Е Цюйго молча слушал, и только взгляд его на мгновение дрогнул, когда скользнул по ледяно-голубому шёлковому цветку на руке Цинь Чжи. Он уже знал от неё, что это подарок старшей сестры Шу Хуэй из школы — защитный артефакт, который, коснувшись её кожи, сам подстроился под её размер.
Маленький ледяно-голубой цветок то и дело переливался мягким светом — действительно красиво. Цинь Чжи он нравился безмерно.
Но Е Цюйго почему-то раздражало видеть чужую вещь на своей маленькой мышке. Это было совсем не то же самое, что сумка хранения или ученическая бирка, подаренные Учителем.
Просто раздражало. Сам он не мог объяснить почему.
— Цюйцюй, смотри! Завтра я уже иду в средний класс! Я тоже буду усердно учиться, так что и ты, Цюйцюй, должен стараться!
Их будущее — и её, и его — теперь зависело от Е Цюйго!
Цинь Чжи чуть ли не взмахнула воображаемым кнутом, подгоняя его к занятиям. Раньше, в тайной области, он ведь так старался! Даже после переезда в город Наньли не забывал тренироваться. А теперь, как только обосновались в Секте Приручения Зверей, сразу стал думать только об играх!
После такого нравоучения у Е Цюйго возникло странное ощущение: быть под её присмотром и контролем, оказывается, совсем неплохо?
Он быстро взял себя в руки и вынул из сумки хранения свои сегодняшние находки. Главным среди них была пилюля обретения человеческого облика.
— Что это? — Цинь Чжи посмотрела на маленький флакончик, который Е Цюйго положил на каменный столик. Флакон был даже меньше её самой — она легко могла бы обнять его всем телом. Гладкая белая керамика приятно лежала в лапках. — Цюйцюй, это мне подарок?
— Да, подарок, — ответил Е Цюйго, поворачивая флакон этикеткой к ней. — Думаю, тебе это пригодится.
— А?! Пилюля обретения человеческого облика?
Хотя она раньше не видела таких пилюль, конечно, слышала о них. Будучи мышью, способной принимать человеческий облик, Цинь Чжи особенно интересовалась именно этим. Но она ещё не успела начать поиски, как Е Цюйго уже преподнёс ей нужное прямо в лапки.
Какой же он заботливый!
— Цюйцюй, ты просто чудо!
Е Цюйго слегка улыбнулся и, взяв флакон, пояснил:
— С этой пилюлей тебе будет проще превращаться.
Он знал, что Цинь Чжи может обретать человеческий облик и без пилюли, но такой дар лучше не демонстрировать слишком рано. Она и так уже привлекает слишком много внимания, хоть за спиной и стоит дитя первоэлемента с горы Тяньжань. Всё же нужно быть осторожной.
Использование пилюли для обретения облика — этого уже достаточно, чтобы удивить окружающих, особенно если речь идёт о простой мышке без явных талантов.
— Хочешь попробовать сейчас?
Хотя Цинь Чжи и не нуждалась в пилюле, всё же интересно было узнать, каково это — принять облик с её помощью.
Цинь Чжи уставилась на бледно-красную пилюлю, которую Е Цюйго выложил перед ней. Она напоминала клубничные конфеты, которые ей довелось видеть в прошлой жизни, — аппетитная, с лёгким целебным ароматом. Хотя она и не могла определить ранг пилюли, чувствовала: вещь качественная.
— Пилюля четвёртого ранга. Не лучшая, но и не плохая.
Это предел того, что может создать практик основания дао. Пилюли пятого ранга и выше требуют уровня золотого ядра.
Сам Е Цюйго всего лишь на пятом уровне Сбора Ци. Его запасов ци недостаточно даже для создания пилюль первого ранга — энергии мало и слаба.
Однако благодаря дао «Небесного Предопределения» его духовная энергия уже сравнима с обычным практиком основания дао, а меридианы необычайно прочны. Но даже при этом его уровень Сбора Ци остаётся низким.
Рецепт пилюли обретения облика не секретен. При наличии ингредиентов освоить его несложно, хотя процесс и требует много ци и терпения, а успех не гарантирован.
К тому же не всякий зверь может воспринять действие пилюли — потому она и считается несколько бесполезной.
Но Е Цюйго думал: даже если пилюля не окажет эффекта на Цинь Чжи, главное — она послужит прикрытием. Лишь бы не навредила.
Цинь Чжи прекрасно поняла его замысел и тут же прижала пилюлю к груди, начав её грызть.
Для неё пилюля была великовата, чтобы проглотить целиком — можно было поперхнуться. Так что пришлось есть, как фрукт.
Е Цюйго впервые видел, как кто-то ест пилюлю таким образом, и едва сдержал смех.
— Разве пилюли не должны растворяться во рту? — бормотала Цинь Чжи с набитым ртом. — В романах всегда пишут: «пилюля тут же растворяется, превращаясь в тёплый поток, наполняющий меридианы!» Почему у меня — грызи как яблоко?!
К счастью, пилюля не горькая. От неё исходил лёгкий аромат трав, а на вкус напоминала кисло-сладкие халвы — даже приятнее, чем пилюли для зверей.
Пилюли для зверей действовали как кошачья мята: от них весь зверь будто парил в облаках, и вкус становился совершенно неважен.
Закончив трапезу, Цинь Чжи погладила свой пушистый животик и задумчиво произнесла:
— Ничего не чувствую… Это хорошо или плохо?
На миг ей показалось, что пилюля сразу превратит её в человека!
А в итоге — вот так.
Автор говорит:
Цинь Чжи: Может, съесть ещё парочку?
Е Цюйго: Получается, мне теперь придётся варить для тебя пилюли обретения облика как конфеты?
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня билетами или питательными растворами в период с 29.10.2022 12:13:56 по 29.10.2022 23:43:16!
Особая благодарность за питательные растворы:
Гу Фэнмин — 5 бутылок;
Цзюэ Си Чжи Хоу — 3 бутылки;
Сэнь Мо — 1 бутылка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Пилюля обретения человеческого облика не подействовала на Цинь Чжи, но и вреда не принесла. Е Цюйго и не надеялся на чудо — ему важнее было иметь прикрытие.
Увидев, как Цинь Чжи доела пилюлю, он улыбнулся:
— Теперь не придётся бояться, что кто-то вдруг узнает, что ты умеешь превращаться.
И не нужно больше притворяться незнакомкой, как в прошлый раз, когда она случайно раскрылась перед ним. Или бежать к господину Го за помощью, выдумывая историю о встрече с другом по дороге.
Ах да, господин Го уже видел Цинь Чжи в человеческом облике. Объяснить это будет непросто.
Хотя, судя по его характеру и опыту, он вряд ли станет копаться в таких мелочах.
— Хочешь попробовать сейчас? — спросил Е Цюйго.
Цинь Чжи, занятая вылизыванием лапок, на секунду замерла. Попробовать что? Превратиться?
Е Цюйго уже достал заранее приготовленные чернила, кисть и бумагу и разложил всё на каменном столике.
— Научу тебя писать?
Цинь Чжи смутилась. Значит, теперь ей не только читать, но и писать, и рисовать? В прошлой жизни она мечтала об этом, но в этом теле… Как-то странно.
Перед Е Цюйго она должна быть мышкой, а не человеком. Это чувство было слишком странным.
— Мышки тоже могут писать… — пробормотала она, но тут же умолкла, увидев кисть, вдвое выше её самой.
Е Цюйго усмехнулся и кончиком кисти лёгонько ткнул её в голову.
— Ладно, тогда сделаю тебе кисточки поменьше, и сможешь писать.
Видя, что он не настаивает, Цинь Чжи обрадованно подхватила:
— Не обязательно кисти! Сделай мне угольные карандаши! С ними удобнее и проще. Кистями ещё и чернила растирать надо, да и мягкие они — мышке совсем неудобно!
Даже в человеческом облике кисти не слишком удобны.
— Хорошо, — согласился Е Цюйго, но про себя подумал: и карандаши сделаю, и кисти. И для мышки, и для человеческого облика. А когда немного освоюсь, даже создам для неё духовые артефакты. Ведь в человеческом облике без подходящей одежды и снаряжения не обойтись.
Он вдруг вспомнил, как впервые увидел, как Цинь Чжи превратилась из человека в мышку: её одежда не изменилась вместе с телом, и бедняжка с трудом выбралась из груды ткани. Похоже, стоит позаботиться и о гардеробе.
Сегодня Цинь Чжи была особенно рада: во-первых, завтра она пойдёт в средний класс вместе с Гу-Гу, а во-вторых — на руке у неё этот ледяно-голубой цветок.
Девочкам всегда хочется быть красивыми.
Но тут же она перевела разговор:
— Хотя торопиться не стоит. Я только начала читать! Цюйцюй, разве Учитель не дал тебе кучу заданий? Если не будешь усердно тренироваться, Учитель накажет! И не забывай про Большой Турнир Секты через три месяца!
Для практиков три месяца — всё равно что мгновение.
— Хорошо, я знаю. Обязательно постараюсь, — ответил Е Цюйго, раскладывая покупки на столе. Часть была для Цинь Чжи, часть — для Гу-Гу. Но Гу-Гу не любила носить сумку хранения, так что все её вещи хранились у Цинь Чжи. — Всё это доставило старшему брату хлопоты.
Хотя между ними и существовал договор, настоящей близости не было, поэтому Е Цюйго почтительно называл Гу-Гу «старший брат».
Гу-Гу не возражала против такого обращения.
На следующий день, прощаясь с Е Цюйго, Цинь Чжи трижды напомнила ему усердно заниматься:
— Сегодня я не вернусь! Цюйцюй, никуда не убегай, ладно?!
Она знала: если вернётся, Е Цюйго из-за заботы о ней не станет серьёзно тренироваться.
Она пришла быть его «золотым пальцем», а не тормозом.
Руки и ноги — разные вещи.
Правда, даже если Е Цюйго и уйдёт в закрытую практику, это займёт всего три-пять дней.
— Я буду возвращаться раз в пять дней. Цюйцюй, жди меня дома!
— Хорошо.
Проводив белую тень, исчезающую в небе, Е Цюйго опустил глаза и поправил рукава.
Средний класс находился в другой части внешней секты, далеко от начальной школы.
Цинь Чжи всего два дня как прибыла сюда и многого ещё не знала. Например, только потом выяснила, что начальная школа состоит из нескольких аудиторий, а та, в которую она ходила, — лишь одна из них.
И это логично: в огромной Секте Приручения Зверей множество учеников, и даже если большинство из них пока не заключили договор с зверями, всё равно не может быть всего одного класса на тридцать малышей. Тем более здесь обучаются детёныши с Уаньшоулина — нужны дополнительные помещения.
В начальной школе всё устроено просто: большой двор и комнаты. Ведь ученики — крошечные существа, им много места не требуется.
Но средний класс — совсем другое дело.
Вдали Цинь Чжи сразу узнала знакомое кольцевое здание — форма напомнила ей Линсяолоу. Похоже, у всей Секты Приручения Зверей единый стиль архитектуры. Раз конструкция среднего класса похожа на Линсяолоу, значит, и функции схожи.
Когда она впервые увидела Линсяолоу, то подумала, что это гигантская арена для боёв зверей, только вместо песка — леса, горы и поляны. Часть площади всё же оставлена открытой, чтобы ученики и их звери могли тренироваться и сражаться.
То же самое и со средним классом: внешнее кольцо, скорее всего, предназначено для отдыха зверей, а внутренняя часть — для обучения и практики. Посреди расположены платформы, защищённые магическими барьерами, где звери могут сражаться друг с другом.
Ведь одних лишь упражнений и поглощения ци недостаточно для роста зверя. Только через бои и испытания они развивают инстинкты, получают опыт и пробуждают врождённые таланты крови.
В этом и заключается цель среднего класса.
Даже сами ученики Секты Приручения Зверей часто приходят сюда, чтобы потренироваться вместе со своими зверями. Все на равных — и те, и другие помогают друг другу расти.
http://bllate.org/book/10382/933009
Готово:
