— Папа точит нож, чтобы жарить мясо? — спросила Руань Сянсян.
— Да, — коротко ответил Сяо Моли, скупой на слова и холодный, как всегда.
— Сянсян сразу поняла, что папа самый лучший! — воскликнула девочка, радостно спрыгнув с ложа и бросившись обнимать его за руку. — Сянсян самовольно ушла гулять, а папа не рассердился, даже жареное мясо приготовил! Сянсян больше всех на свете любит папу!
Неважно, насколько страстной была её речь — Сяо Моли оставался верен себе и лишь холодно поинтересовался:
— Вкусно?
Руань Сянсян закивала, как цыплёнок, клюющий зёрнышки.
— Чьё жареное мясо вкуснее всего?
— Папино жареное мясо — самое вкусное! — повысила она голос, чтобы выразить преданность, и, склонив голову, улыбнулась ему так сладко, что щёки сами собой надулись. — Папа ревнует?
Лицо Сяо Моли тут же потемнело.
Руань Сянсян осознала, что ляпнула глупость, и быстро поднесла кусочек мяса к его губам:
— Папа устал, пусть ест жареное мясо.
Её маленькие пухлые пальчики были белыми и нежными, даже аппетитнее самого мяса. Сяо Моли пару секунд пристально смотрел на них, а затем послушно открыл рот и взял угощение.
— Вкусно? — с надеждой спросила Руань Сянсян.
Сяо Моли кивнул:
— Да.
Их взгляды встретились. В глазах Сяо Моли отражалась её сияющая улыбка — такая заразительная, что невольно хотелось улыбнуться в ответ. Даже у этого человека со льдом вместо сердца уголки губ при встрече с ней обычно чуть-чуть размягчались. А сегодня и вовсе набросилась едва заметная дуга.
Как только Лэнчжу открыл глаза и увидел улыбающегося Сяо Моли, он решил, что всё ещё во сне и ему привиделось нечто ужасное.
— Господин, не ешьте меня, хорошо? — протянул он, потянувшись за край одежды Сяо Моли.
Руань Сянсян широко распахнула глаза.
«Ой-ой… Неужели одним ударом так сильно оглушило?»
В глазах Сяо Моли вспыхнул пугающий огонёк:
— Вон!
Громкий окрик заставил сердце Лэнчжу на миг замереть. Но одновременно он полностью пришёл в себя, вскочил и упал на колени у ног Сяо Моли:
— Господин, это вся вина моя! Я был небрежен, госпожа ни при чём. Если хотите наказать кого-то, накажите меня! Она ведь ещё ребёнок!
Сяо Моли изначально не собирался больше возвращаться к этому делу, но уж слишком искренне выглядела покаянная мольба Лэнчжу. Отказавшись наказать его, можно было прослыть бездушным тираном.
— Вывести и дать двадцать ударов палками, — приказал он.
— Благодарю господина! — Лэнчжу поклонился так низко, что на лбу образовалась красная опухоль — явно больно, но, глядя на Руань Сянсян, он всё равно улыбался, словно хотел сказать: «Не бойся, госпожа, я здесь».
Руань Сянсян не была бесчувственной. Раз Лэнчжу так за неё заступился, она не могла остаться в стороне:
— Папа, дядя Лэнчжу ничего не знал! Это Сянсян сама тайком убежала. Пожалуйста, не наказывай дядю Лэнчжу!
— Так госпожа ходатайствует за него? — равнодушно произнёс Сяо Моли, но в глазах уже собиралась туча недовольства. Руань Сянсян уловила в них проблеск убийственного холода.
Всё дело в том, что её глаза видели слишком много.
С первой же встречи она поняла: в душе Сяо Моли живёт одержимость, граничащая с безумием.
Раньше она думала, что это относится только к Чу Сило. Оказывается… даже она не избежала его хватки.
— Папа, дядя Лэнчжу очень добр ко мне…
— Очень добр, — холодно усмехнулся Сяо Моли, и воздух вокруг будто замерз. — Тогда пусть получит тридцать ударов.
— Папа, прошу тебя…
Сяо Моли снова перебил её:
— Сорок.
— Если папа всё равно накажет дядю Лэнчжу, то пусть накажет и Сянсян вместе с ним! — заявила она с детской дерзостью.
Сяо Моли молча уставился на неё.
«Наверняка смягчился», — подумала Руань Сянсян.
И тут же услышала два спокойных слова:
— Пятьдесят.
Руань Сянсян: «…»
Кулачки у неё сжались так сильно, что ногти впились в ладони. Если бы не понимала, что проиграет в драке, давно бы уже дала ему пощёчину.
Краем глаза она заметила Лэнчжу: тот сидел, выпрямив спину, лицо в свете свечей побелело как воск — видимо, страшно перепугался.
«Лэнчжу: Простите, что помешал вашей перепалке. Я лучше умру втихую».
— Папа великодушен и благороден, зачем же спорить с такой малышкой, как Сянсян? Может, всё-таки ограничимся двадцатью ударами? — Руань Сянсян приняла самый невинный вид и захлопала ресницами.
— Слово мужчины — не ветром сказано, — остался непреклонен Сяо Моли.
Руань Сянсян запрятала руки за спину, встала на цыпочки и быстро чмокнула его в щёчку:
— Папа — самый лучший!
Сяо Моли замер.
Кончики ушей слегка порозовели.
Руань Сянсян воспользовалась моментом, обвила руками его шею и протяжно позвала:
— Папааа~
Её тельце было мягким и пахло сладко. Она прижалась щёчкой к его лицу и прошептала:
— Сянсян больше всех на свете любит папу.
Сяо Моли аккуратно отцепил её от себя, не сказав ни слова, и вышел из шатра.
Руань Сянсян моргнула, недоумённо нахмурилась:
— Дядя Лэнчжу, неужели Сянсян ошиблась? Почему папа выходит, двигая руками и ногами в такт, как будто марширует?
Лэнчжу тоже был в полном замешательстве. Сколько лет он служил господину — никогда не видел, чтобы тот терял самообладание.
— Дядя Лэнчжу, так сколько же ударов — двадцать или пятьдесят? — надула губки Руань Сянсян. — Папа ничего не сказал!
— Господин Сяо отменил наказание, — раздался вдруг величественный женский голос.
Руань Сянсян и Лэнчжу обернулись.
Занавеска шатра раздвинулась, и вошла женщина в алых одеждах. Её стан был изящен, шаги легки, длинные рукава мягко струились по полу. В сложной причёске сверкали драгоценные украшения, а лицо — овалом, как лепесток лотоса — обрамляли миндальные глаза и румяные щёчки. Кожа её сияла, словно фарфор.
От её красоты внутри шатра будто засветлело.
Руань Сянсян сразу узнала гостью — это была Лиу Жуцзи.
Оригинал этой истории — типичный роман в жанре «Мэри Сью» с древнекитайским антуражем, где все герои, главные и второстепенные, лишены разума и превращаются в любовных маньяков. Только Лиу Жуцзи была иной — единственной трезвой искрой в этом мире безумия.
С самого появления она была полна амбиций и целиком посвятила себя карьере. От простой служанки без связей, имени и состояния она пробилась до самого верха — стала наложницей Гуй.
Даже главная героиня Чу Сило была для неё лишь пешкой в игре за приближение к Ся Еи.
«Какая же она дикая женщина!» — с восхищением подумала Руань Сянсян и, собрав мысли, подняла глаза.
Лиу Жуцзи уже стояла перед ней.
Лэнчжу давно стоял на коленях:
— Лэнчжу из Братства Парчовых Халатов, Восточный департамент, кланяюсь наложнице Гуй.
Лиу Жуцзи легко махнула рукой:
— Встаньте, господин Лэнчжу.
Её голос звучал, как горный ручей, но в нём чувствовалась власть и величие высокого положения.
Лэнчжу поднялся и отступил в сторону, опустив голову и не смея взглянуть на неё.
— Это ты спасла Его Величество? — медленно спросила Лиу Жуцзи, сверху вниз разглядывая Руань Сянсян и, как и все остальные, задержав взгляд на родинке между её бровями.
Руань Сянсян подняла личико и весело улыбнулась:
— Просто силушки немного есть.
— Маленький мастер действительно подтверждает старую пословицу: «Не суди о человеке по внешности, как не измеришь море черпаком», — вдруг улыбнулась Лиу Жуцзи, и её глаза заблестели. Она опустилась на корточки, чтобы быть на одном уровне с девочкой. — Неудивительно, что Его Величество в тебя влюбился.
«Его Величество влюбился?!» — пальцы ног Лэнчжу впились в землю.
«Госпоже всего три с половиной года! Что задумал император?!»
— Маленький мастер, хочешь стать императрицей? — пальцы Лиу Жуцзи, белые и гладкие, как нефрит, погладили лысенькую головку Руань Сянсян.
Улыбка на лице наложницы не дрогнула.
Но Руань Сянсян не увидела в её глазах ни капли искренней радости.
— Сейчас так легко стать императрицей? Если хочешь — становись. А почему тогда вы сами не стали? — наивно спросила девочка, склонив голову набок.
Её детская реплика стала уколом для наложницы Гуй.
Лэнчжу мысленно восхитился своей госпожой, но в то же время испугался — вдруг та разозлит высокую особу?
— Если бы я могла занять этот трон, разве уступила бы его тебе? — Лиу Жуцзи не только не рассердилась, но даже улыбнулась ещё шире. — Весь Поднебесный знает: Его Величество оставил трон императрицы ради одной-единственной женщины. Маленький мастер, знакома ли ты с ней?
Руань Сянсян потрогала носик:
— Это моя мама?
Лэнчжу чуть не вывалил глаза.
«Разве мама госпожи — не старая возлюбленная господина? Как же так, что император оставил трон императрицы ради неё?»
«Этот круг слишком запутан, голова болит!»
— Маленький мастер, как поживает сестра Чу? — Лиу Жуцзи устала сидеть на корточках, встала и уселась на ложе. Она поманила Руань Сянсян к себе и взяла её пухлые ладошки в свои. — Как жизнь в монастыре Юньцин? Сестра Чу не донимает настоятеля? Твои старшие братья ещё не нарушили обет? Наверное, тебе пришлось немало пережить?
Нет сомнений — эти две действительно «пластиковые сёстры». Только Лиу Жуцзи знала настоящую суть Чу Сило.
Руань Сянсян наконец нашла родственную душу и бросилась в объятия Лиу Жуцзи:
— Ваше Величество мудро! Сянсян последние годы жила в ужасных муках! Без отцовской заботы, без материнской любви, голодная, в лохмотьях, ложилась спать позже собаки и вставала раньше петуха! Каждый день переписывала сутры, пока голова не облысела совсем…
Так увлеклась она своим рассказом, что в конце даже заплакала навзрыд.
Лиу Жуцзи ласково погладила её по спине:
— Прошло уже пять лет… Сестра Чу даже стала матерью, а всё такая же безответственная. Наша Сянсян так страдает!
Руань Сянсян подняла голову. Глаза её блестели от слёз, и в их отражении Лиу Жуцзи увидела своё собственное лицо.
— Мама просто любит повеселиться, — сказала девочка. — Сянсян всё равно очень её любит.
Ведь Чу Сило — её золотая жила.
Лиу Жуцзи нежно вытерла слёзы с её щёк:
— Наша Сянсян такая разумная. Позволь мне поддержать тебя на пути к трону императрицы.
Опять они вернулись к тому же вопросу.
Руань Сянсян промолчала.
— Если не хочешь быть императрицей… может, лучше свергнешь императора и сама станешь правителем? — серьёзно спросила Лиу Жуцзи.
Руань Сянсян резко выпрямилась, широко раскрыв глаза:
— Ваше Величество?!
— Если захочешь стать императором, я обязательно помогу тебе взойти на трон.
— Ваше Величество, дядя Лэнчжу всё ещё здесь, — напомнила Руань Сянсян.
Лиу Жуцзи вспомнила и легко кивнула в сторону:
— Господин Лэнчжу, оставьте нас.
Лэнчжу машинально посмотрел на Руань Сянсян, словно спрашивая разрешения.
Та кивнула.
Как только он вышел, Руань Сянсян взволнованно спросила:
— Ваше Величество собирается убить императора?
Без посторонних наложница Гуй заговорила ещё более откровенно, вытирая уголки глаз:
— Его Величество ведёт себя слишком безрассудно! Каждый год неизменно устраивает отбор наложниц, а потом бросает их в гареме без внимания. Эти женщины, не получая милостей, направляют всю энергию на интриги и драки. Из-за них я не могу найти покоя! Довольно! Убийство — единственный способ покончить с этим раз и навсегда.
«Общество боится моей сестры Цзи — красива, но пути её дики!» — подумала Руань Сянсян и загорелась энтузиазмом:
— У вас есть план?
— Я много лет разрабатываю способы, накопилось немало. Выбери, какой лучше? — Лиу Жуцзи стала серьёзной и перечислила свои наработки: — Убийство? Отравление? Поджог? Или просто избить до смерти?
Выслушав варианты, Руань Сянсян вдруг перестала восхищаться ею.
Похоже, карьерный пик наложницы Гуй — это и есть её нынешняя должность.
— Давайте отравим, — неохотно выбрала она.
— Яд мгновенного действия? Яд жабьего камня? Мышиный яд? — Лиу Жуцзи нетерпеливо полезла за пояс. — У меня с собой все три.
— Эти три слишком обыденны и не соответствуют вашему величию, — Руань Сянсян придержала её руку. — Ваше Величество слышали о «Вань-Кэ-Ай»?
— «Вань-Кэ-Ай»? — удивилась Лиу Жуцзи. — Звучит необычно… Наверное, это легендарный яд?
Руань Сянсян энергично закивала, готовая даже поклясться, чтобы убедить её.
Конечно, «Вань-Кэ-Ай» — это «Порошок гармонии», один из самых опасных ядов.
Один пакетик в день — и император иссякнет до конца.
Личико девочки было таким невинным и обманчиво-прекрасным, что невозможно было усомниться в её словах. Лиу Жуцзи не стала исключением — она поверила и крепко обняла Руань Сянсян:
— Когда мы свергнем императора, я провозглашу тебя правителем!
— Сянсян не хочет быть императором, — честно призналась девочка. — Управлять страной — это слишком утомительно.
Ведь она всего лишь второстепенный персонаж, выполняющий свою роль. Она прекрасно это понимала.
http://bllate.org/book/10369/931958
Готово:
