Простите Ши Мяо — она маленький дух без особого опыта: все эти годы провела в глухой горной глуши и ни разу не отмечала новогодний канун. Возможно, для духов, чья жизнь тянется на сотни лет, праздники, столь значимые для людей — канун Нового года и Весенний фестиваль, — не имели особого смысла. Год проходил, словно мгновение: достаточно было вздремнуть — и всё уже позади. Действительно, не стоило устраивать по этому поводу торжества.
Искренний восторг девушки так растрогал мать Юй Хуая, что та расхохоталась во весь голос. После этого её уверенность в собственных кулинарных способностях резко возросла, и она решила блеснуть мастерством в самую главную ночь года. Перед тем как Ши Мяо ушла, мать Юя даже собрала для неё немного почти готовых копчёных колбасок и вяленого мяса.
Ши Мяо не стала отказываться и улыбнулась так широко, что глаза превратились в лунные серпы.
В канун Нового года Юй Хуай проснулся ни свет ни заря. Он надел новенькое модное пальто, нанёс на волосы немного геля и тщательно пригладил каждую непослушную прядь, так что в итоге выглядел на десять лет старше.
Он с удовлетворением оглядел своё отражение в зеркале, сделал вид, будто случайно проходит мимо Ши Мяо, и с гордостью, но с лёгким ожиданием спросил:
— Ну как?
— Ужасно! — выпалила Ши Мяо, сморщив носик. Увидев, как лицо Юй Хуая потемнело, она тут же попыталась исправить положение и тихонько добавила: — Я имею в виду, что у меня просто нет глаз, чтобы ценить красоту.
— … — А разве это не то же самое, что сказать: «Ты выглядишь уродливо»?
Юй Хуай уставился на неё мёртвыми глазами, громко топая по полу своими длинными ногами, развернулся и скрылся в своей комнате. Через несколько минут послышался шум воды: он не только принял душ, но и тщательно вымыл голову.
На этот раз он не стал использовать гель, а просто высушил волосы феном и слегка причесал. Пряди мягко лежали на лбу, делая его снова юным и милым. То самое «крутейшее» пальто так и осталось висеть в шкафу, а вместо него он надел белый свитер и поверх — длинное светло-серое пальто.
— Вот это да! — Как только Ши Мяо увидела, как Юй Хуай спускается по лестнице в новом образе, её глаза загорелись, и она начала восхищённо хвалить его.
Понял. Маленький дух — не только эстетка, но и явная поклонница юношеской свежести. Стоит ему чуть постараться выглядеть взрослее — и она тут же считает, что это режет ей глаза.
Когда Юй Хуай закончил собираться, Ши Мяо взяла свою корзинку и последовала за ним к машине. В корзинке лежало несколько десятков крупных сочных клубничек и немного томатов черри. Всё это она рано утром собрала с помощью ножниц из своего цветочного дворика. Фрукты были свежими, на кожице ещё блестели капельки росы.
Раньше во дворе цвели только розы, но теперь Ши Мяо сильно его преобразила: помимо роз там расцвели тюльпаны, пионы, гиацинты и прочие цветы — всё зависело от её текущего настроения. Она никого не нанимала для ухода, просто поливала и ставила под солнце. И всё равно цветы распускались невероятно пышно, один за другим.
Однажды мать Юя заглянула туда и удивилась, увидев, как буйно цветёт сад. Она срезала огромный букет и унесла домой. Позже рассказала, что те цветы простояли в вазе две недели и всё ещё выглядели так, будто их только что сорвали. Это было поистине удивительно.
Сама Ши Мяо не знала, в чём причина. Просто всё, что она сажала без особого старания, цвело лучше, чем у других, кто ухаживал с любовью и заботой. Не найдя объяснения, она не стала заморачиваться и просто обнесла дворик грядками клубники и помидоров черри.
Прошло всего месяц-два, и саженцы уже принесли плоды. Ши Мяо сорвала одну спелую ягоду и попробовала: сок был обильный, а вкус — сладкий до кончика языка. Томаты черри выросли размером с большой палец, мякоть — рассыпчатая, без малейшей кислинки.
Юй Хуай сначала был поражён, увидев, как его маленький дух сумела вырастить помидоры и клубнику. Но когда он заметил, как из семечка арбуза, брошенного Ши Мяо во дворе, проросли нежные ростки, которые быстро пустили мощные лианы, усыпанные маленькими арбузами, его удивление сменилось полным равнодушием.
Хотя он никогда не занимался сельским хозяйством, Юй Хуай знал: сезон арбузов — это лето, жара и освежающая сладость. Откуда же зимой взялся этот арбуз? Тем не менее, Ши Мяо радостно сообщила ему, что через пару недель они первыми в этом году отведают зимнего арбуза.
С таким талантом ей точно стоило заняться земледелием. Юй Хуай с грустью подумал об этом.
Положив корзинку с домашними фруктами на заднее сиденье, Ши Мяо попросила Юй Хуая остановиться у оживлённого магазина — она хотела купить подарки для родителей Юя. Юй Хуай, который обычно приезжал к родителям с пустыми руками и уезжал с полными сумками, вдруг почувствовал неловкость и тоже вышел из машины, чтобы вместе с ней выбрать презенты.
Они купили несколько килограммов женьшеня, оленьих рогов, кордицепса и лучшего айцзяо, не забыли и про высококачественные ласточкины гнёзда. В довершение добавили немного говяжьих сушёных закусок и орехов — чтобы перекусить во время разговоров.
Нагрузившись множеством пакетов, они прибыли к дому Юя. Мать Юя была приятно удивлена. Узнав, что всё это — подарки, а платил за них её «деревянный» сын, она совсем растрогалась.
За всю свою жизнь Юй Хуай ни разу не приносил домой подарков. На Международный женский день или День матери он каждый год аккуратно отправлял коробку с драгоценными камнями — правда, выбирал их всегда его помощник.
Ласточкины гнёзда, айцзяо и прочие средства для красоты он никогда не дарил. Конечно, мать Юя не нуждалась в таких вещах — денег и так хватало. Но подарок от сына всегда ценнее покупки самой себе, особенно когда пользуешься им с теплотой в сердце.
«Вот какая внимательная девушка, — подумала она. — Подсказала моему второму сыну подарить мне то, что действительно нужно». Все те безликие драгоценности, похожие одна на другую, давно заполнили целый ящик и пылью покрывались в углу — кроме как занимать место, они были бесполезны.
С тех пор взгляд матери Юя на Ши Мяо стал ещё более нежным и заботливым — такой, что мог утопить любого. Юй Хуай, чувствуя это, покрылся мурашками и поежился. Сама же Ши Мяо ничего не заметила и сидела, скромно поедая яблоко с вилочки.
Она понятия не имела, что мать Юя так не любит драгоценности. Иначе её глаза наверняка наполнились бы недоумением. Ведь блестящие камешки такие красивые! Ши Мяо мечтала всю жизнь о домике, сделанном целиком из драгоценностей.
На самом деле, она сначала хотела именно их подарить. Просто в магазинах, где они побывали, качество ювелирных изделий показалось ей слишком низким. Раз не нашлось ничего достойного, пришлось взять айцзяо и прочие добавки. Кто бы мог подумать, что этот компромисс окажется как раз по вкусу матери Юя!
Поскольку основной ужин был назначен на вечер, днём поели просто. А после обеда мать Юя с головой ушла на кухню вместе с мужем. Когда Ши Мяо попыталась помочь, её мягко, но решительно выгнали, сказав, что сегодня она собирается продемонстрировать всё своё мастерство и молодёжи лучше отдыхать.
Выгнанная из кухни, Ши Мяо села в гостиной и принялась щёлкать семечки. Посмотрев немного телевизор и заскучав, она достала телефон и предложила Цинь Юю и компании поиграть в онлайн-игру.
Юй Линь лениво растянулся на другом диване и играл в «Дурака», где звучала довольно залипательная мелодия. Только Юй Хуай сидел прямо, уткнувшись в экран, и хмурился так, будто решал государственные вопросы.
Ужин оказался по-настоящему роскошным: паровые крабы, жареные кальмары, запечённые гребешки, жареная вяленая свинина с зелёным луком, тушёные рёбрышки на пару, суп «Три деликатеса», рыба по-сычуаньски, утка в соусе, курица, разорванная руками, сладкий рисовый пудинг «Бабаофань», два овощных гарнира и салат из проростков сои.
Каждое блюдо было в большом количестве, и стол ломился от изобилия. Как только еда появилась, внимание Ши Мяо сразу же приковал аромат — такой насыщенный и соблазнительный.
Она встала, чтобы вымыть руки перед едой. Вернувшись, заметила, как Юй Линь тайком подменил стакан сока Юй Хуая своим и поставил на его место другой напиток, очень похожий по цвету — если не всматриваться, различий не заметишь.
Ши Мяо удивилась, но Юй Линь приложил палец к губам, давая понять, чтобы она молчала. При этом он загадочно улыбался, будто на лице у него расцвёл цветок:
— Ничего страшного, просто фруктовое вино.
Правда, крепость у этого вина была довольно высокой. А ещё Юй Хуай вообще не пил — даже глоток вызывал у него сильное опьянение.
Ши Мяо задумалась, стоит ли предупредить Юй Хуая, но в этот момент он как раз вернулся с кухни. Увидев странное поведение старшего брата, он презрительно фыркнул:
— Ты что, у тебя нерв на глазу дергается?
На удивление, Юй Линь не стал спорить и молча вернулся на своё место, ожидая, когда родители придут и можно будет начинать ужин. Еда была настолько вкусной и насыщенной, что Ши Мяо ела с большим удовольствием и в своём восторге совершенно забыла про предупреждение.
Когда мать Юя подняла бокал, чтобы предложить всем чокнуться, Ши Мяо вдруг вспомнила. Она только успела вымолвить «не надо…», как Юй Хуай уже одним глотком осушил свой стакан.
Дома никто никогда не пил. Ши Мяо не употребляла алкоголь, и она не знала, что Юй Хуай не переносит спиртного. А ведь после одного глотка он полностью менялся.
Сначала Ши Мяо ничего не заметила. Но постепенно стало ясно: что-то не так. Юй Хуай стал слишком тихим, ел молча. Что бы ему ни положили в тарелку — он всё съедал, даже то, что подкладывал Юй Линь. В какой-то момент он даже съел целый перец чили — такой солёный и острый, что любой человек скривился бы, но Юй Хуай даже бровью не повёл.
— Юй Хуай? — тихонько окликнула его Ши Мяо.
Он медленно поднял лицо, которое почти уткнулось в тарелку, и уставился на неё влажными, затуманенными глазами, но не сказал ни слова.
— ? — Ши Мяо растерялась и вопросительно посмотрела на Юй Линя.
Тот, всё это время наблюдавший за происходящим, успокаивающе махнул рукой:
— Всё нормально, просто пьян. Не трогай его — сейчас начнётся представление.
Мать Юя строго посмотрела на старшего сына:
— Ясно, что это твои проделки. Разве тебе не стыдно? Это же твой младший брат!
Юй Линь невинно моргнул. Но не прошло и пары секунд, как его мать, только что осуждавшая его, пробормотала:
— Почему ты сразу не сказал? Сейчас я достану камеру из сундука!
И она уже направилась наверх, даже есть забыв.
Мать и старший сын: один рыскал по шкафам в поисках видеокамеры, другой — ловко фотографировал выражение лица Юй Хуая, особенно блеск в его глазах.
Ши Мяо помогала отцу Юя убрать посуду на кухню. Как раз налила горячую воду, чтобы мыть тарелки, как вдруг из гостиной донёсся оглушительный звук. Высокий, пронзительный вокал, усиленный старинной акустической системой, буквально врезался в уши. От неожиданности Ши Мяо инстинктивно сжала фарфоровую тарелку — и та с хрустом рассыпалась у неё в руках.
— … — Отец Юя и Ши Мяо, державшая в руке половинку тарелки, переглянулись. Наконец он серьёзно произнёс: — Ну что ж… «пусть каждый год будет мир».
Он мягко вытолкнул Ши Мяо из кухни и, чувствуя тяжесть на душе, вытащил из кармана своих тёплых штанов примятую сигарету и закурил, выпуская клубы дыма.
Раньше он думал, что ему тяжело живётся: тайком курит, жена ловит — и вот уже коленки на стиральной доске. Но теперь, глядя на сына, понял: он был счастливчиком. Этот мальчишка осмелился устроить такое при своей девушке! Если она узнает, его голову точно сплющат!
Свадьбы пока и в помине нет, а отец Юя уже представлял, каким адом станет семейная жизнь его сына. Не будет ли тот получать по восемь раз в неделю? С таким характером — вполне возможно.
Зажав сигарету в зубах, отец Юя зловеще усмехнулся.
Ши Мяо вышла в гостиную и увидела, что обеденный стол отодвинули в угол, а из кладовки достали старую аудиосистему и микрофон. Повсюду валялись диски с классическими песнями.
Юй Хуай, уже не в себе, босиком стоял на полу, одной рукой держал микрофон, а другой изображал «цветочный жест», раскачиваясь в такт музыке с выражением полного экстаза на лице. Он устроил настоящий микс: начал с «Любви до гроба», перешёл к «Волку, влюбившемуся в овцу», а затем запел «Две бабочки».
Юй Линь смеялся до слёз, а мать Юя, наконец найдя камеру, уже настроила ракурс и записывала каждое движение младшего сына. В гостиной царила полная неразбериха.
Ши Мяо растерянно открыла рот, но не знала, что сказать. Молча достала телефон и сделала пару фото танцующего Юй Хуая, сохранив их в альбом.
К счастью, соседние виллы находились далеко друг от друга, да и в канун Нового года повсюду гремели фейерверки. Поэтому даже такой шум не вызвал жалоб от соседей.
С девяти часов вечера и до одиннадцати ночи Юй Хуай пел, пока голос не охрип. Наконец он прекратил свои танцы и послушно уселся на диван, чтобы смотреть новогоднее шоу по телевизору.
Когда начался обратный отсчёт до полуночи, пришло время запускать фейерверки. Юй Линь взял зажигалку и вышел во двор. Ши Мяо последовала за ним — ей ещё ни разу не доводилось запускать петарды вблизи. Громкий треск взорвавшихся хлопушек напугал её. Она хотела вернуться в дом, но, обернувшись, чуть не столкнулась лицом с чьим-то лицом.
http://bllate.org/book/10356/931066
Готово:
