Однако закон «человеческой слабости перед ароматом еды» вскоре заставит малыша передумать — ведь если он и вправду не вернётся, она применит физический способ утешения: лично отправится и вытащит его обратно.
Из тёплого павильона теперь отчётливо донёсся звонкий, мягкий голосок маленького наследника:
— Помогите мне переодеться.
Значит, всё это время он стеснялся показаться ей в одном нижнем платье после дневного сна? Жэнь Вэй улыбнулась.
Несколько старших служанок тоже прикрыли рты, сдерживая смех, а старшая горничная Пэйлань лично взяла из рук младшей служанки коробку с лакомствами и, вся сияя от радости, расставила угощения перед госпожой на чайном столике.
Когда маленький наследник вновь появился перед ней, он был уже полностью одет в повседневную одежду и аккуратно поклонился Жэнь Вэй:
— Мама, здравствуйте.
Прежняя хозяйка относилась к мужу и сыну крайне холодно, но, учитывая, что всё её существо было поглощено местью, такое поведение можно было понять.
Жэнь Вэй не хотела сразу же ломать образ прежней себя, но это не мешало ей начать постепенно меняться. Она похлопала по месту рядом с собой:
— Иди сюда, садись.
До отъезда отца, Чу-вана, который уехал управлять пограничными землями, маленького наследника воспитывал и обучал сам ван. Несмотря на то, что в романе он в будущем превратится в озлобленного «небожителя», ребёнок и сейчас оставался умным и самостоятельным.
Поэтому Жэнь Вэй вновь укрепилась в своём решении — обращаться с ним как со взрослым:
— Так что же ты слышал, сын?
Маленький наследник честно ответил, слово в слово:
— Говорят, что госпожа не соблюдает добродетели и позорит вана с наследником.
Он замолчал на мгновение, потом осторожно потянул мать за руку и серьёзно поднял на неё глаза:
— Кроме Сюэ-госпожи, я слышал это ещё несколько раз за последние дни.
Жэнь Вэй внимательно расспросила:
— Где именно ты это слышал?
Она уж точно не собиралась бездействовать и позволить своему «небожителю» окончательно озлобиться. Одна мысль о том, как этот будущий мрачный герой с лицом, на восемьдесят процентов похожим на её собственное, совершает в романе поступки, которые невозможно даже описать без цензуры, вызывала у неё глубокое отвращение.
Маленький наследник задумался, потом осенило:
— В переднем дворе, где живёт отец, этого не слышно.
Он вдруг оживился:
— Мама, я слышу это только по дороге от переднего двора к вам!
Служанки в комнате побледнели, а главный управляющий, как раз входивший во внутренние покои, тоже на миг замер.
Жэнь Вэй уже слышала шаги управляющего и служанок, направлявшихся сюда. Она поняла:
— Значит, дело именно в тех людях.
Маленький наследник тоже всё понял:
— Тайфэй?
Жэнь Вэй погладила малыша по голове:
— Не стоит делать поспешных выводов. Подождём допроса Сюэ-госпожи.
Тайфэй, свекровь прежней хозяйки, не была родной матерью мужа. У неё были свои дети — сын и дочь.
Без труда можно было догадаться, что отношения между свекровью и невесткой были крайне напряжёнными, да и мотив у тайфэй имелся: эта вторая жена старого Чу-вана с удовольствием наблюдала, как её пасынок и его супруга живут в раздоре.
Однако ради того, чтобы навредить невестке, тайфэй вряд ли стала бы действовать лично. Поэтому Жэнь Вэй и сказала сыну: «Не стоит делать поспешных выводов».
В этот момент главный управляющий уже стоял за дверью. Жэнь Вэй сквозь занавеску не только видела этого внушительного мужчину, но и заметила двух служанок, державших Сюэ-госпожу.
Получив разрешение госпожи, управляющий вошёл в покои вместе со своими людьми. Все они поклонились Жэнь Вэй.
С близкого расстояния Жэнь Вэй смогла хорошенько рассмотреть девушку: её причёска была растрёпана, в глазах — ужас, а на одежде проступили пятна крови.
С такой особой церемониться не стоило:
— А ведь послушной-то ты умеешь быть?
И тут же спросила при всех своего «небожителя»:
— Что она тебе сказала?
Маленький наследник повторил:
— Она сказала, что мама не соблюдает добродетели, и велела мне рассказать об этом отцу.
Лицо управляющего, до этого сохранявшего невозмутимую улыбку, на миг окаменело: одно дело — догадываться, совсем другое — услышать это из уст самого наследника.
Жэнь Вэй нарочно произнесла:
— Почему же она не пошла жаловаться тайфэй?
Старшая горничная Инчжу тут же подхватила:
— В последнее время Сюэ-госпожа исчезла из виду. Раньше она постоянно крутилась возле внешнего кабинета вана, а потом вдруг пропала на несколько дней — лицо у неё было всё в синяках.
Во внутренний и внешний кабинеты Чу-вана слугам вход был строго запрещён. Хотя Сюэ-госпожу формально приняли в дом, она могла лишь ходить вокруг двора внешнего кабинета… но не дальше.
А эти синяки, скорее всего, она получила прямо от тайфэй.
Сюэ-госпожа уже лежала на полу, рот её был заткнут, сказать она ничего не могла, но пот с её лба уже образовал на плитке маленькую лужицу.
Жэнь Вэй было немного жаль открывать сыну жестокую правду мира, но потом подумала: будучи членом императорской семьи, он всё равно не имеет права на детство — пусть даже ему всего три с половиной года.
— Эта девушка не настолько глупа, чтобы не знать, чем грозит преступление против старших, — наконец не выдержала Жэнь Вэй и щёлкнула пальцем по пухлой щёчке сына. — Подумай хорошенько, ладно?
Маленький наследник понял, что нужно просто кивнуть:
— Угу.
Жэнь Вэй обратилась к управляющему, который всё ещё стоял с опущенной головой:
— Прошёл уже целый день. Неужели вы, управляющий, так ничего и не узнали?
По пятнам крови на одежде Сюэ-госпожи было ясно, что её уже допрашивали.
Управляющий почтительно ответил:
— Она призналась, что Фэн-господин дал ей серебро и велел следить за действиями госпожи по указанию тайфэй.
Жэнь Вэй не удивилась: Фэн Бэйтинг, этот негодяй, вполне способен на такое… и, конечно, за всем этим стояла тайфэй.
Она заглянула в воспоминания прежней хозяйки и узнала, что управляющий раньше был заместителем командира охраны Чу-вана, а после тяжёлого ранения, лишившего его возможности воевать, остался управлять делами дома. Его следовало рассматривать как доверенного секретаря вана с реальной властью. И независимо от того, как он относился к прежней хозяйке или к ней самой, ради маленького наследника он будет исполнять свой долг.
Поэтому Жэнь Вэй просто сказала:
— Делайте, как положено.
— Есть, — поклонился управляющий. — Позвольте удалиться.
Он вывел служанок и измученную Сюэ-госпожу.
Старшая горничная Инчжу, не дожидаясь приказа, уже распорядилась убрать пол во внешних покоях.
Тут маленький наследник снова заговорил:
— Мама, её казнят?
Основываясь на воспоминаниях прежней хозяйки, Жэнь Вэй ответила:
— Нет. Её отправят в одно из поместий твоего отца, где она и проведёт остаток жизни.
Таких «грязных свидетелей» обычно оставляют в живых — вдруг пригодятся.
Маленький наследник протянул:
— А-а…
На лице его читалась грусть.
Говорят: «добродетельному не быть полководцем, справедливому — не управлять богатством». Для наследника княжеского дома чрезмерная милосердность и сострадание могут стать опасными, но и другой край — полное пренебрежение жизнью — тоже ведёт к гибели. Жэнь Вэй не собиралась допускать ни того, ни другого.
К счастью, у сына всё ещё было чистое сердце, и он оставался достойным учеником.
Жэнь Вэй потрепала его по голове:
— Я собираюсь поговорить с тайфэй. Пойдёшь со мной?
Маленький наследник протянул ручонку:
— Пойду! С мамой!
Жэнь Вэй подхватила его на руки — этот мягкий, звонкий голосок был просто неотразим.
Горничные Пэйлань и Инчжу переглянулись, сначала испугавшись, а потом пришли в восторг: госпожа наконец-то одумалась!
В это время тайфэй сидела в своих покоях и весело беседовала с дочерью. Она знала, что Сюэ-госпожу заперли в дровяном сарае, но не придавала этому значения: пасынок уехал из столицы, а невестка в последнее время принимала чужих мужчин, так что перед свекровью у неё и так совесть нечиста.
Однако, когда служанка доложила, что госпожа с наследником направляются сюда с явным намерением устроить разнос, тайфэй очень удивилась:
— Что за шум? Неужели решила устроить мне сцену?
Она велела дочери уйти: нет смысла оставлять девочку при разговоре между свекровью и невесткой.
Жэнь Вэй не встретила «стратегически отступившую» вторую госпожу. Войдя в покои, она даже не поклонилась тайфэй, а сразу же бросила:
— Матушка велела Сюэ-госпоже распространять обо мне клевету?
Тайфэй не стала делать ей замечание:
— Садись, дитя. О чём нельзя поговорить спокойно?
Прежняя хозяйка, поглощённая местью, многое не замечала и не считала нужным обращать внимание на сплетни. Но Жэнь Вэй, приняв на себя карму прежней, хоть и продолжала расследование и месть, не собиралась терпеть оскорбления и клевету, как её предшественница.
Ради будущего своего «небожителя» она просто обязана была вмешаться.
Жэнь Вэй холодно произнесла:
— Хватит играть в собачьи игры. Если моё имя будет запятнано, ван потеряет лицо, но даже если мой сын унаследует титул с понижением ранга, он всё равно не достанется вашему сыну.
Эти слова попали точно в цель. Тайфэй чуть не лишилась дыхания: ведь старый ван при жизни говорил ей почти то же самое, а потом даже ударил по щеке.
Воспоминания нахлынули, и тайфэй, театрально закатив глаза, рухнула на спину. Служанки в ужасе заверещали, началась настоящая суматоха.
Жэнь Вэй, будучи врачом, внимательно осмотрела «пожилую» женщину пятидесяти лет и убедилась, что всё это — мастерская игра. Она решила не давить дальше, взяла сына за руку и вышла из двора тайфэй. Они неторопливо шли по ровным каменным плитам своей резиденции: малыш был действительно тяжёлый, и рука у неё уже болела.
Пройдя немного, маленький наследник тихо спросил:
— Тайфэй… притворялась?
Жэнь Вэй улыбнулась:
— Да. Мама тоже умеет притворяться. На самом деле я совсем не злилась.
Малыш облегчённо выдохнул:
— Главное, что мама не злилась.
Жэнь Вэй добавила:
— Я тоже притворялась с Фэном Бэйтингом.
Глаза наследника загорелись:
— Вот оно что!
Он задумался, как настоящий взрослый, и осторожно спросил:
— А зачем мама притворялась?
Жэнь Вэй прямо сказала сыну правду:
— Возможно, он знает правду о смерти моей матери.
— Бабушки? — воскликнул наследник без малейшего колебания. — Тогда я тоже помогу маме!
Жэнь Вэй не удержалась и поцеловала щёчку будущего великого полководца:
— А ты не спрашиваешь, почему я иду на такие меры?
Получив материнский поцелуй, малыш улыбнулся так, что глаза превратились в месяц, и удивлённо спросил:
— Какие меры? Что в этом плохого?
Жэнь Вэй долго смотрела на него и наконец сказала:
— Недаром ты мой сын.
Автор: Когда становишься готовой матерью, ребёнок либо похож на тебя, либо на твою истинную любовь — в любом случае это помогает искренне привязаться к нему.
К тому же Жэнь Вэй и есть прежняя хозяйка.
В том недописанном мелодраматическом романе родители главного героя, Чу-ван и Чу-ванши, упоминались довольно подробно.
В романе их брак описывался как союз двух людей, полный взаимной любви, но также взаимных обид, страданий и мучений до самого конца жизни.
Чу-ванши была одержима местью и готова была пожертвовать всем ради неё; Чу-ван в это время тяжело болел, его разум был не в порядке, и он не мог вынести предательства любимой женщины… Именно здесь начиналась вся эта дешёвая драма: Чу-ванши упорно отказывалась объяснить мужу и сыну свою цель, как её ни спрашивали. Чу-ван, получая один удар за другим от жены, в конце концов сошёл с ума и в припадке ярости перебил всех «соседских мужей», насадив их на меч, как шашлык, затем пронзил молчаливую супругу и, наконец, обратил клинок на себя.
Ещё более трагично то, что маленький наследник стал свидетелем всего этого… В итоге искажённые, сложные чувства и брак родителей, а также их жестокая и печальная гибель глубоко повлияли на их единственного сына Цзи Чэнъюя.
После смерти родителей Цзи Чэнъюя забрал император и поместил во дворец под опеку императрицы, где он воспитывался наравне с принцами.
Император с императрицей искренне заботились о нём, но императрица-мать и наложница Гуйфэй питали к нему злобу: ведь племянник императрицы-матери и двоюродный брат Гуйфэй, Фэн Бэйтинг, тоже погиб от руки Чу-вана. Поэтому, хотя внешне они проявляли заботу, за спиной всячески унижали и мучили уже и так озлобленного Цзи Чэнъюя, что лишь усиливало его мрачность.
Как именно Цзи Чэнъюй шаг за шагом шёл к своей судьбе, в романе описано довольно подробно.
Самое мелодраматичное — это вражда главного героя с героиней: он уничтожил всю её семью, и примирение между ними было невозможно.
Их любовь и ненависть, страдания и боль, подмены, выкидыши, отравления — все клише старых мелодрам проходились по кругу, создавая сюжет ещё более запутанный и драматичный, чем история родителей героя… Хотя в этом «превосходстве» не было ничего, чем можно было бы гордиться.
Жэнь Вэй до сих пор с трудом вспоминала финал романа, где Цзи Чэнъюй, держа на руках тело героини, прыгает с городской стены, и в последние минуты жизни, глядя в небо, шепчет:
— Отец, мать… Вы пришли за мной?
http://bllate.org/book/10371/932106
Готово:
