Подожди… что он только что сказал? Братья Мэн?
Неужели он напился из-за людей из рода Мэн?
Тан Нинсы усомнилась, не слишком ли она опять домысливает. Ведь далеко не все и не все люди начинают так, каким будет их конец. Некоторые люди и события постепенно меняются в процессе взросления и развития.
Она знала: отношения Пэй Шэня с родом Мэн действительно плохие. Но неужели они пошли против него с самого начала? Особенно в вопросе свадьбы — ведь этот брак утвердили сами князь и княгиня Хуай.
С таким «внешним преимуществом» Тан Нинсы отчётливо чувствовала: если однажды она сойдёт с ума от собственных фантазий, это будет совершенно естественно.
В итоге трое слуг, ухаживавших за Пэй Шэнем прошлой ночью, получили по десять ударов палками. Су Ие дополнительно лишили шести месяцев жалованья. Цюйцзян осталась невредима. Цзян Вань одержала полную победу.
Но такой поворот явно был неправильным.
6. 006 Подарок с женьшеневым супом
Устроив скандал в главном крыле и вернувшись с триумфом, Цзян Вань недолго радовалась — Пэй Шэнь исчез.
Тан Нинсы помнила: Пэй Шэнь якобы уехал в загородное поместье, заявив, что обострилась старая рана и ему нужно подлечиться.
Три года назад Пэй Шэнь отправился на границу со своим дядей и двоюродными братьями и получил ранение в одном из сражений. Лишь чуть больше года назад он вернулся домой. После совершеннолетия его сразу же женили на Цзян Вань.
Независимо от того, правдива ли была версия об обострении старой травмы, для новобрачной жены быть брошенной мужем на второй день свадьбы и оставленной без внимания — унизительно для кого угодно.
Пэй Шэнь поступал произвольно и своевольно, зато княгиня Мэн проявляла особую заботу и любезность по отношению к Цзян Вань, щедро одаривая её вниманием. Поэтому позже, всякий раз, когда возникал конфликт между Пэй Шэнем и родом Мэн, Цзян Вань всегда становилась на сторону Мэнов. Так постепенно супруги отдалились друг от друга.
Чтобы не допустить повторения истории и сохранить свою жизнь, Тан Нинсы изо всех сил уговаривала Цзян Вань проявить заботу о Пэй Шэне, находящемся за городом, чтобы показать великодушие семьи Цзян.
Она предложила Цзян Вань лично поехать в поместье под предлогом беспокойства и навестить мужа, но та отказалась.
Для неё уже было огромным усилием сдержать гнев и не устроить сцену; просить её первой пойти на уступки и признать вину — совершенно невозможно.
Тан Нинсы не осмеливалась настаивать — она боялась, что Цзян Вань заподозрит её в предательстве и двуличии.
Раз сама Цзян Вань не едет, остаётся послать горничную. Цюйцзян, услышав, что нужно ехать так далеко и унижаться, немедленно переложила эту задачу на Тан Нинсы.
В итоге Тан Нинсы, с трудом сохраняя улыбку, взяла корзину с едой, села в карету у боковых ворот и отправилась в мелкий весенний дождик к загородному павильону «Сянъюнь Сяочжу».
Городской шум постепенно стихал. Тан Нинсы приподняла занавеску и смотрела на весеннюю зелень вдоль дороги, но не испытывала ни малейшей радости.
Из-за фрагментарности воспоминаний и того, что прежняя хозяйка её тела была незначительной служанкой, она действительно не помнила, через что прошла и чего стоит ожидать. Но она точно знала: впереди — тупик. Единственная надежда на спасение — в Цзян Вань и Пэй Шэне.
Когда боги дерутся, чертям достаётся. Чтобы сохранить свою жизнь, Тан Нинсы, будучи всего лишь чертом, могла лишь попытаться сделать всё возможное.
Мелкий дождь струился над холмами, покрытыми сочной зеленью. Пригородный пейзаж был прекрасен.
Тан Нинсы бережно несла корзину с женьшеневым супом и смотрела, как мимо проносится знакомый до глубины души, но чужой домик у подножия горы. Она проехала мимо своего дома и направилась прямо к «Сянъюнь Сяочжу».
Она родом из другого мира и не обладает никакими особыми талантами: не может поразить литературный мир, не способна сражаться на поле боя. Прежняя хозяйка её тела была из низкого сословия. Сейчас единственное, что у неё есть, — это тот человек, живущий в хижине из соломы.
Только сохранив их, она обретёт опору.
«Сянъюнь Сяочжу» был частью приданого покойной княгини Цзи и располагался на склоне горы, скрытый среди древних деревьев, особенно изящный и уединённый.
Карета остановилась у дороги. Кучер остался охранять лошадей и экипаж, а Тан Нинсы одна пошла к павильону с корзиной в руках.
Пение птиц, аромат цветов, журчание ручья — повсюду расстилалась весенняя зелень.
Дождь не прекращался, дорога была мокрой. Переходя каменный мостик, Тан Нинсы, колено которой ещё не зажило, чуть не поскользнулась. Добравшись до «Сянъюнь Сяочжу», её остановил стражник. Когда она попросила передать Пэй Шэню, что пришла проведать его, ей ответили, что молодой господин нездоров и никого не принимает.
Всё это было просто издевательством.
Независимо от того, болен ли на самом деле Пэй Шэнь, Тан Нинсы не имела права расспрашивать. Она передала суп и пусть делают с ним что хотят — хоть выпьют, хоть выльют.
Задача выполнена — Тан Нинсы развернулась и пошла обратно.
Внутри павильона, у большого окна с бамбуковыми колокольчиками, сидели двое. Один, в багряном длинном халате, сидел небрежно, с улыбкой глядя на другого:
— Похоже, тебе пора возвращаться.
Пэй Шэнь был одет в светло-фиолетовый халат, перевязанный золотистым поясом, поверх — прозрачная парчовая накидка. Он с нескрываемым раздражением посмотрел на собеседника:
— Закончишь то, что я поручил, — и всё. Остальное тебя не касается.
Чжоу Шаоюй, опершись подбородком на ладонь, будто бы слегка пьяный, продолжил:
— Говорят, младшая дочь рода Цзян — грубая и глупая. Похоже, это неправда.
Пэй Шэнь лишь смотрел на горшочек с супом и не отвечал.
Глупа она или нет — неважно. Если она будет на одной стороне с ним, он сможет жить с ней в уважении и мире. А если окажется непослушной — ему всё равно.
— С тобой говорить — одно мучение, — Чжоу Шаоюй почувствовал себя неловко. — Несколько лет на границе, и ты стал совсем другим.
— Тогда не говори, — Пэй Шэнь даже бровью не повёл.
Чжоу Шаоюй рассмеялся от злости:
— Ты такой… берегись, я с тобой поссорюсь!
Пэй Шэнь приподнял веки и спокойно произнёс:
— Если на этот раз ты не справишься с сыном рода Ли, мне не придётся ждать твоего гнева.
— Фу, — фыркнул Чжоу Шаоюй. — Всего лишь дальний родственник обедневшего рода — разве он способен на что-то серьёзное?
— Ладно, иди работай.
— Ты!.. — Чжоу Шаоюй замер, потом в ярости вскочил. — Я примчался сюда, едва ноги под собой не потерял, по твоему первому слову, а ты даже чаю не предложил и уже прогоняешь?
— Этот суп — твой, — великодушно махнул рукой Пэй Шэнь.
Чжоу Шаоюй: «…»
Выпив это, он, пожалуй, заработает расстройство желудка.
После ухода Чжоу Шаоюя Пэй Шэнь вернулся в спальню, но едва лёг — снова сел.
— Линцюань.
На зов вошёл мужчина в чёрном халате:
— Молодой господин.
— Узнай мне одного человека.
— Слушаюсь.
Чжуншаньцзюй.
Услышав, что Тан Нинсы даже не смогла увидеть Пэй Шэня, Цзян Вань уже злилась на неё за глупый совет и неумение выполнять поручения, из-за чего она потеряла лицо. В этот момент пришла Пэй Цзинь.
Пэй Цзинь внешне и по характеру очень походила на свою мать. Увидев её, Тан Нинсы, стоявшая на коленях у входа, сразу поняла, что ей несдобровать. И действительно.
Заметив недовольное лицо Цзян Вань, Пэй Цзинь участливо выяснила всю историю и сказала:
— Братец всегда такой — считает, что выше всех. Не злись, сноха. А вот эта служанка не слишком умна — как посмела вмешиваться в дела господ?
Цзян Вань чувствовала, что её искренние чувства были брошены под ноги, а теперь ещё и Тан Нинсы не справилась с заданием. Гнев удвоился. Пэй Шэнь исчез, и Тан Нинсы стала первой жертвой.
Её заставили стоять на коленях под навесом два часа, пока не стемнело. Только тогда младшая служанка Сяоюнь помогла ей встать — и в этот самый момент вернулся Пэй Шэнь.
Не то от изумления, не то от того, что колени совсем онемели, Тан Нинсы, увидев Пэй Шэня у входа, снова «бухнулась» на колени.
Звук был громким. Пэй Шэнь бросил в её сторону взгляд.
Она тут же опустила голову и покорно осталась на коленях.
Пэй Шэнь направился прямо в кабинет.
— Что случилось? — спросил его Цзюэминь, выходя навстречу.
— Молодой господин ещё не вернулся, а четвёртая мисс приходила снова. Она уже целый день на коленях, — ответил он.
— Понятно.
После ухода Пэй Шэня Сяоюнь помогла Тан Нинсы подняться, и та, хромая, медленно пошла к своим комнатам.
— В шкафу есть мазь, Сяоюнь. Принеси, пожалуйста, горячей воды. Спасибо.
— Хорошо.
Сяоюнь была младшей служанкой, но всё равно слушалась Тан Нинсы.
Закатав штанину, Тан Нинсы увидела, что колено и вокруг него почернело от синяков. Она тяжело вздохнула, сетуя на трудности жизни.
Это только начало, а уже так плохо! Что же будет дальше!
Скривившись от боли, она намазала мазь, немного отдохнула, привела себя в порядок, поела и снова пошла на ночную вахту.
С момента возвращения Пэй Шэнь не выходил из кабинета. Его люди даже не заглядывали в главные покои, будто там и не было Цзян Вань. Та терпела всю ночь, но Пэй Шэнь так и не пришёл. На рассвете она отправилась прямо в кабинет.
Тан Нинсы с едва двигающимися ногами не успела за ней.
Вскоре Цзян Вань вернулась из кабинета с ледяным лицом. Увидев окаменевшие ноги Тан Нинсы, она ещё больше разозлилась:
— С таким видом ещё и показываешься! Позоришь дом Цзян!
Понимая, что снова стала мишенью для гнева, Тан Нинсы опустила голову и тихо ушла в свою комнату, где спокойно легла на кровать.
— Сестра Цюйнинь, — Сяоюнь вошла внутрь с сочувствием на лице, — Цюйцзян сказала, что тебе несколько дней не нужно ходить на службу, чтобы не…
Она, вероятно, думала, что Тан Нинсы потеряла расположение госпожи и её будущее под угрозой.
— Чтобы не позорить дом Цзян? — Тан Нинсы, прислонившись к изголовью, улыбнулась в ответ. — Лицо дома Цзян и так давно в грязи, чего мне бояться.
Сяоюнь была старше прежней хозяйки тела Тан Нинсы, но из-за низкого положения должна была называть её «сестрой». Сама Тан Нинсы прожила уже более двадцати лет и не видела в этом ничего странного.
— Ты ещё улыбаешься? — удивилась Сяоюнь. — Сестра Цюйнинь, как ты вообще можешь улыбаться сейчас? Ведь всё так…
— Ладно, Сяоюнь, уже поздно. Иди отдыхать, — перебила её Тан Нинсы. Не ходить на службу — даже лучше. Эти дни Цзян Вань и так готова взорваться в любой момент. Ей сейчас важнее думать не о настоящем, а о будущем.
7. 007 Из-за тяжёлой травмы колена Тан Нинсы…
Из-за тяжёлой травмы колена Тан Нинсы даже не поехала с Цзян Вань в дом Цзяна на церемонию «возвращения невесты» — осталась лежать в Чжуншаньцзюй. Цзян Вань считала её несчастливой.
Тан Нинсы и сама не понимала: ведь она не сама хотела получить ушиб! Неужели Цзян Вань не думает, из-за чего у неё сейчас такой вид!
В оригинальной книге, после того как любимая дочь пожаловалась дома на обиды и поплакала, мадам Цзян относилась к Пэй Шэню довольно холодно. Лишь Цзян Сючоу сумел сохранить приличия и не устроил большой сцены.
Но всё же дочь пострадала, и Цзян Сючоу, конечно, злился. Некоторые чиновники, желавшие подлизаться к нему, вскоре создали Пэй Шэню неприятности.
Пэй Шэнь ничего не знал об этом и, естественно, решил, что всё это происки Цзян Сючоу. Поэтому после возвращения и без того холодные отношения между супругами стали ещё хуже.
Тан Нинсы сначала переживала за них, но скоро поняла: ей некогда думать о других.
Цзян Вань уехала в дом Цзяна почти со всеми слугами из приданого. Тан Нинсы осталась одна в комнате — никто не заботился о еде и питье. И вдруг появилась Су Ие, которая только-только могла вставать после наказания.
Тан Нинсы как раз пыталась встать с кровати, чтобы налить себе воды, когда услышала её голос.
— Как так получилось, что ты одна?.. А, точно, вспомнила — все поехали в дом Цзяна.
Оставили её одну.
Тан Нинсы не хотела с ней спорить, слегка поклонилась:
— Сестра Су Ие.
— Не надо, я не заслуживаю такого «сестринского» обращения, — холодно фыркнула Су Ие. — Ты ведь красавица при мисс Цзян, её любимая служанка.
Это была уже прямая насмешка.
Тан Нинсы не понимала, зачем Су Ие пришла сюда вымещать злость. У неё были ссоры с Цзян Вань и Цюйцзян, но какое отношение это имеет к ней?
Прежняя хозяйка тела была глуповата, поэтому Тан Нинсы не стала спорить с Су Ие. Налив стакан воды, она протянула его:
— Сестра Су Ие, выпей воды.
http://bllate.org/book/10354/930912
Готово:
