Гу Сюйчэн слегка приподнял бровь:
— Сколько? Назови цифру.
Вэнь Я вмешалась:
— Всё это не имеет значения. Господин Гу, вы можете обсуждать этот вопрос с господином Му только в том случае, если я нарушила контракт. Но у меня и в мыслях нет искать другую работу.
Она подвинула к нему круглую тарелку:
— Ешьте побольше мяса. И поменьше говорите.
Тушёное мясо полностью пропиталось ароматным соусом; красно-коричневые куски источали насыщенный, аппетитный запах.
Му Цинъе без особого энтузиазма похвалил:
— Мясо нарезано очень… оригинально.
Гу Сюйжань незаметно поднял руку за спиной:
— Это я резал.
Он задумчиво потер подбородок. Ранее его поймали на том, что он следил за другими, — это было так неловко, что он тогда даже не разглядел как следует Му Цинъе. А сейчас, спокойно глядя на его лицо, он вдруг почувствовал странное ощущение дежавю.
К тому же его старший брат уже давно не вступал в перепалки, словно боевой петух. В последний раз он так придирался к кому-то ещё много лет назад.
Чем дольше он смотрел, тем больше узнавал. Глаза Гу Сюйжаня постепенно расширились: хотя юношеская, почти андрогинная красота исчезла, изысканная благородная черта в чертах лица стала ещё ярче. Чёрт возьми! Если это действительно он, то их старые обиды ещё долго будут точить друг друга.
Откровенно разглядев Му Цинъе, он перевёл взгляд на полноватую девушку позади него. Так вот она — та самая младшая сестра, за которую его брат собирался жениться, раз «старшую» не удалось заполучить? Эх, время — беспощадный резец. Только вот на младшую сестру он явно недостаточно поработал: мясца многовато.
Цинь Тао отчаянно игнорировал взгляд Му Ванвань. Его телефон снова завибрировал с такой силой, будто сходил с ума. Он чуть сильнее сжал бутылочку с перцем. Что Цянь Аньци вообще задумала?!
Вэнь Хуай вернулся к сестре и на мгновение замер, увидев внезапно появившихся брата и сестру у лотка. Он придвинул свой маленький стульчик ближе к Вэнь Я:
— Сестра, мне нужно кое-что тебе сказать.
Он вдруг наклонился к её уху и понизил голос. Вэнь Я растерялась:
— Это что-то серьёзное? Нам нужно поговорить наедине?
— Да.
Цинь Тао незаметно взглянул на Вэнь Хуая. Сердце его заколотилось. Он думал, что эти люди не знакомы между собой, поэтому и сохранял хладнокровие. А теперь оказывается, что все они связаны невидимыми нитями — стоит лишь чуть наклониться вперёд, и можно начать здороваться.
Сейчас он чувствовал себя так, будто его хорошенько обманули.
В голове Цинь Тао метались самые разные мысли, и он машинально продолжал сыпать перец. Один из клиентов возмущённо вскрикнул:
— Эй! Ты хочешь нас зажарить?! Зачем столько перца?!
Он опомнился и тут же извинился:
— Простите! Сейчас приготовлю вам новую порцию.
— Тогда побыстрее.
Му Ванвань фыркнула в сторону тех, кто наругал Цинь Тао, и ей до боли захотелось купить тот самый кусочек лотосового корня в тесте, покрасневший от перца.
Вэнь Хуай в точности передал Вэнь Я всё, что услышал ранее.
Каким образом Му Ванвань и Цинь Тао вообще могут быть связаны?
***
Вэнь Я обернулась и увидела, как Му Ванвань счастливо подпирает подбородок ладонью, глядя, как Цинь Тао готовит еду для гостей. Если бы эту сцену нарисовать в стиле аниме, из её глаз точно сверкали бы розовые сердечки.
Вэнь Хуай сказал:
— Сестра, я не знаю, что именно говорил тот человек по телефону, но у Цинь Тао был ужасный вид. Когда он упоминал Му Ванвань, в его голосе явно слышалось сдерживаемое напряжение.
Вэнь Я не решалась делать поспешных выводов:
— У меня есть номер Ванвань. Как вернёмся...
— Эй! Осторожно! — Гу Сюйжань, всё ещё погружённый в размышления о старых обидах своего брата и Му Цинъе, случайно поднял глаза и увидел, как Цинь Тао голой рукой тянется к шампурам на гриле. — Лао Цинь! Ты что, в обмороке?!
Му Ванвань заметила оплошность Цинь Тао даже раньше Гу Сюйжаня. Она почти побежала к нему и потянулась за его рукой:
— Как ты? Обжёгся?
Её мягкие пальцы коснулись раскалённой решётки и инстинктивно отдернулись, но слишком медленно — кожа тут же покраснела и опухла. Он уклонился от её жеста и спрятал обожжённую руку за спину:
— Спасибо, со мной всё в порядке.
— Но...
— Му Ванвань, — Му Цинъе слегка нахмурился, в его голосе прозвучало удивление, — вы знакомы?
Его реакция, когда Ванвань приблизилась, была более чем очевидной: эта девочка, похоже, влюбилась в человека, который её не любит.
— ...Брат, — Му Ванвань опустила голову, явно расстроившись.
Му Цинъе тихо вздохнул:
— Когда захочешь рассказать — скажи мне. Юношеские чувства всегда поэтичны. Я, как старший брат, не стану допрашивать тебя о твоих переживаниях, не зная всей картины.
После слов Вэнь Хуая о том, что Цинь Тао питает к Му Ванвань недобрые намерения, Вэнь Я внимательно наблюдала за его выражением лица. В тот момент, когда он отстранил Ванвань, в его глазах мелькнуло множество эмоций — настолько сложных, что их невозможно было описать.
— О боже! Посмотри скорее, что там происходит!
— LOVE? Кто-то делает предложение во время светового шоу!
— Вот это да! Завидую... Сколько же денег надо иметь!
— Ну конечно, в мире богачей всё возможно!
Му Ванвань ошеломлённо смотрела на огромные буквы, ярко высвеченные прожекторами. Она ведь заранее позвонила и попросила отменить эту часть программы! Почему...
Мощные лучи метались над толпой, будто искали главного героя этого спектакля. Внезапно свет застыл на Му Ванвань и Цинь Тао, а затем захватил и остальных — включая Вэнь Я и её компанию.
На экране рядом с источником света появились лица нескольких людей, застывших в выражении крайнего изумления.
Му Ванвань машинально посмотрела на Му Цинъе, потом на оцепеневшего Цинь Тао. Она глубоко вдохнула. Неважно, авария ли это в программе или что-то ещё — сама судьба, кажется, хочет, чтобы она сегодня призналась в чувствах. Му Ванвань сжала ладони, чтобы придать себе смелости.
Недалеко от них Цянь Аньци, наблюдавшая за всем этим, зловеще улыбнулась. Как только Му Ванвань сделает признание, она «случайно» раскроет всем, что эти двое — родные брат и сестра. Пусть тогда она сама испытает этот невыносимый стыд.
Она протолкалась сквозь толпу и направилась к Му Ванвань, на лице у неё играла гордая улыбка:
— Ванвань, держи...
Она не успела дотянуться микрофоном до подруги, как вдруг чья-то нога резко подсекла её. Цянь Аньци споткнулась и упала вперёд, а микрофон вылетел из её руки и покатился по земле.
Вэнь Хуай услышал, как его сестра быстро и тихо произнесла:
— Поддержи её.
Его тело механически подчинилось. Вэнь Я тоже сделала вид, что бросается помогать, но в тот же миг её каблук с силой наступил на микрофон и прошёл по нему. Здесь плотность толпы сыграла на руку: экран освещал только лица, а нижняя часть тел оставалась в тени.
Все внимание переключилось на падение Цянь Аньци, и в суматохе упавший микрофон остался незамеченным.
Лишь Му Цинъе, стоявший по диагонали от неё, заметил все её действия. Что задумала секретарь Вэнь?
Зная характер Вэнь Я, он был уверен: она никогда не станет действовать без причины. Значит, за этим скрывается нечто важное. В следующий миг он уже думал о том, как ей помочь.
Из микрофона сначала раздался глухой удар, потом — раздражающий треск шагов. Неужели он не сломался? Вэнь Я мысленно выругалась: её туфли оказались слишком мягкими. Му Цинъе тут же подтолкнул Му Ванвань:
— Это твоя подруга? Проверь, не ушиблась ли она.
— А?.. Ага, — Ванвань была совершенно ошеломлена происходящим.
Тем временем в техническом помещении сотрудник, отвечающий за световое шоу, в панике ворвался в студию:
— Ты что творишь?! Клиент же чётко сказал отменить эту «любовную» часть!
— Но...
— Никаких «но»! Быстро выключи прожекторы!
— Хорошо, хорошо!
Всё произошло слишком стремительно. Цянь Аньци только встала на ноги, как свет уже перестал быть на них сфокусирован. Она в панике выкрикнула:
— Микрофон!
В этот момент раздался пронзительный треск — Вэнь Я не смогла его сломать, но Му Цинъе добил микрофон своим тяжёлым шагом.
Романтическая надпись «LOVE» на фоне светового шоу, даже если это была ошибка, воспринималась как милый недочёт. Зрители на мгновение пришли в восторг, а затем снова увлеклись дальнейшим представлением.
— Цици, ты тоже здесь? — Му Ванвань помогла подруге сесть на стул и внутренне облегчённо выдохнула. Признаваться публично требует невероятного мужества, а у неё его явно не хватало. К счастью, всё как-то само собой разрушилось.
Цянь Аньци скрипела зубами от злости. Раз сама Ванвань уже отказалась от признания, упоминать об этом снова было бы неловко. Пришлось проглотить своё желание насмехаться.
— Пришла поддержать тебя! Жаль, что погода подвела, — сказала она с фальшивой улыбкой.
Му Ванвань фыркнула и прошептала так, чтобы слышала только подруга:
— Наоборот, отлично! Я чуть не умерла от страха.
Цинь Тао расслабил руку, в которой держал щипцы, и даже не взглянул на внезапно появившуюся Цянь Аньци. Он молча продолжил поливать мясо соусом.
Гу Сюйжань почесал затылок и тихо пробормотал:
— Брат, я, кажется, ничего не напутал?
Гу Сюйчэн с интересом разглядывал Вэнь Я:
— Нет, ты всё верно увидел. Именно твоя сестра Вэнь специально подставила эту девушку.
— Но она же сразу велела брату подхватить её. Зачем такие сложности?
Гу Сюйчэн приподнял бровь. Зачем? Ради этого, казалось бы, незначительного микрофона, ради внезапного луча света и романтической надписи... За всем этим скрывается куда больше.
Мгновение назад Му Цинъе, похоже, тоже был удивлён её поступком, но уже в следующий миг без колебаний подыграл Вэнь Я. Такое естественное доверие и слаженность наводили на мысль, что между ними не просто деловые отношения.
Возможно, он ошибался раньше. Может, Му Цинъе и не тот отшельник, за которого его принимают.
Эта госпожа Вэнь не только обладала классической, изысканной внешностью, но и имела весьма интересный характер. Даже если бы не детская обида, ему хотелось бы узнать её получше.
Например, почему в тот день, когда чуть не случилось ДТП, она так испугалась — даже слёзы появились?
Уголки его губ изогнулись в улыбке, от которой по коже бегали мурашки. Гу Сюйжань толкнул его в плечо:
— Брат, извини за грубость, но сейчас ты выглядишь... немного больным.
— Заткнись и принеси мне куриные лапки.
— Ладно. Острые?
— Слегка.
— Есть!
Цянь Аньци и Му Ванвань сидели рядом, и по их лицам нельзя было догадаться, какую ненависть скрывает первая. Две девушки тихо перешёптывались, на губах у них играла лёгкая усмешка, будто они поддразнивали друг друга.
Му Цинъе пнул чёрный микрофон под стол:
— Госпожа Вэнь, может, объясните?
Вэнь Я кивнула и направилась в менее людное место. Му Цинъе бросил взгляд на Му Ванвань — та уже не смотрела на Цинь Тао — и последовал за ней.
— Эй, Вэнь-дайди! Иди-ка сюда, ешь куриные лапки! — Гу Сюйжань был необычайно радушным и не дал Вэнь Хуаю отказаться, потянув его за запястье и усадив напротив Гу Сюйчэна. — Мой брат — президент, который никогда не ест на уличных лотках, а сейчас так вкусно уплетает! Это говорит само за себя... Эй, брат, не пинай меня! Столик чуть не перевернулся!
Гу Сюйчэн слегка усмехнулся:
— Похоже, тебе не хватает одной взбучки.
— Вэнь-дайди, он шутит! У моего брата прекрасный характер. Отношения с будущей свекровью точно будут тёплыми!
Вэнь Хуай холодно смотрел на него: «Я не понимаю, о чём ты».
Гу Сюйчэн про себя подумал: «Этот парень всё ещё не смирился с мыслью о Вэнь Я».
Тем временем в углу Му Цинъе остановил Вэнь Я:
— Здесь и поговорим.
— Я, наверное, поторопилась, — сказала она с лёгким сожалением. — Не разобравшись до конца, я уже начала действовать. Не уверена, сделала ли я добро или зло.
Му Цинъе ответил:
— Ничего страшного. Я тоже был соучастником — микрофон сломал я.
— Сяо Хуай, когда искал туалет, случайно услышал, как Цинь Тао разговаривал по телефону. Он упоминал Ванвань с явными расчётами. Плюс его реакция, когда чуть не обжёгся — он явно избегал Ванвань. А ещё выражение лица Ванвань, когда на неё упал свет... Признание перед всеми и последующий отказ — это слишком жестоко. Поэтому, когда подошла та девушка по имени Цици, я решила сама сбить микрофон.
— Я не оправдываюсь. Возможно, Цинь Тао тоже испытывает к ней чувства. Мои действия...
— Это не чувства, — перебил Му Цинъе, подняв глаза. — Ванвань одна влюблена. Цинь Тао избегает её взгляда. А когда смотрит на меня... — он замолчал на мгновение, — в его глазах зависть и ненависть.
Дойдя до этого, он сам удивился. Он точно никогда раньше не встречал Цинь Тао, но тот смотрел на него так, будто знал лично. Странно.
http://bllate.org/book/10353/930843
Готово:
