохо переносила зной, а в эпоху без кондиционеров это было настоящим испытанием. Особенно в июле и августе, когда приходилось работать под палящим солнцем — казалось, будто тебя жарят на огромном костре.
Эти дни были по-настоящему тяжёлыми: днём нужно было трудиться в поле, а по вечерам иногда проводили экстренную уборку урожая. Ранние сорта риса уже созрели, а летние грозы могли в любой момент испортить урожай — мокрый рис легко плесневеет и гниёт.
Крестьяне полностью зависели от погоды: хороший урожай — и жизнь налаживается; плохой — и снова начнутся лишения. В отличие от будущего, здесь не было ни комбайнов, ни зерноуборочных машин. От жатвы до обмолота, от сушки зёрен до закладки в амбар — всё делалось исключительно вручную. Людям приходилось трудиться из последних сил.
Так продолжалось до сентября, когда наконец появилась возможность перевести дух. К тому времени жара немного спала, и к концу месяца уже чувствовалась освежающая прохлада осени.
Однажды днём разразился сильный ливень. Бабушка Линь поскользнулась по дороге к колодцу и сильно ушибла поясницу.
Янь Си сбегала к лекарю Яну за растиркой и стала ежедневно втирать её в больное место. Однако бабушка, несмотря на боль, не могла усидеть на месте. Как только Янь Си уходила, старушка тайком выбиралась на улицу и принималась за работу. В результате через несколько дней её состояние только ухудшилось.
— Я же говорила вам, — вздохнула Янь Си, массируя ушиб, — всю эту работу — воду носить, дрова рубить — можно оставить до моего возвращения с поля. Почему вы не слушаете? Посмотрите, теперь стало ещё хуже!
Бабушка слабо стонала от боли и ворчала:
— Вы, девчонки, такие слабые… У меня, старухи, сил больше, чем у вас двоих. Эти дрова я за минуту расколю, а вы возитесь полдня. Проще уж самой сделать.
Янь Си не знала, смеяться ей или злиться. В общем-то, бабушка была права: несмотря на возраст, она действительно сильнее обеих девушек вместе взятых.
Но всё равно она настаивала:
— Работа никуда не денется. Если не получается за раз — сделаю за два, за три. А вот вы теперь мучаетесь из-за упрямства.
Бабушка промолчала.
— Лекарь Ян сегодня специально предупредил, — продолжала Янь Си, — если вы и дальше будете двигаться, не давая телу зажить, можете остаться прикованной к постели навсегда. Так что выбирайте: хотите скорее поправиться или провести остаток жизни лёжа?
Старушка косо взглянула на неё и фыркнула:
— Ох, девчонка, даже пугать старуху вздумала!
Янь Си едва сдержала смех — последние слова она действительно сказала для устрашения. Она прочистила горло и серьёзно произнесла:
— Тогда слушайтесь!
— Ладно-ладно, слушаюсь, слушаюсь, — бабушка махнула рукой, но тут же пробурчала: — Ох, совсем молодая, а уже такая зануда… Как же ты потом в дом мужа пойдёшь, если будешь всех доставать своими нотациями!
Янь Си: «…»
Бабушка, вы думали, что я не слышу?!
Закончив процедуру, Янь Си убрала всё и посмотрела на кошку, которая игриво терлась у её ног. Всё из-за бабушки: та так хорошо кормит Эрцзинь, что её вес теперь совершенно не соответствует имени.
— Эрцзинь, — сказала Янь Си, — следи за бабушкой. Если она вдруг встанет — сразу беги сообщить мне.
— Мяу~ — отозвалась кошка.
Бабушка Линь лежала на кровати, не зная, сердиться ей или смеяться. Конечно, ей не привыкать к заботе, но внутри было тепло и приятно. В доме годами царила тишина, разговаривать было не с кем, еда казалась безвкусной. А теперь появилась эта девчонка — и в доме стало живо.
Вечером Янь Си готовила ужин, а воду носить и дрова рубить они с Го Го делили поровну.
Когда еда была почти готова, в дом заглянул Шао Чжэнбэй. Он принёс ей полкролика.
За последние полгода Шао Чжэнбэй, кажется, пристрастился дарить ей еду: раз в два-три дня он обязательно приносил что-нибудь вкусное. Янь Си не раз просила его прекратить, но он упрямо продолжал — всё, что у него появлялось хорошего, тут же оказывалось у неё. По сравнению с теми первыми тяжёлыми днями после её прибытия сюда, нынешняя жизнь казалась настоящим раем.
К тому же здоровье Шао Чжэнбея значительно улучшилось: лицо больше не было мертвенно-бледным, а приобрело здоровый оттенок. Даже в самые жаркие дни он помогал им в поле.
На этот раз он не спешил уходить. Это был первый раз, когда он застал Янь Си за готовкой. Немного помедлив, он нервно спросил:
— Я… могу остаться и поужинать с тобой?
— Конечно! — обрадовалась она. — Еды как раз много, хватит даже на четверых. Только учти, я не очень хорошо готовлю.
Шао Чжэнбэй радостно улыбнулся:
— Ничего страшного! Я неприхотливый. Всё, что ты приготовишь, мне понравится.
Янь Си действительно не была мастерицей на кухне — до переезда сюда она почти никогда не готовила. Здесь же ей пришлось учиться с нуля.
Сначала она принесла ужин бабушке, затем позвала Го Го.
Стол был накрыт щедро: «божественный тофу», приготовленный из листьев, собранных в горах (похож на холодец, но зелёного цвета, свежий и приятный на вкус); жареные листья сладкого картофеля; и тушеные субпродукты — подарок от семьи, чей ребёнок чуть не упал в колодец. Янь Си вовремя подоспела и вытащила мальчишку. В знак благодарности родители, работавшие на скотобойне, прислали ей эти субпродукты.
Все четверо сели за большой восьмиугольный стол и молча ели. Шао Чжэнбэй, казалось, искренне наслаждался едой: даже те листья сладкого картофеля, которые Янь Си считала безвкусными, он ел с аппетитом.
Янь Си улыбнулась. Её манера держать палочки отличалась от других: из-за прежней профессии мизинец и безымянный палец непроизвольно слегка приподнимались.
Подняв глаза, она заметила, что Шао Чжэнбэй задумчиво смотрит на её пальцы, явно погрузившись в какие-то мысли.
http://bllate.org/book/10386/933291
Готово:
