Поздней осенью, в восемь часов вечера.
За окном не было видно ни единой звезды — только ослепительное сияние городских огней. Внутри же блистал роскошный светский приём: дамы в изящных костюмах и господа в безупречных смокингах чокались бокалами, перебрасываясь шутками и кокетливыми взглядами.
Это был мир, до которого Лу Шань никогда не могла дотянуться.
Точнее, это был уже совсем другой мир…
После смерти её душа перенеслась внутрь книги.
Книга называлась «Бизнес-войны» и повествовала о жестокой схватке двух финансовых магнатов.
А нынешняя сцена как раз и была тем местом, где эти два великана впервые встретились и поссорились.
Правда, в романе причина их конфликта упоминалась лишь вскользь.
Лу Шань, будучи преданной читательницей этого произведения, после смерти получила возможность лично побывать в мире своей любимой книги — и это казалось ей невероятной милостью судьбы. А уж если теперь она могла наблюдать даже те детали, которые автор опустил, то она не собиралась упускать ни единого мгновения.
Вскоре её взгляд привлекла самая красивая девушка на вечеринке.
Девушке было около двадцати. Высокая, с кожей, словно светящейся изнутри.
На ней было белое вечернее платье с длинным шлейфом, но верхняя часть едва прикрывала грудь. Плавные линии тела и обнажённая спина делали её образ поистине соблазнительным.
Лу Шань наконец поняла, что значит «вызывать желание совершить преступление».
Она медленно подняла глаза выше и увидела лицо, от красоты которого захватывало дух.
Чёрные волнистые волосы обрамляли черты, поразительно похожие на её собственные.
Лу Шань широко раскрыла глаза, но не от восхищения — ведь у неё осталась лишь душа. Она просто не могла поверить: эта красавица выглядела точь-в-точь как она сама.
Разве что сама Лу Шань была худощавой и бледной, словно маленькая обезьянка, а эта девушка сияла, как настоящая фея.
Лу Шань не отрываясь смотрела на неё и машинально потрогала своё лицо.
«Если бы я родилась здоровой и нормально росла, — подумала она, — стала бы такой же красивой?»
Но увы, такого «если бы» не существовало.
Лу Шань уже умерла — в восемнадцать лет от врождённого порока сердца.
Теперь ей оставалось лишь наблюдать за чужой жизнью, восхищаться ею и тайно завидовать — только и всего.
Внезапно прекрасная девушка схватилась за голову, словно от приступа мигрени. Её пальцы вцепились в край стола, лицо исказилось от боли.
В тот же миг Лу Шань почувствовала мощную силу, будто кто-то пытался втянуть её душу в тело девушки.
После короткого, неконтролируемого вихря она слилась с ней воедино.
В её сознание хлынули образы — воспоминания девушки обо всём, что с ней происходило с самого детства.
Когда поток информации прекратился, Лу Шань услышала тихий, печальный голос:
— Я ухожу… Живи за меня.
Она почувствовала глубокую скорбь уходящей души и вдруг увидела картину: заснеженное поле, девушка протягивает мужчине своё сердце…
Это случилось неделю назад, когда они ездили в командировку на северо-восток Китая.
Но сердце того мужчины оказалось холоднее зимнего снега.
Его звали Лу Йе — один из двух великих магнатов из романа, основатель финансовой империи, выросший из ничего.
Во всей книге его роль — главный злодей.
Автор наделил Лу Йе сверхъестественной силой и харизмой: в начале он вызывает восхищение, но чем дальше, тем больше читатель ненавидит его из-за жестокости и цинизма.
А ещё он отверг признание «её» — то есть той самой девушки, чьим телом теперь владела Лу Шань.
Всё это заставляло Лу Шань особенно избегать встреч с Лу Йе.
Сзади донеслись шёпотом слова, предназначенные именно ей:
— Смотри, это же Лу Шань, женщина Лу Йе.
— Да, красива… Но такие, как она, быстро надоедают Лу Йе и оказываются выброшенными на помойку.
— Верно. В конце концов, он умный человек — женится на ком-нибудь из своего круга.
Лу Шань молча вздохнула. Ей очень хотелось сказать этим дамам, что в оригинальной книге у Лу Йе вообще нет романтической линии — он так и умирает холостяком, убитый другим магнатом по имени И Сюань.
Но, конечно, такое признание сочли бы признаком сумасшествия.
Она тяжело вздохнула и решила выпить воды, чтобы успокоиться. Однако в этот момент к ней подошёл мужчина.
Он шёл с ленивой, почти развязной походкой, в руке — бокал вина, на губах — дерзкая ухмылка.
— Привет, красотка. Пьёшь одна?
Лу Шань оживилась:
— И… И Сюань?
После прочтения книги читатель часто начинает относиться к любимым персонажам как к старым друзьям.
Лу Шань не влюбилась в И Сюаня, но считала его своим добрым приятелем.
Перед ней стоял И Сюань — только что вернувшийся из-за границы выпускник университета. На лице ещё читалась юношеская открытость, но уже проскальзывала наглость типичного богатенького наследника.
Услышав, что перед ним знаменитая «женщина Лу Йе», он не удержался и решил подкатить. Если получится соблазнить — отлично, это ударит по репутации Лу Йе. Если нет — всё равно можно будет унизить его через эту женщину.
Ведь он — наследник корпорации И, привыкший, что все вокруг кланяются ему. Как же так — быть тенью какого-то выскочки Лу Йе?
Но И Сюань никак не ожидал, что «женщина Лу Йе» обрадуется ему так искренне.
Его улыбка стала ещё шире — он почувствовал себя ещё более уверенно в своей мужской привлекательности.
Он сделал шаг ближе и, наклонившись к её уху, прошептал:
— Да, это я. Поднимемся наверх, выпьем?
Лу Шань напряглась. Во-первых, она не привыкла, чтобы мужчины так внезапно приближались. А во-вторых, «наверх» означало номер в отеле.
Остаться наедине с ним в номере и «выпить»… А потом?
Хотя её душе было всего восемнадцать, она прекрасно понимала скрытый смысл этих слов.
— Нет-нет, — поспешно ответила она, — я не умею пить.
Это была правда: всю жизнь она боролась с болезнью и никогда не пробовала алкоголь. Но в этом мире роскоши признаться, что ты «не умеешь пить», значило оскорбить собеседника.
Улыбка И Сюаня осталась на лице, но взгляд стал холоднее.
«Значит, женщина Лу Йе смеётся надо мной?» — подумал он.
Для молодого, гордого наследника это было равносильно удару по лицу.
Он решил проучить эту нахалку и нарочно «уронил» бокал — вино хлынуло прямо на белое платье Лу Шань.
Ткань мгновенно покраснела, а холодная жидкость просочилась под тонкий материал.
Лу Шань была в шоке — она никак не ожидала такого поведения от И Сюаня.
Сверху донёсся его фальшивый голос:
— Прости, красотка, рука дрогнула. Давай помогу тебе вытереть?
Эти слова в сочетании с его злорадным смешком словно облили Лу Шань ледяной водой.
«Как же я забыла, — подумала она с горечью, — что в начале романа И Сюань — настоящий мерзавец!»
И Сюань и Лу Йе всегда были противоположностями.
Лу Йе появлялся на сцене как герой, вызывающий восхищение, а И Сюань — как типичный задира, от которого хочется отмахнуться. Но по мере развития сюжета роли менялись: И Сюань становился положительным героем, а Лу Йе — главным злодеем.
«Раз я не могу с ним справиться, — решила Лу Шань, — хотя бы постараюсь не попадаться ему на глаза».
Она сжала губы и собралась уйти:
— Не нужно, я сама зайду в туалет.
Но едва она сделала шаг, как И Сюань резко схватил её за запястье.
— Не стесняйся. Женщину Лу Йе я обязан проводить.
Теперь Лу Шань поняла: он на самом деле охотился на Лу Йе, а она — лишь приманка.
Многие гости уже заметили эту сцену. Все понимали: наследник семьи И позволяет себе грубость. Но никто не решался вмешаться.
«И это называется высшим обществом?» — с презрением подумала Лу Шань.
И Сюань знал, что ему ничего не грозит — никто не осмелится вступиться за «женщину Лу Йе».
Он взял с подноса салфетку и, развернув её, направил руку к её груди, будто собираясь стереть пятно.
Лу Шань с ужасом смотрела, как его пальцы приближаются. В голове мелькнула мысль: «Дать ему пощёчину? Или пнуть?»
Но тогда она окончательно рассорится с И Сюанем. А ведь на самом деле она вовсе не «женщина Лу Йе» — и тот точно не станет защищать её ради конфликта с корпорацией И. Значит, расплачиваться придётся только ей.
Она уже не знала, что делать, как вдруг перед ней возникла высокая фигура.
Лу Шань подняла глаза — и замерла от удивления.
Лу Йе стоял перед ней, как непреодолимая гора.
— Не трудись, И-шао, — холодно произнёс он. — Моя секретарша сама всё уладит.
Его голос звучал ледяным, но властным и уверенным.
Как только он появился, все заговорщики замолчали, а гости снова занялись своими делами, будто ничего не произошло.
И Сюань хотел унизить Лу Йе, но вместо этого сам оказался в глупом положении. Его лицо покраснело от злости.
— Всего лишь женщина, — процедил он сквозь зубы. — Стоит ли Лу-цзун так серьёзно относиться?
Он пытался вывести Лу Йе из себя.
Но тот лишь слегка улыбнулся и протянул руку для рукопожатия — вежливо, как полагается в деловом этикете:
— Рад знакомству, И-шао.
И Сюань почувствовал себя победителем: «Вот и признал моё превосходство!»
Он с важным видом поднял подбородок и сжал протянутую руку. Но в следующий миг его пальцы оказались в железной хватке. Боль пронзила руку, и он едва сдержал стон.
— Моих людей я воспитываю сам, — спокойно сказал Лу Йе. — И-шао не стоит так усердствовать.
Он говорил вежливо, но сдавливал руку с такой силой, что И Сюаню показалось — кости сейчас хрустнут.
Тот понял: Лу Йе предупреждает его не трогать «свою женщину».
В такой компании скандал никому не нужен. Особенно девушке — о ней потом будут сплетничать.
И Сюань стиснул зубы, чтобы не показать боль. Он не мог позволить себе выглядеть униженным при всех.
Лу Йе, увидев, как у него покраснели глаза, наконец отпустил руку и спокойно ушёл, уведя за собой свою спутницу.
Мужчина в чёрном смокинге и женщина в белом платье — их силуэты сливались в единый образ, словно свадебная открытка.
И Сюань смотрел им вслед, чувствуя, как немеет рука. Он ещё никогда не испытывал такой ярости — и в то же время не мог никому признаться, что его так легко обыграли.
http://bllate.org/book/10358/931167
Готово:
