Шэн Сяо включил фонарик. Едва луч света проник в комнату, как он столкнулся с парой безжизненных глаз. В углу сидела женщина с растрёпанными волосами и запачканным лицом. Она не издавала ни звука, застыв в прежней позе и тупо глядя на Шэн Сяо.
Её состояние было ужасным. В горах стоял лютый холод, а у неё была лишь одна грязная кошка — настолько заляпанная, что невозможно было определить её первоначальный цвет. От холода всё тело её непрерывно дрожало, губы потрескались и покрылись корочками. Особенно лицо: оно было так замарано, что черты её стали неузнаваемы.
Шэн Сяо подавил отвращение к зловонию в комнате и закрыл за собой дверь. Он уже собирался подойти ближе, но вдруг женщина, до этого совершенно неподвижная, завозилась. Она судорожно извивалась в углу, и тогда Шэн Сяо заметил: сколько бы она ни билась, её ноги, вывернутые в противоестественных углах, оставались неподвижны. Они были сломаны — и явно давно. Судя по всему, их кто-то намеренно переломал.
Боясь, что шум привлечёт внимание, Шэн Сяо быстро шагнул вперёд и зажал ей рот. Однако этот жест неожиданно успокоил женщину. Она перестала сопротивляться и снова обмякла в углу, словно из неё вынули душу. Её большие глаза остались пустыми — без малейшего проблеска жизни или мысли.
Шэн Сяо сразу понял: с психикой женщины что-то не так. Она уже не похожа на человека в здравом уме. Он осторожно наклонился и тихо сказал:
— Я отпущу тебя, но ты не должна издавать ни звука. Я не причиню тебе вреда. Если поняла — кивни.
Он долго ждал, но женщина продолжала сидеть, как истукан, позволяя ему держать ладонь у её рта. В её взгляде не было ни реакции, ни даже намёка на осознание происходящего.
Значит, действительно сошла с ума. Шэн Сяо убрал руку и попытался взять её за плечо, чтобы проверить, есть ли родимое пятно — возможно, это та самая, которую он искал. Но стоило ему лишь слегка потянуть за руку, как женщина, до этого спокойная, резко сбросила с себя кошму и радостно заулыбалась, глядя на него.
Через несколько минут Шэн Сяо вышел из комнаты. Не произнеся ни слова, он направился к следующему дому. Вся его фигура источала леденящую кровь ярость.
Эта женщина — не Фан Сыя.
Но, проверяя её плечо, он обнаружил нечто ещё более чудовищное: помимо сломанных ног, у неё вырвали язык.
Каким же тёмным должно быть человеческое сердце, чтобы совершать такие бесчеловечные зверства?
Шэн Сяо выполнял множество заданий и видел немало ужасов, но каждый раз, сталкиваясь с подобным, он не мог сдержать гнева.
У него был товарищ по службе — выдающийся боец, блестящий специалист, настоящая находка. Но однажды тот не выдержал и вынужден был уйти в отставку, не сумев справиться с постоянным зрелищем людской жестокости.
Однако, как бы ни клокотала внутри ярость, сейчас было не время ей поддаваться. Покинув ту комнату, Шэн Сяо глубоко вдохнул и перелез через забор соседнего двора. На этот раз нельзя было сказать, везёт ему или нет: все помещения во дворе оказались пустыми, и ему больше никого не встретилось.
Он обыскал ещё два дома — безрезультатно. Но это вовсе не означало, что их жители невиновны. Напротив: в такой деревне каждый дом — соучастник преступления. Здесь нет ни одного невинного. Ни один человек не может отделить себя от общей вины.
Обыскав две усадьбы, Шэн Сяо наконец нашёл вторую жертву в четвёртом доме — в закрытой кладовой.
Обстановка здесь была явно лучше, чем в первом сарае: хотя бы имелось маленькое оконце. Но «лучше» — лишь относительно. Внутри по-прежнему царила непроглядная тьма. Когда Шэн Сяо открыл дверь, в комнате стояла мёртвая тишина.
Включив фонарик, он увидел на полу лишь старый циновочный мат. На нём лежала девушка, будто спящая, и, похоже, не слышала, что происходит снаружи.
Эта девушка выглядела значительно лучше первой женщины: хоть и была грязной, но, на первый взгляд, не имела увечий. Шэн Сяо тихо закрыл дверь и осторожно подошёл к ней. Лёгкий толчок по плечу — и, едва она открыла глаза, он сразу же прикрыл ей рот.
Поскольку он стоял спиной к девушке, та не могла видеть его лица. Его опасения оказались напрасными: ей было совершенно всё равно, кто перед ней. На её лице застыло полное безразличие, и она даже не пыталась сопротивляться, покорно позволив зажать себе рот.
И только когда Шэн Сяо тихо заговорил, нарушая тишину:
— Я пришёл спасать. Я не причиню тебе вреда. Как только я уберу руку, не кричи и не шуми. Если поняла — кивни.
…она медленно ожила. Прежнее оцепенение сменилось дрожью в руках. Сначала она чуть заметно кивнула, затем — всё энергичнее и настойчивее, будто боялась, что, если замедлит, спаситель исчезнет навсегда.
Чувствуя её кивок, Шэн Сяо немного расслабился и осторожно убрал ладонь.
Едва он это сделал, девушка стремительно повернулась, широко раскрыв глаза, пытаясь разглядеть его лицо в темноте. Но, вероятно, из-за долгого пребывания без света яркость фонарика резала глаза. Вскоре её чистые, чёрно-белые глаза наполнились слезами.
Однако она не обратила на это внимания. Быстро вытерев лицо рукой, она тут же раскрыла рот, желая что-то сказать. Но, похоже, слишком долго молчала — сколько ни старалась, не смогла выдавить ни звука. Девушка замерла в недоумении.
Тогда она схватилась за горло и стала изо всех сил давить на него, пытаясь заставить себя говорить. Лицо её покраснело от недостатка воздуха, но голос так и не вернулся.
Шэн Сяо сжал её запястья, не давая продолжать самоистязание, и, глядя прямо в глаза, твёрдо сказал:
— Сделай, как я скажу. Глубокий вдох.
После нескольких глубоких вдохов девушка наконец успокоилась. Она снова попыталась заговорить — и на этот раз из горла вырвался хриплый, надтреснутый звук. Но ни она, ни Шэн Сяо уже не обращали на это внимания.
— Ты… извне? — прохрипела она, не сводя с него глаз, будто боясь, что он исчезнет, стоит ей моргнуть. Её глаза покраснели, но она не отводила взгляда.
Шэн Сяо кивнул и достал из кармана фотографию Фан Сыя:
— Ты видела эту девушку?
Девушка наконец перевела взгляд на фото. Долго молчала, потом медленно кивнула:
— Она… со мной… была продана… сюда.
— Ты знаешь, где она сейчас? — Шэн Сяо тут же напрягся.
Но радость его быстро сменилась горечью: девушка горько усмехнулась и покачала головой:
— Меня… сразу заперли… здесь.
С тех пор, как её купили, она не выходила из этой каморки площадью меньше трёх квадратных метров.
Сначала она пыталась бежать. Дважды ей даже удалось вырваться из рук женщины, приносившей еду, и выбежать из дома. Но далеко уйти не получилось — её поймали и жестоко избили. Жизнь ей сохранили лишь потому, что хозяева боялись: если убьют, придётся покупать новую, а денег на это нет.
Когда её возвращали после побега, она услышала, что из тех, кого привезли вместе с ней, уже погибли двое. Одну из них избили до смерти после повторных попыток сбежать — сломали ноги, и та умерла от боли и инфекции. А другая…
Другая была беременна. Она использовала своё положение, чтобы внушить доверие свекрови и мужу, и однажды сумела сбежать вниз по горе, добралась до станции и даже позвонила домой. Уже сидела в автобусе, когда её семья и полиция приехали за ней… Но те, кого она называла «мужем» и «роднёй», настигли её прямо в машине и выволокли на улицу.
После этого её заперли не просто в доме — её приковали цепью за шею к столбу, как собаку. Каждый день она влачила жалкое существование под тяжестью железных пут.
Семья боялась, что она покончит с собой и ребёнок погибнет, поэтому постоянно дежурили рядом.
Вскоре вокруг деревни появились полицейские — её родные вызвали помощь после звонка. Девушка уже мечтала, что наконец вырвется из этого ада… Но реальность жестоко ударила её по лицу.
Жители окрестных деревень, узнав о происходящем, массово пришли на помощь «своим». Не только не спасли её — убили двух полицейских и тяжело ранили ещё шестерых.
Дело не в том, что полиция была слабее. У них были пистолеты. Но они действовали с оглядкой — не смели стрелять в местных, опасаясь гражданских жертв. Их действия ограничивались увещеваниями и обороной, даже при ответном огне они избегали смертельных ранений.
А вот деревенские, напротив, видели в полицейских врагов, пришедших отбирать их «жён». Ведь они влезли в долги, продали всё, чтобы купить этих женщин! Да и если хоть одну увезут — торговцы больше не повезут сюда новых девушек. Это ведь конец рода!
Поэтому они били без пощады, мечтая убить каждого, кто посмеет вмешаться.
В той заварухе погибли не только двое полицейских, но и родители с братом той беременной девушки.
После этого случая никто больше не осмеливался подниматься в эти горы. А местные, вместо того чтобы испугаться, стали гордиться своей «победой». Они хвастались, как «отстояли своих жён», и стали ещё наглей и жесточе.
Узнав о гибели семьи, беременная девушка потеряла сознание. Очнувшись, она уже ничего не помнила — превратилась в беспомощную дурочку.
Но и этого ей не простили. После родов её продали за бесценок соседу — старику, который не мог позволить себе жену.
«Глупая — не беда, лишь бы рожала. А ведь родила сына!» — так рассуждали в этих местах. Для них главное — продолжение рода, а ум — дело десятое.
Вспомнив всё это, девушка задрожала всем телом. Она схватила Шэн Сяо за руку, и в её хриплом голосе зазвучала мольба:
— Бесполезно… Найдёшь её — всё равно не спасёшь… Уходи… Беги, пока они не заметили… Все они — звери… Даже родителей своих не щадят… Что уж говорить о вас…
— Уходи… Пока не поздно…
Её голос становился всё тише, пока не стих совсем. Неясно, кому она говорила — себе или ему.
Шэн Сяо чувствовал: девушка на грани нервного срыва. Он крепко сжал её плечи, заставляя встретиться с ним взглядом, и каждое слово произнёс чётко и твёрдо:
— Всё будет хорошо. Поверь мне. Скажи, в какой семье ты последний раз видела её.
Девушка долго смотрела в его решительные, тёмные глаза. Наконец, собравшись с духом, она закрыла глаза, пытаясь вспомнить:
— Она… была самой красивой из нас… Торговец сказал, что она студентка престижного университета… Поэтому просил за неё вдвое дороже обычного… В деревне таких денег мало у кого…
Шэн Сяо нахмурился:
— Кто здесь самый богатый?
Девушка покачала головой:
— Все бедные… Ленивые… Если что… Охотник из семьи Чжао у входа в деревню… У главы деревни больше всех земли… А в конце деревни — семья Ли, у них сын работает в городе и присылает деньги… Больше, пожалуй, никто…
http://bllate.org/book/10347/930344
Готово:
