В зеркале отражался всё тот же высокий и красивый парень — разве что немного потемневший. Юй Хуай на мгновение замер, глаза его расширились от ужаса. Он провёл ладонью по собственному лицу и никак не мог поверить: он действительно загорел! Ведь та самая маленькая фея вернулась с прогулки такой же белоснежной и сияющей, а он… он стал чёрным как уголь!
Как такое вообще возможно? Юй Хуай очень дорожил своей внешностью и немедленно выдавил немного отбеливающего крема из баночек, которые его мама оставила на раковине. Он уже готовился незаметно скрыться, делая вид, будто ничего не произошло, как вдруг услышал голос матери из гостиной.
Она болтала с Ши Мяо: сначала о поездке, потом договорилась погулять по магазинам, а затем завела речь о походе в салон красоты сделать маникюр. В приподнятом настроении мать вдруг вспомнила одну важную деталь и тут же позвала отца Юй Хуая выбросить все флаконы с кремами и лосьонами в ванной — ведь они давно просрочены, и скоро нужно будет купить новые.
Юй Хуай взглянул на эти баночки, потом снова на своё отражение в зеркале и молча умылся, смывая крем. Как раз в этот момент в дверях появился отец. Сын холодно бросил:
— Жарко слишком.
В воздухе ещё витал сладковатый аромат отбеливающего крема. Отец понимающе кивнул. А едва сын вышел из ванной, он не выдержал и расхохотался.
Только что вышедший Юй Хуай: «…»
**
Получив удар от собственного отца, Юй Хуай, вернувшись домой, тайком заказал целую кучу отбеливающих средств — только с лёгким, ненавязчивым запахом, чтобы никто не догадался. Каждый вечер он запирался в своей комнате и накладывал маски, ежедневно сверяясь с зеркалом: не побелел ли уже?
А у Ши Мяо, которая совершенно не знала забот о загаре, после поездки осталось множество сувениров. Она отдала часть родителям Юй Хуая, выбрала себе две миниатюрные модели из океанариума, а остальное раздала друзьям. Поскольку Чжоу Нин находилась в горах на съёмках, её подарок Ши Мяо сразу отправила посылкой.
Через пару дней Чжоу Нин получила посылку и сообщила, что на площадке уже есть свой повар, который приготовил сушеную морскую рыбу — всем очень понравилось. Кокосовый сок и кокосовый сыр оказались на удивление натуральными, так что сегодняшний обед стал настоящим праздником. Ведь до этого они несколько дней подряд питались исключительно дикими травами, и Чжоу Нин, даже не желая худеть, заметно похудела.
Украв немного времени в перерыве между съёмками, Чжоу Нин долго рассказывала по телефону о забавных происшествиях в горах. В частности, она призналась, что раньше считала басню про «зайца, наткнувшегося на дерево» всего лишь притчей, которой в реальной жизни не бывает.
Но на этот раз их съёмочная группа стала свидетельницей именно такого случая: жирный серый кролик прямо во время обеда врезался в штатив камеры и отключился. Обнаружил его оператор. Правда, кролика не стали есть, а отнесли в кусты и отпустили на волю.
Ши Мяо с интересом слушала, и они долго болтали, прежде чем повесить трубку.
Обещание начать вторую часть «Острого клинка» сразу после возвращения из поездки Ши Мяо помнила отлично. Но Чжоу Ий, боясь, что она забудет или передумает, начал торопить её со следующего дня. Каждый день он писал в WeChat, устраивая целые представления: то капризничал, то умолял, то играл милого щенка — лишь бы напомнить о продолжении. А заодно тайком выведывал, появится ли во второй части любовная линия у главной героини.
Любовная линия? Ши Мяо об этом даже не задумывалась. У неё самой нет никакого опыта, и она боялась, что получится неубедительно и читателям будет трудно вжиться в образ. Но под натиском Чжоу Ия она всё-таки начала писать заранее. Выложив первую главу, она вдруг вспомнила, что у неё есть аккаунт в Weibo, и решила сообщить подписчикам о начале новой книги.
И тут её ждал сюрприз: количество подписчиков выросло с полутора миллионов до более чем семи миллионов! Многие зарубежные фанаты специально зарегистрировались в Weibo, чтобы за ней следить.
Оказывается, у неё есть и международная аудитория, подумала Ши Мяо в полном недоумении. Она вспомнила, что пару месяцев назад Чжоу Ий упоминал: бумажное издание «Острого клинка» переиздали, а также заключили контракт с крупным зарубежным издательством, чтобы распространять книгу за рубежом.
Сначала Ши Мяо не придала этому значения — ведь хороших книг в мире предостаточно, и её скромное творение вряд ли может сравниться с ними. То, что её роман так полюбился отечественным читателям, уже казалось невероятной удачей, и она даже не мечтала о международном успехе.
Однако «Острый клинок» пробил себе дорогу сквозь сотни бестселлеров и стал настоящим хитом за границей: книги раскупали мгновенно, едва они появлялись на полках. Магазины требовали новых тиражей и спрашивали, когда выйдет вторая часть.
Издательство, конечно, не знало сроков выхода второй части — они и не предполагали, что она вообще появится. До этого момента они даже не верили, что книга станет столь популярной у себя дома, не говоря уже о зарубежье. Сотрудничество с иностранным издателем изначально рассматривалось просто как один из множества вариантов, но вдруг эта «сеть» поймала огромную рыбу.
Пока одни сотрудники издательства работали в авральном режиме, печатая дополнительные экземпляры, другие связались с представителями литературного сайта, чтобы узнать, планируется ли вторая часть, и если да — настоятельно просили сохранить за ними права на международную публикацию.
Издатели надеялись, что из-за разницы во времени информация ещё не дошла до сайта, и рассчитывали выкупить права на вторую часть по той же цене, что и на первую.
Но сайт уже был в курсе. Ведь они внимательно следили за зарубежным рынком и прекрасно знали, что «Острый клинок» возглавил списки самых продаваемых книг за рубежом и получил массу восторженных отзывов.
Многие поклонники детективов перечитывали роман по нескольку раз, обсуждали каждое дело в Твиттере и гадали, какие тайны скрывает главная интрига.
Раз уж международный рынок открыт, сайт, конечно, не собирался продавать права на вторую часть по старой цене — минимум втрое дороже. Хотя детали ещё предстояло обсудить.
Узнав, что вторая часть всё-таки будет, издательство пришло в восторг. Но, услышав условия сайта, впало в отчаяние. После долгих переговоров издатели всё же пошли на уступки и заплатили вдвое больше первоначальной суммы за права на выпуск второй части за рубежом.
Благодаря успеху «Острого клинка» главная героиня Гу Чживэй обрела огромную армию поклонников и стала для многих настоящей королевой. Когда стало известно, что книгу экранизировали, зарубежные фанаты начали требовать показать фильм, чтобы увидеть живую «королеву Чживэй».
Поскольку фильм уже ушёл из кинотеатров Китая, иностранные зрители не могли прилететь специально ради просмотра. Поэтому они лезли через стену, искали видеосервисы, где фильм доступен, и с удовольствием пересматривали его. Но маленький экран быстро надоел, и фанаты начали требовать официального проката в своих странах — они хотели увидеть «Острый клинок» в кинотеатре хотя бы десяток раз!
При таком ажиотаже и высоком спросе капиталисты, разумеется, не могли упустить выгодную возможность.
Едва в Китае стихла волна «Острого клинка», за рубежом началась настоящая лихорадка. Прокат фильма буквально сметал с пути всех конкурентов — сразу несколько блокбастеров потерпели крах, столкнувшись с этим кинопроектом, что вызвало настоящий шок в мировой киноиндустрии.
Больше всех радовался режиссёр оригинала. Для него это был настоящий подарок судьбы — он несколько ночей подряд не мог уснуть от счастья. Раньше он планировал шаг за шагом продвигать фильм на международный рынок после выхода второй части. А теперь оказалось, что сама книга проложила путь в мир, и фильм автоматически получил право на зарубежный показ. Режиссёр ходил, как на крыльях, и получал от коллег завистливые и восхищённые взгляды — все говорили, что ему невероятно повезло.
Чжоу Нин, сыгравшая Гу Чживэй, тоже неожиданно обрела международную популярность. Зарубежные фанаты хвалили её актёрское мастерство, говорили, что она полностью воплотила образ королевы Чживэй, и надеялись, что она получит ещё больше ролей и скоро засияет на большом экране.
Зная, что Ши Мяо почти не следит за интернетом, Чжоу Ий всегда держал её в курсе событий. Раньше она особо не реагировала, но теперь, увидев комментарии своими глазами, наконец почувствовала реальность происходящего.
Едва она опубликовала пост о начале второй части, как под ним посыпались комментарии: одни фанаты визжали от радости и бежали читать, другие жаловались, что боятся читать по главам и хотят дождаться окончания, чтобы прочесть всё сразу.
Зарубежные подписчики, которые следили за ней из-под воды, получив подтверждение, что вторая часть уже вышла в онлайн-формате, начали активно делиться новостью: «Вышла вторая часть „Острого клинка“! Бегите читать!»
Те, кто не умел лезть через стену, плакали. А те, кто ринулся на сайт с энтузиазмом, были в шоке: сервер не выдержал нагрузки и рухнул.
После возвращения из поездки Ши Мяо снова вела размеренную жизнь: сопровождала Юй Хуая в офис, где писала тексты, а вечером возвращалась домой. Иногда гуляла с матерью Юй Хуая или играла в игры с Цинь Юем и другими друзьями. Жизнь была спокойной и приятной.
А вот Чи Е, вернувшийся с задержанием преступника, не мог позволить себе отдыха. В день вылета он хотел сесть на тот же рейс, что и Ши Мяо, но задержанный вёл себя крайне агрессивно, и Чи Е не рискнул передавать его другим — пришлось лично везти на машине.
По возвращении его сразу же бросили на новое дело. Только через полмесяца у него появилось немного свободного времени. Но вместо отдыха он срочно занялся проверкой одной информации — и результат его глубоко разочаровал.
Он пытался найти данные о Ши Мяо, но ничего не обнаружил. Вся её биография была чиста: ни учёбы, ни работы, ни малейших следов прежней жизни. Казалось, будто она появилась из ниоткуда.
Единственная запись относилась к периоду десять месяцев назад: генеральный директор кинокомпании «Хуаньцюй Иньлэ», младший сын богатой семьи Юй — Юй Хуай оформил ей паспорт. С тех пор они почти не расставались и вели себя весьма близко.
Чи Е провёл пальцем по краю стола, глядя на фотографию девушки, которая ела мороженое. Этот снимок он сделал тайком в полицейской машине и позже отнёс в фотоателье, чтобы распечатать.
На фото девушка выглядела счастливой: обычное матча-мороженое вызывало у неё такой восторг, что глаза смеялись, изгибаясь полумесяцами.
«Очень легко довольствуется», — подумал Чи Е. Его младшая сестра, если бы дожила до такого возраста, наверное, выглядела бы точно так же — наивной и милой.
Эта фотография пробудила в нём давние воспоминания, смешанные с горечью и теплотой. Если бы не встретил Ши Мяо, он, возможно, так и не осмелился коснуться этой болезненной темы — семейной трагедии, о которой никто в доме не решался говорить.
Чи Е не был единственным ребёнком — у него была младшая сестра, на семь лет младше. В памяти она осталась пухленьким комочком: белая, румяная, всегда улыбающаяся и обаятельная.
Тогда Чи Е только учился в начальной школе, и его главной радостью было возвращаться домой и играть с сестрёнкой. Он даже пытался рассказывать ей анекдоты, как видел по телевизору. Малышка ничего не понимала, но всегда весело хохотала в ответ.
С появлением сестры в доме стало гораздо веселее. Отец Чи Е был художником и часто запирался в мастерской на целый день, забывая даже пить воду, когда его охватывало вдохновение.
Но с рождением дочери он превратился в заботливого папашу: сам менял подгузники, кормил из бутылочки и следил за каждым её движением. Он даже начал заботиться о здоровье, говоря, что только крепкое тело позволит ему дольше быть рядом с дочкой.
Мать Чи Е была настоящим трудоголиком. После рождения ребёнка она постепенно стала уделять больше внимания семье. Раньше она месяцами не выходила из лаборатории, а теперь чаще возвращалась домой и даже успевала ходить на родительские собрания к сыну.
Жизнь текла спокойно и размеренно, но иногда в неё врывались непредсказуемые трагедии. Однажды, возвращаясь с острова, их семья попала в засаду группы отчаянных преступников, захвативших заложников в порту. Именно тогда его сестру и похитили.
Младенца увезли на лодке. Преступников позже поймали, но сестра так и не вернулась. Выжившие заложники рассказали, что ребёнок всё время плакал, и раздражённые похитители, едва отплыв от берега, выбросили малышку в море.
Полиция прочесала весь район, но не нашла ни ребёнка, ни даже клочка одежды. Вода была глубокой, район обширным, да ещё и сезон запрета на рыбную ловлю — в море не было ни одной лодки. Если даже взрослому человеку в таких условиях выжить почти невозможно, что уж говорить о беспомощном младенце.
После двухнедельных поисков полиция вынуждена была признать, что надежды нет, и посоветовала семьям пострадавших смириться. Отец молчал. Мать получила сильнейший удар и долго болела — ночами, придя в себя, она искала ребёнка по всему дому.
http://bllate.org/book/10356/931076
Готово:
