Когда Шэн Сяо в очередной раз выиграл, мужчина средних лет наконец не выдержал. Сначала он громко расхвалил сегодняшнее везение и удачу Шэн Сяо, а затем постепенно перешёл к главному: пригласил его пройти в покерную зону — там ставки выше, чем в маджонге, и можно выиграть гораздо больше.
Шэн Сяо охотно согласился и последовал за мужчиной в другую комнату. Там царила такая же оживлённая атмосфера, как и в зале маджонга, только вместо плиток на столах лежали игральные карты.
Мужчина, однако, не знал одного: Шэн Сяо в прошлом лучше всего освоил именно покер — его даже не раз хвалил за это некий мастер.
Поэтому самоуверенный игрок вскоре жестоко поплатился. Он с ужасом наблюдал, как после перехода в покерную зону стопка фишек перед Шэн Сяо начала стремительно расти прямо на глазах. Всего за несколько часов она превратилась в три высоких аккуратных башни, причём большинство фишек было крупного достоинства.
Шэн Сяо провёл в игровом клубе целый день, и количество фишек в его руках всё увеличивалось. В восемь вечера он наконец поднялся и направился к кассе у выхода, неся с собой полный мешок фишек.
Но вместо кассирши его уже поджидали семь-восемь здоровенных парней с крайне недружелюбными лицами. Смысл был ясен без слов: выплачивать выигрыш никто не собирался.
Шэн Сяо приподнял бровь и посмотрел на мужчину средних лет, сидевшего за стойкой:
— Что за дела?
На лице мужчины больше не было прежней улыбки. Лесть и расчётливость в его маленьких глазках полностью исчезли, уступив место злобе и жестокости.
— Оставь фишки здесь, — холодно произнёс он. — Сегодня мы сочтёмся окончательно. После этого мы квиты, и ты можешь уходить.
Шэн Сяо едва не рассмеялся, услышав это, но ничего не сказал. Он просто поставил мешок с фишками на стол. Когда мужчина уже решил, что тот согласен, Шэн Сяо внезапно напал.
Полчаса спустя Шэн Сяо вышел из обветшалого старого жилого дома, держа в руке тяжёлый чёрный полиэтиленовый пакет. Он неторопливо двинулся домой.
Проходя мимо киоска с газетами, который как раз закрывался, он повернулся и набрал несколько цифр на общественном телефоне-автомате. Через мгновение ему ответили.
— Алло, хочу сообщить о массовой игре на деньги. Адрес: …
— Меня? — лёгкий смешок. — Просто неравнодушный гражданин.
Автор примечает: В романе есть элементы художественного преувеличения. Игра на деньги категорически не поощряется. Эта сцена написана исключительно ради развлечения читателей и не должна восприниматься всерьёз.
Благодарю Ноянь за брошенную «мину»! Ваша поддержка бесценна!
Шэн Сяо вернулся домой уже после десяти. Он открыл дверь ключом, но внутри царила полная темнота — ни единого огонька. Нахмурившись, он щёлкнул выключателем, и комната наконец осветилась.
Гостиная выглядела точно так же, как и утром, когда он уходил, — без малейших изменений. Взгляд Шэн Сяо упал на плотно закрытую дверь детской комнаты, и в голове мелькнуло предположение. Он быстро подошёл и осторожно постучал. Изнутри донёсся шорох.
Вскоре послышались лёгкие шаги, приближающиеся к двери, и раздался щелчок замка. Дверь приоткрылась, и перед Шэн Сяо предстала Цзян Цзыси с явными следами усталости на лице.
Убедившись, что перед ней именно Шэн Сяо, она потерла висок и хрипловато произнесла:
— Сяо Жуй уже спит. Если будешь играть в игры, надень наушники.
Помолчав немного и заметив, что Шэн Сяо всё ещё стоит на месте, она добавила:
— В кастрюле на кухне осталась каша. Если проголодался — подогрей.
С этими словами, не дожидаясь реакции, она попыталась захлопнуть дверь. Но Шэн Сяо оказался быстрее — он просунул руку в щель. Когда Цзян Цзыси раздражённо взглянула на него, он слегка покачал чёрным пакетом в другой руке и тихо сказал:
— Выходи, мне нужно кое-что обсудить.
Цзян Цзыси нахмурилась:
— Что тебе нужно?
В этот момент она уловила резкий запах дешёвых сигарет, исходивший от Шэн Сяо. Лицо её мгновенно побледнело.
Этот запах был ей слишком хорошо знаком: каждый раз, когда Шэн Сяо ходил играть, он возвращался именно с таким отвратительным, приторным запахом. А потом неминуемо начиналось: он требовал деньги. Если она отказывала — следовали побои и ругань. Он никогда не считался с ребёнком и добивался своего любой ценой, пока Цзян Цзыси, думая о сыне, не сдавалась и не отдавала ему последние деньги.
Глядя на Шэн Сяо, она почувствовала, как знакомая боль в голове снова настигла её — будто сотни молотков колотят по черепу.
Сейчас ситуация была особенно плоха: денег действительно не осталось. Последние средства — компенсация от компании после принудительного увольнения — она отдала ему ещё вчера. Все сбережения давно были украдены и проиграны им.
Ипотека и автокредит уже задыхали её, а теперь Шэн Сяо снова начал своё. Отчаяние накрыло с головой: эта жизнь без света в конце тоннеля казалась бесконечной и безнадёжной.
Она словно увязла в болоте — чем больше боролась, тем глубже погружалась, пока не исчезнет совсем.
Цзян Цзыси посмотрела на Шэн Сяо, и последний проблеск света в её глазах медленно погас. Возможно, именно сейчас всё достигло предела. Пора было поставить точку.
Долго помолчав, она молча закрыла дверь и направилась к дивану в гостиной.
Хотя Шэн Сяо и заметил, что с ней что-то не так, он последовал за ней и сел напротив.
Не успел он открыть рот, как Цзян Цзыси спокойно сказала:
— У меня нет денег. Ни копейки. Я даже не могу оплатить кредиты за дом и машину, не говоря уже о твоих долгах.
Шэн Сяо удивлённо замер, понюхал свой воротник и сразу понял, почему она так заговорила. Он лишь усмехнулся, не стал объясняться и положил чёрный пакет на журнальный столик, подвинув его к ней.
Цзян Цзыси посмотрела на пакет, но не потянулась за ним. Устало потерев переносицу, она встала, подошла к вешалке, что-то достала из сумки и вернулась. На стол она положила горсть мелочи — самая крупная купюра была двадцаткой, а всего набралось меньше пятидесяти юаней. Рядом легли две банковские карты.
Она подняла на Шэн Сяо пустые, безжизненные глаза:
— Шэн Сяо, за все эти годы брака вот всё, что осталось в доме. Машина ещё может стоить что-то — продай её. У меня только одна просьба: ради того, что мы были мужем и женой, не трогай эту квартиру. Она для Сяо Жуя.
— Если ты всё же решишь её продать, давай разведёмся и решим всё через суд.
Она произнесла эти слова спокойно, без эмоций, будто рассказывала о чём-то обыденном.
Но Шэн Сяо от этих слов растерялся. Помолчав, он наконец спросил:
— Кто сказал, что я пришёл за деньгами на долги?
С этими словами он раскрыл пакет, обнажив аккуратные стопки красных стодолларовых купюр.
— Здесь ровно сто тысяч. Часть пойдёт на оплату кредита за этот месяц и на учёбу Сяо Жуя. Остальное — тебе. Купи себе витаминов, поправься.
Он внимательно осмотрел её и добавил с нахмуренными бровями:
— Ты слишком худая. Ешь побольше полезного. Не экономь на себе ради меня.
Цзян Цзыси оцепенело смотрела на стопки денег, не в силах вымолвить ни слова. Она никак не ожидала, что Шэн Сяо, которого она приняла за очередного должника, вдруг сам принесёт деньги. Тот самый Шэн Сяо, который никогда не интересовался сыном, вдруг заработал на его учёбу. И даже впервые за долгое время проявил заботу о её здоровье.
Неужели это всё ещё тот человек, которого она знала?
Сомнения заволокли разум. С прошлого вечера Шэн Сяо вёл себя странно: даже упомянул, что поможет собрать деньги на обучение сына. Цзян Цзыси тогда решила, что это либо шутка, либо новый способ выманить деньги. Но оказалось — он не шутил.
Её взгляд медленно переместился с пакета на лицо Шэн Сяо. Чёрты лица остались прежними, но что-то в нём изменилось. В глазах больше не было прежней злобы и разгульности — лишь твёрдость, честность и спокойная уверенность. Вся его аура преобразилась: вместо мрачной агрессии — зрелость и уравновешенность, словно выстраданная годами.
Перед ней стоял совсем другой человек.
Но как бы ни изменился Шэн Сяо, для Цзян Цзыси это было лишь к лучшему. Бремя, давившее на неё, стало невыносимым. Она не хотела разбираться, почему он изменился и надолго ли хватит этой перемены. Ей просто хотелось хоть на миг перевести дух. Этого было достаточно.
Остальное — потом.
Цзян Цзыси очнулась, взяла пакет и, убедившись, что Шэн Сяо не передумал, наконец выдохнула с облегчением. Она встала и направилась в свою комнату.
Но, сделав пару шагов, вдруг остановилась. Не оборачиваясь, она чётко произнесла:
— Спасибо.
— Антисептик и пластырь в аптечке. Обработай рану на лице.
Шэн Сяо слегка опешил от её слов. После ухода Цзян Цзыси он зашёл в ванную и, взглянув в зеркало, обнаружил небольшую ссадину на щеке — наверное, зацепил во время драки.
Всё же это тело слишком слабое. С такими здоровяками, которые дерутся без всякой техники, он раньше и не считался бы. Но рана была мелкой — по сравнению с тем, что он переживал ранее, это вообще не заслуживало внимания. Поэтому, хоть и принял заботу Цзян Цзыси, обрабатывать её не собирался: заживёт сама дней через два, зачем тратить средства.
После умывания Шэн Сяо вышел из ванной, но в спальню не пошёл. Как и вчера, он выключил свет в гостиной и улёгся на диване, быстро погрузившись в сон.
На следующее утро он, как обычно, встал чуть позже пяти, сделал дома несколько упражнений на выносливость, а затем отправился на пробежку и заодно купить завтрак для Цзян Цзыси и Сяо Жуя.
Однако, вернувшись с покупками, он обнаружил в гостиной гостью — женщину, которая что-то обсуждала с Цзян Цзыси на диване.
Шэн Сяо слегка приподнял бровь, но не стал мешать разговору. Поздоровавшись, он поставил завтрак на стол и направился в детскую комнату.
Сяо Жуй только что проснулся — малыш всё ещё был сонный и растерянный. Увидев отца, он потёр глаза, пытаясь скорее проснуться, и уже собрался с ним поздороваться, но вместо этого непроизвольно зевнул.
От зевоты глаза ребёнка слегка запотели, и Шэн Сяо невольно улыбнулся. Он протянул ему одежду из шкафа:
— Я купил завтрак. Одевайся, пойдём есть вместе.
Сяо Жуй энергично закивал и ускорил движения. Мальчик отлично справлялся сам — через минуту он уже был полностью одет, без всякой помощи взрослых. Такая самостоятельность вызывала трогательную жалость.
Убедившись, что сын готов, Шэн Сяо протянул ему руку.
http://bllate.org/book/10347/930321
Готово:
