Конечно, всё это произойдёт позже. А пока Хэ Чжунъюань нес Юй Мэнмэн в свой особняк. Управляющий Беррен, увидев, что господин снова принёс ту самую маленькую девочку, на миг удивился, но тут же скрыл изумление и приветливо улыбнулся ей.
Юй Мэнмэн сидела на его крепкой руке — надёжно и спокойно. Заметив Беррена, она тоже помахала ему:
— Добрый день, дядя Беррен! Мы снова встретились!
— Мисс Мэнмэн с каждой встречей становитесь всё прекраснее, — сказал Беррен. Он окончил Британскую академию дворецких, так что забота о такой малышке не составляла для него труда, тем более что Юй Мэнмэн была чрезвычайно послушной.
На свете нет женщины, которой не понравилось бы, когда её хвалят за красоту, — даже если ей всего четыре года. Щёчки Мэнмэн слегка порозовели, и она, смущённо, но с нарочитой важностью, ответила:
— Спасибо… хотя я не такая уж красивая.
— О, конечно, как раз очень! Ваши волосы густые и чёрные как смоль, глаза невероятно яркие, черты лица идеально сбалансированы. Из всех детей, которых я встречал, вы — самая очаровательная, — говорил Беррен без малейшего колебания, точно зная, как задеть струнку женской гордости.
Малышка от таких слов совсем вознеслась на седьмое небо и даже спинку выпрямила ещё сильнее.
Хэ Чжунъюань бросил на Беррена короткий взгляд и отнёс девочку в столовую, велев управляющему подать ей еду.
Беррен явно лучше знал, как обращаться с ребёнком, чем этот прямолинейный мужчина: он не поставил перед ней целый стол сладостей, а приготовил сбалансированный обед — мясные и овощные блюда, а также наваристый суп. Глаза Мэнмэн распахнулись от удивления.
«Вот так-то! Такие вкусности каждый день ест тайконг-папочка? И ещё столько всего сразу?!» — подумала она про себя.
Как же несправедливо! Ложкой она жадно набирала еду, одновременно размышляя, как бы выудить у него немного денег. Просто попросить? Даст ли он? Но даже если даст… мама ведь всё равно не примет!
Она вспомнила, как однажды подобрала на улице деньги, радостно принесла домой — а мама вместе с ней и с «противным мальчишкой» отвела их в полицию, объяснив, что нужно быть честной и возвращать потерянное. Эх...
— Ешь медленнее, а то подавишься, — сказал Хэ Чжунъюань. Он собирался перекусить вскользь — дел ещё много, — но, видимо, аппетит малышки оказался заразительным, и он сам съел больше обычного.
У Мэнмэн на подбородке запачкался суп, но педантичный господин Хэ, который с детства страдал манией чистоты, не только не смутился, но даже нашёл это трогательным. Он взял салфетку и аккуратно вытер ей рот.
Раньше дома её так же заботливо обслуживал Юй Хао, поэтому привычная забота от человека с тем же лицом не вызывала у неё удивления.
После обеда пришла Гу Фэй — наконец разобралась со своими делами и приехала забрать девочку. Мэнмэн спрыгнула со стула, обернулась и с тоской посмотрела на нетронутый торт — рулет из бисквита, нарезанный аккуратными ломтиками. Потом, стараясь делать это незаметно, она бросила взгляд на Хэ Чжунъюаня. Сердечко её болезненно сжалось: такой вкусный торт… Хотелось бы угостить им маму.
Но движения этой малышки почему-то всегда привлекали внимание Хэ Чжунъюаня. Он помолчал секунду и сказал Беррену:
— Упакуйте для мисс Мэнмэн бисквитный рулет, мороженое и клубничный пудинг.
Мэнмэн тут же радостно взвизгнула и бросилась обнимать Хэ Чжунъюаня. Его широкая, мощная фигура давала ей ощущение надёжности и защиты — возможно, именно таково чувство, которое описывают учителя, говоря о «папе». В груди у неё вдруг стало горько, и она тихо прошептала:
— Спасибо… дядя.
Хэ Чжунъюань посмотрел на пушистую макушку в своих объятиях и почувствовал, как в горле сжалось. Он с трудом проглотил комок и негромко ответил:
— Не за что.
Беррен вышел проводить девочку до ворот особняка с огромной коробкой еды. Гу Фэй ждала снаружи — внутрь не заходила. Увидев размер коробки, она удивилась. Беррен учтиво пояснил:
— Это небольшой подарок от нашего господина. Всего лишь простые сладости. Пожалуйста, примите их — как знак чистой и прекрасной дружбы между мисс Мэнмэн и нашим хозяином.
Гу Фэй не знала, смеяться ей или плакать. Она подняла глаза и заметила, что Мэнмэн уже подошла к ней, но всё ещё оборачивается назад. А тот мужчина стоял у входа и махал девочке рукой. В голове у Гу Фэй мелькнула странная мысль: они выглядят как настоящие отец и дочь.
Она вспомнила, насколько похожи Хэ Чжунъюань и Юй Хао, и вдруг подумала: неужели… Но тут же отмахнулась от этой абсурдной идеи. Ведь Цинсинь говорила, что ребёнок — от её друга детства, случайная связь. Родители Цинсинь — обычная семья среднего класса, вряд ли они имеют отношение к таким кругам.
Возможно, просто совпадение? В шоу-бизнесе же часто бывают двойники?
Гу Фэй решила потом спросить об этом Цинсинь. Но, вернувшись домой, получила нагоняй от родителей и совершенно забыла об этом эпизоде.
Она взяла коробку и, взяв за руку Мэнмэн, сказала:
— Мэнмэн, пойдём домой~
Девочка ещё раз оглянулась на Хэ Чжунъюаня и, держась за руку Гу Фэй, пошла прочь, чувствуя лёгкую горечь в сердце.
Тот, кто стоял у дверей, испытывал то же самое. Будто самое дорогое сокровище уходит из его рук, и он не может взять его под свою защиту — потому что оно ему не принадлежит.
Для такого человека, как Хэ Чжунъюань, это чувство было невыносимо. Он уже однажды пережил подобное — когда важное для него уходило, и он ничего не мог сделать. Хотя, возможно, даже «украсть» — не то слово… ведь оно никогда и не было его.
Он нахмурился, решительно отогнав воспоминания. Когда он снова поднял глаза, малышка уже исчезла из виду.
Вечером Юй Цинсинь вернулась домой и с изумлением увидела огромную коробку со сладостями.
— Откуда это? — спросила она дочь.
— Это… это от того дяди, которого я спасла! Он живёт в том отеле, где работает мама! — выпалила Мэнмэн, заранее выучив эту ложь и теперь почти задыхаясь от волнения. Она крепко сжимала край платья, боясь, что мама ей не поверит.
Цинсинь почувствовала лёгкое беспокойство — надо будет навестить этого господина, поблагодарить. Но внешне ничего не показала: видно же, как дочке нравятся эти угощения. В душе ей стало немного больно — будь она успешнее, могла бы покупать дочери всё, что та пожелает.
— Хорошо, оставим на потом. Но после чистки зубов больше есть нельзя — заведутся червячки, — сказала она, надев фартук с бретельками, присела на корточки и чмокнула дочку в щёчку.
Мэнмэн, увидев, что мама не отказывается, с облегчением выдохнула и тоже поцеловала её:
— Я оставлю и для мамы, и для противного мальчишки!
Цинсинь рассмеялась:
— Отлично! Только не съешь всё сразу — оставь немного, чтобы показать Хао при следующем видеозвонке. Пусть позавидует!
— Хорошо~
С тех пор Цинсинь оставалась очень занятой, а Мэнмэн, как только находила свободное время, бежала в особняк Хэ Чжунъюаня. Иногда он был дома и сидел рядом с ней, просматривая документы; иногда его не было, но он всегда оставлял Беррену указание приготовить для малышки игрушки и угощения. Их отношения становились всё теплее.
Однажды в детском саду с Мэнмэн случилась неприятность: воспитательница потребовала вызвать родителей на собрание. Девочка испугалась и не осмелилась сказать об этом маме. Вернувшись домой, она долго думала и вдруг вспомнила Хэ Чжунъюаня. А что, если он сходит вместо мамы? Ведь учительница точно не заподозрит, что он не её папа!
Решившись, Мэнмэн немедленно приступила к действиям. После занятий она побежала в отель и стала приставать к маме с просьбой дать телефон.
Цинсинь использовала один номер и для работы, и для связи с дочерью — особенно для переписки с Юй Хао и Гу Фэй. Мэнмэн всегда была послушной и никогда не тыкала куда попало, так что мама не заподозрила ничего странного:
— Малышка, подожди. Маме сейчас нужно сходить к начальству. Дам вечером, хорошо?
— Мамочка, пожалуйста, дай мне на минутку! Я хочу отправить голосовое сообщение противному мальчишке — он сказал, что я должна ежедневно докладывать ему об учёбе! — заявила Мэнмэн с вескими доводами.
Цинсинь уже хотела что-то ответить, но в этот момент к ней в кабинет зашли — срочно вызывали к руководству. Начальник был известен своей придирчивостью, особенно к женщинам: стоило чем-то не угодить — и он начинал хамить, а то и вовсе орать.
Цинсинь не могла задерживаться. Она посадила дочь на стул и протянула ей телефон:
— Не трогай ничего лишнего, ладно? Мама скоро вернётся.
— Хорошо~ — энергично закивала Мэнмэн, изображая образцовую послушницу.
Как только мама вышла, девочка быстро разблокировала экран и открыла список контактов. Она искала номер воспитательницы, как вдруг телефон зазвонил — звонила сама учительница, чтобы сообщить Цинсинь о необходимости прийти в садик.
На свете мало детей, которые не боятся учителей. Мэнмэн вздрогнула, чуть не уронив аппарат, но тут же решительно нажала «отклонить» — и немедленно добавила номер в чёрный список!
Несмотря на свои четыре года, Мэнмэн сохранила кое-какие воспоминания из прошлой жизни, поэтому умела читать простые иероглифы и легко справлялась с подобными операциями. Родные никогда не сомневались в её способностях — всё-таки у неё высокий IQ у папы и близнеца-брата.
Она не только заблокировала звонки, но и временно скрыла сообщения от учительницы в WeChat. Подождав немного и убедившись, что телефон больше не звонит, Мэнмэн с облегчением выдохнула.
Чтобы Хэ Чжунъюань не усомнился, она нашла на мамином столе стикер и аккуратно переписала на него номер воспитательницы.
Когда Цинсинь вернулась в кабинет, дочь уже устроилась прямо на её рабочем столе. Но сердиться она не могла — лишь подняла девочку и слегка шлёпнула по мягкой попке:
— Опять шалишь!
Мэнмэн быстро спрятала записку в карман и, заложив руки за спину, начала пятиться к двери:
— Мама, я пойду играть. Не буду тебе мешать!
Цинсинь взглянула в окно — на улице, кажется, собирается дождь.
— Мэнмэн, останься сегодня в офисе, хорошо? Ты же самая послушная — не будешь мешать маме работать.
— Н-нет! У меня… встреча с друзьями! — бросила Мэнмэн и пулей выскочила за дверь, боясь, что мама раскроет её замысел.
Цинсинь проводила её взглядом до самого выхода, но не пошла следом. На работе у неё всё шло не лучшим образом: крупный клиент, с которым она вела переговоры, проявлял к ней явный интерес и даже заявил, что наличие двух детей его не смущает. Её начальник постоянно подначивал её по этому поводу, и Цинсинь чувствовала себя крайне некомфортно. Она считала, что её нынешняя жизнь прекрасна: умный сын, послушная дочка — и замужество ей сейчас ни к чему.
Она вернулась к столу и задумчиво уставилась в окно, где за белыми облаками скрывалось голубое небо… Воспоминания о прошлом сами собой всплыли в памяти…
А тем временем Мэнмэн, запыхавшись, добежала до особняка Хэ Чжунъюаня.
— Дядя Хэ! Дядя Хэ, вы дома? — кричала она, вбегая внутрь.
— Мисс Мэнмэн, господин сейчас на совещании. Подождите внизу, хорошо? — остановил её Беррен у лестницы, улыбаясь.
Мэнмэн разволновалась — ждать нельзя! А вдруг учительница, не дозвонившись до мамы, найдёт другой способ?
Беррен тем временем уже поставил на столик её любимые сладости и включил мультик «Том и Джерри» — с тех пор как Хэ Чжунъюань познакомился с Мэнмэн, в особняке появилось множество детских вещей. Девочка подбежала к лестнице и заглянула наверх, но отсюда ничего не было видно. Однако она была воспитанной девочкой и не смела шнырять по чужому дому без разрешения, поэтому с тоской вернулась на диван.
Заметив её уныние, Беррен сел рядом и спросил, не случилось ли чего.
Мэнмэн съела кусочек торта, но бровки всё ещё были нахмурены. Помедлив, она начала:
— Дядя Беррен, завтра в садике собрание для родителей… но мама завтра на работе и, наверное, не сможет прийти.
Она широко раскрыла чёрные глаза, избегая его взгляда — лгать ей было неловко.
Беррен пока не признавал Мэнмэн своей маленькой хозяйкой и не заметил её замешательства:
— И что вы хотите, мисс Мэнмэн?
http://bllate.org/book/10351/930662
Готово:
