Ссору Ло Шуцина и Чэнь Манжу прервали внезапно. Они в растерянности и тревоге уставились на вошедшего. Хэ Чжунъюань подошёл к Юй Цинсинь и устремил на Чэнь Манжу ледяной, пронзительный взгляд.
— Цинсинь никогда не была третьей стороной, — произнёс он медленно и чётко, словно выговаривая каждое слово сквозь зубы. — Я бесконечно благодарен ей за то, что она оставила ради меня двоих детей. Я женюсь на ней. Но послушай внимательно… и ты тоже, — его взгляд переместился на Ло Шуцина, — я женюсь на ней не потому, что она родила мне детей, а потому что люблю её. Я любил только её одну — всегда и исключительно её.
Ло Шуцин понял, что эти слова были брошены ему в лицо, как насмешка над прошлым. В груди у него всё горело, будто его жарили на раскалённом масле. Он готов был вернуться в прошлое и собственноручно убить того глупца, каким был когда-то, лишь бы исправить ошибку и вернуть всё на свои места.
Чэнь Манжу машинально вырвалось:
— Ты собираешься на ней жениться? Но разве у тебя не назначена невеста по договору между семьями?
Все повернулись к Хэ Чжунъюаню. Юй Цинсинь тоже подняла на него глаза, пальцы её сжались на подлокотнике кресла.
— С чего это вдруг мне назначили невесту? — удивлённо переспросил Хэ Чжунъюань. — Я ничего об этом не знаю.
Чэнь Манжу замерла.
Когда-то в Пекинском университете Хэ Чжунъюань был настоящей знаменитостью. Даже Чэнь Манжу, учившаяся в другом вузе, слышала о нём. Хэ Чжунъюань — золотой мальчик из влиятельнейшей семьи, чьё положение в Пекине было непоколебимо уже три поколения. У него, как ходили слухи, была невеста из семьи, равной ему по статусу, с которой он рос вместе с детства, и между ними царила прекрасная гармония.
Юй Цинсинь тоже растерялась. Она смущённо пробормотала:
— Сестра просила меня уйти от тебя… сказала, что твоя невеста уже знает обо мне… о наших отношениях. Если бы она пришла ко мне сама, я… я…
Теперь все взгляды снова обратились на Чэнь Манжу. Та отвела лицо и вдруг рассмеялась — холодно и безнадёжно. Сегодня весь её обман был разоблачён, и она решила больше не притворяться.
— Конечно, я соврала! Мне просто не хотелось, чтобы ты взлетела так высоко! Откуда мне знать твою невесту? Я вообще не знакома с ней! Просто ты, дурочка, поверила всему на слово… А!
Её слова оборвались от звонкой пощёчины. Чэнь Манжу подняла глаза: перед ней стоял Хэ Чжунъюань. Его массивная фигура нависала над ней, как гора, давя своим присутствием до такой степени, что она не смела даже дышать.
Она прижала ладонь к пылающей щеке и зарыдала. На Хэ Чжунъюаня она не осмелилась кричать, зато вся её ярость обрушилась на мужа:
— Ты позволяешь чужому мужчине бить свою жену?! Да ты вообще мужчина или нет?!
Ло Шуцин отвернулся. Ему самому хотелось ударить её.
Наконец у Чэнь Лимина появился шанс вмешаться. Он поспешил встать перед дочерью и закричал на Хэ Чжунъюаня:
— Что ты делаешь?!
Хэ Чжунъюань свысока взглянул на них и глухо произнёс:
— Я всего лишь защищаю свою невесту. С этого момента любой — мужчина или женщина, без разницы — кто посмеет сказать о ней хоть слово в укор, получит пощёчину. Не верите? Попробуйте.
— Раньше я никогда не бил женщин. Но тот, кто причиняет боль моей семье, в моих глазах лишается пола и статуса. Мне всё равно, кто он.
Последние слова были адресованы именно Чэнь Лимину: даже если тот и растил Юй Цинсинь, Хэ Чжунъюань не пощадит его, стоит тому причинить ей вред.
Чэнь Лимин от природы был слабовольным человеком. Подавляющее присутствие Хэ Чжунъюаня заставило его опустить глаза. Он лишь бормотал:
— Бить женщину — разве это по-мужски?
Но никто не обратил на него внимания.
— Дядя Хэ! — в комнату вбежали Юй Мэнмэн и Юй Хао. Девочка со слезами на глазах бросилась к нему и тихо позвала:
— Дядя Хэ…
— Мэнмэн, хорошая девочка, не бойся, — Хэ Чжунъюань погладил её по голове. — Теперь папа будет вас защищать. Кто посмеет вас обидеть — папа сам разберётся с ним. Каждым.
— Хорошо, — кивнула Мэнмэн, и слёзы покатились по её щекам от движения.
Юй Хао тоже покраснел от волнения, хотя и не подошёл ближе. Но теперь он смотрел на Хэ Чжунъюаня иначе — с интересом и осторожной надеждой.
Дети прижались к Юй Цинсинь. Мэнмэн вытерла маме слёзы и тихо сказала:
— Мамочка, не бойся. Теперь дядя Хэ будет нас защищать.
— Он уже вызвал полицию. Полицейские разберутся с этой женщиной, — добавил Юй Хао.
Юй Цинсинь, утешаемая детьми, почувствовала, как напряжение внутри неё отступает. Она обняла обоих малышей и поцеловала каждого в щёчку. Подняв глаза, она увидела перед собой высокую спину мужчины. Слёзы всё ещё катились по её лицу, но уголки губ сами собой растянулись в улыбке.
Полиция прибыла быстро. Лишь тогда Чэнь Манжу по-настоящему испугалась: если раскроется, что она покупала те лекарства, её карьера окажется под угрозой. А с таким влиянием у этого мужчины она могла вовсе потерять работу.
Она задрожала всем телом. Осознав серьёзность положения, она умоляюще посмотрела на Юй Цинсинь. Но та была полностью поглощена детьми. Когда Чэнь Манжу попыталась окликнуть её, Хэ Чжунъюань встал между ними и холодно сказал:
— Больше не называй её «сестрой». В тот момент, когда ты причинила ей боль, вы сами разрушили вашу сестринскую связь.
Лицо Чэнь Манжу стало пепельно-серым. Она перевела взгляд на мужа, но Ло Шуцин смотрел куда-то вдаль, будто не замечая её. Только Чэнь Лимин кричал, пытаясь помешать полиции увести дочь, но его никто не слушал.
Чэнь Манжу и того мужчину увели в участок. Хэ Чжунъюань отвёз Юй Цинсинь с детьми делать показания. Когда они вышли из полицейского участка, было уже поздно — давно пора укладывать детей спать.
Мэнмэн уснула ещё в участке, и Хэ Чжунъюань всё это время держал её на руках. Одна из полицейских принесла ему плед. Выйдя на улицу, Хэ Чжунъюань велел Пэй Яню привезти свежий плед, термос с горячей водой и всё необходимое.
Юй Хао тоже клевал носом, но держался. Забравшись в машину, он прижался к маме. Увидев, как сестра спит, уютно устроившись на руках у мужчины, он ничего не сказал.
Хэ Чжунъюань лично отвёз их домой. Мэнмэн, пережившая сегодня столько потрясений, чувствовала себя крайне неуверенно и крепко держала пальчиками край его рубашки.
— Старший брат, спасибо тебе, — смущённо сказала Юй Цинсинь. — Это всё моя глупость — я дважды попалась на одну и ту же уловку. Прости, что потревожила тебя.
Хэ Чжунъюань мягко улыбнулся:
— Это мой долг как мужчины.
От его взгляда лицо Юй Цинсинь вспыхнуло, и она растерялась, не зная, куда деть руки.
Хэ Чжунъюань отнёс Мэнмэн в её комнату. Это был его первый визит в детскую дочери. Комната была уютной и милой: на стенах — яркие мультяшные обои, на потолке — звёздное небо, постельное бельё украшено забавными рисунками. Всё вокруг манило лечь и уснуть.
Когда Мэнмэн положили на кроватку, она всё ещё не отпускала край его рубашки. Почувствовав, что он собирается уходить, девочка надула губки и тихо позвала:
— Дядя Хэ…
Сердце Хэ Чжунъюаня растаяло. Он ласково погладил её по спинке и прошептал:
— Мэнмэн, хорошая девочка, папа рядом. Поспи спокойно.
Мэнмэн, успокоенная, почти сразу снова уснула.
Хэ Чжунъюань сдержал своё обещание и остался рядом. Он сел на край детской кроватки и сказал вошедшим Юй Цинсинь и Юй Хао:
— Отдыхайте. Я посижу здесь, вдруг ей приснится кошмар — она не должна просыпаться одна.
Юй Цинсинь не могла позволить ему всю ночь не спать:
— Нет, старший брат, я сама с ней посижу. Тебе пора домой, уже поздно.
— Ни в коем случае. Мы ещё не знаем, как те лекарства повлияли на твоё здоровье. Сегодня ты хорошо выспишься, а завтра сходим в больницу на обследование, — ответил он твёрдо, затем перевёл взгляд на сына.
Юй Хао спокойно посмотрел на него:
— Ты не нужен. Я сам с ней посижу.
— Хаохао… — Хэ Чжунъюань с досадой вздохнул.
Но мальчик стоял на своём. Хотя правда уже вышла наружу, он всё ещё не мог до конца принять отца.
Хэ Чжунъюаня буквально выгнали из детской. Он с лёгкой усмешкой посмотрел на Юй Цинсинь.
Та поправила выбившуюся прядь волос за ухо и тихо сказала:
— Старший брат, я провожу тебя… А!
Её талию обхватила мужская рука, и она оказалась прижата к стене, зажатая между твёрдой грудью и холодной поверхностью.
— Старший брат…
Юй Цинсинь покраснела до корней волос и не смела поднять глаза.
Хэ Чжунъюань приблизился ещё ближе, его лоб коснулся её волос.
— Прости меня, Цинсинь. Я не заметил всего вовремя. Из-за меня ты и наши малыши столько лет страдали.
Юй Цинсинь замерла, потом что-то тихо пробормотала. Хэ Чжунъюань не разобрал и наклонился ещё ниже, почти касаясь её лица:
— Что ты сказала?
Их дыхание переплелось, воздух стал горячим. Лицо Юй Цинсинь пылало, как будто вот-вот закипит. Она прошептала:
— А твоя невеста…
— Никакой невесты нет, — решительно ответил Хэ Чжунъюань. — Моя невеста — ты. Насчёт тех слухов… теперь я вспомнил: речь шла о моей двоюродной сестре — не родной, а дочери тётки по матери. Кто-то пустил этот слух. Прости, Цинсинь, я тогда не обратил внимания. Но поверь мне: между нами никогда не было ничего, и в семье никогда не собирались устраивать мне помолвку.
— И я виновата, — поспешно сказала Юй Цинсинь. — Мне следовало сначала спросить у тебя…
Хэ Чжунъюань приложил палец к её губам:
— Тс-с… Не говори, что ты виновата.
Он помолчал, вспомнив слова дочери, и повторил их:
— Мэнмэн говорит: «Если тебе больно — скажи. Если недоразумение — объясни. Если есть причина — не молчи. Иначе как другие узнают?» Давай с сегодняшнего дня будем слушаться нашу дочку.
Юй Цинсинь рассмеялась. Их Мэнмэн и правда была маленькой философкой — иногда из её уст звучали настоящие истины.
— Хорошо, будем слушаться Мэнмэн.
Они улыбнулись друг другу. Только тут Юй Цинсинь осознала, насколько близко они стоят — достаточно лишь чуть наклониться, и их губы соприкоснутся.
Взгляд Хэ Чжунъюаня становился всё горячее. Сердце Юй Цинсинь колотилось так, будто вот-вот выпрыгнет из груди. Она уже ждала поцелуя, когда за спиной раздался голос Юй Хао:
— Мам, вы чем заняты?
Юй Цинсинь мгновенно пришла в себя и оттолкнула мужчину:
— Мы… мы ничем! Совсем ничем!
Юй Хао посмотрел на Хэ Чжунъюаня. Тот с добродушной улыбкой поднял руки в знак капитуляции:
— Ухожу, ухожу. Цинсинь, Хаохао, отдыхайте. Завтра утром заеду за тобой в больницу.
Лицо Юй Цинсинь пылало. Юй Хао, сохраняя невозмутимое выражение лица, лично проводил Хэ Чжунъюаня до двери, запер её и вернулся в квартиру. Увидев, что мама всё ещё стоит на том же месте, он спокойно сказал:
— Мам, уже поздно. Пора спать.
Под проницательным взглядом сына Юй Цинсинь почувствовала себя так, будто хочет провалиться сквозь землю. Она поскорее юркнула в спальню:
— Сейчас же ложусь! Хаохао, спокойной ночи!
Юй Хао проводил маму взглядом, а потом вернулся в детскую и лёг рядом с сестрой.
Этой ночью маленький мужчина не мог уснуть. Сцена в отеле снова и снова всплывала в памяти. Когда тот мужчина встал на защиту мамы, он почувствовал, каково это — быть под надёжной защитой.
Но… Юй Хао закрыл глаза, пытаясь уснуть, однако внутри всё ещё было странное, неловкое чувство.
В отличие от брата, Юй Мэнмэн проснулась на следующее утро в приподнятом настроении.
Хэ Чжунъюань приехал за Юй Цинсинь, чтобы отвезти её в больницу. Мэнмэн тайком договорилась с ним встретиться после школы. Хэ Чжунъюань торжественно пообещал и даже с ней «скрепил клятву», соединив мизинцы.
На уроках Мэнмэн была так радостна, что постоянно тянула руку, отвечая на вопросы, и даже получила похвалу от учителя.
После уроков, выстроившись в очередь, дети вышли из школы. Мэнмэн сразу увидела Хэ Чжунъюаня — он уже ждал её. Девочка радостно бросилась к нему.
— Так радуешься? — Хэ Чжунъюань ласково ущипнул её за носик и усадил в машину.
Мэнмэн сама пристегнула ремень и, когда он сел за руль, весело объявила:
— Дядя Хэ, вы с мамой теперь помирились?
— Ну… можно сказать и так, — ответил он, проверяя её ремень и заводя двигатель. Машина тронулась в сторону ипподрома.
— Как это «можно сказать»?! — возмутилась Мэнмэн. — Ты же папа! Должен быть уверенным!
Хэ Чжунъюань дождался красного света и, положив большую ладонь ей на голову, мягко растрепал волосы:
— Потому что я пока не знаю, что думает твоя мама. Она стесняется и не говорит мне прямо.
http://bllate.org/book/10351/930702
Готово:
