— Сын мой Бошань, эта золотая шпилька — единственная вещь, оставленная тебе твоей матерью. Она поистине драгоценна и может стать семейной реликвией, передаваемой невестке. Однако из-за её ценности другие могут возжелать её себе, поэтому не стоит показывать её слишком рано. Я спрятал её в потайном отделении. Раз ты уже читаешь это письмо, значит, сынок, ты женился. Это меня очень радует. Прошу тебя беречь семью и усердно учиться.
Отец чувствует перед тобой глубокую вину: мне не суждено было увидеть, как ты вырос и стал взрослым. Не вини меня за это — просто я не мог допустить, чтобы твоя мать ждала меня слишком долго…
Не скорбите, не печальтесь, не плачьте и не тоскуйте.
— Ещё один редкий человек, способный на глубокую привязанность, — прошептала Сун Хань Жуй с завистью.
Инь Байшань спросил её, знает ли она, что важного произошло двадцать лет назад. Она действительно ничего не помнила: во-первых, тогда её ещё не было на свете, а во-вторых, когда она подросла, об этих событиях уже никто не говорил, так что ей и знать-то было нечего.
Говорили, будто отец Инь Байшаня встретил его мать по пути на экзамены на степень цзюйжэня, после чего по неизвестной причине бросил учёбу и больше никогда не сдавал экзаменов. Все, кто знал эту историю, твердили, что мать Иня была настоящей лисицей-искусительницей, которая полностью околдовала Инь Лундэ, лишив его всяких мыслей о карьере чиновника. Однако они прожили вместе меньше трёх лет, прежде чем она скончалась, и даже после этого Инь Лундэ не вернулся к экзаменам. Позже он сам умер в расцвете лет. Люди вспоминали лишь, каким одарённым был его отец: в юном возрасте он уже стал первым в уезде (аньшоу), и на него возлагали самые большие надежды. Даже не занимаясь службой, он обучал учеников, которые без исключения успешно сдавали все экзамены — худший из них всё равно получал степень сюйцая. Это ясно свидетельствовало о его глубоких знаниях.
Теперь, оглядываясь назад, можно предположить, что отказ Инь Лундэ от экзаменов был неразрывно связан с матерью Инь Байшаня. Ведь они оба много лет изучали конфуцианские каноны, а для любого учёного прославление рода через службу было священным долгом. Неудивительно, что Инь Байшань, прочитав письмо, спросил Сун Хань Жуй, помнит ли она, что случилось двадцать лет назад. Возможно, эти события имели отношение к его матери. По почерку матери видно, что её обучали мастера: иначе её иероглифы не приобрели бы такой индивидуальный стиль и изящество. Такое образование недоступно обычным семьям. В большинстве домов до сих пор придерживаются пословицы «женщине лучше быть бездарной, чем учёной» и не учат девочек грамоте. Её же мать настояла на том, чтобы нанять учителя, хотя отец особого значения этому не придавал — лишь бы дочь умела читать простые слова.
Когда Инь Байшань вернулся, он внимательно перечитал письмо, затем некоторое время разглядывал шпильку и наконец спросил:
— Сколько эта шпилька стоит?
— Это семейная реликция, оставленная твоими родителями! Ты что, хочешь её продать? — удивилась Сун Хань Жуй.
— Они мне не родные. Я к ним не привязан. Для меня эта шпилька — просто деньги. Можно временно заложить, а потом, когда появятся средства, выкупить обратно.
— У нас пока есть несколько десятков лянов серебра. Давай начнём с малого бизнеса. Эту вещь пока оставим. Продадим только в крайнем случае, если совсем не будет денег, — сказала Сун Хань Жуй и забрала шпильку у него из рук.
Она боялась, что шпилька может принести неприятности. Раз это последняя вещь, оставленная матерью Инь Байшаня, значит, та привезла её из своего дома. Если шпилька попадёт в чужие руки и её увидят те, кто знал мать, особенно её враги, это может обернуться бедой. Поэтому она и остановила его.
— Ладно, держи тогда сама. У меня она, скорее всего, потеряется. А записную книжку положу обратно в этот ларец. Чернильницу и кисть мы можем использовать. Сейчас порву ещё несколько чистых листов и напишу кое-что.
Он оторвал несколько пустых страниц с конца книжки и подумал, что в следующий раз в город надо обязательно купить бумагу — писать неудобно.
Затем он записал рецепт отвара из курицы с травами, чтобы потом сразу отдать список в аптеке и сварить целебный бульон.
Несколько дней Инь Байшань провёл дома, вспоминая, как дедушка колол бамбуковые прутья. Постепенно, методом проб и ошибок, он сплёл довольно крупный рыболовный капкан — такой, чтобы рыба, попав внутрь, не могла выбраться. Изделие получилось грубоватым и уродливым, но работало. Гордый своей работой, он отнёс его Сун Хань Жуй и начал хвастаться:
— Посмотри, как получилось!
В его голосе явно слышалась просьба: «Похвали меня!»
— М-м-м… — Сун Хань Жуй сдержала улыбку и серьёзно осмотрела уродливую корзину.
— Ну как, неплохо, правда? Это ведь мой первый бамбуковый предмет! — гордо заявил Инь Байшань.
— Неплохо. Только зачем ты оставил два отверстия? Как ловить рыбу?
Сун Хань Жуй заметила, что он просто сделал цилиндр. Раньше он говорил, что внутрь кладут приманку, и рыба сама заплывает, но если оба конца открыты, рыба просто съест приманку и уплывёт.
— Узкий конец я заткну деревянной пробкой — через него и буду вынимать рыбу. Вот это входное отверстие, а это — выходное, — объяснил Инь Байшань, показывая на конструкцию.
— Но входное отверстие, кажется, слишком большое. Рыба всё равно сможет выбраться.
— Внутри всего два пальца ширины — не так уж и много. Посмотри, там есть загнутые внутрь шипы. Рыба легко заплывает, но выбраться обратно почти невозможно.
Инь Байшань поднёс входное отверстие поближе, чтобы она рассмотрела механизм.
— Не ожидала от тебя такой смекалки. Хорошая идея для ловли рыбы, — щедро похвалила Сун Хань Жуй.
— Я однажды видел такой капкан и сам додумался, как сделать. Этот получился даже крупнее! Надо найти крепкую верёвку и сегодня же опустить его в воду — посмотрим, что поймается.
Инь Байшань взял корзину и пошёл готовить снасть.
— Ты разве не собирался в город за женьшенем? Прошло уже несколько дней. Не боишься, что там заждутся?
Напомнила ему Сун Хань Жуй. В тот день, когда он сошёл с горы, он показал ей нефритовую подвеску, которая стоила куда дороже женьшеня. Обработка корня занимает всего несколько дней, а он ещё хотел сварить куриный суп, поэтому она торопила его отправиться в город за женьшенем и заодно приготовить специи для маринада, чтобы проверить, как получится маринованное мясо. Может, стоит начать с маленького торгового дела.
— Сначала опущу капкан в воду, потом пойду. Я уже решил, чем займусь. Куплю материалы и проверю, какой вариант лучше. Как тебе такая идея?
— Хорошо. Только будь осторожен в дороге, — ответила Сун Хань Жуй.
Она вошла в дом и взяла листы бумаги, исписанные Инь Байшанем.
На них были чертежи установки для перегонки спирта. Сун Хань Жуй, конечно, ничего не поняла — что такое «водяное охлаждение», ей было неведомо. На нескольких листах были схемы и перечень необходимых инструментов — видимо, он собирался заказать их в городе.
Затем она заметила, что некоторые иероглифы написаны неполными, с пропущенными чертами. Она достала два старых черновика договора и сравнила почерк. Письмо было естественным, и он явно не стеснялся того, что пишет «неправильно». Очевидно, в его мире все писали именно так. Эти упрощённые иероглифы, хоть и содержали меньше черт, но были удобнее для чтения и запоминания. Она вспомнила, что в старинных книгах дома тоже встречались подобные сокращённые формы, использовавшиеся из-за нехватки места на полях. Судя по всему, Инь Байшань с детства учился именно упрощённым иероглифам, где каждую возможную черту старались сократить для удобства.
— Что ты делаешь? Это же черновики договора! Я уже искал их повсюду. Так и знал, что ты их забрала. Ведь есть же официальный экземпляр. Зачем тебе эти черновики? Кстати, сегодня в городе нужно купить бумагу и кисти. Писать совсем неудобно.
Инь Байшань вернулся и увидел, что Сун Хань Жуй размышляет над листами, среди которых были и те, что он оставил на столе. Он собирался показать их мастеру по фарфору, чтобы заказать набор сосудов для экспериментов.
— Да так, ничего особенного. Ты давно вернулся? Ты не слышал, как я тебя звала?
— Только что пришёл. Звал тебя — не откликалась. Думал, ты задумалась над чем-то важным. Почему не спросила раньше? В нашей стране тоже есть полные иероглифы — как раз такие, как у вас. Но из-за множества черт писать их неудобно. Один мудрец предложил упростить письмена: сохранить смысл, но сделать их легче для написания и запоминания. Это помогло детям быстрее осваивать грамоту и распространять знания. Через несколько лет вся страна перешла на упрощённые иероглифы.
— Звучит удобно. Хотя некоторые слишком уж сильно упростили — я их совсем не узнаю. Но ты, наверное, всегда можешь угадать, что мы написали?
— Конечно! Хотя редкие иероглифы иногда и мне не поддаются. Ладно, пойдёшь со мной в город?
— Я? Пожалуй, не пойду. Поездка займёт полдня.
— А как же девушка, которую ты видела в таверне? Не хочешь узнать, чем всё закончилось?
Инь Байшань не хотел, чтобы такая молодая девушка сидела взаперти. Поэтому он всегда предлагал ей составить компанию в поездках.
— Подожди! Сейчас соберусь.
Сун Хань Жуй вдруг вспомнила: в тот раз ей не удалось заглянуть в тот переулок. Сейчас отличный шанс проверить, что там происходит и почему Сяочань так таинственно туда запрыгивала.
— Вот теперь ты похожа на обычную семнадцатилетнюю девушку — живую и любопытную, — улыбнулся Инь Байшань, сложив руки за спиной.
— Держи, это тебе. Я сшила мешочек для мелочи — положила немного серебряных и медных монет. Будет удобнее расплачиваться.
Сун Хань Жуй протянула ему кошелёк, который давно хотела подарить, но не находила подходящего момента. Перед выходом она снова нанесла на лицо жёлтую краску, чтобы выглядеть менее приметно.
— Как раз вовремя! Сегодня как раз собирался заказывать посуду. А на кошельке вышиты бамбуки! Ты знала, что мне нравится бамбук? Спасибо!
Инь Байшань с удовольствием рассматривал аккуратный кошелёк, сшитый из его старой одежды. На нём было вышито несколько стеблей бамбука.
— Мама любила бамбук, поэтому я часто вышиваю его. А тебе правда нравится?
— Очень! Мне нравится его стойкость — даже под тяжестью снега он не ломается. Мне нравится его вечнозелёная листва. И ещё он невероятно полезен: верхушки заваривают как чай для охлаждения, побеги используют в кулинарии, стебли — для строительства, а расщеплённые прутья — для плетения. Особенно ценю его полые стебли с узлами — в них отлично готовить рис с начинкой…
Последнюю фразу он добавил с улыбкой.
— Отлично! Приготовь мне как-нибудь такой рис.
— Обязательно!
Они весело болтали, ожидая подводу.
— Мы всё время ездим в город. Может, стоит завести повозку или лошадь?
— Пока не стоит так выделяться. В деревне лишь у нескольких семей есть волы или печи. Если вдруг купим лошадь, люди точно начнут завидовать. Ты ведь и так уже многим насолил…
Сун Хань Жуй предостерегла его. В прошлый раз, когда повозка из ателье въехала в деревню, это вызвало пересуды. Если потратить несколько лянов на лошадь, начнутся сплетни.
— В доме голые стены, ничего нет, а нам даже зимнюю одежду и еду купить нельзя? Хочешь, чтобы я продолжал воровать кур и собак? — разозлился Инь Байшань и повысил голос.
— Не злись. Никто не запрещает покупать необходимое. К тому же все знают, что ты продал рецепты «Пьяному аромату». Там платят несколько лянов — этого хватит на зимние припасы.
Сун Хань Жуй тоже громко ответила. За это время у их двора собралась толпа. Инь Байшань заметил любопытные лица и нарочно говорил громко, а Сун Хань Жуй подыграла ему.
— Что вы здесь делаете? Зачем собрались у дома Бошаня? У вас своих дел нет? Эй, чей ребёнок плачет? Бегите проверьте! Бошань женат всего несколько дней, в доме ничего нет — вы же знаете! Он продал рецепты «Пьяному аромату», но там ведь готовят из свиных кишок — то самое блюдо, которое сейчас все хвалят. Кто вообще покупает такие субпродукты? Только если очень хочется мяса, да и то дети отказываются есть — воняет. Бошань с детства привык к трудностям: родителей нет, один растёт. Да, в деревне о нём ходят слухи, но скажите честно, дяди и тёти: делал ли он когда-нибудь что-то постыдное? Даже если и брал чужое, то только еду — и то лишь когда совсем голодал. Он никогда не просил поесть ни у кого, сам готовить не умеет. А в те годы в горах водились волки — он боялся туда ходить. Чем же он питался? Только тем, что менял зерно на сухари в городе.
Шестой Дядя перевёл дух, стоя на телеге, и продолжил:
— Какой же он был ребёнок? Голод — это инстинкт выживания. Возможно, многие обвинения и вовсе ложные — кто-то специально оклеветал его.
http://bllate.org/book/10380/932812
Готово:
