Благодаря Ши Мяо дни Юй Хуая в тренажёрном зале проходили в полной тишине. Чтобы не выходить из дома в те дни, когда не хотелось никуда идти, он даже купил беговую дорожку и поставил её прямо в гостиной. Занимался регулярно, но заветные восемь кубиков пресса так и не появились — зато тело окрепло: теперь он мог пробежать несколько сотен метров, не задыхаясь.
В конце декабря Ши Мяо завершила публикацию романа «Любовные истории духов», насчитывающего семьдесят восемь тысяч иероглифов. Хотя объём был невелик, сюжет получился насыщенным и многогранным. В день финальной главы роман получил множество пятизвёздочных отзывов, а Юй Хуай даже отправил автору двадцать тысяч юаней и игриво спросил: «Авторушка, а что будет следующим?»
Что писать дальше, Ши Мяо ещё не решила. После долгих месяцев непрерывных публикаций она чувствовала усталость и хотела отдохнуть хотя бы месяц. К тому же Новый год наступал уже двадцатого января, и она решила подумать над новой темой только после праздников.
Выключив компьютер, Ши Мяо потянулась во весь рост. В этот момент пришло сообщение от Чжоу Нин: та приглашала её на день рождения. На самом деле это был просто повод собраться хорошим друзьям.
День рождения Чжоу Нин приходился на Рождество. Она как раз снималась на площадке фильма, экранизированного по одному из детективных романов Ши Мяо. Сначала актриса уже смирилась с тем, что проведёт этот день в студии, но режиссёр оказался куда более современным человеком, чем казался.
Он зачесал волосы назад в модную причёску, которую носили молодые люди, слегка сбрызнул себя мужским парфюмом и с гордостью продемонстрировал всей съёмочной группе алую, свежесрезанную розу, заявив, что вечером у него свидание с женой. Получив порцию чужой любви, команда поняла: раз уж сам режиссёр сваливает, то и им нет смысла задерживаться. Все стали звонить друзьям и договариваться о встречах.
Сообщение пришло в полдень в день Рождества. Ши Мяо сразу ответила: «Хорошо». Поскольку съёмки проходили в соседнем городе, встречу назначили в одном из пятизвёздочных ресторанов там же.
После обеда Ши Мяо надела красивое зимнее платье, поверх — лаконичное пальто, а на ноги — пушистые ботиночки с густым мехом внутри, которые отлично согревали. Нарядившись, она взяла маленькую сумочку и направилась к выходу.
Её образ на мгновение ослепил Юй Хуая. Тот кашлянул и подумал про себя: «Эта маленькая духиня сегодня особенно сообразительна». Он ведь заранее забронировал романтический ужин при свечах в дорогом ресторане и собирался пригласить её провести вечер вместе.
Более двадцати лет холостяцкой жизни Юй Хуай никогда не отмечал Рождество. В студенческие годы ему казалось скучным, когда парни и девушки дарили друг другу яблоки, ходили в кино или ужины.
И сегодня он тоже не придал особого значения празднику, пока не заметил, что его помощник Тан изменил причёску и перешёл от скромного стиля к вызывающе яркому. Любопытствуя, Юй Хуай спросил, в чём дело.
Оказалось, Тан сделал себе укладку специально для свидания с богиней своей мечты. Он даже собирался преподнести ей девяносто девять роз и романтично признаться в чувствах, надеясь, что наконец завоюет её сердце.
Услышав это, Юй Хуай задумался — и тоже заказал ужин при свечах, а заодно тайком купил два билета в кино. Это была новая картина с отличными отзывами; все, кто её видел, говорили, что это классика для влюблённых пар, после которой хочется влюбиться.
Распланировав всё до мелочей, Юй Хуай днём ушёл с работы пораньше, чтобы переодеться в более презентабельную одежду. Но едва он вернулся домой, как увидел, что Ши Мяо уже собирается выходить. Внутри он ликовал, но тут же спохватился: вечер-то он уже расписал по минутам, а сказать ей об этом так и не успел! Куда же эта духиня собралась в таком наряде?
— Ты куда? — спросил он.
Ши Мяо, уже стоявшая у двери, обернулась и удивилась:
— А ты как дома?
Юй Хуай лишь закатил глаза. Девушка смущённо почесала ноготь и застенчиво улыбнулась:
— Сегодня день рождения Чжоу Нин, она пригласила меня на праздник.
— Праздник? — нахмурился Юй Хуай, думая про себя: «Почему мне-то не прислали приглашение?»
Будто услышав его мысли, Ши Мяо добавила:
— Говорит, приглашены только самые близкие друзья. Цинь Юй, кажется, тоже идёт.
— … — Даже Цинь Юй, этот мерзавец, получил приглашение, а его — нет? Неужели он стоит слишком высоко, чтобы его замечали? Юй Хуай внутренне возмутился, но внешне сделал вид, что ему всё равно: — Ладно, иди. Только вернись пораньше.
— Возможно, переночую в отеле. Съёмочная площадка в соседнем городе, и ресторан тоже там, — ответила Ши Мяо. Убедившись, что вопросов больше нет, она вышла за дверь и помахала ему на прощание.
На самом деле Юй Хуай хотел предложить отвезти её, но не успел выйти за калитку, как перед Ши Мяо с визгом затормозил вызывающий спортивный автомобиль. За рулём в огромных очках сидел Цинь Юй. Увидев Юй Хуая, он широко улыбнулся, обнажив белоснежные зубы. Как только Ши Мяо села на пассажирское место, машина резко развернулась и исчезла из виду.
В огромной вилле снова остался одинокий Юй Хуай. Раздражённо глядя на телефон, он отменил бронирование ужина и билетов в кино, а затем написал Тану: «Сегодня работаешь допоздна. Без выходных, без отгулов. Иначе лишаешься премии».
«?» — растерянно воскликнул Тан, который уже мечтал о свидании с богиней. Дрожащей рукой он набрал: [Не надо, босс! У меня же свидание!]
Телефон вибрировал. Надеясь на милость начальника, Тан уставился на экран — и прочитал всего одну фразу, которая не причиняла физического вреда, но была крайне обидной: [Собака-в-любви в итоге остаётся ни с чем.]
«…» — Тан чуть не заплакал от обиды.
**
Благодаря попутке с Цинь Юем Ши Мяо уже через три часа добралась до ресторана. Когда они приехали, их у входа уже ждала Чжоу Нин — в таких же очках, как у Цинь Юя, и с лицом, прикрытым маской.
Так замаскированную Ши Мяо с первого взгляда не узнала. Лишь Цинь Юй фыркнул рядом:
— Я специально приехал издалека поздравить тебя с днём рождения, даже отменил свидание с красоткой! Так что компенсируй мне это!
Чжоу Нин фыркнула в ответ и закатила глаза — хотя за очками этого не было видно. Неожиданно она пнула Цинь Юя в голень, отчего тот пошатнулся и, потирая ушибленное место, недовольно застонал:
— Ты всё такая же вспыльчивая! Неудивительно, что до сих пор не вышла замуж.
— Мужчины, желающие со мной встречаться, выстраиваются в очередь на две улицы! А вот тебе, болтуну, никто не нужен. Сколько у тебя было подружек? Все бросили, да?
Цинь Юй вспыхнул, будто его ущипнули за хвост:
— Врёшь! Это я их всех бросил! Эти завистники просто распускают слухи.
Атмосфера накалялась. Боясь, что сейчас начнётся настоящая перепалка, Ши Мяо быстро встала между ними и отвела Чжоу Нин в сторону:
— Давайте лучше зайдём внутрь. Здесь много людей, могут что-нибудь подумать.
Оба фыркнули и упрямо отвернулись друг от друга. Чжоу Нин взяла Ши Мяо под руку и повела в ресторан, совершенно игнорируя Цинь Юя, который шёл следом.
Пройдя пару коридоров, они вошли в частную комнату. Там уже сидели трое: двое мужчин и одна женщина. Одного из них Ши Мяо знала — это был стоматолог, лечивший ей зубы.
Услышав шум, все трое встали. Чжоу Нин сначала представила Ши Мяо новым гостям, а потом шагнула вперёд и собиралась представить её остальным. Однако Чжоу Ий, улыбаясь, опередил сестру:
— Мы уже знакомы.
Он элегантно подошёл к Ши Мяо и сказал:
— Госпожа Ши, снова встречаемся.
— Брат, ты знаком с Мяо-Мяо? — Чжоу Нин переводила взгляд с одного на другого. — Вот уж действительно маленький мир!
— Мне как-то болел зуб, и доктор Чжоу меня осматривал. Не думала, что вы с Чжоу Нин брат и сестра! — сказала Ши Мяо, поздоровавшись с остальными.
Кроме Ши Мяо, все присутствующие давно знали друг друга. Но девушка легко находила общий язык, и вскоре атмосфера стала непринуждённой и дружелюбной. Через некоторое время постучали в дверь — официант спросил, можно ли подавать блюда.
Раз все собрались, Чжоу Нин дала команду начинать. Несмотря на небольшое количество гостей, она заказала целый стол. Круглый стол на десять персон оказался полностью заставлен тарелками.
Ши Мяо округлила глаза от изумления. Каждое блюдо выглядело аппетитно, а подача была безупречной. Именинница, впрочем, не церемонилась: едва блюда появились, сразу пригласила всех есть.
Все были особенно внимательны к Ши Мяо, ведь она была младше всех. Чжоу Нин сама накладывала ей в тарелку всё, что считала вкусным, и поворачивала блюда так, чтобы Ши Мяо было удобнее брать.
Чжоу Ий даже вышел на минуту и принёс ей бутылку фруктового молока, поскольку знал, что она не пьёт алкоголь. Он аккуратно открыл крышку, воткнул соломинку и поставил бутылку перед ней.
От такого внимания Ши Мяо даже показалось, что именинницей сегодня не Чжоу Нин, а она сама.
Ужин начался в шесть вечера и продолжался до девяти. Ели мало — в основном болтали. Только Ши Мяо, честно и усердно, ела всё подряд и уже чувствовала, как живот готов лопнуть.
Когда официанты унесли посуду, на столе почти ничего не осталось — почти всё съела Ши Мяо. Как только круглый стол освободили, свет в комнате погас, и Чжоу Ий вкатил тележку с тортом, украшенным множеством свечей.
Торт был трёхъярусный, сверху — свежие фрукты и посыпка из шоколадной крошки. От крема исходил соблазнительный сладкий аромат, и Ши Мяо почувствовала, что может есть ещё.
После того как Чжоу Нин задула свечи, свет снова включили. Кто-то спросил, какое желание она загадала — не хочет ли, чтобы фильм в прокате на Новый год стал хитом. Чжоу Нин поправила волосы и незаметно бросила взгляд на Цинь Юя, который стоял, засунув руки в карманы. Она лишь тихо улыбнулась и ничего не сказала.
Никто не заметил направления её взгляда, кроме Ши Мяо. Та потянула Цинь Юя за рукав и прошептала:
— Желание Чжоу Нин связано с тобой.
Цинь Юй фыркнул:
— Да ладно? Если и правда связано, то, скорее всего, она пожелала, чтобы у меня в лапше не было приправы или чтобы я поперхнулся водой.
Но в глубине души он всё же надеялся: вдруг всё не так? Может, Чжоу Нин не так уж и ненавидит его…
От этой мысли уголки его губ сами собой приподнялись. Он взял бутылку «Спрайта», открутил крышку и сделал большой глоток.
— Пфхх!.. Кхе-кхе-кхе!
Он действительно поперхнулся и начал так сильно кашлять, будто собирался вырвать лёгкие. Чжоу Нин, наблюдая за этим, громко рассмеялась, явно радуясь его неудаче.
Наконец отдышавшись, Цинь Юй мрачно посмотрел на Ши Мяо:
— Видишь? Я же говорил — она меня прокляла.
«…» — Ши Мяо подумала, что это маловероятно.
Разрезать торт досталось Чжоу Нин. После плотного ужина никто не хотел сладкого, поэтому все взяли лишь по крошечному кусочку. Звёзды, как Чжоу Нин, вообще ограничились одним укусом — крем слишком калорийный, и она никогда не рисковала фигурой.
Когда дошла очередь до Ши Мяо, Чжоу Нин сказала:
— Бери сколько хочешь. Не ешь через силу.
Ши Мяо кивнула и тут же отрезала себе огромный кусок, устроилась в кресле и начала счастливо поедать десерт, будто перед ней был не торт, а редчайшее лакомство.
— Да ты совсем щёчки похудела, — Чжоу Нин села рядом и ущипнула её за пухлую щёчку. — Юй Хуай, что ли, не кормит тебя? Похудела же!
Ши Мяо потрогала свои щёки и вспомнила, что пару дней назад на весах увидела, что набрала пару килограммов. Ей стало неловко, и она тихо ответила:
— Нет, я поправилась.
Она показала ноготь и добавила смущённо:
— Но совсем чуть-чуть.
— Ты не толстая. Ешь побольше, — сказала Чжоу Нин, глядя на неё с такой материнской заботой, будто из глаз могла капать вода.
— Звонок. Сейчас возьму, — сказала Чжоу Нин, погладив Ши Мяо по щёчке и направившись в угол комнаты.
Едва она ушла, на её место тут же сел кто-то другой. Ши Мяо подняла глаза — это был Чжоу Ий:
— Доктор Чжоу?
http://bllate.org/book/10356/931062
Готово:
