Ху Жуцинь с негодованием воскликнула:
— Отпусти меня! Ахуэй, спасение государства — долг каждого подданного. Я тоже подданная Великого Лин, все вокруг сражаются с врагом — как я могу отступить?
— Ху Жуцинь!
Лицо Су Цинхуэя потемнело от гнева. Он крепко стиснул её руку, не давая вырваться, а в глазах уже пылал огонь ярости. В другое время он бы давно обрушил на эту безрассудную голову поток самых жёстких упрёков.
Но сейчас они находились на поле боя. Единственное, чего он хотел, — увести её в безопасное место. Ведь сам он не владел боевыми искусствами: каким бы острым ни был его ум, в случае опасности он оказался бы совершенно беспомощен.
— О чём хочешь, поговоришь уже внутри города, — сказал он и повёл её к воротам.
Однако Ху Жуцинь никак не могла позволить себе уйти — ведь она должна была прикрыть генерала Юя! Если вдруг он погибнет, всё будет кончено!
Она сопротивлялась силе Су Цинхуэя и торопливо заговорила:
— Ахуэй, отпусти меня, правда, ничего не случится! Поверь мне, я всего лишь выпущу ещё одну стрелу в Ату Жэ и сразу вернусь, хорошо?
Су Цинхуэй сквозь зубы прорычал:
— Разве ты хоть раз держала своё слово?
Она ни разу по-настоящему не возвращалась.
Теперь он прекрасно понимал её истинную натуру: она всегда обманывала его! Всякий раз, когда она говорила подобные слова, она собиралась исчезнуть навсегда.
Ху Жуцинь на мгновение удивилась, но тут же вспомнила: действительно, каждый раз после её обещаний она умирала — потому что задание завершалось, и ей приходилось покидать этот мир. При мысли об этом в её сердце впервые за долгое время мелькнуло чувство вины.
Однако оно продлилось недолго.
Она всё равно хотела вернуться домой, в свой родной мир. Чувство вины перед Су Цинхуэем не могло остановить её шагов.
Она сжала сердце и спокойно произнесла:
— Я не лгу. На самом деле, если мы проиграем эту битву, Великому Лин грозит гибель. А разве в разрушенном гнезде найдётся целое яйцо? Поверь мне, я обязательно вернусь.
— Это тебя не касается! Даже если Великое Лин падёт, я всё равно смогу защитить тебя, — упрямо тянул он её за собой. — Спасение государства — не дело слабой девушки вроде тебя!
Он стоял на своём, и Ху Жуцинь отчаянно злилась. Она уже собралась возразить, но Су Цинхуэй больше не желал спорить. Боясь внезапной опасности, он просто подхватил её на руки и направился к городским воротам.
— Эй-эй-эй?! — воскликнула она в изумлении.
Она не ожидала, что Да-хуэй, проиграв в словесной перепалке, сразу перейдёт к действиям. Она цеплялась за его плечи и изо всех сил пыталась вырваться, но безуспешно. Когда она уже собиралась снова заговорить, её взгляд упал на Цзюнь Уся, который выбежал из ворот.
Увидев, что её несут на руках, лицо Цзюнь Уся изменилось. Не обращая внимания ни на что другое, он бросился к ним и обеспокоенно спросил:
— Сэсэ! Сэсэ, с тобой всё в порядке?
Он только что успокаивал тылы внутри города и знал в общих чертах, что происходило снаружи. Он слышал, будто Ху Жуцинь одной стрелой сразила Ату Жэ и затем спрыгнула со стены. А теперь видел, как Су Цинхуэй несёт её на руках, и решил, что она получила ранение.
— Прочь с дороги! — холодно отрезал Су Цинхуэй, уклоняясь от попытки Цзюнь Уся осмотреть её.
Цзюнь Уся сдержал мрачность на лице, быстро оглядел поле боя и заметил, что многие воины Северного края смотрят на Ху Жуцинь с ненавистью. Он понял: сейчас не время для ревнивых препирательств, и отступил в сторону.
Только Ху Жуцинь в отчаянии причитала:
— Братец, опусти меня! Я не хочу в город!
Она плакала, будто двухсоткилограммовый ребёнок.
Ей нужно было выполнить задание!
Она должна была спасти генерала Юя!
А вдруг он случайно погибнет?
Но Су Цинхуэй теперь ни за что не позволил бы ей уйти. Она боялась, что генерал Юй погибнет здесь, а он боялся, что она сама бросится на верную смерть. Ему хотелось немедленно сесть на коня и увезти её обратно в особняк канцлера в Минцзине, чтобы спрятать там навсегда.
Ху Жуцинь насильно занесли за городские ворота.
Лишь оказавшись вдали от поля боя, Су Цинхуэй опустил её на землю. Его лицо было мрачнее тучи. Он загородил её своим телом, и на лбу явственно читалась надпись: «Разберёмся потом».
— Сколько ещё раз ты собираешься меня обманывать? — процедил он сквозь зубы, сжимая кулаки. В его глазах смешались гнев и боль.
— Ты… у меня… есть причины, — замялась она, оказавшись в его объятиях, где видела только его одного.
— Какие причины нельзя сказать вслух? Разве я не могу решить их за тебя?
Су Цинхуэй закрыл глаза, с трудом сдерживая эмоции, и продолжил уже более ровным голосом:
— Ты ведь знаешь: стоит тебе сказать — я сделаю всё, что ты захочешь. Даже если против тебя восстанут боги, я готов свергнуть их ради тебя. Но ты выбираешь самый мучительный для меня путь! Мы знакомы двадцать лет — разве за всё это время я хоть раз отказал тебе? Неужели тебе так трудно довериться мне?
— Конечно, я тебе верю! — ответила Ху Жуцинь. — Просто есть вещи, которые я не могу рассказать. Ахуэй, не заставляй меня.
Су Цинхуэй глубоко вздохнул и подавил тень в глазах:
— Хорошо, не буду спрашивать. Но с этого момента ты больше не выйдешь из моего поля зрения.
Ху Жуцинь скривила губы и промолчала.
«Не выйду» — невозможно! Все мы взрослые люди. Если уж совсем придётся, перед отъездом я просто хорошенько проведу с ним ночь, и всё», — грубо решила для себя эта «Ху-распутница». Хотя неизвестно, представится ли такой шанс.
Су Цинхуэй, видя её молчание, понял, что из неё больше ничего не вытянешь. Он крепко обнял её и сжал её руки в своих ладонях, не давая ни единого шанса на самоубийственные выходки.
Из-за городских стен доносились новости с поля боя. К счастью, среди них не было кошмарного сообщения о гибели генерала Юя, и Ху Жуцинь немного успокоилась.
На самом деле генерал Юй был не так уж и уязвим, как она думала. Будучи одним из главнокомандующих, он окружён отрядом личной охраны. Если бы даже командующие погибали так легко, Великое Лин давно бы рухнуло.
Юй Цзинсинь изредка бросал взгляд в сторону города, туда, куда унесли Ху Жуцинь, но сейчас, на поле боя, он был обязан выполнять свой долг и не мог позволить себе отвлекаться.
Ату Жэ, хоть и получил тяжёлое ранение, не потерял сознание. Он действительно был выдающейся личностью, и Юй Цзинсинь не мог не признать этого. Жаль только, что они были врагами. Между Великим Лином и Северным краем мог быть только один исход: или ты убиваешь, или тебя убивают.
Ату Жэ постепенно приходил в себя. Его усадили на золотой трон в тылу войск Северного края. Лицо его побледнело, выражение стало мрачным.
Если бы в момент выстрела он чуть-чуть не отклонился, сейчас он был бы мёртв.
За всю свою жизнь он участвовал в бесчисленных сражениях. Хотя те малые племена и не шли ни в какое сравнение с Великим Лином, по отваге и боевому духу Великое Лин порой уступало им. Это был первый раз, когда женщина чуть не убила его — и чуть не положила конец его великим планам объединить Поднебесную. Для человека с такими амбициями это было сокрушительным ударом.
Стрелки Северного края, считавшиеся лучшими, теперь казались ему ничтожествами по сравнению с этой женщиной.
Ату Жэ наблюдал сквозь щели между телами охраны за той девушкой в алых одеждах, которую уносили в город. Он узнал мужчину, несущего её, — это был канцлер Великого Лин. А тот, кто стоял напротив, — наследный принц.
Он давно следил за Великим Лином и знал обо всех ключевых фигурах. Но он не ожидал, что оба они так высоко ценят одну женщину — хотя, надо признать, она действительно была примечательна.
После долгого размышления Ату Жэ вызвал подчинённого и спокойно приказал:
— Если представится возможность, возьмите эту женщину живой.
Её жизнь может сыграть решающую роль.
В это время Ху Жуцинь ещё не знала, что стала объектом интереса Ату Жэ. Она лишь тревожилась, не погиб ли генерал Юй.
Но к вечеру, когда войска Северного края отступили, не сумев взять город, генерал Юй оставался жив и невредим — даже царапины не получил. Только тогда она смогла перевести дух.
Однако вскоре её ждала новая беда.
Су Цинхуэй, Цзюнь Уся и Юй Цзинсинь встретились лицом к лицу.
Если бы ещё появился Чэнь Юаньтин, они бы собрали полный стол для игры в мацзян — все четверо были её бывшими мужьями, женихами или теми, кто считал её своей супругой, хотя формально брак так и не состоялся (в случае с Су Цинхуэем).
Эта ситуация выглядела крайне неловко.
Генерал Юй, чью невесту у него отобрали начальник и наследный принц, теперь служил под началом последнего. А сегодня он обнаружил, что наследный принц тоже питает чувства к его невесте. Трудно было описать, что он испытывал. Ху Жуцинь, оказавшись в центре этого адского «полевого цветка», сгорбилась на стуле, стараясь сделать себя как можно меньше, будто превратилась в перепелку.
Зачем вообще заставлять её лично присутствовать при таком раскладе? Это было не просто неловко — это было мучительно!
Особенно когда генерал Юй прямо спросил, какие у неё отношения с наследным принцем, Ху Жуцинь готова была провалиться сквозь землю. Странные взгляды других офицеров, подозрительные взгляды генералов Ся и Ло, будто она — роковая красавица, втянувшая их в беду… Ей стало по-настоящему тяжело.
«Всё это вина 009! Почему мне приходится расхлёбывать эту кашу?» — бушевала она в мыслях.
— Посмотри, что ты наделал!
— Ты хоть кому-нибудь верен?
— Почему мне так не везёт? У других системы-победители, а у меня система, которая постоянно создаёт адские «полевые цветки»!
— Все думают, будто я развратница, но это же ты заставляешь меня флиртовать со всеми подряд!
009 безучастно наблюдал за её тирадой.
Ведь Ху Жуцинь всегда умела сваливать вину на других.
Выпустив пар, она почувствовала облегчение и смогла спокойнее взглянуть на происходящее.
Су Цинхуэй по-прежнему стоял перед ней, демонстрируя свои права.
Маленький Наследник сидел справа от неё и иногда бросал на неё нежную улыбку.
Генерал Юй стоял слева, глядя на неё с невероятной сложностью чувств.
Хотя это и называли адским «полевым цветком», на самом деле здесь собрались военачальники и советники, чтобы обсудить план завтрашней битвы. Ху Жуцинь просто сидела в углу, стараясь не привлекать внимания.
Цзюнь Уся первым нарушил молчание:
— Сегодня я и моя супруга лично прибыли на поле боя, чтобы гарантировать неприкосновенность границ. Пока живы границы — жив и я. Императорский дом обязан стоять на защите народа и оберегать ворота государства.
Едва он договорил, как Су Цинхуэй холодно усмехнулся:
— Ваше Высочество ошибаетесь. Если вы и приехали лично, то не втягивайте в это мою супругу.
— Кажется, господин канцлер никогда не был женат. Откуда же у вас супруга? — мягко, но колко парировал Цзюнь Уся.
— Моя наследная принцесса была встречена мной с почестями и десятью ли дорогих даров. Неужели канцлер собирается ослушаться приказа?
При этих словах взгляд генерала Юя стал ещё более сложным. Однако он не посмотрел на Цзюнь Уся, а повернулся к Ху Жуцинь, сидевшей в углу, и после долгой паузы тихо произнёс:
— Тяньлин — моя жена.
Ху Жуцинь: «……»
Теперь её точно сочтут распутницей, одновременно заигрывающей с тремя мужчинами.
Хотя на самом деле в каждом из этих ролей она была предана только одному!
Видя, как взгляды окружающих становятся всё более странными, она с натянутой улыбкой робко предложила:
— Может… господа обсудят Ату Жэ?
Завтра же снова начнётся битва! Зачем говорить обо мне? Лучше поговорите об Ату Жэ!
Её слова вернули всех к реальности. Генерал Ся, главнокомандующий, сразу же стал серьёзным:
— Ваше Высочество, господин Су, Северный край наступает с огромной силой. Великое Лин давно живёт в мире, а Ату Жэ — действительно выдающийся полководец. Если бы не стрела госпожи Хэ сегодня, нам пришлось бы туго. Завтра у них будет предостережение, и вряд ли госпожа Хэ сможет повторить успех. Сейчас у Северного края ещё двадцать тысяч солдат в резерве. Нам срочно нужен безошибочный план.
Генерал Ло, сидевший рядом, подхватил:
— Лагерь Северного края трудно взять штурмом, да и конницы у них много. Их кавалерийские атаки легко разорвут наши пехотные ряды. Хотя наших войск и больше, мы не можем добиться подавляющего преимущества. Завтрашний день обещает быть тяжёлым.
Оба главнокомандующих были пессимистично настроены относительно завтрашней битвы, и Су Цинхуэй с Цзюнь Уся прекрасно это понимали.
http://bllate.org/book/10374/932314
Готово:
