Цзи Юй машинально поднёс руку к глазам, пытаясь уйти от реальности. Но, подняв её, вдруг осознал: он снова человек! Да, это точно его собственная рука — знакомая до мельчайших морщинок. Он провёл ладонью по лицу — черты родные, привычные. А потом, не удержавшись, дотронулся до ягодиц… и облегчённо выдохнул: хвоста нет! Того самого непослушного, предательского хвоста, который при малейшем намёке на ласку начинал вилять без остановки!
Он с восторгом вскочил с кровати и тут же понял — это его собственная комната. В этот момент ему было совершенно не до стоявшего рядом дедушки-прадедушки-прапрадедушки-прапрапрадедушки-прапрапрапрадедушки, который явно хотел что-то сказать. Цзи Юй метнулся прямо в ванную — зачем? Конечно, чтобы взглянуть в зеркало! Нужно убедиться, что он всё ещё так же прекрасен, не осунулось ли его юное лицо, на месте ли пресс и «майка» из мышц…
Убедившись, что внешность ничуть не пострадала за время странствий, Цзи Юй успокоился и наконец удостоил вниманием давно уже ожидающего старейшину. Однако его взгляд выдавал нетерпение: ему не терпелось вернуться к Анни и сообщить, что он ещё не окончательно мёртв! Иначе она расстроится — слёз и так уже пролито слишком много, и сердце его болело от этого.
Цзи Шисаньлан холодно наблюдал за всей этой суматохой после пробуждения и впервые в жизни испытал на собственной шкуре, каково сидеть на «холодной скамье». Внутри у него всё закипело от обиды: «Таких внуков, которые, заведя себе невесту, перестают замечать старших, мне, Цзи Шисаньлану, не нужно!»
Он упорно игнорировал тот факт, что все представители рода Цзи, включая его самого, были именно такими. В душе он уже отменил своё первоначальное решение помочь Цзи Юю из жалости — всё-таки тот провёл более десяти лет в облике животного.
Однако внешне Цзи Шисаньлан сохранил доброжелательное выражение лица, подобающее уважаемому жителю Высшего Мира. Из чувства долга он коротко пояснил:
— Твоя внешность не изменилась, потому что ты вернулся в наш мир всего лишь через полчаса после того, как превратился в собаку. Никто даже не заметил, что твой дух покидал тело.
— А, понятно, — отозвался Цзи Юй, и больше не проявил ни малейшего интереса.
Такое равнодушие заставило Цзи Шисаньлана стиснуть зубы. В конце концов, он бросил последнюю фразу, исчерпав запас доброты:
— Ты действительно собираешься идти к ней вот так?
«А что не так?» — подумал Цзи Юй, оглядывая себя и встречаясь взглядом со старейшиной. Ни один не уступал другому, но в итоге Цзи Юй сдался. Он признал, что был поспешен: на нём всё ещё одежда, напоминающая древнеземные одеяния, а в мире Анни без легального статуса его могут арестовать как нелегала. Кто поверит словам неизвестного, возникшего из ниоткуда?
Поразмыслив, Цзи Юй решил вернуться к прежней профессии — снова стать практикующим психологом. Хотя случаев, когда он реально лечил пациентов, можно пересчитать по пальцам одной руки, диплом у него настоящий. Это надёжная, уважаемая специальность — именно такую, по мнению будущих тестя и тёщи, должен иметь достойный жених.
Поэтому, вернувшись в малый мир Анни, он не бросился к ней с признаниями. Вместо этого выбрал наблюдение из тени.
Когда мечта стала явью, оказалось: Анни — не просто наследница триллионного состояния, но и шестнадцатилетняя красавица, умница и обладательница невероятного обаяния. А он? Пусть даже благодаря особенностям своей расы его истинный возраст не имел значения, всё равно были веские причины действовать осторожно: во-первых, его уже принимали за извращенца, а во-вторых, более десяти лет в образе собаки научили его ценить правильный подход. Нужно сначала оформить легальный статус, а уж потом появляться перед Анни — иначе всё закончится ещё до начала.
Однако видеть, как Анни делает вид, будто всё в порядке, было невыносимо. Цзи Юй уже готов был сам создать подходящий момент… но тут судьба подарила ему шанс. Узнав, что будущий тесть ищет психолога для дочери, он едва сдержал радость: «Кто лучше меня?!» С помощью небольшой «помощи» он заменил назначенного специалиста собой.
*
Цзи Юй нервничал, сидя за столом. Он достал карманное зеркальце и ещё раз проверил себя: причёска в порядке, одежда аккуратна, белый халат придаёт строгость и профессионализм.
Тук-тук.
— Входите, — быстро спрятав зеркальце, он выпрямился, приняв самый серьёзный вид.
— Доктор Цзи, господин Ли и его дочь уже здесь, — вошла средних лет медсестра и вежливо доложила своему начальнику, сохраняя безупречную профессиональную улыбку.
— Хорошо, просите их войти.
Медсестра обернулась к стоявшим у двери Ли Наньцзе и Анни, всё так же улыбаясь:
— Проходите, пожалуйста.
Затем тихо закрыла за ними дверь и ушла.
— Здравствуйте, я Цзи Юй. Окончил бакалавриат в университете Гуанхуа, магистратуру в Цяоцзиньском университете, сейчас учусь в аспирантуре по психологии в Харбинском университете. Имею богатый клинический опыт… — перед будущим тестем Цзи Юй вёл себя как школьник, стремясь произвести впечатление, и чуть ли не говорил: «Доверьте мне свою дочь, я справлюсь!»
Однако Ли Наньцзе не уловил скрытого смысла и воспринял всё буквально:
— Доктор Цзи выглядит очень молодо. Вам ведь всего двадцать пять?
— Кхм-кхм, да, а что? — Цзи Юй чуть не поперхнулся собственной слюной. Он слегка смутился: да, он соврал насчёт возраста, пользуясь своей юной внешностью.
— Ничего такого. Просто вы действительно молоды и талантливы, — ответил Ли Наньцзе без тени иронии, хотя в душе подумал: «Двадцать пять — уже старик. Надеюсь, у него хватит ума не питать непристойных надежд на мою девочку».
— Отлично. Тогда, если позволите, пусть эта юная пациентка пройдёт ко мне в кабинет, — официально и сдержанно пригласил Цзи Юй молчавшую с самого начала Анни. Ведь это стандартная процедура приёма психолога! (Хотя внутри он трепетал от предвкушения.)
Ли Наньцзе остался в приёмной, а Цзи Юй вежливо распахнул дверь в кабинет и сделал приглашающий жест. Как только Анни вошла, он закрыл дверь за ней… и услышал слова, от которых сердце замерло:
— Дахэй?
Цзи Юй застыл на месте, словно окаменев.
— Дахэй, ты вселился в этого человека? — Анни становилась всё увереннее. Её психические антенны ощущали от него с самого момента встречи особый информационный фон — смесь запахов дуриана и ананаса. Именно такой аромат всегда исходил от Дахэя. За всё время она не встречала никого с подобным запахом… кроме, конечно, того, что ей самой нравился дуриан, иначе бы она не вынесла этого аромата все эти годы. Хотя… вроде бы в самом начале, когда они только познакомились, этого запаха ещё не было — он появился позже и стал усиливаться.
Сейчас в комнате стоял густой аромат дуриана с ананасом. Анни почувствовала себя героиней романа: если она сама попала в книгу, то почему бы и Дахэю не оказаться здесь в чужом теле?
Цзи Юй с трудом повернулся. Его переполняли противоречивые чувства: он не ожидал, что Анни так быстро раскроет его «маскировку», хотя и не понимал, каким образом… Но что-то в её словах показалось ему странным.
Увидев его смущённое, почти виноватое выражение лица, Анни пожалела его. Ведь превратиться из собаки в человека — даже самой умной собаке сложно сразу адаптироваться к человеческому поведению. Она взяла его за руку и направила свои психические антенны на поиск знакомой частоты колебаний Дахэя.
«Странно, почему частота Дахэя участилась…»
«Чёрт! Анни сама взяла меня за руку! Так легко?!» — сердце Цзи Юя забилось как бешеное. В голове уже мелькали сцены их будущей счастливой жизни — он даже имя ребёнку придумал! Но следующие слова Анни вернули его на землю:
— Никто не заметил?
«Заметил что?» — мелькнуло в голове Цзи Юя. Неужели раскрыли его прошлое? Не может быть…
— Тебе так тяжело пришлось… Я так долго тебя искала, — с теплотой сказала Анни, думая, как нелегко Дахэю было притворяться человеком. — Больше не бойся. Я отведу тебя домой.
— Мне не тяжело. Всё ради тебя, — с глубокой нежностью ответил Цзи Юй, хотя внутри всё сжалось от странного ощущения: её рука гладила его по голове так же, как раньше, когда он был собакой. Он подавил это чувство и покорно позволил ей продолжать массировать ему волосы.
Анни всегда быстро адаптировалась к неожиданностям. После краткого всплеска радости от встречи она внимательно оглядела стоявшего перед ней юношу.
Он выглядел очень чисто: чёрные слегка вьющиеся короткие волосы, правильные черты лица. По отдельности ничего выдающегося, но вместе — поразительно солнечное и открытое лицо, особенно живые глаза с приподнятыми уголками двойных век.
Очень привлекательный… и немного знакомый. Но Анни списала это на то, что внутри — её родной Дахэй.
— Как ты себя чувствуешь? — участливо спросила она, одновременно испытывая любопытство и тревогу. — А куда делся настоящий хозяин этого тела?
Одной рукой она держала его за предплечье, другой — продолжала перебирать мягкие, пушистые чёрные волосы, как привыкла делать раньше.
Цзи Юй всё ещё не привык к тому, что Анни так трогает его человеческое тело. Её нежные пальцы вызывали мурашки по коже, а близость усилила аромат её духов. Как нормальный мужчина, он почувствовал сухость во рту и на мгновение не понял, о чём она спрашивает.
— Со мной всё отлично, — ответил он. — Это тело… Подожди, какой ещё хозяин? Что за чушь?
— Это моё тело! — выдавил он сквозь зубы, слово за словом, боясь, что Анни не расслышит. Он был решительно настроен раз и навсегда покончить с тем, чтобы его принимали за собаку.
— Это твоё тело?! Но ведь раньше ты… — не была же собакой?
Анни, конечно, была умна. Хотя она и не знала всей истории, сразу догадалась: Дахэй до того, как стал собакой, был человеком, а теперь снова вернулся в человеческий облик. Теперь всё встало на места: его необычная сообразительность, тот самый аромат, всё…
Значит, всё это время внутри собаки жил человек? И всё это время она общалась именно с этим юношей?
Вспомнив, как доверчиво обращалась с «собакой» — купала его, без стеснения прикасалась… — Анни побледнела, а затем на щеках проступил лёгкий румянец.
Неудивительно, что сначала он сопротивлялся купанию! Она тогда решила, что это просто грязнуля. Но почему потом он стал получать удовольствие?
Глубоко вдохнув, Анни незаметно убрала руки, которые только что так бесцеремонно гладили его, и вежливо отодвинулась на шаг. «Не злись, — напомнила она себе. — Перед тобой спаситель твоей жизни и друг детства».
Увидев, как она отстранилась, Цзи Юй похолодел. Чтобы не допустить дальнейшего недоразумения, он поспешил объяснить всё, опустив, конечно, некоторые неудобные детали и подчеркнув своё благородство.
…
— Значит, с того самого дня, как я принесла тебя домой, ты был Дахэем и не мог вернуться в человеческий облик, пока не погиб, спасая меня? — Анни не могла поверить своим ушам, но чувствовала вину: ведь это не его вина, скорее, он сам жертва обстоятельств.
— А что ты теперь собираешься делать? — спросила она.
http://bllate.org/book/10357/931138
Готово:
