Экипаж остановился у входа в трактир. Фэн Чэнфэй первым спрыгнул на землю, затем обернулся и бережно помог выйти Чу Минцзинь. Та краем глаза заметила, что Фэн Шуанси стоит у дверей и смотрит в их сторону. Она уже собиралась окликнуть его, но Ли Хуайцзинь подошёл и загородил Фэн Шуанси, начав говорить с ним то ли в шутку, то ли всерьёз.
— Бао-бао, пойдём внутрь, — тихо сказал Фэн Чэнфэй. — Не будем портить Цзюньюю представление.
Он повёл Чу Минцзинь не через главный вход, а вдоль стены на восток, где находилась маленькая дверь во двор. Чу Минцзинь знала об этом ходе. Фэн Чэнфэй пояснил:
— В зале одни мужчины, а девицы сидят в отдельных комнатах на втором этаже. Пойдём прямо на кухню. Цзюньюй специально пристроил новую кухню во дворе, и канцлер Фан, скорее всего, уже там.
У двери новой кухни маячил чей-то силуэт. Издалека Чу Минцзинь приняла его за Фан Тунцзюнь, но, подойдя ближе, с изумлением узнала Чжан Жуоюй. От удивления у неё чуть челюсть не отвисла.
Все предыдущие встречи Чжан Жуоюй носила двойные пучки, деревянные шпильки и серебряные гребешки, короткую кофточку и юбку — милая и озорная. Сегодня же она собрала волосы на макушке в изящную причёску «Летящая фея», украсив её нефритовой шпилькой сбоку и золотой диадемой с жемчужными подвесками спереди. Длинные нити жемчуга покачивались над лбом. Брови были аккуратно подведены чёрной сажей, щёки припудрены до белизны; на шее поблёскивало алого нефрита ожерелье, на запястьях — фиолетовые нефритовые браслеты. Её стан перехватывал пояс из изумрудной ленты, а сама она была облачена в длинное шёлковое платье багряного цвета. При лёгкой хмурости в её взгляде проступала даже некая томная прелесть.
Чу Минцзинь сразу поняла: весь этот наряд, без сомнения, подарен Ли Хуайцзинем. Представив, как Чжан Жуоюй в таком великолепии шагает по старому, обветшалому дому вдовы Чжан среди дешёвой мебели и облупившихся стен, Чу Минцзинь невольно улыбнулась сквозь слёзы.
— Фэн Шуанси ничего не заподозрил? — прямо спросила она.
— Кажется, да… А может, и нет. Он не спрашивал, и я тоже не стала объяснять, — ответила Чжан Жуоюй, опустив голову и нервно теребя рукав. — Сестра Чу, Его Высочество последние дни только и делает, что тренирует меня, прислал массу нарядов и украшений, велел подражать тебе. Говорит, я уже почти научилась. Но почему вчера, когда Фэн-гэгэ вернулся и навестил меня, он был такой холодный? Совсем не так, как с тобой общается.
«Похоже внешне, но не по духу», — подумал про себя Фэн Чэнфэй, стоявший рядом. Чжан Жуоюй, конечно, сумела изобразить благородную девушку вроде Чу Минцзинь, но такие мелочи, как привычка теребить рукав, сразу выдавали в ней провинциальную простушку.
— Бао-бао, пойдём готовить, — сказал Фэн Чэнфэй, презирая попытки Чжан Жуоюй выдать себя за другую. Он обнял Чу Минцзинь за плечи и, миновав девушку, вошёл на кухню.
Увидев Чу Минцзинь в женском обличье, Фан Тинсюань ничуть не удивился — видимо, давно всё понял. Его взгляд задержался на руке Фэн Чэнфэя, лежавшей на её плече.
— Господин канцлер, — Фэн Чэнфэй убрал руку и почтительно поклонился.
— Гэфэй, значит, братец Да Бао — твоя супруга? — На лице Фан Тинсюаня мелькнуло разочарование, мимолётное, почти незаметное.
Чу Минцзинь весело рассмеялась и за него кивнула, потом спросила:
— Господин канцлер, вы давно знали, что я женщина?
— Сначала не замечал. А когда ты начала резать мясо и овощи, увидел твои руки — и всё понял, — улыбнулся Фан Тинсюань, подходя к столу. — Ну что, братец Да Бао, начнём?
На кухне было всё необходимое. Чу Минцзинь и Фан Тинсюань оживлённо обсуждали сочетание ингредиентов, температуру огня и методы приготовления. Фэн Чэнфэй немного постоял и вышел. Чжан Жуоюй осталась помогать на кухне. Чу Минцзинь, пользуясь паузой между делами, подумала: если бы сейчас сюда вошёл Фэн Шуанси и увидел эту картину, он бы сразу всё понял.
Но за всё утро Фэн Шуанси так и не появился — он был занят гостями и не мог отлучиться.
В полдень Ли Хуайцзинь привёл сюда семь-восемь человек, похожих на слуг из его резиденции. Они унесли приготовленные блюда и супы, а затем пригласили Фан Тинсюаня наружу, чтобы тот дал оценку еде.
Чу Минцзинь не пошла следом. Она рухнула на табуретку, совершенно выбившись из сил.
— Сестра Чу, скажи честно, где ещё я не похожа на тебя? — Чжан Жуоюй, увидев, что та передохнула, поспешила сесть рядом и спросить совета.
Чу Минцзинь очень хотелось сказать: «Не подражай мне. Привлекай Фэн Шуанси своей настоящей сущностью. Пусть он полюбит тебя за то, какая ты есть. Такое чувство будет куда надёжнее украденного». Но, взглянув на тревожные, полные отчаяния глаза девушки, она не смогла произнести этих слов.
— Бао-бао, иди сюда на минутку, — раздался голос Фэн Чэнфэя. Чу Минцзинь с облегчением встала и последовала за ним, извиняясь перед Чжан Жуоюй улыбкой.
Выйдя из кухни, Фэн Чэнфэй не спешил уходить. Он подвёл Чу Минцзинь к большому дереву во дворе и прислонил к стволу.
— Плечи болят? — нежно спросил он, осторожно кладя ладони ей на плечи и мягко массируя их.
Он помнил, как в прошлый раз после готовки она жаловалась на боль в плечах. Чу Минцзинь почувствовала сладкую истому в груди. Она обвила руками узкую талию Фэн Чэнфэя и полностью расслабилась, доверчиво прижавшись к нему, позволяя ему растирать спину.
Прошло всего несколько мгновений, как дыхание Фэн Чэнфэя стало тяжелее. Чу Минцзинь открыла глаза и увидела, что его лицо по-прежнему спокойное и изящное, но в уголках глаз играла томная улыбка, а взгляд горел жаром. Она тихонько рассмеялась, бросила взгляд вниз на его бёдра, потом снова подняла глаза, медленно опустив ресницы и приподняв уголки губ:
— Гэфэй, у тебя палатка стоит.
— Бао-бао, не соблазняй меня, ладно? — прошептал он с мукой. Время и место были совсем не подходящие, но самообладание покинуло его. Внизу всё пылало, как раскалённое железо, и ему нестерпимо захотелось войти в мягкую глубину её тела и двигаться там.
Их дыхание смешалось, наполнившись жаром и томлением. Чу Минцзинь была довольна реакцией Фэн Чэнфэя. Руки, обхватившие его талию, чуть ослабили хватку, и она начала ласкать спину, проводя ногтями по напряжённым мышцам. Это лишь усилило возбуждение Фэн Чэнфэя — «палатка» стала ещё выше и плотнее.
Он тяжело вздохнул и попытался придержать её руки, чтобы та не шалила, но Чу Минцзинь уклонилась, как кошка, играющая с мышью. Когда он расслаблялся, она снова начинала свои ласки, исследуя каждую выпуклость его спины.
Фэн Чэнфэю казалось, что он задыхается. Ясность мыслей таяла под натиском желания. Её пальцы были ловчее языка, они безжалостно выдавали его страсть, не оставляя пути к отступлению. Забыв, что они находятся во дворе трактира, он резко отпустил её плечи, сжал её лицо ладонями и поцеловал.
Чу Минцзинь не ожидала такого поворота — ведь это было людное место! Она попыталась вывернуться, но было поздно. Его ладони крепко держали её голову, не давая пошевелиться даже на волосок. Его язык врывался в её рот с дикой, неистовой страстью, не оставляя ни единого шанса на сопротивление или бегство. Иногда он отпускал её язык и зубы, лишь чтобы тут же начать страстно сосать её губы до состояния почти удушья.
Фэн Чэнфэй играл с ней, чередуя нажим и послабление, и его поцелуи теперь были совсем не похожи на прежние, неуклюжие. Чу Минцзинь, хоть и чувствовала стыд и смущение, всё же наслаждалась этой жаркой страстью и жаждой, что прорывалась в нём. После лёгкого сопротивления она крепко обняла его за талию и позволила себе раствориться в этом поцелуе.
Тёплый, влажный воздух вокруг них становился всё более хаотичным. Тело Чу Минцзинь становилось всё мягче, и наконец она не выдержала — из её горла вырвались тихие, томные стоны.
— Бао-бао, неужели уже не можешь терпеть? — Фэн Чэнфэй чуть отстранил язык и начал водить губами по её распухшим, блестящим от поцелуев губам.
Чу Минцзинь медленно пришла в себя, тяжело дыша. Она недовольно надула губы:
— Ты сам меня так довёл! Как я могу терпеть?
Кто же кого довёл? Фэн Чэнфэй благоразумно решил не спорить с капризной женой. Он снова прильнул к её губам, помучил их ещё немного, потом прошептал:
— Не пойдём обратно. Поедем в экипаж.
Что они будут делать в экипаже? Разумеется, заниматься любовью. Чу Минцзинь не могла сопротивляться. Фэн Чэнфэй подхватил её ослабевшее тело, и они, спотыкаясь, направились к карете.
Внезапно перед ними выросла нога, преградив путь. Они чуть не упали.
Чу Минцзинь резко подняла голову. Перед ними, как статуя, стоял Фэн Шуанси. Его лицо было мрачным, брови нахмурены, глаза горели яростью, будто он собирался разорвать их на части.
Сначала Чу Минцзинь покраснела от стыда, но затем, встретившись с его пылающим взглядом, растерялась. Ведь между ней и Фэн Шуанси нет никаких отношений! Почему он выглядит так, будто застал их в преступлении?
Её тело непроизвольно дрогнуло. Фэн Чэнфэй, напротив, оставался совершенно спокойным. Он прижал лицо Чу Минцзинь к своей груди и вежливо произнёс:
— Господин Фэн, не соизволите ли вы посторониться?
Фэн Шуанси бросил холодный взгляд на алые губы Фэн Чэнфэя, потом долго и мрачно смотрел на Чу Минцзинь, прижавшуюся к нему. Наконец, он хрипло проговорил:
— Госпожа Чу, позвольте поговорить с вами наедине.
От его ледяного тона Чу Минцзинь поперхнулась и закашлялась. Фэн Чэнфэй услышал кашель и тут же поднял руку. Его длинные, изящные пальцы нежно коснулись её щеки, затем медленно скользнули вниз, успокаивающе поглаживая спину.
Они стояли, плотно прижавшись друг к другу, и даже присутствие Фэн Шуанси не заставило Фэн Чэнфэя ослабить объятий. Чу Минцзинь безвольно опиралась на него, позволяя мужу заботиться о ней, будто вокруг никого больше не существовало. На губах Фэн Чэнфэя играла едва заметная улыбка, а в глазах плескалась нежность.
Зубы Фэн Шуанси скрипнули так, что он почувствовал вкус крови. Всё происходящее кололо глаза, как осколки того рокового дня, когда рухнул его мир.
Тот день навсегда стал его кошмаром.
С самого детства он жил в роскоши: родители баловали его, сестра уважала, все вокруг восхищались. В тот день он, как обычно, веселился в компании молодых людей, когда к нему подбежал гонец и крикнул: «Твой отцовский торговый дом обанкротился! Отец внезапно скончался, мать повесилась! Беги домой!»
Когда он примчался, дом уже пылал. Жар обжигал кожу, воздух был пропитан запахом гари, треск рушащихся балок сливался с криками слуг, пытавшихся потушить пламя. Его сестра рыдала и пыталась броситься в огонь, чтобы спасти тела родителей…
Как начался пожар — уже не имело значения. Главным стало то, что за ним последовало: толпа кредиторов с долговыми расписками его отца потребовала вернуть деньги. У него не было средств, и его посадили бы в тюрьму на всю жизнь, если бы не сестра. Чтобы спасти его от тюрьмы, она вышла замуж за местного богача в качестве наложницы, выкупив брата ценой собственной свободы.
Фэн Шуанси вырвался из этого кошмара, весь в холодном поту. Его сестра всё ещё томилась в этом аду, и он должен был её спасти. Но прошёл всего год с тех пор, как он вернулся на родину, а его сестра, некогда похожая на нежный цветок, теперь напоминала иссохшую ветку под тяжестью зимнего снега.
Он мечтал выкупить её из этой клетки, но деньги, которые дал ему Чу Минцзинь, нельзя было тратить на личные нужды. Да и их было далеко недостаточно, чтобы покрыть долг перед тем богачом.
Эта женщина — дочь того самого человека, который погубил его семью. Как он мог забыть? Как он мог позволить себе испытывать к ней чувства?
Тень Фэн Шуанси застыла на солнце, словно каменная статуя. В воздухе витала безмолвная ярость и боль. Тело Чу Минцзинь постепенно напряглось, и она растерялась: неужели Фэн Шуанси наконец понял, что Чжан Жуоюй — не она? И теперь злится, что из-за её молчания он совершил роковую ошибку?
— Бао-бао, тебе плохо? — спросил Фэн Чэнфэй, погладив её по голове и ласково массируя виски.
Фэн Шуанси сжимал зубы, наблюдая за этим. Этот раздражающий мужчина говорил с такой нежностью, его лицо было прекрасно, как весенний ветер в бамбуковой роще, и даже его высокое положение (трёхтысячник!) и изысканная внешность были недосягаемы для него, Фэн Шуанси.
Он резко отряхнул полы одежды и стремительно развернулся, уходя в противоположную сторону. Фэн Чэнфэй проследил за его удаляющейся синей фигурой, немного помедлил, а затем повёл Чу Минцзинь к экипажу.
Занавеска кареты заглушила весь мир снаружи. Чу Минцзинь выдохнула с облегчением и прижала ладонь к груди:
— Фэн Шуанси своим видом чуть меня не убил от страха!
— Не обращай внимания. Возможно, он вспомнил что-то неприятное из прошлого, — успокоил её Фэн Чэнфэй.
После этой сцены страсть угасла. Чу Минцзинь уютно устроилась в объятиях мужа и устало сказала:
— Я хочу домой.
— Хорошо, поедем домой. Я зайду к Цзюньюю, позову возницу, а ты пока отдохни, — Фэн Чэнфэй разложил подушки, помог ей лечь и укрыл покрывалом.
— Поскорее возвращайся! — сонным, нежным голосом попросила она.
http://bllate.org/book/10381/932904
Готово:
