Шао Чжэннаню тоже казалось, что свадьба — зрелище не слишком интересное. Но обычно в это время Сяо Бэй уже должен был идти к товарищу Янь Си. Почему же сегодня он этого не делает?
Он только начал удивляться, как вдруг услышал слова младшего брата:
— Эр-гэ, тебе тоже пора искать себе пару и жениться. В день твоей свадьбы мы обязательно устроим праздник ещё пышнее, чем сегодня!
Шао Чжэннань почесал затылок. При упоминании о поиске невесты и свадьбе он всё ещё чувствовал неловкость:
— У старшего брата жены ещё нет. Тебе, Сяо Бэй, сначала стоило бы сказать ему об этом.
Шао Чжэнбэй промолчал.
В доме три холостяка. Два старших до сих пор без невест, а уж младшему и подавно предстоит долгий путь.
— Хотелось бы жениться… — пробормотал Шао Чжэнбэй, спрятав лицо в ладонях так, что слова вышли невнятными.
Шао Чжэннань ничего не разобрал и недоумённо спросил:
— Сяо Бэй, ты что-то сказал?
— Хочу жениться! — Шао Чжэнбэй медленно опустил руки, открыл лицо и лукаво улыбнулся брату: — Хочу старшую невестку и вторую невестку.
Шао Чжэннань покраснел от смущения, но в душе почувствовал лёгкую тоску: ведь даже старшей невестки пока не видно, а уж про его собственную и говорить нечего.
Он вздохнул про себя и спросил:
— Сяо Бэй, почему ты сегодня не пошёл к товарищу Янь Си?
При этих словах Шао Чжэнбэю стало по-настоящему тяжело на душе. Он с силой вырвал пучок дикой травы и нахмурился:
— Эр-гэ, а если бы ты сделал кому-то очень плохой поступок, так сильно рассердил этого человека, что тот больше не хочет с тобой разговаривать… Что бы ты тогда делал?
Этот вопрос заставил Шао Чжэннаня задуматься. Он посмотрел на младшего брата и сразу всё понял:
— Сяо Бэй, неужели ты рассердил товарища Янь Си? Поэтому сегодня и не ходишь к ней?
Шао Чжэнбэй молча сжал губы.
Шао Чжэннань решил, что это признание. Теперь он совсем запутался:
— Так что же ты такого сделал товарищу Янь Си?
У неё такой мягкий характер! Как она могла на тебя рассердиться? Неужели ты совершил что-то по-настоящему ужасное? Но ведь ты всегда такой послушный и заботливый по отношению к ней… Это же совершенно не похоже на тебя!
Шао Чжэнбэй опустил глаза, чувствуя бессилие. Некоторые вещи он просто не мог объяснить брату, да и всё это было далеко не так просто, чтобы называть «плохим поступком».
В конце концов он склонил голову и тихо сказал:
— Нет, не то, что ты думаешь. Я просто привёл гипотетический пример.
— А, понятно, — облегчённо выдохнул Шао Чжэннань. Хорошо, что всё не так серьёзно. Подумав немного, он добавил: — Если исходить из твоего предположения, то я бы сначала искренне извинился перед этим человеком.
Шао Чжэнбэй посмотрел на него и спросил:
— А если она не захочет тебя прощать?
Шао Чжэннань задумался:
— Тогда я бы придумал что-нибудь ещё. Готов был бы сделать всё, что угодно, лишь бы в итоге она меня простила.
— А если до того, как она тебя простит, ты снова обманешь её и разозлишь ещё сильнее? Что тогда делать?
— Ну это… — Шао Чжэннань замолчал. Этот вопрос явно поставил его в тупик.
Он почесал затылок и с тревогой посмотрел на младшего брата:
— Сяо Бэй, ты точно ничего плохого не сделал товарищу Янь Си?
Шао Чжэнбэй молчал, опустив голову. Шао Чжэннань похлопал его по плечу и серьёзно, но доброжелательно сказал:
— Если ты действительно ошибся, лучше побыстрее пойди и извинись перед товарищем Янь Си. Чем раньше признаешься и попросишь прощения, тем скорее, думаю, она тебя простит.
Шао Чжэнбэй промолчал.
* * *
Вскоре настал день, когда Янь Си и Го Го должны были отправиться в город. Это была их первая поездка в город с тех пор, как они приехали в бригаду, да и цель у неё была важная, поэтому обе девушки испытывали лёгкое волнение.
В тот день они вышли в шесть утра и пошли в коммуну, чтобы успеть на автобус. Перед посадкой им нужно было купить билеты — двадцать четыре фэня за два, что не так уж дорого. Однако дорога оказалась крайне ухабистой: всюду жёлтая грунтовка с глубокими колеями, из-за чего автобус ехал очень медленно. К тому же в салоне стоял сильный запах машинного масла, от которого через некоторое время обоим стало дурно. Когда автобус наконец добрался до города, Янь Си и Го Го еле держались на ногах от тошноты.
Городок в те времена был маленьким, улицы узкими, повсюду стояли старенькие двухэтажные домики — никаких высоток, как в будущем.
Янь Си и Го Го шли и смотрели по сторонам. Чем дольше они гуляли, тем меньше волновались.
— Куда теперь идём? — первой спросила Го Го.
Чёрный рынок найти было несложно, но Янь Си не спешила туда. Она улыбнулась:
— Сначала заглянем в аптеку, узнаем цены. Хотя я уже примерно представляю ситуацию, лишняя информация никогда не помешает.
Го Го, конечно, согласилась. Они направились в аптеку.
В те времена торговцы не особенно заботились о клиентах, особенно в государственных магазинах. Многие продавцы вели себя надменно и даже не удостаивали покупателей взглядом. Но сегодня им повезло: хоть они и задавали множество вопросов, так и не купив ничего, аптекарь не бросил на них ни одного презрительного взгляда.
Выйдя из аптеки, девушки чувствовали себя увереннее и направились прямиком на чёрный рынок.
Пройдя несколько извилистых улочек, они наконец нашли нужное место. Янь Си заметила, что на чёрном рынке торговало немало людей: кто-то продавал рис и муку, кто-то — свинину, яйца или овощи… Всевозможные товары. Цены были не слишком высокими, некоторые даже ниже, чем в кооперативе, и самое главное — не требовали дополнительных талонов.
Наблюдая за происходящим, Янь Си и Го Го выбрали место с хорошим потоком людей, присели у перекрёстка и достали из косой сумки тщательно завёрнутый чёрный линчжи. Положив его на землю на чистую тряпочку, они стали ждать покупателей.
Мужчина, торгующий крупой рядом, заметил их товар и подошёл поболтать:
— Девушки, вам будет трудно продать вот это здесь.
Янь Си прекрасно понимала, что линчжи — не самый ходовой товар. Это не рис и не мука, которые нужны каждому. Его покупают только те, кто разбирается в ценности гриба и действительно в нём нуждается. К тому же линчжи — вещь дорогая, и не каждый может позволить себе такую покупку.
Но всё равно это была игра в удачу: если найдётся покупатель — отлично; если нет — значит, просто провели день в городе.
Янь Си спокойно улыбнулась:
— Ничего страшного, мы просто решили попробовать.
Мужчина, видя, какие они молодые и, вероятно, впервые на чёрном рынке, сочувственно дал им несколько советов, как не попасться на уловки мошенников.
Янь Си поблагодарила его с улыбкой.
Прошёл больше часа. Люди подходили, спрашивали, но почти сразу уходили.
Го Го начала волноваться:
— Может, мы слишком дорого просим? Поэтому никто и не покупает?
Янь Си не думала так:
— Наоборот, наша цена даже занижена. Просто большинство спрашивают из любопытства, а не потому что хотят купить. Настоящий покупатель не станет уходить после пары слов.
К полудню девушки проголодались. Торговец крупой уже почти распродал весь товар и собирался домой. Уходя, он напомнил им, что лучше бы им поторопиться с возвращением.
Янь Си и Го Го кивнули, не до конца поняв смысл его слов, как вдруг перед ними раздался глубокий мужской голос:
— Это чёрный линчжи?
Девушки обернулись и увидели мужчину лет сорока–пятидесяти. На нём был простой костюм «чжуншань», на ногах — тканые туфли. Внешне он выглядел скромно, но в глазах читалась мудрость, накопленная годами.
У Янь Си сразу возникло ощущение: этот человек действительно хочет купить линчжи. Она тут же оживилась и подняла гриб, чтобы показать ему поближе:
— Да, товарищ. Это дикий чёрный линчжи, собранный в природе. Обратите внимание на цвет, размер и форму — видно, что гриб зрелый, многолетний. Вы, наверное, знаете, что чёрный линчжи — самый ценный из всех видов. Он обладает мощным оздоровительным эффектом. Если вы купите его, то сможете…
Янь Си впервые так усердно рекламировала товар: рассказывала, как отличить настоящий линчжи, какие у него лечебные свойства, как правильно готовить его, чтобы сохранить максимум пользы… Она перечислила всё, что знала.
К её удивлению, мужчина не проявлял раздражения от её многословия, а терпеливо выслушал до конца. Потом усмехнулся:
— Молодой человек, ты умеешь говорить.
В его словах явно слышалась ирония.
Янь Си смутилась. Она поняла, что перед ней, скорее всего, знаток, и теперь ей было особенно неловко от того, что она только что пыталась учить его «азам».
Пока она краснела от стыда, мужчина спросил:
— Сколько вы за него просите?
Янь Си и Го Го переглянулись и назвали цену, уточнив, что талоны не нужны.
Мужчина слегка нахмурился.
Янь Си подумала, что он сочёл цену завышенной, но он сказал:
— У меня с собой нет такой суммы наличными. Девушки, не могли бы вы немного подождать? Я схожу домой за деньгами и сразу вернусь.
Янь Си и Го Го обрадовались: редко встретишь человека, готового купить! Подождать немного — не проблема. Они кивнули:
— Конечно.
И остались ждать.
Но прошёл час, а мужчина так и не появлялся.
Го Го забеспокоилась:
— Прошёл уже час… Неужели он не придёт?
Янь Си успокоила её:
— Подождём ещё. Возможно, его дом далеко, или что-то задержало. Давай ещё полчаса. Если не придёт — поедем обратно.
Го Го согласилась:
— Ладно, так и сделаем.
Постепенно торговцы на чёрном рынке начали сворачивать лотки. Янь Си тоже начала волноваться. Когда девушки уже решили уходить, наконец показалась фигура того самого мужчины, быстро шагающего к ним.
— Девушки всё ещё здесь? Извините, заставил вас ждать, — запыхавшись, искренне извинился он.
Янь Си и Го Го обрадовались, увидев его, и вежливо ответили:
— Ничего страшного, мы совсем недолго ждали.
Мужчина улыбнулся:
— Вы так доверяете мне? Не боитесь, что я мог оказаться мошенником и просто обмануть вас?
Девушки только что именно так и думали, но улыбнулись:
— По вашему виду сразу ясно, что вы человек честный и держите слово. К тому же торговля — дело добровольное. Даже если бы вы передумали возвращаться, мы бы просто немного подождали и всё.
Мужчина внимательно посмотрел на них, затем достал пачку денег:
— Вот деньги. Пересчитайте, пожалуйста.
На этот раз Янь Си и Го Го не стали церемониться. Убедившись, что сумма верна, они передали ему линчжи.
Сделка состоялась.
http://bllate.org/book/10386/933290
Готово:
