— Простите, тот фарфоровый сервиз уже не у меня.
— Как это так?! — воскликнула Вэнь Я.
Даже с незнакомцем Ий Хань говорил мягко и спокойно:
— Случайно вышло. На семейном ужине зашла речь об этом сервизе, и один мой родственник сразу проявил к нему интерес. Я и подарил ему.
Вэнь Я мысленно вздохнула: опять мимо! Но тут же подавила разочарование и продолжила:
— Не могли бы вы дать мне его контакт? Хотелось бы поговорить с ним лично.
— Мой двоюродный брат очень настойчив. Боюсь, вы зря потратите время.
— Спасибо за предупреждение. Но то, чего сама хочешь, нужно хотя бы попытаться отстоять, прежде чем решиться на отказ.
Заметив, что тон собеседника смягчился, Вэнь Я ещё ниже опустила голову:
— Уверяю вас, я лишь позвоню. Если он категорически не захочет расстаться с сервизом, я, конечно, не стану настаивать. Прошу вас.
— Ладно, — согласился Ий Хань и продиктовал ей номер. Сам он теперь был в полном недоумении: что же такого особенного в этом сервизе, что столько людей ищут его? Он даже начал подозревать, что и Синьцзай, возможно, ищет именно его.
Вэнь Я смотрела на новый номер в телефоне, и её улыбка была сложной. Если сервиз снова перейдёт к другому владельцу, значит, между ними действительно нет судьбы. Тогда придётся окончательно сдаться.
Тем временем Гу Сюйчэн, только что получивший сервиз, размышлял, при каких обстоятельствах и каким образом лучше всего показать его Му Цинъе.
Его телефон зазвонил. Не глядя на экран, он машинально ответил:
— Алло, слушаю.
Голос звучал радостно — явно, собеседник был в прекрасном настроении. Вэнь Я немного успокоилась и произнесла:
— Здравствуйте, господин Гу. Меня зовут Вэнь Я. Я получила ваш номер от господина Хэ по поводу того самого фарфорового сервиза с двенадцатью фигурками китайского зодиака. Прошу прощения за беспокойство.
— Кто? Вы сказали — Вэнь Я? — Гу Сюйчэн взглянул на незнакомый номер. Голос показался ему знакомым.
— Да, господин Гу. Простите за дерзость, но я хотела обсудить с вами вопрос о сервизе…
В голове Гу Сюйчэна тут же возник образ изящной женщины. Он вспомнил её лицо: в первый раз она чуть не врезалась в его машину, и даже его водитель-телохранитель не смог осудить её — настолько она его очаровала. Во второй раз она стояла за спиной Му Цинъе, скромно, словно ваза с цветами, но её необыкновенная красота запомнилась надолго.
А потом его младший брат, для которого удовольствия всегда важнее всего, влюбился в неё с первого взгляда. Теперь она сама звонит ему. Частота встреч с Вэнь Я в его жизни явно возросла.
К тому же она — секретарь Му Цинъе.
Гу Сюйчэн провёл пальцем по коробке с сервизом и машинально взглянул на камеру в углу кабинета. Неужели в мире стало так много совпадений?
— Простите, Вэнь Я, что вы сказали? Я не расслышал.
Вэнь Я на секунду замерла. Она терпеливо повторила всё сначала.
— А, сервиз… — протянул Гу Сюйчэн, поглаживая подбородок. Его взгляд несколько раз менялся, будто он что-то обдумывал. Внезапно уголки его губ приподнялись в улыбке. — Вэнь Я, этот сервиз я искал для друга. Но раз вы так настойчивы, может, встретимся и поговорим лично? Ведь мой «друг» — как раз ваш начальник. Уверен, у нас найдётся о чём побеседовать.
Вэнь Я слегка удивилась — в тоне собеседника прозвучало нечто странное. Она и не подозревала, что он знает её. На поле для гольфа её внимание было целиком приковано к другим вещам, и она даже не заметила Гу Сюйчэна.
Но встречаться с незнакомцем — дело серьёзное. Нужно быть осторожной.
— Раз я так дерзко вам звоню, позвольте мне угостить вас кофе, — сказала она, давая понять: место встречи выберу я.
— Хорошо. Завтра суббота, я весь день свободен.
— Тогда в пять часов вечера в кофейне «Время» на втором этаже ТЦ «Фэйоу»?
— Договорились.
— Благодарю, не буду больше отнимать ваше время.
Вэнь Я смотрела на экран телефона, и её взгляд стал задумчивым. Неужели фамилия Гу стала такой распространённой?
Она на миг позволила себе отвлечься, но тут же вернулась к работе.
Вэнь Я сравнивала внешний вид нескольких поколений систем интеллектуального распознавания, когда Лян Чэнхэ заглянул в дверь и таинственно помахал ей рукой.
— Что случилось?
— Пойдём в кабинет президента.
Лян Чэнхэ сдерживал изумление и восторг — его глаза горели, как фонари. Вэнь Я оттолкнула его руку:
— Не надо так заводиться, мне уже страшно становится.
— Страшно — правильно! Если бы не внешность, я бы подумал, что разговариваю с настоящим человеком. Абсолютно без барьеров! Раньше учёные всегда боялись, что слишком быстрое развитие искусственного интеллекта может заменить людей. Сейчас я испытываю именно это чувство.
Вэнь Я ничего не поняла. Ему становилось всё более странно.
Проходившая мимо Дань Юйбинь резко остановилась. «Искусственный интеллект вместо человека?» — удивлённо посмотрела она на двух сотрудников, быстро направляющихся к кабинету президента.
Перед входом Лян Чэнхэ тихо предупредил:
— Исследования пока засекречены. Что бы вы ни увидели внутри, ни слова никому.
— Поняла.
Дверь закрылась и защёлкнулся замок. Вэнь Я обернулась — и увидела парящее в воздухе существо с глазами, красными, как драгоценные камни. Оно выпустило два луча света, которые скользнули от макушки до пят, но на теле не оставили никаких ощущений.
— Как ты можешь быть такой спокойной? — воскликнул Лян Чэнхэ. — Я-то, хоть и не трус, но чуть не завопил «Боже мой!», когда увидел эту летающую машину.
Му Цинъе взглянул на Вэнь Я и лёгкой улыбкой спросил:
— У секретаря Вэнь нет вопросов?
Пальцы Вэнь Я дрогнули. Она задержала взгляд на крыльях существа — в месте соединения с корпусом их покрывало нечто вроде кожи.
— Можно потрогать?
— Спросите у Призрака.
— Призрак?
— Да, так его зовут. Даже ночью его глаза остаются алыми, и когда он смотрит на тебя, кажется, будто перед тобой настоящее привидение.
Призрак заговорил механическим, лишённым интонаций голосом:
— Можно. Но будьте осторожны — я очень хрупкий.
Оболочка была холодной, как металл, и гладкой на ощупь. В суставах крыльев находилась тонкая плёнка, напоминающая кожу. Вэнь Я осторожно коснулась её и почувствовала странный, почти волокнистый оттенок текстуры.
Лян Чэнхэ тут же вставил:
— Не верь ему! Я своими глазами видел, как он одним крылом легко перерубил железную пластину. Если бы захотел, мог бы и голову снести…
— Господин Лян, прошу воздержаться от подобных опасных высказываний.
Лян Чэнхэ смущённо отступил в сторону:
— Видимо, в его чип встроена блокировка некоторых запрещённых законом слов.
Вэнь Я осторожно дотронулась до его глаз:
— Можно изменить форму?
— Конечно. Как пожелаете.
Перед ней произошла трансформация, которую она раньше видела только по телевизору: летающее насекомое перестроило детали и превратилось в робота ростом около пятидесяти сантиметров с уплощённой головой и конечностями, похожими на человеческие. На экране вместо лица появилась улыбающаяся рожица.
— Хотя я не могу читать ваши мысли, Призрак чувствует, что вам больше по душе форма, напоминающая человека. Надеюсь, я вас не разочаровал.
Вэнь Я восхищённо ахнула:
— Боже, да вы просто волшебник!
Му Цинъе чуть прищурился. «Да уж, волшебник. Похоже, он научился флиртовать без учителя. Со мной-то он никогда не был таким внимательным».
— Призрак, вернись в первоначальный облик.
— Есть, хозяин.
На полу появилось нечто вроде обычного механического пса, которое, цокая лапами, вернулось за спину Му Цинъе.
— Создатель Призрака — Юань Чжэ. Человек… с воображением и решимостью, опережающими своё время. То, что он задумал, может перевернуть все современные представления общества. Пока об этом знаем только мы трое. Отныне вы, секретарь Вэнь, будете курировать все этапы исследований Юань Чжэ. Всё, что он запросит в разумных пределах, должно быть предоставлено немедленно.
— Хорошо, господин Му.
Вэнь Я недоумевала: «Это всё? Неужели он просто хотел похвастаться новой игрушкой и позвал нас ради этого?»
Когда Лян Чэнхэ вышел, Му Цинъе достал из ящика стола неопознаваемый брелок в виде куклы и протянул его Вэнь Я.
Она удивлённо взяла его и вопросительно посмотрела на босса.
— Внутри установлен чип со спутниковой системой позиционирования. Пока поблизости нет сильных магнитных помех, ваше местоположение можно отследить с компьютера. А если окажетесь в опасности, трижды быстро нажмите на полосатую спинку куклы — она выпустит вспышку света, которая на несколько минут ослепит нападающего. Это просто побочный продукт одного из экспериментов. Подумал, вам может пригодиться.
— Спасибо, господин Му.
— Не стоит благодарности. Каждый сотрудник — ценное имущество компании. У господина Ляна такой же есть.
Вэнь Я мысленно вздохнула: «Господин Му — действительно замечательный начальник».
Му Цинъе: «Правда, у господина Ляна экземпляр с браком — иногда работает, иногда нет. Но мужчинам вообще реже грозит опасность. А с его внешностью его вряд ли кто-то захочет похитить из-за красоты».
Субботнее утро. Свет только начинал проникать в окна, и свежий ветерок приносил приятную прохладу. Вэнь Я чистила зубы и обошла все комнаты своей квартиры.
Повсюду были расставлены милые безделушки, отражающие женский вкус. На балконе пышная зелень эпипремнума сверкала от капель воды. На узкой вазе на обеденном столе распускались бутоны жасмина, наполняя воздух нежным ароматом.
Как же хорошо! Это её собственный дом. Вэнь Я с улыбкой смотрела на уютное гнёздышко, которое создавала постепенно, деталь за деталью. От радости она даже поперхнулась пеной от зубной пасты и закашлялась.
Поспешно вернувшись в ванную, она увидела в зеркале своё лицо: щёки слегка порозовели, миндалевидные глаза блестели от влаги. «Какая же я глупая», — подумала она, вспомнив свой недавний восторг.
С тех пор как она начала новую жизнь, у неё появилось странное стремление — создавать уют. Будто бы собственный дом — это прочная скорлупа, способная защитить от всех бурь мира. Ничто не могло испортить её сегодняшнего настроения.
Правда, квартира велика, и одиночество иногда давит. Хотелось бы услышать ещё один голос — стало бы веселее.
Вэнь Я съела ломтик хлеба, выпила стакан молока, переоделась в удобную спортивную одежду и спустилась вниз.
Из западных ворот жилого комплекса открывался вход в парк.
Проходя мимо перил, она невольно взглянула вверх — над домами чётко выделялись три слова: «Бишуйван». Может, здесь удастся встретить Му Цинъе?
Солнце ещё не взошло, в парке было много зелени, и вокруг бегали люди. Вэнь Я неспешно разминалась.
И тут же увидела того, о ком только что думала. Му Цинъе стоял у высокого круглого камня.
Заметив её спортивный наряд, он тихо рассмеялся:
— Секретарь Вэнь послушная.
Он уже собирался свернуть на другую дорожку, как вдруг откуда-то с громким лаем помчалась огромная собака.
«Почему без поводка?» — Му Цинъе взглянул на ничего не подозревающую Вэнь Я и шагнул к ней.
— Лаффи! Вернись! — за ней бежала полная девушка, еле переводя дух. Кто кого выгуливает — было неясно.
Вэнь Я почувствовала у лодыжки мягкое прикосновение шерсти и вздрогнула. Обернувшись, она увидела пушистого пса, который смотрел на неё и пускал слюни. Она ещё не успела среагировать, как сильная рука резко потянула её к себе.
Му Цинъе уже собирался что-то сказать, но её чёлка щекотала ему подбородок. Он резко отстранился, оттянул её ещё дальше и спросил:
— Всё в порядке?
Вэнь Я обернулась — и увидела, как он раздражённо чешет подбородок и с лёгким отвращением смотрит на её затылок. «Зачем так высоко хвост завязала?» — читалось в его взгляде.
— Со мной всё хорошо. Кажется, он просто проявил любопытство, а не агрессию.
Про себя она добавила: «Неужели он как Цао Цао — сто́ит только подумать, и он тут как тут?»
Толстенькая девушка, увидев, что её собака пристала к прохожей, подбежала и, схватив пса за уши, прижала к себе. Заметив его невинный взгляд, она шикнула:
— В следующий раз убегёшь — ноги переломаю!
http://bllate.org/book/10353/930834
Готово:
