— Десятки лет назад мой отец работал на керамическом заводе на восточной окраине. Он был мастером на все руки: его фарфор получался изящнее, чем у других, и в те времена он даже приобрёл небольшую известность. Однажды к нему явился старик Му и заказал комплект из двенадцати фарфоровых копилок в виде животных зодиака. Эскизы и материал подбирал сам господин Му, а иероглифы-символы знаков зодиака на донышке каждой копилки он написал собственноручно.
— Тогда он сказал, что хочет создать для своего внука самый уникальный подарок на свете — единственный в своём роде. После изготовления весь набор формы должны были уничтожить. Он заплатил щедро, и мой отец сразу согласился. Однако фигурки двенадцати животных сильно отличались друг от друга, и отец не был уверен, что справится с первого раза. Поэтому он много раз пробовал на обычной глине, пока не убедился, что всё готово. Господин Му привёз много фарфоровой глины, и отец обжёг сразу два комплекта, чтобы выбрать самый безупречный и передать старику. Второй комплект, с небольшими недочётами, он оставил себе.
— Отец сам чувствовал, что поступил не совсем честно. После этого он никогда не выставлял эти копилки на видное место. Только после его смерти я нашла их и поставила на полку в антикварном шкафу как декоративные безделушки. Потом случайно увидела объявление, где их собирались покупать, и продала.
Неудивительно, что Му Цинъе так расстроился, когда копилки разбились. Этот подарок воплощал всю любовь и заботу деда о внуке. К тому же, судя по уклончивым словам Му Ванвань, старик Му, вероятно, уже ушёл из жизни, и для Му Цинъе эти копилки стали ещё дороже.
Неважно сейчас, правильно ли поступил отец «Прошлого, как река», тайком изготовив второй комплект по чужому заказу. Главное — возможно, удастся хоть немного загладить эту ошибку.
— Скажите, у вас есть контакты того господина Хэ?
«Прошлое, как река» без колебаний прислал ей номер телефона:
— Если бы я знал, что тебе нужны именно эти копилки, я бы их не продал. От лица отца приношу свои извинения семье Му.
Вэнь Я отправила в ответ смайлик:
— Это не имеет ко мне никакого отношения. Мне неуместно говорить о прощении.
— Спасибо вам большое за помощь.
— Не за что. Удачи тебе.
Вэнь Я записала номер в блокнот. Она не стала сразу звонить, а задумалась: господин Хэ ищет просто какой-нибудь оригинальный предмет, не обязательно именно те самые копилки. Может, стоит купить другой необычный набор двенадцати фигурок зодиака и предложить ему обмен? Возможно, так получится вернуть утраченное.
Тук-тук-тук. За стеклянной дверью раздался ритмичный стук.
Му Цинъе стоял у входа, не заходя внутрь.
— Ты собираешься задержаться?
— Нет, работа закончена, — ответила Вэнь Я, слегка растерянно сжимая листок с номером. — У вас какие-то ещё поручения, господин Му? Неужели босс будет торопить сотрудника уходить?
Му Цинъе слегка коснулся повязки на правой руке.
Вэнь Я сразу поняла:
— Ах, вам неудобно менять повязку самостоятельно? Сейчас принесу аптечку.
Му Цинъе замер на мгновение:
— Нет. Просто… тот мешочек с травами, что ты мне подарила, показался мне очень изящным, а запах трав в нём — приятным. Хотел бы купить ещё один такой же. Если не трудно, укажи, пожалуйста, дорогу до лавки, где продают нефритовые подвески.
Вэнь Я мягко улыбнулась. Её глаза засияли, словно лунный свет, тёплый и нежный.
Му Цинъе на миг опешил от её улыбки и нахмурил брови:
— Я что-то смешное сказал? Иначе почему ты вдруг так радостно смеёшься, Вэнь-секретарь? Этот блеск в твоих глазах заставляет моё сердце слегка замирать.
— Конечно нет! Просто… совпадение такое удачное, — ответила она, аккуратно собирая бумаги и перекидывая сумку через плечо. — Я как раз собиралась прогуляться по антикварной улице. Ваши планы, господин Му, полностью совпадают с мо…ими намерениями. — Она чуть не сказала «мы на одной волне».
— Не возражаете, если я подсяду к вам в машину?
— Без проблем.
Она думала, что просто подъедет попутно, ведь обычно Му Цинъе приезжал с водителем. Но к её удивлению, он сам сел за руль. Вэнь Я потянулась к ремню безопасности, чувствуя лёгкое смущение.
Му Цинъе заметил её напряжённое выражение лица и небрежно бросил:
— Если тебе неловко, можешь сама вести.
— Нет, спасибо. Переднее пассажирское место считается менее безопасным, лучше пусть рискнёт подчинённый.
— …Это аргумент, надо признать, весьма логичный.
В салоне играла спокойная лёгкая музыка. Му Цинъе завёл разговор о вышивке:
— Мне всегда было любопытно, почему ты выбрала именно двустороннюю вышивку? Такие женские рукодельные вещицы, да ещё и мешочки с травами… В древности они часто служили знаком симпатии. Легко можно было кого-то невольно ввести в заблуждение.
Вэнь Я честно ответила:
— Просто ваша доброта была слишком велика. Честно говоря, если бы не вы, то в тот раз в гараже мне и тем двум незнакомцам, скорее всего, не удалось бы выйти живыми. Люди в этом мире стремятся к деньгам, власти, славе или любви. Но всё, что у меня есть, рядом с вами кажется ничтожным. Поэтому я и решила преподнести что-то необычное.
Му Цинъе молча сжал руль. «Любовь» — прекрасный дар, но дарить его нельзя. Ха-ха.
Выбор двусторонней вышивки имел и личную причину. В прошлой жизни Вэнь Я была продюсером и однажды работала над сценарием о мастерицах вышивки из Сучжоу и Ханчжоу. Чтобы точнее передать исторический колорит, она лично общалась со многими потомственными вышивальщицами. Чем глубже она погружалась в их ремесло, тем больше восхищалась этими произведениями искусства, сотканными из тончайших нитей. С тех пор она полюбила такие народные художественные изделия.
— Кроме того, один только мешочек показался бы слишком скромным подарком, — продолжала Вэнь Я с улыбкой. — Я знала, что в старину друзьям дарили предметы, символизирующие благополучие и защиту. Поэтому выбрала форму нефритовой подвески. К счастью, я не ошиблась.
— В нашем монастыре Шаолинь главным правилом всегда было помогать тем, кто в беде. Это правило соблюдают и миряне-ученики. Вэнь-секретарь, не стоит так серьёзно относиться к этому инциденту.
Его слова показались ей забавными. Такой благородный, воспитанный и бескорыстный «тиран» легко вызывает симпатию.
Теперь она поняла, почему прежняя хозяйка этого тела так сильно в него влюбилась.
Хотя Вэнь Я и не считала этот книжный мир чем-то второсортным, её происхождение из другого мира всё равно держало её на расстоянии. Её сердце, вероятно, не так-то легко растрогать.
Дорога оказалась загруженной, и когда они добрались до антикварной улицы, уже стемнело. Над старинными лавками горели красные фонарики, а булыжная мостовая отражала тусклый свет. Если бы не прохожие, эта улица вполне могла бы сойти за древнюю аллею, исчезнувшую в глубине веков.
Вэнь Я проводила Му Цинъе до лавки с нефритовыми подвесками и собралась расстаться:
— То, что мне нужно, здесь не продаётся. Вам придётся выбирать подвеску самостоятельно. Позже я пришлю вам контакты мастерицы по двусторонней вышивке.
— Спасибо за подвоз, господин Му. Больше не буду вас задерживать. Я сама вызову такси.
Ей нужно было найти копилки в виде двенадцати животных зодиака. Если Му Цинъе увидит их, это вызовет вопросы, которые не так-то просто объяснить. В любом случае, Вэнь Я хотела отблагодарить его любым способом, кроме «отплаты собой». Иначе она постоянно будет чувствовать себя в долгу.
Му Цинъе окинул взглядом прохожих, затем перевёл его на её маленькую сумочку:
— В такой сумочке вряд ли поместится перфоратор. У тебя есть другие средства самообороны?
— Есть.
— Хорошо. Будь осторожна.
Он переступил высокий порог и вошёл в лавку. Вэнь Я постояла немного, чувствуя лёгкое недоумение. В их диалоге было что-то странное, но, присмотревшись внимательнее, она не находила ничего явно неладного.
С тех пор как она познакомилась с Му Цинъе, даже самые странные темы в разговоре казались совершенно естественными.
Впрочем, её собственный поступок — внезапно достать перфоратор и перепилить цепь — тоже был довольно эксцентричным. Вэнь Я усмехнулась: они оба одинаково ненормальные.
Она направилась прямо в ту лавку, о которой упоминалось в форуме коллекционеров. Там не было антиквариата и изысканных фарфоровых изделий — только всевозможные интересные безделушки, которые владелец собирал по деревням. Хотя эти вещицы не стоили больших денег, каждая из них хранила свою историю.
Лавка находилась в глубине переулка. У входа сидела пожилая женщина и варила что-то в глиняном чайнике с длинным носиком. От него шёл густой аромат полыни.
Заметив любопытный взгляд Вэнь Я, старушка бросила на неё взгляд и сказала:
— Если хочешь что-то купить — проходи внутрь.
Вэнь Я вежливо кивнула и взглянула на вывеску над дверью: «Лавка Поиска Сокровищ». Неужели эта лавка как-то связана с одноимённым приложением?
Помещение оказалось просторным. Вдоль всех стен стояли двухметровые антикварные шкафы, доверху набитые разными предметами. Внутри уже были покупатели, и время от времени слышались восклицания восторга.
— Какая изящная вещица! Оказывается, головоломка Лу Баня — не выдумка!
— А вот и девять колец!
Какой-то парень тихонько, с хитрой ухмылкой, поднял перед девушкой странный предмет:
— Угадай, что это такое?
— Подсказка: это то, что дарит тебе удовольствие.
Форма предмета была настолько правдоподобной, что девушка сразу всё поняла. Покраснев, она принялась отбиваться от него:
— Ах ты, надоеда!
Вэнь Я мельком взглянула и не придала этому значения, сосредоточившись на поисках нужного товара.
Хозяин сидел за прилавком и перебирал золотистые костяшки счётов. Заметив, что Вэнь Я уже несколько раз прошла мимо, он чуть приподнял брови и низким голосом спросил:
— Что ищешь?
Вэнь Я на секунду опешила. Ведь в интернете писали, что владелец этой лавки крайне молчалив и почти не общается с покупателями. Она быстро пришла в себя:
— У вас есть что-нибудь в виде двенадцати животных зодиака? Копилки или просто статуэтки подойдут.
— Есть.
Он отодвинул счёты в сторону, приподнял занавеску за прилавком и скрылся в задней комнате. Вернувшись, он держал в руках поднос.
— Только что привёз из деревни. Вырезано из дерева. Ребёнок той семьи разрисовал фигурки карандашами. Я почистил, насколько смог, но следы остались.
Дерево было покрыто патиной, но из-за плохого хранения местами выцвело. Кроме того, при попытке удалить детские каракули поверхность местами поцарапали, поэтому фигурки выглядели немного потрёпанными. Однако это ничуть не портило их изящества и мастерства исполнения.
Двенадцать животных — кто сидел, кто стоял — были поразительно живыми и выразительными.
Вэнь Я сразу спросила:
— Сколько стоит?
— Шесть тысяч. Без торга.
— Хорошо.
Она тут же перевела деньги. Хозяин удивлённо взглянул на неё и, улыбаясь, начал упаковывать покупку:
— Редко встречаю таких решительных покупателей. Обычно, услышав «без торга», все обязательно спрашивают: «Правда нельзя скидку сделать? Очень дорого!»
Вэнь Я тоже улыбнулась:
— Тогда и я последую примеру большинства: хозяин, сделайте скидочку?
Хозяин снял с полки рядом какой-то предмет и бросил его в коробку:
— Ха-ха, милая, ты забавная. Дарю тебе бонус.
— Спасибо, хозяин! Желаю вам процветания и нескончаемого потока прибыли!
— Благодарю, благодарю!
Выйдя из лавки, Вэнь Я достала подарок. Это была пара фигурок — жених и невеста в свадебных нарядах, прижавшиеся друг к другу. Их глаза смеялись, изгибаясь полумесяцами. Вэнь Я провела пальцем по фате невесты и нефритовому головному убору жениха:
— Эх, если долго быть одинокой, даже деревянные фигурки кажутся красивыми.
Приглядевшись, она вдруг подумала: неужели ей показалось, или жених немного похож на Му Цинъе?
Вэнь Я покачала головой, отгоняя глупые мысли, и направилась к выходу с антикварной улицы, чтобы вызвать такси домой.
А тем временем, ещё до того как она успела связаться с господином Хэ, комплект копилок в виде двенадцати животных зодиака уже неожиданно сменил владельца.
— Ий Хань, собрался? Твоя бабушка уже звонит и торопит!
Голос средних лет женщины, сдержанный, но с нотками раздражения, прозвучал из-за двери. Не дождавшись ответа, она распахнула дверь и вошла. Сын аккуратно чистил кисточкой пыль с каких-то фигурок.
— Что с тобой в последнее время? Каждый день приходят посылки, комната забита этими дешёвыми безделушками! Зачем тебе столько статуэток двенадцати животных?
Ий Хань тихо ответил:
— Просто нравятся. Купил, чтобы смотреть.
— Ладно, хоть они и красивые, нельзя же целыми днями сидеть дома и возиться с ними! Переодевайся скорее, нам пора ехать. Если опоздаем, бабушка снова будет меня отчитывать.
— Хорошо, мама. Сейчас выйду.
— Поторопись, не задерживай нас.
Когда Ий Хань вышел, переодетый, его мать всё ещё была недовольна:
— Почему ты оделся так небрежно? Мы же едем по делу!
— Если считаешь, что это неподходяще, я могу вернуться и переодеться. Неважно, если мы опоздаем.
Гу Ушуан наконец замолчала. Спустившись вниз, она увидела мужа, всё ещё читающего газету в гостиной, и не сдержала раздражения:
— Вы с сыном — одно лицо! Всё делаете медленно, никуда не торопитесь.
Она лёгким толчком подтолкнула сына в плечо:
— Почему ты совсем не похож на меня?
http://bllate.org/book/10353/930832
Готово:
