— Тогда я ещё не любил тебя… — тихо оправдывался Фэн Чэнфэй, распахивая полу халата и притягивая Чу Минцзинь к себе.
Их гладкие груди соприкоснулись, и Чу Минцзинь невольно издала тихий стон. Фэн Чэнфэй обнял её ещё крепче, будто хотел вплавить в собственные кости, и умоляюще прошептал:
— Бао-бао, я безмерно раскаиваюсь. Прости меня, хорошо?
— Не прощу, — фыркнула Чу Минцзинь, но, несмотря на слова, вырвала руки из его объятий и мягко обвила ими его узкую талию, прижимаясь к нему ещё плотнее — настолько, что Фэн Чэнфэй отчётливо почувствовал боль от сдавленных рёбер, зато сердце его больше не тревожилось.
56. Безбрежное небо
Чу Минцзинь решила, что было бы нечестно скрывать от Фэна Шуанси правду: в теле Чжан Жуоюй живёт уже не она сама. Надо бы заглянуть в трактир и всё ему рассказать.
— Ты забыла? В тот же день должна состояться дегустация чая «Байлу». Фэн Шуанси два дня назад уехал в Тунлин за чаем.
— Он поехал за чаем? А как тогда Его Высочество организует всё в трактире? — удивилась Чу Минцзинь. Она отлично помнила, как Фэн Шуанси смотрел на Ли Хуайцзиня, и не верила, что за два дня они подружились настолько, чтобы доверить ему управление трактиром.
— Фэн Шуанси передал трактир той девушке Чжан… — Фэн Чэнфэй неловко улыбнулся. Фэн Шуанси поручил всё Чжан Жуоюй, но та совершенно не справилась и передала всё дело Ли Хуайцзиню.
Чу Минцзинь покачала головой. Представив гнев Фэна Шуанси, когда он узнает правду, она невольно вздрогнула.
— На этом кулинарном конкурсе, помимо юных господ и учёных, главное — пригласить канцлера. Его Высочество уже отправил приглашение канцлеру?
— Приглашение канцлеру Фану не отправлялось. Цзюньюй лично пошёл просить, и канцлер согласился прийти. Также будет присутствовать Фан Тунцзюнь и несколько молодых, многообещающих чиновников.
— Так вы хотите выбрать жениха для Фан Тунцзюнь? — насмешливо усмехнулась Чу Минцзинь. — Тебе не обидно, что ты не станешь зятем канцлера?
— Бао-бао… пожалей меня, — Фэн Чэнфэй улыбнулся сквозь слёзы, чувствуя себя пойманным за хвост.
Фэн Шуанси уехал в Тунлин за чаем «Байлу», значит, придётся ждать его возвращения, чтобы рассказать правду. Или… Чу Минцзинь внезапно подумала: раз Фэн Шуанси и Чжан Жуоюй уже так близки, может, лучше ничего не говорить? Пусть сам со временем всё поймёт и разберётся. Так она и решила — отложила эту мысль в сторону, да и времени на размышления почти не осталось: следующие дни они провели, не переставая заниматься любовью.
Фэн Чэнфэй взял десятидневный отпуск: ни ранних собраний, ни дел в министерстве финансов. Лишь изредка коллеги или подчинённые приходили с вопросами, поэтому свободного времени у него было предостаточно. Даже Ли Хуайцзинь, казалось, нарочно давал им время наедине — за эти десять дней он ни разу не заглянул в особняк Сылан, в отличие от прежних времён, когда наведывался по нескольку раз в день.
Все эти дни, только впервые вкусив страсти, Фэн Чэнфэй при малейшем взгляде или прикосновении мгновенно возбуждался. Чу Минцзинь, хоть и смущалась, была далеко не той консервативной женщиной древности — наслаждение доставляло ей истинное удовольствие. Они предавались страсти днём и ночью, как только возникало желание, и действительно, как однажды сказал Ли Хуайцзинь, Чу Минцзинь до того утомилась, что забыла обо всём, даже о Фэне Шуанси.
Прошло восемь дней, и настал день кулинарного конкурса.
— Бао-бао, вставай, сегодня конкурс! — многократно звал Фэн Чэнфэй. Чу Минцзинь лишь что-то промычала, прищурив глаза, и продолжила спать, не обращая на него внимания.
— Бао-бао, пора вставать, потом снова поспишь, — снова позвал он. Сегодня много дел, и участие Чу Минцзинь обязательно: ей предстоит вместе с Фан Тинсюанем готовить блюда, создавая главную сенсацию конкурса. Кроме того, он хотел показать всем их супружескую гармонию и опровергнуть слухи о том, что станет зятем канцлера, а затем реализовать свой план перевода на другую должность.
Прошлой ночью они занимались любовью до самого утра, и она едва успела заснуть! Чу Минцзинь ворчливо поднялась с постели. Фэн Чэнфэй ласково уговаривал её, пока её нахмуренный лоб наконец немного разгладился.
Сегодня Фэн Чэнфэй сменил обычные широкие одежды на узкие, подчёркивающие стройную фигуру: короткий кафтан с высоким воротником, узкие рукава и подчёркнутая талия. Возможно, став мужчиной во всей полноте этого слова, он изменился и внешне: взгляд стал увереннее, осанка — величественнее, фигура — стройной и подтянутой. Чу Минцзинь не удержалась и захлопала в ладоши, но тут же недовольно пробурчала:
— В таком виде ты вообще сможешь выбраться оттуда целым?
Она уже начала волноваться, что вышла замуж за настоящего Всемирного Обольстителя. Фэн Чэнфэй громко рассмеялся:
— Не переживай. Раньше, когда я был холост, мне удавалось выходить из таких ситуаций невредимым. А теперь, когда рядом со мной цветок вроде тебя, уж точно никто не посмеет приставать.
Чу Минцзинь хотела что-то сказать, но тут снаружи доложила Цуйпин:
— Госпожа, господин, Его Высочество прибыл.
Чу Минцзинь отогнала беспокойные мысли и, опершись на руку Фэн Чэнфэя, неторопливо вышла наружу.
— Сегодня мы словно сговорились, — заметил Ли Хуайцзинь, тоже облачённый в облегающий костюм. Он сначала взглянул на Фэн Чэнфэя, потом перевёл взгляд на Чу Минцзинь и улыбнулся: — Твой наряд необычен. Как тебе пришла в голову такая идея?
Чу Минцзинь сама несколько дней назад заказала этот костюм у портного через Фэн Чэнфэя: короткая кофта из парчовой ткани с узором, застёгивающаяся на пуговицы-«лягушки», рукава — пышные, но суженные у запястья, доходящие лишь до основания ладони; юбка — многослойная, до щиколоток. Это был модифицированный вариант женской одежды конца Цинской эпохи, гораздо удобнее традиционных широких нарядов. В последние дни, когда они с Фэн Чэнфэем экспериментировали с кулинарией, она всегда носила именно такие наряды. Сегодня, зная, что придётся стоять у плиты, она, конечно, выбрала практичный вариант.
Чу Минцзинь лишь улыбнулась в ответ, но Фэн Чэнфэй гордо раскрутил её вокруг себя и спросил:
— Разве она не стала ещё красивее в таком наряде?
Действительно, она была прекрасна, как цветок, и стройна, как ива. Ли Хуайцзинь кивнул, подумав про себя: «На самом деле она всегда красива. Но эта душа в новом теле явно привнесла больше жизненной силы — стало намного лучше, чем раньше».
Втроём они сели в карету Его Высочества, но ещё далеко от трактира дорогу перекрыла толпа.
— Почему так многолюдно? — удивилась Чу Минцзинь.
— Чёрт! Забыл! Канцлер Фан и Фан Тунцзюнь придут сегодня — все, кто не получил приглашения, всё равно рвутся попасть внутрь! — воскликнул Ли Хуайцзинь, откинул занавеску и приказал кучеру: — Не едем в трактир, направляйся в управу Яньцзина!
Он собирался вызвать стражников для наведения порядка, но Фэн Чэнфэй остановил его:
— Мы можем не добиться этого, а только навлечём на себя сплетни и даже обвинения в злоупотреблении властью.
— Тогда что делать? — обеспокоенно спросил Ли Хуайцзинь.
Чу Минцзинь оглядела толпу и сказала:
— Не нужно никого вызывать. Достаточно одного красноречивого человека, который сумеет убедить часть этой толпы взять на себя функции охраны.
Здесь собрались не бунтовщики, а чиновники в шёлковых одеждах, надеявшиеся сблизиться с Фан Тинсюанем. Им не нужны стражники — достаточно немного организованности.
Фэн Чэнфэй и Ли Хуайцзинь переглянулись. Снаружи ходили слухи, что Фан Тунцзюнь выйдет замуж за Фэн Чэнфэя, поэтому в глазах толпы он считался ближе к канцлеру Фану, чем Ли Хуайцзинь. Но Фэн Чэнфэй как раз собирался раз и навсегда развеять эти слухи и не хотел снова использовать имя канцлера.
Пока они колебались, шум толпы внезапно стих.
— Уже нашёлся кто-то, чтобы навести порядок? — Чу Минцзинь и оба мужчины выглянули наружу. Никто не пришёл — просто появился Фэн Шуанси. Он стоял вдалеке, и его голос, хоть и звучал холодно и глухо, доносился чётко:
— Господа, канцлер Фан сейчас находится на втором этаже трактира, у окна, и видит всё происходящее. Те, кто умеет готовить, следуйте за мной. Остальные — терпеливо ждите. Кулинарный конкурс продлится три дня, и канцлер будет присутствовать каждый день.
— Фэн Шуанси так нагло врёт! Если канцлер завтра и послезавтра не придёт, как он будет оправдываться? — презрительно фыркнул Ли Хуайцзинь. Он никогда не питал симпатии к Фэну Шуанси, а сегодня тот казался ему особенно отвратительным.
Фэн Шуанси был одет в светло-голубой шёлковый халат, его высокая фигура, резкие черты лица и выразительные черты делали его особенно привлекательным — гораздо красивее, чем в любой другой раз.
— Фэн Шуанси сегодня выглядит очень благородно и уверенно, — похвалила Чу Минцзинь, не обращая внимания на потемневшее лицо Ли Хуайцзиня, и игриво спросила: — Ваше Высочество, вы ведь пригласили канцлера только на сегодня?
Услышав похвалу в адрес Фэна Шуанси, Ли Хуайцзинь почувствовал, как внутри закипает кислота. Хотя раньше, даже когда Фэн Шуанси носил поношенную одежду, он уже понимал, что тот происходит из знатной семьи и не простой человек, но услышать, как Чу Минцзинь хвалит его, было особенно неприятно. В груди вспыхнула ревнивая злость.
— Да что в нём хорошего?! — выпалил он. — Этот мрачный тип разве красив?
«Неужели Его Высочество ревнует, как девчонка, не перенося красоту других?» — весело рассмеялась Чу Минцзинь, довольная и дерзкая. Фэн Чэнфэй тоже заметил ревность Ли Хуайцзиня и поспешил утешить:
— Фэн Шуанси, конечно, красив, но всё равно уступает тебе.
— Ну это точно, — хотя Ли Хуайцзинь и смутился, он не стал скромничать, поправил головной убор и сказал: — По изяществу черт и совершенству духа он тебе не ровня. Даже по благородству и свежести образа он явно проигрывает мне, верно?
— Конечно, — Чу Минцзинь перестала смеяться и тихо поддакнула: — Ваше Высочество всегда прекрасны, а Фэн Шуанси лишь иногда бывает красив.
Она не хотела спорить с ним о том, кто красивее.
— Я договорился с канцлером только на сегодня. Если вам нужно, чтобы он пришёл и в следующие дни, вам самому придётся просить его, — наконец ответил Ли Хуайцзинь.
Они болтали, а тем временем толпа, успокоенная Фэном Шуанси, снова обратила внимание на их карету. Фэн Шуанси взглянул в их сторону, игнорируя Фэн Чэнфэя и Ли Хуайцзиня, и остановил взгляд на лице Чу Минцзинь.
Их глаза встретились. Чу Минцзинь ещё не решила, стоит ли скрывать правду, но инстинктивно улыбнулась. Фэн Шуанси замер, глядя на её улыбку, и полностью растерялся.
Ли Хуайцзинь всё видел и нахмурился от злости:
— Чу Минцзинь, помни, ты теперь жена Фэна!
Он тут же сдвинулся, загораживая её от взгляда Фэна Шуанси.
Чу Минцзинь нахмурилась, но тут же расслабилась:
— Мне всё равно придётся идти на кухню готовить — он всё равно всё поймёт.
— Я уже всё предусмотрел. Он ничего не поймёт. Просто не смотри на него. Одного взгляда достаточно, чтобы он всё понял.
Её глаза на мгновение блеснули, но тут же исчезли за спиной Ли Хуайцзиня. Фэн Шуанси сначала почувствовал радость, потом страх, потом снова радость. Он смотрел на опустившуюся занавеску кареты, хотел подойти и поздороваться, но лишь мельком взглянул и опустил глаза, молча повернувшись и направившись в трактир.
— Почему он даже не подошёл поприветствовать? — удивилась Чу Минцзинь.
Ли Хуайцзинь презрительно скривил губы. Он всё понял: Фэн Шуанси ещё не знает, что Чжан Жуоюй — самозванка, но уже не любит её и скучает по настоящей Чу Минцзинь, из-за чего и чувствует внутренний конфликт.
После ухода Фэна Шуанси толпа больше не шумела. Люди поправляли рукава и одежду, принимая серьёзный вид.
«Похоже на тех молодых людей в пьесах, которые ждут, когда красавица бросит вышитый мячик», — улыбнулась про себя Чу Минцзинь и вдруг осознала: чиновники, конечно, хотят сблизиться с канцлером Фаном, но не забывают и о своём достоинстве. Эти люди здесь скорее ради Фан Тунцзюнь — точно так же, как у ворот храма Сюанькунь.
Вспомнив ужас того дня в храме Сюанькунь, Чу Минцзинь напряглась. Фэн Чэнфэй сразу заметил её побледневшее лицо:
— Что случилось, Бао-бао?
— Боюсь, не появится ли там тот злодей, — ответила она. Чу Вэйлунь поручил людям искать Мышца, но тот так и не был найден, и она никак не могла успокоиться. — Пусть карета едет медленнее, я хочу осмотреться.
Она осторожно приподняла занавеску и внимательно оглядела толпу. Мышц, Вэнь Жэньсюн, известный своей похотливостью, действительно пришёл — на такие сборища с красивыми женщинами он никогда не пропускал. Его легко было узнать: высокий рост, густая борода. Чу Минцзинь сразу заметила его в толпе.
— Гэфэй, это он — тот, с бородой!
— Вижу. Запомнил, — Фэн Чэнфэй взглянул и кивнул, опуская занавеску, чтобы она больше не смотрела наружу.
— Ты не хочешь получше рассмотреть его? — недовольно спросила Чу Минцзинь. Она хотела, чтобы Фэн Чэнфэй передал его властям и наказал по закону.
Фэн Чэнфэй молчал, погружённый в свои мысли. Ли Хуайцзинь насмешливо заметил:
— Зачем смотреть? У Гэфэя фотографическая память. Вернётся — нарисует портрет, и ты убедишься, что зря волновалась.
Фэн Чэнфэй всегда думал, что нападение на Чу Минцзинь устроил император. Но, взглянув на Мышца, он сразу понял, что ошибался. Император отправил бы только императорских стражников или тайных агентов — всех их отличает сдержанная энергия, а не такой вызывающий, грубый тип, как этот бородач.
57. Ледяная крошка
http://bllate.org/book/10381/932903
Готово:
