— Стань Моей невесткой, — сказала Лиу Жуцзи. Она легко зачинала детей и за шестнадцать лет родила восьмерых: первые семь были мальчиками, но, к счастью, небеса смилостивились — последний оказался девочкой. — У Меня семь сыновей. Выбирай любого.
Семь сыновей?! Да ещё и дочка!
Получается, за шестнадцать лет брака с Ся Еи она родила восемь детей — в среднем по одному каждые два года. Поистине плодовитая женщина.
Хотя Ся Еи набирал наложниц будто для видимости, за все эти годы он прикасался лишь к одной Лиу Жуцзи. Тем не менее у него было восемь наследников — не так уж много, но и не мало. Именно поэтому придворные старцы, хоть и недолюбливали её единоличное влияние, молчали: ведь наложница Гуй стала своего рода героиней династии Ся, подарив императору стольких детей.
Руань Сянсян растерялась от такого предложения и не успела опомниться, как Лиу Жуцзи уже позвала своих сыновей. Те вошли и выстроились перед ней полукругом.
Старшему было всего пятнадцать, но он уже вымахал высоким, стройным юношей с явно вспыльчивым характером. Едва войдя в шатёр, он злобно уставился на Руань Сянсян.
Младшему исполнилось два года — пухленький, беленький, всё ещё пускал слюни и, зевая, тер глазки от сна, еле держась на ногах.
Но нельзя было не признать: все они были чертовски красивы. Просто стояли — и уже составляли потрясающее зрелище.
А Руань Сянсян, прохаживаясь перед ними, чувствовала себя словно дедушка с северо-востока, выбирающий капусту на базаре: столько сочных, свежих «кочанчиков» перед глазами — голова кругом!
Она явно столкнулась с искушением, не подобающим её возрасту.
— Выбирай кого хочешь, — ободрила её Лиу Жуцзи, будто речь шла о чём-то бесплатном.
Это скорее напоминало принуждение к проституции.
У Руань Сянсян и без того был страх выбора, да и, честно говоря, ей всего три с половиной года — разве сейчас время выбирать жениха?
Поэтому она ловко сменила тему:
— Ваше Величество, а где же второй принц?
— Второй находится при императоре и не может прийти, — махнула рукой Лиу Жуцзи, после чего взяла Руань Сянсян за руку и горячо начала расхваливать своих сыновей: — Мои сыновья все до одного талантливы! Старший — непревзойдённый лучник, стреляет без промаха; третий — знает наизусть все стихи и классические тексты; четвёртый — играет на любых инструментах; пятый — гроссмейстер в игре в го, непобедим во всём Поднебесном; шестой — лучший повар шести государств; а седьмой...
Лиу Жуцзи замялась, подбирая слова:
— У него великие замыслы... но спит больше всех. Ну что ж, довольный человек всегда счастлив.
— А второй? — с любопытством спросила Руань Сянсян.
— Второй... — лицо Лиу Жуцзи потемнело, улыбка исчезла. Она явно не хотела говорить об этом сыне. Повернув девочку к себе, она серьёзно предупредила: — Дитя моё, тот мальчик слишком замкнут и никому не доверяет. Если когда-нибудь встретишь его — обходи стороной.
Материнское презрение во всей красе.
Второй принц, видимо, совсем не в фаворе. Это лишь усилило любопытство Руань Сянсян: насколько же глубока его задумчивость?
— Сянсян, старший действительно прекрасен, — снова заговорила Лиу Жуцзи, возвращая девочку к началу ряда и продолжая расхваливать: — Да, он старше тебя, но именно такие лучше заботятся о своей невесте! Не смотри на его хмурость — в его покоях живёт куча кошек и собачек, он очень добрый.
Руань Сянсян снова задрала голову — шея уже затекла.
Неужели принцев кормят свиньёй? Все такие высокие, будто только и ждут, чтобы взлететь к самому солнцу!
— Старший принц действительно замечателен, — вежливо ответила она.
Старший принц Ся Цзиньсюань от рождения был вспыльчив и решал любые вопросы кулаками:
— Кто тебя спрашивал, маленькая лысая? Ещё раз пикнешь — получишь!
Он занёс кулак прямо перед её носом.
Руань Сянсян сделала шаг назад, быстро наиграв слёзы, и жалобно пожаловалась Лиу Жуцзи:
— Ваше Величество, старший принц напугал Сянсян! Мне страшно~
Лиу Жуцзи в сердцах дала сыну подзатыльник:
— Как ты можешь так грубо обращаться с такой милой девочкой? Хочешь остаться холостяком до конца жизни?
Ся Цзиньсюань, потирая затылок, скрежетал зубами и сверлил Руань Сянсян взглядом:
— Даже если все женщины на свете вымрут, я всё равно не возьму замуж какую-то лысую!
Классическое «предупреждение о будущем сожалении».
Разумеется, только если Руань Сянсян — главная героиня этой истории.
Та мгновенно прижала руки к груди и с драматическим отчаянием воскликнула:
— Я такая милая девочка! Почему тебе не нравлюсь я? Какой же должна быть девочка, чтобы тебе понравиться?
— Я скорее полюблю кошку или собаку, чем тебя! — окончательно показав себя закоренелым циником, заявил Ся Цзиньсюань.
Лиу Жуцзи чуть не лопнула от злости, но в этот момент седьмой принц, шатаясь, подбежал к Руань Сянсян и обнял её, моргая огромными чистыми глазами:
— Сисяо, можно мне потрогать твою лысинку?
Он обожал всё блестящее и в своих покоях хранил множество светящихся жемчужин.
Его пухлое личико было совсем рядом. Руань Сянсян задумчиво прикусила губу: «Как же цветы нашей родины превратились в такой сочный суккулент?»
Потом она томно прищурилась и соблазнительно прошептала:
— У тебя в покоях вкусно кормят? Может, как-нибудь загляну в гости?
— Погладь лысинку — и я отведу тебя домой! — деловито ответил седьмой принц. Настоящий королевский отпрыск: никогда не упустит выгодную сделку.
Руань Сянсян без колебаний наклонила голову.
Свет мерцающих свечей отразился от её лысины, создавая вокруг неё ореол мягкого сияния. Седьмой принц протянул руку, почти коснувшись...
Но вдруг кто-то схватил его за шею и грубо оттащил назад.
Это был Ся Цзиньсюань. Он просто взвалил младшего брата себе на плечо и уволок прочь.
— Я хочу потрогать лысинку! Отпусти меня, брат! — визжал седьмой принц, извиваясь в его руках.
— Лысинка — неинтересная штука. Вот тебе жемчужина — играйся, — бросил Ся Цзиньсюань, уходя из шатра. Последний взгляд, брошенный на Руань Сянсян, пылал чёрным огнём, будто хотел сжечь её дотла.
«Эта лысая монашка — настоящая мерзавка! Одним глазом на меня, другим — на седьмого!»
Руань Сянсян встретилась с ним взглядом и мысленно вздохнула: «Малыш, жизнь так прекрасна — зачем же ты такой злой? Это плохо, очень плохо».
После этого переполоха Лиу Жуцзи устало потерла виски:
— Жизнь — это долгий путь с тяжёлым грузом. Особенно выбор супруга для девушки — нельзя торопиться. У нас ещё будет время, Сянсян.
— Вы совершенно правы, Ваше Величество, — тут же согласилась Руань Сянсян.
Лиу Жуцзи ушла так же шумно, как и пришла — с эскортом из сыновей и с «смертельным ядом», подаренным Руань Сянсян.
Та, не моргнув глазом, соврала: «Я наблюдала за звёздами и поняла: сегодня идеальный день для отравления императора».
Лиу Жуцзи поверила и тут же подсыпала в лечебный отвар Ся Еи целый пакетик «Виагры».
Руань Сянсян, выждав нужный момент, отправилась к самому роскошному шатру в лагере. Она переоделась во всё чёрное, даже свою лысину плотно обмотала тёмной тканью, чтобы не блестела. Стражники её не заметили.
Прижавшись ухом к ткани, она вскоре услышала кульминацию.
Изнутри донёсся вопль Ся Еи:
— Любимая, у Меня всё распухло!
За ним последовал обеспокоенный голос Лиу Жуцзи:
— Ваше Величество, Вам плохо? Сейчас позову лекаря!
— Нет времени... — простонал Ся Еи, указывая куда-то вниз. — Я не могу с этим справиться.
Лиу Жуцзи отдернула бусинную завесу и увидела лежащего на ложе Ся Еи.
«????»
— Любимая... — Ся Еи повернул к ней своё прекрасное лицо, залитое слезами, и, извиваясь, склонился набок. Его одежда сползла с плеча, обнажив белоснежную кожу.
Лиу Жуцзи невольно сглотнула.
— Мне так плохо... Спаси Меня, — стонал император, извиваясь всё сильнее. Его одежда распахнулась ещё шире, открывая мощную грудь и рельефный пресс.
Чёрт!
В её холодных глазах вспыхнуло желание. Она резко бросилась на ложе, грубо притянула Ся Еи к себе и приказала:
— Забирайся сверху и двигайся сам.
Просто жаждала его тела.
Вскоре из шатра стали доноситься звуки, от которых кровь стынет в жилах.
Руань Сянсян, притаившаяся у входа, прикрывала рот, чтобы не рассмеяться. «Ради авторши, которая так верит в любовь, я, как заботливая мамаша, всеми силами стараюсь помочь».
Разве удовольствие не лучше, чем попытки убийства?
Закончив своё дело, она встала, поправила одежду и собралась уходить. Но вдруг чья-то рука схватила её за чёрную повязку на голове.
— Кто ты такая? Назовись немедленно! — раздался в ночном воздухе холодный, угрожающий голос юноши.
Руань Сянсян узнала его сразу — это был Жуаньжуань. Но она не ожидала увидеть его здесь и замерла.
— Не отвечать? Тогда умри! — ледяным тоном пригрозил он.
Очнувшись, Руань Сянсян решила порадовать его сюрпризом. Резко обернувшись, она позволила повязке упасть, и её сияющая лысина засверкала в лунном свете.
Однажды она читала роман, где один эпизод запомнился особенно сильно: юноша и девушка, разлучённые годами, случайно встречаются на мосту над ручьём. Девушка в маске — и они почти проходят мимо, но юноша вдруг оборачивается и срывает её покрывало. Её прекрасное лицо обнажается, он плачет от счастья, и они обнимаются.
Сейчас ей всего три с половиной года — нечего мечтать об объятиях. Но хотя бы не хотелось попасть в неловкую ситуацию.
Однако её лысина оказалась слишком яркой. Ся Цзиньчу, приняв её за вспышку клинка, инстинктивно схватил «нападающего» за руку и выполнил идеальный бросок через плечо.
Руань Сянсян ударилась спиной о камешки и скривилась от боли. Не успела она вскрикнуть, как Ся Цзиньчу поставил ногу ей на грудь.
— Ууу... Жуаньжуань обижает меня! — зарыдала она, указывая на него пальчиком. — Жуаньжуань сделал больно! Больше не буду с ним играть!
Увидев, что «убийца» — всего лишь Руань Сянсян, Ся Цзиньчу мгновенно убрал ногу и, полный раскаяния, поднял её на руки, смахивая пыль с одежды.
Вся его угроза испарилась.
Ведь он безумно любил эту капризную маленькую лысую невесту.
— Тебе больно? — тревожно спросил он, осматривая её с ног до головы. Он так сожалел о своей оплошности, что готов был вонзить себе нож в грудь. — Прости меня, я ослеп! Не узнал тебя, бросил на землю... Ты такая нежная — вдруг ушиблась?
Руань Сянсян действительно болело, и она немного обижалась. Но, увидев его искреннее раскаяние, смягчилась и, моргая слезинками, сказала:
— Признал вину — и простили. Я не злюсь на Жуаньжуаня.
Его маленькая лысая невеста была такой понимающей!
Ся Цзиньчу чуть не расплакался от благодарности. Он схватил её ручку и приложил к своему лицу:
— Ударь меня, Сянсян! Прошу тебя!
Лучше рассчитаться сейчас, чем потом ворошить старое.
Этот принцип он вынес из отношений между матерью и отцом.
Руань Сянсян недоумённо прикусила губу.
«Просить ударить себя? Такое требование я слышу впервые».
Но помогать людям — великое достоинство китайского народа. Даже очутившись в книжном мире, Руань Сянсян решила следовать этой добродетели. Отступив на шаг, она замахнулась и со всей силы влепила ему пощёчину.
Громкий хлопок разнёсся по ночи, и Ся Цзиньчу, увидев звёзды, рухнул на землю.
Руань Сянсян присела перед ним и мягко спросила:
— Приятно?
Ся Цзиньчу, с покрасневшей щекой, энергично кивнул.
Их возня привлекла внимание стражников у императорского шатра. Те уже спешили сюда с факелами и копьями.
Ся Цзиньчу быстро приложил палец к губам, давая знак молчать.
http://bllate.org/book/10369/931959
Готово:
